************************************************ С утра Полина проснулась в прекрасном настроении и напевала песню, собирая перед зеркалом волосы в тугой пучок. С души точно упал камень, что давил все эти годы, уже скоро вся округа узнает о том кто убил графа, а стало быть и она сможет жить спокойно. И главное будет проще искать Устинью, ведь скрываясь вряд ли можно чего-то добиться. В зеркале отражалась довольная и похорошевшая Полли, глаза сняли, кожа приобрела ровный тон, осанка стала гордой и величественной. Полина улыбалась себе и ещё раз покрутившись, решила что пора заниматься делами.На кухне уже кипела работа и все занимались привычным делами. В первую очередь Полли относила кофе хозяину, когда тот читал газету или занимался делами в кабинете, а после тем что тот ей поручал. Ей нравилось неспешно сидеть за разбором писем или наводить порядок в ящиках секретера, тем паче тяжелой работой он ей запрещал заниматься. Служанка доложила, что у хозяина гость и тот просил принести чай для двоих. Полина направилась в гостиную, неустанно думая о вчерашнем разговоре с князем. Нынче она хотела просить его найти Марью Григорьевну и помочь встретиться с ней, иного выхода она не видела. Лакей открыл перед ней створки и Полли оказалась в залитой солнечным светом гостиной.Князь беседовал с дамой, одетой в чёрное платье, но лица той Полина не могла разглядеть, солнце било прямо в лицо. Прищурив глаза она направилась к ним, почти дошла до чайного столика и было хотела поприветствовать хозяина и гостью, но как только та повернула лицо и подняла подбородок, Полина точно поражённая стрелой застыла перед ними. Та, оказалась не кто иной как женщина в чёрном, что сопровождала Никиту, который прятался под маской и именно она хотела убить её. Она охотилась за чёрным алмазом графа Уварова, она сейчас здесь и только Богу известно для чего. В секунду Полина представила, что та опять хочет покончить с ней, что её злодеяния не закончены и ничего более убедительного не приходилось на ум. Они встретились глазами, в них была пустота и холод, они ничуть не изменились, точно не было этих лет и ей казалось, та достанет револьвер и выстрелит в неё.У Полина ослабели ноги от страха и неизвестности, руки похолодели, казалось изнутри идёт холод, просачиваясь сквозь кожу, овладевая всем телом. Не удержав поднос она отскочила в сторону, когда тот рухнул на шерстяной ковёр, но тотчас подбежал лакей и горничная, пытаясь собрать осколки. Полина обезумевшими глазами смотрела на свое деяние, бросив взгляд на гостью хозяина, она уже мало что понимала, а та лукаво и хитро, сверлильный её чёрными очами. Не думая и секунды она бросилась прочь, ей хотелось скрыться от неё, убежать подальше, дабы не видеть больше. Теперича Полина на сомневалась в злом умысле этой странной особы, она преступница и её цель убрать свидетелей, кем и является Полли. Дрожа всем телом она добежала до флигеля, остановилась у двери, прислушалась. Ей казалось, что она слышит безумный стук сердца и только здравый смысл позволил ей прийти в себе, а затем она тяжело дыша провалилась к двери. «Бежать, - билось в мыслях, - не раздумывая бежать, ежели она всё доложит князю, то добра не жди». С этими мыслями Полина на цыпочках пробиралась к чёрному выходу, сулившим свободу и спасение, иного пути уже не было. Глава 51 Оглядываясь Полина спешила к воротам, ей казалось отовсюду за ней наблюдают, и уже готовы вернуть назад. Воспоминания давили, жгли, обрушивались точно тяжёлые камни, дышать становилось трудно, сердце билось в горле, в ногах и каждом пальце на руках. В вербах кричали грачи, точно сообщали о побеге, пытались вернуть, а она казалась себе одержимой, точно в неё вселился дух помешательства.Полли миновала сторожку привратника и устремились к главному тракту, она не понимала куда бежать и чего ждать, но назад дороги уже не было. Солнце било в глаза, слепило и зной давал о себе знать жаром во всём теле, но не обращая ни на что внимания Полина быстро стремилась скрыться из виду, дабы не одна живая душа не заприметила её. Придерживая подол лёгкого батистового платья, она уверенно шла в неизвестность, погружённая в череду беспокойных мыслей. Услышав позади повозку она с надеждой и страхом обернулась, тяжело дыша она ждала когда та поравняется с ней. Когда лошадь сбавила ход, Полина едва ли различила знакомое лицо, отчего стало ещё тяжелее дышать. С облучка проворно спрыгнул Никита и приветливо кивнул оторопевшей Полли. Какое-то время они молчали обмениваясь взглядами, точно слова застряли комом в горле. - Полина, - протянул он, смахивая пот со лба. – Неожиданно встретить вас здесь.- Что ты делаешь подле имения князя? – Спросила она, точно не понимая как себя теперича вести.- Дела знаешь ли, - отозвался он. – Куда держишь путь? Я могу тебя подвести.Вздохнув Полина огляделась, ей постоянно казалось, что за ней наблюдают и вот-вот попытаются вернуть. Понимая, что выхода нет, она шагнула к нему с надеждой в глазах.- Я поеду с тобой, надобно поговорить, - загадочно сказала она.- Я рад, - с улыбкой ответил он, протянув руку, дабы помочь ей подняться в повозку.Они удалились от имения всё дальше и тем больше билось сердце Полины, а кожа на руке всё также чувствовало прикосновение Никиты, когда он заботливо помогал ей расположиться позади него. Она думала как ей жить дальше и куда идти, ведь дома у неё не было, а впереди только неизвестность.Они свернули с главного тракта и оставались. Впереди серели избушки, простиралось поле и колосилась пшеница, в небе устремляясь ввысь приносилась стая птиц. Никита остановил лошадь под тенью деревьев, а сам быстро оказался аккурат перед Полли, но она не глядя сама сошла на мягкую траву.- Ну вот, можем поговорить, - с серьёзным видом сказал он.- Я сбежала из дома князя, - со вздохом начала она.- Но как же так, - протянул Никита. – Он что-то сделал тебе?- Нет, - закачала она головой. – Просто нынче в гостиной я встретилась с той женщиной, что когда то была с тобой и которая пыталась меня убить.Повышая тон закончила Полина. Она резко отвернулась и заморгала ресницами смотря в пустоту, от этих воспоминаний ей становилось дурно, точно она балансирует над пропастью.- Элен сейчас в доме Дорогина? – Подняв высоко брови переспросил он.- Да, та самая женщина, что направляла на меня пистолет, - громко озвучила она. – Теперь понимаешь, что я не могу оставаться там. Я думаю, что иной причины нет, кроме той чтобы покончить со мной.- Нет, не думаю, - помыслив сказал Никита. – Элен мстительна, но вряд ли ты представляешь угрозу.- Но тогда зачем этой дамочке появляться у князя и вести с ним беседы? – Выставив руки по бокам запротестовала Полина.- Видимо давние связи. Её покойный муж был очень богатым купцом, вот и обзавёлся дружбой с подобными князю, - кивая в такт своим мыслям рассуждал он, поглядывая на напряжённую Полли.- Вот как, - с усмешкой протянула она. – Стало быть случайная встреча? - Видимо, - неуверенно развёл он руками. – Но лучше тебе с ней не встречаться.- Теперича назад мне дороги, - удручённо заключила она. – У меня ничего нет, даже дома. Глядя на поникший и обречённый взгляд Полли у Никиты больно сжималось сердце, точно в нём воткнут нож. Он хотел обнять её, только ноги приросли к земле, хотел взять и увести её подальше, хотел найти их дочь и всегда быть рядом, только всё играло против него. Задумчиво смотрела Полина в даль, где поле перекликалось с небом, стирая границы, даже на расстоянии он чувствовал как ей плохо и одиноко. Она поправила выпавшую из пучка прядь и повернулась к нему, заглядывая в напряжённый взгляд, кричащий о беспокойстве за неё. - Извини, наверно я отвлекаю тебя от важного, - сказала она, нервничая под его взглядом.- Что ты, я перенесу любое дело, ведь мы связаны общим делом, - напомнил он о важном.- Да, и это самое важное для меня, - подтвердила она. – Я не могу уехать ничего не узнав о дочери. К тому же князь столько сделал для меня и от моего поступка мне не хорошо.- Он способен на хорошее? - с издёвкой ухмыльнулся он.- Ты не знаешь его, - процедила она. – Только он протянул мне руку, позвал работать в свой дом, обещал найти мою девочку, а недавно нашёл настоящего убийцу графа. По твоему этого мало?- Нашёл того человека? – Недоверчиво спросил он.- Да, это долгая история, - заверила она. – Главное, я могу теперича ходить спокойно, не опасаясь собственной тени и клейма убийцы на мне больше нет.- Раз так, можно и о другом подумать, - рассуждал он, наблюдая за невозмутимым лицом Полли.- Мне бы переждать несколько дней, только дома у меня нет, - с грустной улыбкой озвучила она.- Так, ты едешь со мной, - решительно заявил он. – Во флигели тебя поселю, никто тебя там не найдёт.- Как? – Ничего не понимая Полина даже не могла представить подобное. – Жить в твоём доме?- Не будем терять времени, - он метнулся к лошади, что нервно перебирала ногами и отмахивалась от мух хвостом. – Разве есть иной выход? Так мы быстрее сможем найти нашу дочь. Ничего не оставалось Полине, как согласится на эту авантюру. Жить бок о бок со Стефанией, снова прятаться и быть добровольной пленницей этого она хотела меньше всего и считала это сумасшествием. Но что она могла? Сейчас её дела хуже некуда, но так она сможет добраться до княгини быстрее и проще, та наверняка не оставит без внимания племянницу. Проезжая мимо рощи, она думала что все не зря и рядом с Никитой она чувствовала себя спокойно и уютно. Хотелось чтобы дорога никогда не закончилась, а только продолжалась, хотелось верить что по пути они встретят свою дочь и уедут далеко, заживёт счастливо.Никита оборачивался к позади сидящей Полине, на губах его таилась лёгкая улыбка. Ситуация ему нравилась и он был рад забрать её от князя, теперича она станет доверять ему и они сблизятся больше и крепче станет их дружба и союз. Между нами нет уже ни тайн, ни секретов, всё открыто точно белый лист, где они смогут написать свою новую историю, он был уверен - впереди только лучшее. Он хотел быть только с ней и мысль о том, что он женат огорчала и мешала мечтать о Полли. Он представлял с грустью, что там его ждёт Стеша и вновь будет чинить допрос о его странном состоянии в последнее время. Сколько мыслей роилось в голове в последнее время и все о Полине, они обжигали, ранили и придавали сил, точно он вновь учился жить и дышать. Вся жизнь казалась нелепой и бессмысленной без Полли, не было бы в ней радости без неё, она придавала сил и надежду, хотелось кричать от счастья. Одно он знал, чем быстрее они найдут Устинью, тем быстрее начнёт раскручиваться клубок касающийся пропавшего ребёнка. Когда она будет рядом им легче станет искать и многое прояснится, в этом он был уверен. Глава 52 Они остановились не доезжая ворот и Полина всё это время сидевшая в глубоких думах, очнулась точно ото сна. Резкое движение повозки заставило вздрогнуть и она огляделась, пока Никита занимался лошадью. Ничем не защищённая от солнца телега долго следовала до дома и Полли чувствовала сильную жажду, и жар в теле, а открытые участки кожи зудели и покраснели. Не дожидаясь от него помощи, она спустилась на землю и отошла в тень, от духоты ей стало нехорошо, хотелось пить и немного отдышаться. Глядя на окна небольшого и уютного на вид дома, она представляла тихое семейное счастье их обитателей, точно наяву увидела как Никита со Стефанией гуляют в саду и он обнимает её счастливую и довольную жизнью, в то время как она пряталась ото всех и жила в лесу. Сверкнув на него глазами, Полина отвернулась дабы не чувствовать обиду, до сих пор глубины её души таили злость на него, ведь он скрывался под видом маски и от мыслей что он забавлялся после их свидания, водя за нос хозяйку, посмеивался за спиной, её переворачивало от гнева. Она глубоко задышала, пытаясь прийти в себя, иного пути нет, нужно было покориться ему, довериться, ведь сейчас её положение незавидное, но теперича никто не сможет обвинить её, указать пальцем и от того становилось легче и свободнее. - Ну вот мы и на месте, - с улыбкой сказал Никита, замечая как растерянно выглядит Полина.- И что дальше? Где оставаться мне? – С укором произнесла она, сурово на него поглядывая, точно на понимая что он задумал.- Идём, - он протянул ей руку, но она даже не взглянула и быстро зашагала вперёд.Он довёл её до калитки, а тропинка за ней уводила в сад заросшей густой травой. Никита пропустил её вперёд, глаза его сияли неведомым счастьем, ему хотелось смотреть на неё вечно, даже злость делала её прекраснее, в ней было что величественное и грациозное. Полина оставалась под старой яблоней, усыпанной ещё зелёными плодами, так заманчиво висевшими высоко в недосягаемости от руки человека. Она почувствовала себя вором проникающим в чужой дом и от того становилось не по себе и только довольное лицо Никиты твердило об обратном.- Надобно дождаться темноты, - сказал он. – После я отвечу тебя в пустой флигель.- И ты думаешь меня там не обнаружат? – Недоверчиво спросила она, осознавая безумие сей идеи.- Никто туда не ходит, так что ты ни о чём не беспокойся, - заверил Никита. – Я обо всём позабочусь.- Раз так, то мне бы попить, хоть глоток, - Полина прижалась к стволу чувствуя сильную усталость.- Да, я принесу, - уходить не хотелось, но оставаться было нельзя. – Ты сиди здесь, я скоро. Он оставил её на том месте, а сам быстро скрылся из виду. Уставшая Полина быстро опустилась на мягкую траву, прислушиваясь к звукам летнего сада. Чирикали и свистели птицы на все голоса, трещали в зарослях кузнечики, мимо пролетели бабочки, вокруг умиротворение и покой. Прикрыв глаза, Полли растворялась в этих звуках, соединялась и наполнялась силами, точно неведомый источник заполнил её.Вечерело и в воздухе закружилась комары, запахло костром, небо окрасилось в розовый с рыжим тон. Полина ждала Никиту, не зная когда тот сможет заняться ею и порядком намучившись поднялась на ноги. Она прошлась до тропинке, туда куда несколько часов назад он ушёл, потом вернулась и уселась на влажную от росы траву. Прислушивалась, присматривалась, в надежде на его появление, но тщетно и только сумрак в чаще увереннее вступал в свои права. Стемнело, а Полина не находила места, она уже не знала что и думать. Ей казалось, что Никита уже забыл о ней, или что-то случилось, о чём она не догадывается и неизвестность сводила с ума. Запрокинув голову в небеса, она смотрела на звёзды, а они холодно и неприступно мерцали с высоты, точно твердили о тщетности жизни. Холодок пробрался сквозь лёгкую ткань платья и она вздрагивала, прижимала руку к телу, в надежде согреться. Намучившись, Полина поудобнее уселась у подножия яблони и продолжила ждать, прислушиваясь к звукам ночи. Она замерла, затаила дыхание, когда сквозь заросли пробрался фонарный свет и подавал знак, что кто-то приближается. Полина пристала, вглядываясь в темноту, а свет и шорохи усиливались с каждой секундой.- Полина, - слышался голос Никиты. – Где ты?- Я здесь, - отозвалась она, махая рукой.Она подошёл ближе, по его лицу она поняла что он обеспокоен и взволнован, это могло значить что у него не получится её спрятать.- Извини, что так долго, - сказал он немного переведя дух. – Были дела, да и не мог я идти с тобой при дневном свете.- Я понимаю, - вздохнула она. – Главное, чтобы всё получилось.- Идём скорее, уже холодно, да и отдохнуть тебе надобно, - он протянул руку, дабы сопроводить её.Полина неуверенно соединила свою ладонь с его и они отправились по дорожке. Пробиралась сквозь густую траву, она не чувствовала холода, а только жар во всём теле, точно его рука грела её изнутри. От этой близости, она не чувствовала ног, точно не шла, а летела. Никита уверенно уводил её за собой и она доверчиво шагала следом. Они обогнали угол дома и дошли до маленькой пристройки, что упиралась в отдельно стоящее сооружение, похожее на старый амбар. Никита поставил фонарь на землю, а сам принялся открывать замок на двери. Дверь со скрипом отворилась, пропуская их вперёд, где ничего кроме темноты Полина на могла разглядеть. Первым вошёл он и подал руку, а она со вздохом переступила порог, оказываясь в узком коридоре. Они остановились у последней двери, та оказалась незапертой и позволяла зайти внутрь.- Это твоя комната, - заявил он, лишь только они оказались внутри.- Очень уютно, - отметила Полина, осматривая своё новое жилище, освещенное одной свечой.- Сюда никто на придёт, так что будь покойна, - он налил в стакан воды и подал Полли.- Это кстати, - она залпом осушила его и просила ещё, весь день она провела без глотка воды.- Вот тут еда, - он поставил сверток на стол и перед ней оказался аппетитный ужин.Полина с жадностью ела принесённые им куски мяса, крупы и овощей, а он ненавязчиво наблюдал за ней. Он объяснил, что все заботы о ней он берет на себя, еду будет приносит два раза в день, а она ни о чём не должна беспокоиться и выходить на улицу днём строго запрещено. Со всем Полина согласилась, напомнив что он должен узнать про Устинью как можно раньше, ведь здесь она только ради этого. Ночь вступала в свои права и обсудив главное, Никита собрался уходить. В обществе Полли он забывал обо всём, об осторожности, своих обязанностях, о Стефании, хотя знал едва ему стоит появиться дома, как та учинить допрос, но что он может, когда самое важное сейчас так рядом.- Пожалуй я пойду, - вздохнул он, а в памяти возникли моменты когда они были вместе и их близость действовала на него магически.- Да, лучше не вызывать подозрений, - кивнула она, отворачиваясь к маленькому окну, дабы не встретиться с ним взглядом.Полина слышала как он скрипнул дверью, там у выхода, а она продолжала смотреть в одну точку, точно боялась шевельнуться. Пошевелив плечами она вышла из оцепенения и опустилась на кровать, осознавая своё незавидное положение. В душе точно огромная волна накрывала и пыталась потушить огонь к нему, и вперемешку с обидой и злостью страсть билась в потаённых уголках тела. Из кармана она достала подвеску и с улыбкой вспомнила историю их знакомства с Никитой, признаваясь самой себе что это было самое лучшее в её жизни. А он старался как можно быстрее убежать от неё, а иначе бы не сдержался и с жадностью набросился на неё, покрывая все тело поцелуями. Он уходил с тоской и жалостью, точно одна его половина потеряна обесточена, а впереди долгий путь. Он не хотел лишится её доверия, ведь между ними пролегла хрупкая и едина нить, соединяющая их одним общим и важным делом и теперича он казался себя сильнее и выше, чем был, что ещё немного и он сможет расположить Полли, в надежде что они смогут быть вместе. Глава 53 Павел ничего не понимал, он терялся в догадках куда подевались Полина и почему она исчезла. Пока он разбирался с Элен, там в гостиной, Полли и след простыл, а драгоценные минуты, где бы он мог вернуть её потеряны. Когда же он объяснил той, что она его знакомая и он взял её на работу на время, прошло немало времени. Непросто было отвечать на вопросы, все мысли уходили к Полине, ведь она явно почувствовала себя плохо, иначе поднос не оказался на полу.Князь обнаружил комнату во флигели пустой и направился на поиски лакея. Тот сообщил, что Полину он видел в вестибюле, та спешно уходил на улицу и окончательно запутавшись он поспешил к привратнику. Павел, был уверен, что Полли на могла покинуть пределы двора, ведь идти ей некуда, но внутренняя тревога не давала покоя. - Так убёгла, девица то, - указал привратник в сторону дороги.- Как? Куда? – Возмущённо прогремел князь.- Зараз объясню, - продолжил тот, - гляжу бежит девица, все равно что от зверя, озирается в стороны, ясно пужается чего то… Там и на тракт, подобрал её на телеги кажусь ну тот…- Кто? – Сквозь зубы процедил Дорогин.- Ну приходил он, так недалече, - как мог объяснял слуга.- Мерзавец, - прошипел тот, точно зная теперича, что Никита увез Полину, понимая где её искать. Он невидящим взглядом долго смотрел на дорогу, представляя как она не думая о нём уехала с ним. Готовый немедля отправиться в дом Никиты, Павел пытался остудить разгорячённую голову, осознавая что с таким настроем он может натворить глупостей. Источая гром и молнию он быстрыми шагами добрался до крыльца и стоя у окна в вестибюле напряжённо думал о будущем. Он даже на слышал шагов гостьи, что некоторое время смотрела на него со спины и пыталась понять его настроение. - Павел Ильич, что вас так беспокоит? – Раздался её мелодичный голос, и не дождавшись ответа подошла ближе. – Вы явно чем-то встревожены.- Есть немного, - нехотя пробубнил он и повернулся к ней.- Немного уверяете?- С улыбкой спросила она, - а я то думала вас что-то гложет.- Я хотел бы побыть наедине, - вздохнул он, не желая продолжать сей разговор.- Что ж воля ваша, - развела она руками, - только хотела узнать где ваша знакомая, та что работает экономкой?- Её не будет какое-то время, - ответил он и направился по своим делам.Элен смотрела в сторону, туда где только что исчез хозяин дома. Она понимала, что происходит странное и как не складывала она картинку в голове понять не могла, ведь расспросив у лакея, она узнала что Полина после их встречи попусту сбежала. Она понимала, что вызвало у неё столь бурную реакцию, а почему князь в таком удручённом состоянии пока для неё оставалось загадкой.Рано утром Павел уже отдал распоряжение подготовить коня и торопливо выпил пару чашек кофе. Сейчас он ни о чём не мог думать кроме Полины, было очень важно вернуть её как можно раньше. Полночи он думал, почему же она его покинула, и это после того что он сделал для неё. Неизвестность злила его, а желание вернуть её рвала на части, он и сам себя не узнавал, точно впервые испытывал подобное. Князь загодя все обдумал, предполагая что Никита не сразу сдастся, но жаждал его разоблачить, застать врасплох. У парадного его ждал взнузданный конь и Павел не теряя времени быстро оказался в седле. Он рысью направил коня по дороге ведущей к Остаповке в надежде застать там Полли. Он продумал слова в её адрес, даже интонацию, дабы на испугать, а заставить вернуться, о другом он и не помышлял. В последнее время он был слишком сосредоточен на ней, слишком тесно она вошла в его жизнь, что вернуться без неё, значило потерять некую часть своего «Я». Когда же на горизонте показалась крыша небольшого дома, знакомого ему, он ухмыльнулся в кривой усмешке.У ворот он спешился, наскоро привязал коня к ближайшему дереву и поспешил войти в дом. Он принялся стучать в дверь, оглядываясь и переминаясь с ноги на ногу, точно там украденное вором сокровище. Каждая секунда давалась с трудом и Павел принялся вновь стучать в неприветливую дверь, которая держала Полину. Вскоре её распахнула девочка-служанка и поприветствовала нежданного гостя.За небольшим столом завтракала вся семья Ильиных, состоящая из хозяина, хозяйки и их маленькой дочери. Они мило беседовали и даже шутили, не замечая как тучи сгущаются вокруг них. Павел решительно нарушил сей покой и ворвался в столовую, отчего все застыли в изумлении, смиряя его грозным взглядом. - Где она? – Прогремел князь остановившись в пару саженей от них.- Что вы себе позволяете? – Вырос перед ним Никита сжимая кулаки в готовности защищать семью.- Немедля говори где она, куда ты ее спрятал? – Вновь рявкнул Павел, пронзая голубыми глазами, казавшимися в ту минуту чёрными, точно смоль.- Невежливо вы врываетесь в наш дом, Павел Ильич, - вмешалась Стефания, не в силах терпеть странные требования князя. – Верно вы путаете, мы ничего не брали у вас и никого не прятали.- Ошибаетесь, Стефания Александровна, - с язвительной усмешкой, но более спокойно прочеканил тот. – Вы-то быть может и не брали, а вот ваш супруг знает о ком я говорю. Павел резко бросил взгляд от неё к Никите, отчего тот догадался, что речь идёт о Полине и желваки активно заиграли на каменном лице.- Перестаньте, - выкрикнула Стеша, ей казалось могущество князя может навлечь беду на её семью, а тот способен их уничтожить, обвинив в Бог весть в чём. – Уходите, оставьте нас…- Я знаю ты увёз её из моего дома, - продолжил тот, даже не взглянув на смертельно перепуганную Стефанию. – Так что я требую вернуть Полину, я на потерплю подобного.- Вы сошли с ума, я ничего не знаю, - кулак Никиты обрушился на столешницу, отчего приборы подпрыгнули и загремели.- Знаешь, негодяй! - Рявкнул тот, - привратник видел как она садилась с твою телегу… Полно прикидываться.- Подите прочь и забудьте сюда дорогу, - в ответ бросил Никита, выставив палец на дверь.Хлопая зелёными глазами за сей сценой наблюдала Стефания, точно не понимала о ком так яростно и так уверенно твердит князь.- О ком вы говорите, Павел Ильич? Я ничего не понимаю, - растерянно вмешалась она.- А, - протянул тот, - вы то и не знаете о делишках своего благоверного. Так я вот вам по-соседски поясню…- Я устал повторять, - Никита округлив от ярости тёмные глаза, засучил рукава показывая готовность нанести удар по надменному лицу князя, - уходите. Всё что вы скажите обернётся против вас. Павел сверкнул потемневшими глазами на пришедшего в боевую готовность хозяина дома, но и не думал сдаваться, замечая неведение Стефании, решая этим воспользоваться.- Полина Захарова. Знаете такую? – Прочеканил князь, с таким выражением, будто говорил о королевской особе.- Но это… это убийца моего отца, - произнесла она дрожащими губами.- Ну уж нет, - указательный палец князя выставленный вверх заходил в воздухе отрицая сказанное, - её оправдали и убийцей оказался обиженный сосед, который проигрался графу и чуть было не лишился имения. Он то и порешил вашего батюшку, дабы остаться при своём.- Вот как, - вздёрнув подбородок произнесла та.- Именно. – Прочеканил князь, - я лично участвовал в судьбе Полины Сергеевны в этом деле. Но ваш супруг вчера увёз мою подопечную, ведь та трудились в моём доме с недавнего времени. И я требую сказать где она, ибо шутить я не привык.Стеклянными глазами Стефания прошлась по лицу Никиты, но попытки поймать понурый взгляд оказались тщетно. Ей хотелось получить ответ на данное утверждение, отрицательный ответ и ежели бы он сказал что это ложь – она поверила, но он молчал, перед яростным князем, точно обдумывал дальнейшие действия.- Поговорим на улице, - прогремел Никита и рукой указал на выход.Князь устремился по известному направлению, предполагая что тот не станет перечить и расскажет где Полли. Никита же, поджав губы и сжимая кулаки, готов был уничтожить его, ведь ему предстоит отправление перед Стешей, чего он меньше всего хотел. В последнее время у них всё не заладилось, а теперича это больше их отдалит, он намеревался скрыть это, но при нынешних обстоятельствах надо что-то придумать.- Зачем вы заявились сюда? Я не имею понятия где Полина Сергеевна, - продолжил он как только они оказались на крыльце.- Полно пустой болтовни, - грозно тот взмахнул рукой, - ты забрал её и твоя супруга явно удивлена этим.- Вы пришли в мой дом и внесли сумятицу, - нервно жестикулировал Никита, - и я требую более не появляться здесь.- Что ж, я уйду, но ежели ты думаешь что я отступлюсь, то ошибаешься, я верну Полину Сергеевну, - заявил решительно Павел. – В этой истории много загадок, но я распутаю сей клубок. Он быстро сбежал вниз и не оглядываясь направился к мирно пасущейся лошади. Никита тяжело дышал, он ненавистно смотрел вслед уходящему князю, намереваясь уберечь Полли от этого человека. Глава 54 Павел появляться в имении после полудни. Он некоторое время объезжал вокруг дома Никиты, в попытке найти следы Полины, останавливался прислушивался, приглядывался, но ничего значимого не обнаружил. Напряжённый и уставший он хотел закрыться в спальне и подумать о дальнейших действиях, разговаривать и тем паче что-то обсуждать сил и желания вовсе не было. Поднимаясь по лестнице он уже представлял себя в кресле-качалки, от этого приятное блаженство растеклось по телу. Но его желания не суждено было сбыться, навстречу спускалась Элен с торжественной и загадочной улыбкой.- Вот вы и появились, - начала она. – Я то вас заждалась, заскучала.- Я не готов вас нынче развлекать, - отрезал князь. – Займите себя сами. Кстати, у меня чудесный сад, рекомендую там побывать.Он поспешил её покинуть и направился в спальню, оставляя Элен в растерянности. Она смотрела какое-то время ему вслед, а затем направилась за ним.- Что же это вы, Павел Ильич, так невежливы ? – С ходу бросила она, лишь только оказавшись за порогом спальни.- Бога ради, оставь меня, у меня нет настроения слушать сей вздор, - вздохнул он положив ноги на банкетку.- Ах, Павел, - с усмешкой пролепетала она, - ты сам не похож на себя. А помнишь наш уговор, найти драгоценность графа Уварова.- Нет его в том имении, видно старик запрятал сокровище или оно у его дочери, - без интереса отозвался тот, осознавая что по-настоящему ценное для него сокровище исчезла без следа.- Да, но я думаю что у неё камня нет, иначе она бы не жила в том убогом жилище, - предположила она.- Так что думаю зря ты появилась, - иронично сказал Павел, её присутствие его напрягало.- Нет мой друг, - закачала она головой. – А ты такой из-за той экономки в твоём доме? Ну что сбежала от тебя.На это он округлил глаза и злобно нахмурил брови, пронзая ту ядовитым взглядом полным презрения. Это её не испугало, наоборот забавляло, Элен сопоставив все факты поняла что у него явно есть что-то с Полли.- Не смотри на меня точно я твой враг, - она подошла к окну и с улыбкой созерцала. – Твой сад и вправду чудесен, надобно его изучить.Он продолжать молча и пренебрежительно смотреть как та по-хозяйски подошла к бюро, а затем в зеркало улыбаясь ему в отражении.- Я всё понимаю, - продолжала она с явной издёвкой, - страсть ударила в голову, но всё же надобно думать о делах.- Послушай, Элен, - вздохнул он, - я думаю тебе лучше покинуть спальню. Позже обсудим наболевшее.- А я думаю ты не всё знаешь о своей пассии, - гордо вскинув голову произнесла она.- Что ты имеешь ввиду? – Бросил он раздувая ноздри, его ужасно злило что та вероломно влезла в его жизнь.- А то, что она эта девица та ещё штучка, - играя глазами произнесла Элен. – Ну ежели тебе это безразлично и она не представляет интереса, то дудки, я умываю руки.Она резко развернулась и шелестя подолом чёрного платья быстро поспешила к выходу.- Элен подожди, - остановил Павел, когда она уже открыла створку. – Я хочу знать, то что ты имеешь ввиду.- Значит ты признаёшь, что неровно дышишь к ней? – С улыбкой полной торжественности спросила она.- Так и есть, - вздохнул он, решаясь открыться ей как на духу. Он рассказал всё, что однажды прогуливаясь обнаружил Полину у реки. Она купалась обнажая тело и не видела его, а после он потерял покой, мечтая получит её расположение, но видимо она так не поняла этого. Он в свою очередь, боиться признаться в том, что дышит ей и сердце его горит страстью, токмо это мешает жить и лишает его сна и покоя. Не утаил он и то, что подговорил исправника, его старинного друга, обвинив непутёвого соседа в убийстве графа Уварова, дабы снять обвинение с Полли.- Да вы, мой друг, просто коварный интриган, - ухмыльнулась она. – Что только на делает страсть с человеком.- А теперича я хочу слушать твои откровения, - поправив русую прядь на лбу заявил Павел.- Это девица ещё при покойном графе была любовницей управляющего, - железным тоном сказала она, наблюдая как у князя вытянулось лицо.- Управляющего? – Переспросил он, явно понимая о ком речь.- Именно, - прочеканила она. – Тот самый Никита, что обязан мне жизнью, тот что помогал мне в моём деле и уверял с верности.- Полина Уварова была любовницей управляющего? – Точно не веря своим ушам протянул он. – Значит вот что всё это значит. Он теперича понимал почему она уехала с ним, и был уверен, что он где-то прячет её и они вероятно встречаются, а он не находит себе покоя. От этого его передернуло, кулаки сжались в твёрдый кулак, желваки заходили по напряжённому лицу, не сомневаясь в том что потерянный ребёнок его и никак иначе. - Я хочу побыть один, - прочеканил он.- Как скажешь, - отозвалась она.Павел долго стоял в одной позе и напряжённо думал о Полине. Его точно ошпарили кипятком и облили ледяной водой одновременно и быстро, ему было и жарко и холодно, он никак не мог смирится со своей участью. Она ему не доверяла, не смотря на все сделанное им, Полли скрывала ту связь и вот он в не себя, готовый не смотря на преграды вернуть её любыми путями. Когда комната была избита его шагами, он решил караулить возле дома Никиты. Он знал, что соперник выведет на её след, а быть может Полина где-то в его владениях, но ничто теперь не могло его остановить и ему казалось он одержим мыслями о ней. Одно он усвоил – выигрывает тот, кто умеет ждать. Глава 55 После тяжёлой ночи, проведённой во флигели, Полина ждала Никиту. Она знала, что надобно сидеть тихо и не показываться, но жизнь взаперти казалась пыткой. Она сидела на кровати и вздыхала, глядя в окно обтянутое бычьим пузырём, не зная на сколько её хватит. Всё ей казалось странным и непонятным, тем паче её будущее, оно казалось мрачным и тёмным, хотелось действовать, но руки будто связаны по локоть и не возможности распутать узел. Полина прислушивалась и вглядывалась в расплывчатые образы за окном, было ясно, что за окном солнце и день обещает быть тёплым, хотя что ей, всё едино. Она обошла скудную комнату, в которой было не более двух саженей и прислонилась к бревенчатой стене, улавливая шорохи в коридоре. Полли замерла, ей казалось сейчас её обнаружат, хотя теперича бояться нечего, она не виновата в смерти графа, но видимо страх так сильно прижился в ней, что искоренить его не просто. - Полина, это я, - Никита постучал в дверь.- Заходи, - она быстро распахнула дверь перед ним.- Вот еда и кое что важное для тебя, - он поставил корзину на стол и улыбкой поприветствовал её. – Как ты?- Не знаю, - вздохнула она. – Тяжко сидеть здесь одной.- Вскорости Стеша поедет к тёте и тогда мы можем погулять на улице, - радостно сказал он.- А что потом? Вряд ли ты сможешь узнать о Устинье, - грустно отозвалась она. – Надобно мне встретиться с княгиней и тогда я вытрясу из этой ведьмы правду.- Прошу не нужно, этим ты только навредишь, - он шагнул к ней и они оказались так близко, что он почувствовал знакомый запах исходящий от её волос.Они впились глазами друг в друга и точно не могли оторваться. Полина тонула в чёрных глаза Никиты, по телу прошлась горячая волна, она опускалась всё ниже поглощая её полностью. Казалось и не было этих лет, что разделили их по разные стороны, а она все также ждёт его как раньше, только теперича на нём нет той непроницаемой маски и между ними нет тайн. Точно время смыло недосказанности, игры и секреты, они открыты как лист бумаги или тот что на дереве ранней весной, нетронутый временем и непогодой. Он протянул руки и дотронулся до талии, осторожно притягивая её ближе, а она не сопротивлялась, лишь отозвалась на его призыв, точно ждала этого все время. Мгновение и он жадно, грубо и сильно обвил её руками, притянув голову к себе, сливаясь в поцелуе, жадном и горячем, точно пламя вырвалось из глубины и пожирало её неистово и властно. Ухватившись за его рубаху пальцами она комкала ткань и сжимала кожу под ней, задыхаясь под напористым и диким поцелуем, лишившим её разума и сил.Голоса за окном заставили их замереть и не отрывая губ они тяжело дышала в уста друг другу. Полина положила ладонь на его лицо и лаская засмеялась, отчего он не выдержал и тоже обронил улыбку. Он резко оторвал её от пола и покружил вокруг себя несколько раз, а она залилась ярким и звонким смехом.- Хочу всегда слышать твой смех, - он опустил Полли перед собой и не скрывая радости вновь овладел губами.- Подожди, - остановила она его порыв, - ежели кто-то войдёт? Тебе покамест уйти.- Нет не хочу, - прошептал он крепко сжимая её в объятиях. - Хочу вот так всегда быть рядом. Я так скучал по тебя, а после нашей встречи сам не свой.- Никита, родной мой, - с улыбкой ответила она. – Я тоже скучала и постоянно думала о тебе о нас, но надобно думать и о нашей девочки.- Да, я знаю, любимая, - он не мог поверить своему счастью, быть рядом это и есть мечта. – Теперича я намного сильнее и обязательно найду Устинью.- Я верю в тебя, - прошептала она. – А теперича иди, не надобно искушать судьбу.Они некоторое время ещё обнимались у двери, а затем Полина проводила его тоскливым взглядом. Счастье было написано у нее в глазах, отпечаталось на коже его поцелуями, горело сердце страстью и огнём. Хотелось пуститься в пляс, окунуться в реку с головой, смеяться и веселиться оттого что нынче он целовал и обнимал. Казалось счастье так близко, что можно дотянуться рукой, но нельзя взять и насладиться, ого не принадлежало ей. Странное дело, раньше она была не свободна, а теперича он, а в мыслях она уже планировала как станет жить когда девочка найдётся. Именно так, иного она не ждала, сердце подсказывало, что малышка появится и уже скоро она сможет обнять её. Прошло пару дней, а Полли все сидела в маленькой каморке и ждала Никиту- он приходил два раза в день, рано утром и вечером с темнотой. Задерживаться он не мог, так как не хотел привлекать внимание своим длительным отсутствием и они довольствовались поцелуями и объятиями. А нынче пообещал, что вскорости уедет Стефания и он заберёт её в дом на несколько дней, отчего она принялась покрывать поцелуями его довольное лицо. Когда же он уходил, Полли грустила, но верила ему как никогда.В полдень небо заволокло, солнце скрылась за серой тучей, обещавшей пролиться ливнем. Гремело в стороне и оттого в маленькой каморке становилось ещё тоскливее и темнее. Полина впервые за эти дни решила приоткрыть дверь во флигели и подышать воздухом. Дверь со скрипом отворилась и в лицо хлынул поток воздуха пропитанный дождем, точно живой источник наполнил её новыми силами. Понимая, что сейчас вряд ли кто пойдёт на улицу, она осмелилась выйти на траву и как следует насладиться свободой. Там она сходила с ума, а здесь хотелось бежать со всех ног даже под холодным дождём расправить крылья. Она долго стояла запрокинув голову, пока ливень не вступил в свои права и решая не испытывать судьбу, она направилась во внутрь. Не успев закрыть дверь она услышала тонкий детский голосок, он то-ли звал на помощь, то-ли напевал песню. Полина замерла, не понимая как здесь мог оказаться чей-то ребёнок, принялась озираться по сторонам и не смотря на проливной дождь шла не зная куда. Сначала ей думалось, что это всё причудилось, а когда под небольшой березой она увидела ребёнка крепко уцепившегося за ствол, поняла воображение с ней не играло.Полли быстро направилась к девочке, точно зная что обязана ей помочь. Продрогший под ливнем ребёнок ничего не понимал и когда она подхватила её и понесла в неизвестном направлении, даже не сопротивлялась. Пробираясь по скользкой траве, она не чувствовала тяжести, дрожащее тельце придавало сил, так она могла пройти ещё несколько вёрст, только бы укрыть малышку от грозы. Гремело и грохотало, молния резало небо на части, вода застилала глаза, совсем не было ничего видно, стеной вода устремлялась на землю, образовывая плотную завесу, точно дым. Полина тяжело дышала, хлопала часто глазами, дабы понять где спасательный флигель, но вскоре она быстро достигла его начала и уже оказалась подле двери.Они зашли вовнутрь и Полина поставила девочку на пол, она заперла дверь и направилась с ней в комнату. Там Полли разглядела мокрого и испуганного ребёнка, что смущённо разглядывала обстановку и бросала любопытный взгляд на неё. С длинных косичек девочки стекала вода прямо на голубое платье, а на полу образовалась лужица, она вздрагивала и покусывала пухлые губки. В руках она крепко держала маленький букетик полевых цветов. - Ну вот мы и в безопасности, - начала Полина, стянув с кровати покрывало. – Как тебя зовут?- Катюша, - несмело отозвалась та.- А я Полина, но можешь называть меня Полли, - она присела перед ней заглядывая в глаза напоминающие ей зрелые вишни.- Ты добрая волшебница? – Хлопая глазами спросила она, точно веря в свои предположения.- Что ты дорогая, - засмеялась она, - я просто услышала тебя когда началась гроза и побежала на твой плач.Полина расстегнула спереди пуговицы и принялась снимать мокрое платье на девочке, а после накрыла ту сухим покрывалом, усадив на кровать.- А ты? Твоя одежда мокрая, - показала Катя на насквозь промокшее платье Полины.- Да, его тоже надобно сушить, - она улыбалась ей, разглядывая радостное личико ребёнка. – Подожди я помогу. Полли села рядом с Катюшей, вытирая мокрые русые косы, поправляя покрывало. Вытирая её, она заметила родимое пятнышко на плечике и ласково погладила его пальцем, девочка вызывала в ней самые светлые чувства, о ней хотелось заботиться и обнимать. Полина конечно же поняла, она дочь Никиты и Стефании, но это никак не влияло на то что за эти минуты она точно прикипела к ней, как к родной и странным образом её потянуло к ней. Катя имела явное сходство и отцом, но на мать мало походила, так отметила Полина, а возможно она просто искала в ней Никиту. - Ты красивая, похожа на принцессу, - радостно заявила девочка, рассматривая склонённое к ней лицо Полли.- И ты маленькая красавица, - улыбаясь ответила Полина. – Но что же ты делала в такую непогоду там.- Я хотела собрать цветы для маменьки, чтобы она не грустила - вздохнула та, - да вот дождь все испортил.- Ты ещё и заботливая, - отметила она.- Я хочу с тобой дружить, ты хорошая, - Катюша взяла с края кровати букетик и протянула Полине. – Это тебе.- Спасибо Катюша, я тоже хочу с тобой дружить, - она раскрыла объятия и девочка в ответ потянулась к ней и обняла за шею.