Покормив и уложил девочку спать, они направились в комнату Аграфены Фёдоровны и там прибыли порядка часа. Убедившись, что всё в порядке и никто не побеспокоит их, княгиня повела Стефанию в будуар, дабы уединиться в тишине. Она наблюдала как та не может начать и руки её дрожат, а она сама не может найти покой.- Да что же это? – Наблюдая как та не может начать, сказала княгиня, - это он тебя довёл?- Нет, нет, - протестовала Стефания, - Никита, он не причём, это я всё сама.- Так, - остановила ее Марья Григорьевна когда та ходила перед ней туда сюда, - Полно молчать, скажи наконец, что ты имела ввиду, зачем так внезапно появился здесь?Губы Стефании дрогнули, глаза заблестели, по щекам скатились две слезы, так отчаянно стучало беспокойное сердце. Она с шумом выдохнула и набравшись сил, поняла что тянуть уже нельзя.- Помните, что недавно приходила Полина и заявляла, что Катя её дочь, которую вы приказали бросить на обочине, - начала Стефания, жестикулируя руками, что не могли находиться в покое.- Как забыть, - произнесла княгиня, отмахиваясь веером из страусиных перьев. – Такое заявит! Видно умом повредилась, а я до сих пор не верю в её невиновность.- Да, тётя, но речь сейчас не о том, - произнесла та. – Я уверена, что слова той девице, будь она неладна, правдивы и сопоставив всё я поняла, что моя Катюша и есть тот ребёнок.- Что это? Что ты говоришь? – В недоумении развела руками Марья Григорьевна. Стефания рассказала всё, начиная с момента побега из дома и заканчивая возвращением. Со слезами говорила, что жила у знахарки и узнав о своём положении ужаснулась и всеми силами не хотела того ребёнка. Она мало ела, много плакала, пыталась ненавидеть Никиту, от того и результат – её девочка родилась мёртвой. После этого в ней точно что разорвалось и жить она не хотела, не знала чего ради всё это, а хотела уйти куда глаза глядят и умереть в лесу. Так и сделала, шла она долго и уже не на что не надеялась, как вдруг из неоткуда в том самом месте появилась Катюша и вдохнула в неё жизнь. В ней появилось желание заботиться о девочке, видеть как она растёт, как называет матерью. Не думая, она взяла младенца и уже в избе знахарки, решила вернуться в Уварово и сказать Никите, что это их дочь. Она любила его и хотела быть с ним, несмотря ни на что. Так и сделала, а по дороге, по чистой случайности встретила с Марьей Григорьевной и сказала, что это её девочка.История это о спасении двух душ, одна полная сил и возможностей, спасла другую от смерти и незавидной участи, и винить её здесь никак нельзя. Если бы не Катя, то Стефания не сидела бы здесь полная сил, а пропала бы в лесу и никто бы не узнал о том. Что касается Катюши, она самое ценное для неё и отдавать ее не намерена, ведь никто не сможет доказать Полине, что всё так было, у неё есть только подозрения и слепая уверенность, у Стефании права и любовь девочки.Княгиня с открытым ртом слушала сей рассказ, от всего услышанного ей становилось всё хуже, а потом она и вовсе опустилась на стул возле туалетного столика и схватившись за лицо вникала в каждое слово. В ней то протестовало всё существо, то жалело племянницу, то она мысленно обвиняла ту, то оправдывала. И в этом противоречии она не могла сойтись в единстве, точно зная из-за кого все её страдания. Единственный человек виновный в том, это Никита управляющий, соблазнивший и Стефанию и жену брата, да к тому же и одна и другая оказались в тяготи и вот результат. Спустя годы ситуация слишком запутанная и есть риск, что Стеша потеряет девочку, но Марья Григорьевна никак не могла того допустить, ведь она единственная мать для неё и души не чает в Катюше. - Помогите мне тётя, - молитвенно сложив руки просила Стефания, - не судите, не обвиняйте.- То, что ты сделала выше допустимых правил, - произнесла та, строго взирая на заплаканную и измученную племянницу.- Но что я могла? Моя дочь умерла, я нашла Катюшу и взяла её себе, разве это не по-божески? – Протестовала она, продолжая взглядом вымаливать прощение.- Дело не том, - фыркнула княгиня, - ты сказала, мол ребёнок твой и этого управляющего, и сделала это дабы обучиться с этим негодником.- Не называйте его так, прошу вас, - парировала Стефания. – Я люблю его и ни о чём не жалею.- Я не устану повторять, ты могла бы жить в роскоши, не в чём не отказывать себе, а ты втоптала в грязь наше имя, от него ничего не оставалось, - упрекала Марья Григорьевна.- Не имеете ли вы ввиду графа Дорогина?- Может и имею, он то получше этого голодранца, - заявила княгиня.Стефания смотрела на неё красными глазами, полными жалости, ей хотелось понимания, она искала поддержку, а получила обвинения. Она не о чем не сожалела, несмотря на теперешнее положение, хуже поступила тётя и отец, которые буквально выбросили новорождённого на улицу.- А вы, вы сделали намного хуже, - наступала она, - вы хотели избавиться от ребёнка Полины, но она вернулась, какая ирония.- Это тебя не касается, - рявкнула та, - бастард не мог наследовать нашу фамилию.- Этот бастард, - осмелела Стефания, - появился в вашей жизни и вы как мне помнится, обожаете его.- Будь жив Александр, он бы не допустил подобного. Стефания решила ретироваться, сей разговор не привёл к желаемому и в слезах она выбежала из спальни. В поисках спасения она побежала к Катюше, ей необходимо было на неё посмотреть. Девочка тихо спала в кровати и от её ангельского вида, у Стеши брызнули сильнее слёзы. Стараясь не разбудить её она закрыла рот ладонью и некоторое время смотрела на неё.Прошло два дня и обстановка в доме улучшилась. Княгиня помирилась с племянницей и решила более не обвинять, а поддержать и тем паче она искренне любила Катюшу. Вечерами они часто сидели в вестибюле и играли с девочкой, а в её отсутствие разговаривали и строили планы на будущее. Марья Григорьевна, намеревалась с началом сезона поехать в столицу и немного развеяться, но Стефания отказывалась, не желая оставлять Никиту. И та, вновь и вновь пыталась её убедить, но племянница оставалась непоколебима.В один из таких вечеров они уединились за книгой. Стефания читала тёте сборник Карамзина и неспешно перелистывала потемневшие страницы. В удобном кресле, Марья Григорьевна попивала чай и любовалась племянницей, в ней она видела отдушину и не за что не хотела вести войду.- Знаешь дорогая, - вздохнула та. – Не смотря на то что Катюша тебе и не дочь, я люблю её.- Знаю тётя, - улыбнулась Стефания, - вы всегда были с ней добры.- Я может и делала в жизни ошибки, но с этим не пропадала. Как считаешь?- Вы чудо, - Стефания поднялась и обняла сидящую в кресле Марью Григорьевну, - хоть Катюша и дочь этой Полины, но я никогда не отдам её, потому что она моя и только, никто о том не узнает.- Да милая, я могила, - поцеловала она её. Никто не заметил в дверях несмелого слушателя в образе Никиты. Он слышал последние фразы и его обезумевшие глаза яростно пронзали княгиню и Стефанию. Глава 74 Они продолжали обниматься, не замечая Никиту, затаившегося у дверного косяка. Стефания ещё рассуждала о любви к дочери и ненавистно говорила о Полине, к то время как княгиня вторила племяннице и соглашалась с ней. - Так вот оно что, - не выдержав этой сцены перед ними появился Никита, - значит всё это правда.Стефания открыла рот от удивления, испуганно хлопала глазами и теряла дар речи, не зная что сказать в оправдание.- Стало быть вы обе учинили заговор против Полины, дабы отнять норовожлённого? – Вскипая от ярости и раздувая ноздри прочеканил он.- Безумие, - начала княгиня, поднимаясь с места, - ты сошел с ума, ты всё не правильно понял.- Вот как, - злорадно ухмыльнувшись, Никита не верил ни одному слову княгини. – Вы меня не запутаете, я знаю правду и не хочу жить во лжи.- Никита, я люблю тебя, - Только и могла сказать Стефания, дрожа от страха, - я всё объясню.- Конечно объяснишь токмо не здесь, - прогремел его стальной голос, - мы сейчас же уезжаем вместе с моей дочерью.- Не говори так, - вспыхнула Стефания, уставившись на него безумными глаза, - этот моя дочь, наша дочь.- Хватит врать, - отрезал он, а она вздрогнула от его грубости, - ли просто лицемерная обманщица.- Не смей так выражаться, здесь приличный дом, - обрубила его прыть Марья Григорьевна.- Приличный? – Хохотнул Никита, - там где крадут и обманывают, там где лицемерят и хотят выдать желаемое за обман, сей дом не может быть приличным.- Как ты смеешь так с нами разговаривать? Хотя чему удивляться, ты же понятия не имеешь о приличиях, ты как был обслугой, им и остался.- Может я и не имею должного образования, ваше сиятельство, - прочеканил он, яростно сверкая чёрными глазами, - но я бы никогда не украл младенца у матери, а это стало быть преступление. Вы преступница!- Поди вон, - прикрикнула Марья Григорьевна выставив палец на дверь, - и чтобы я тебя не видела тебя рядом с моей семьёй, голодранец.- Перестаньте, тётя, - бросилась к ней Стефания, положив ладони ей на плечи. – Прошу не говорите так.- С большим удовольствием я покину ваш дом, только вместе со своей дочерью, - сказал Никита, - я жду на улице и не смей задерживаться.Он быстро и резко поспешил, точно воздух был отравлен, а они проводили его глазами.- Нужно собрать, Катюшу, - суетилась Стефания, не желая перечить Никите.- Куда ты собралась? – Одёрнула её княгиня, удерживая за руку.- Как это? Поеду со своим мужем, - негодовала она.- Ты никуда не поедешь!- С ума сошли, тётя? - Парировала Стеша, хлопая глазами полными протеста, - я не хочу терять мужа.- Какого мужа? – Прошипела княгиня, её серые выцветшие глаза сверкнули яростью, - его ты уже потеряла, а ежели поедешь с ним, он заберет Катюшу и ты потеряешь дочь.- Нет и нет, я не останусь без Никиты, - закачала она отчаянно головой.- Глупая девка, - вспылила та, - после всего он не поверит тебе, он бросил тебя и будешь прозябать одна. Завтра же мы отбудем в столицу и на время останемся там.- Я не поеду, я не могу, тогда он побежит к Полине, - дрожащими губами произнесла Стефания. – Я всё ему объясню, он поймёт, вот увидите.Стефания дернула рукав и ускользнула за углом, оставляя княгиню в расстроенных чувствах. Та знала, что брак племяннице окончен, он держался на ребёнке, а теперича всему конец, и не быть ей счастливой с ним никогда. Наспех собравшись, Стефания вместе с девочкой спустились со ступеней в сопровождении лакея. Марья Григорьевна наблюдала из окна гостиной и только Катюша ничего не зная, увидев её весело махал ручкой на прощание. Они подходили к коляске, что ждала их возле ворот и девочка заметив отца с радостным криками бросилась в его объятия. Никита подхватил её на руки, целовал и обнимал, а потом долго не отпускал, чувствуя как соскучился, представляя как порадуется Полина, узнав что он всё выяснил. Глядя на них, Стефания ощущала себя лишней, точно и не было у неё семьи всё это время, точно она не заботились о дочери, душа болела, от страшных предположений тёти и она прогоняла их прочь.Никита, жестом указал ей садиться и она с помощью лакея поднялась на сиденье. Поежившись, почувствовала себя неуютно, только когда Катя уселась рядом и она крепко обняла дочь, стало спокойнее и теплее. Никита сел с другой стороны, ничего не говорил, а она не хотела спрашивать, ото всего и без того было тревожно и страшно. Стефания спрашивала себя, возненавидит ли он её, поймёт ли, не станет ли осуждать и вскользь посматривая на суровое лицо замирала от страха.Когда они прибыли на почтовую станцию, дабы сменить лошадей Стефания пыталась заговорит, молчать становилось совсем невыносимо. Никита лишь строго и с осуждением бросал взгляд и она обречённо вздыхала, опуская глаза в землю.Поздно вечером они добрались до дома, напряжение не исчезло, лишь сильнее из разделяло. Стефания страшно устала, ей казалось весь мир против неё, находилась в ожидании скорой беды. Не миновать разговора с Никитой и он явно что-то задумал, а она молилась лишь бы он на ушёл от неё. Он остановил её когда та намеревалась подняться к себе и приказным тоном велел идти с ним, а она тихо подчинилась, оставив Катюшу со служанкой.Перед входом в кабинет, она перекрестилась и неуверенно прошла, замерла возле стены, наблюдая как он стоит у окна.- Не хочешь ничего сказать? – Начал он, резко поворачиваясь к ней.- Ты не правильно понял, мы с тётей… - в оправдание сказала она, но столкнулись с его яростными глазами.- Вы с тётей умело провернули, отняли ребёнка у Полины и ты обручилась со мной, - бросил он.- Господи, не говори так, - вымученно возразила она, готовая на коленях просить ей верить, - мы не договорились, всё это чистое совпадение.- Совпадение? Скажешь Полина выдумала, Катюша не наша с ней дочь, а вы с княгиней на при чём? – Нападал он.- Прости, - протянула она и закрыла лицо ладонями.- Ты знала, что я женюсь на тебе только из-за дочери, что в противном случае вместе нам не быть и ты посетовала на судьбу тётушки и та сообразила сию аферу, - рассуждал он, отчего без ножа резал Стефанию.- Нет, - вскрикнула она, бросаясь на него с мольбой в глазах, - выслушай меня и ты поймёшь все.- Я хочу правду, - он схватил её за запястья и сверлил едким безразличным взглядом, а она хотела провалиться сквозь землю, дабы не чувствовать этой боли. – Говори, ибо ты никогда больше меня не увидишь.- У меня тоже родилась дочь, но она умерла ещё при рождении, - пролепетала она.- Что это за история? – Он её отпустил и руки Стефании упали вниз, точно сломанные крылья.- Я жила после побега из дома отца у знахарки, - начала она, - отступив в сторону. Она ничего не утаила, начала с побега, где она ждала его, а он обманул, не пришёл, обмолвилась что решила утопиться в реке и то-ли на счастье, то-ли не беду её спасли и принесли к травнице. Там она жила несколько месяцев, а затем узнала о своём положении, но не обрадовалась, а всеми силами пыталась его ненавидеть, да и дитя было в тягость. Ото всех переживаний, она худела, мало ела и спала, девочка родилась мёртвой. И тогда-то она решила уйти куда глаза глядят и погибнуть в лесу, так и сделала, а вот совсем отчаявшись услышала плач ребёнка и пошла на сей крик. На земле лежал младенец и она не думая взяла его. Решила вернуться в дом отца, встретила по дороге тётю и заявила, что это и есть их ребёнок с Никитой, а там все и случилось. Вернулся он и узнав, что появилась Катюша, женился не раздумывая. - Я была в отчаянье, но Катя вернула меня к жизни, ежели бы ни она я бы сгинула в лесу, она спасла мне жизнь. Для меня она моя дочь и я никому её не отдал, - закончила Стефания и тяжело вздохнула.- Эта история и вправду удивительная, может и бывают такие совпадения, но то что ты обманывала меня все эти годы, тебя никак оправдывают, - сказал он.- В чём обман? Как получается, Катя твоя настоящая дочь, - парировала она, всплеснув руками.- Но ты сделала это специально, ты не о чём не знала, и решила таким образом обвенчаться со мной, - отрезал он, обрушив кулак на стол.- Прости, я слишком люблю тебя, ты моя жизнь. Останься со мной, прости и пойти, я это делала ради нашего счастья, - всхлипывала она.- Какого счастья? Я жил во лжи, всё в этом доме окутано обманом, - он подошёл к двери, намереваясь уйти.- Куда ты? – Хлопая мокрыми ресницами спросила она.- Не знаю, не могу находиться здесь. Не ищи меня. Он быстро скрылся из виду, а она осела на пол, заливаясь горькими слезами. Глава 75 В просторную комнату через открытое окно стремился ветер, он раздувал лёгкий занавеси точно парус, наполняя посещение вечерней прохладой. Среди красиво расставленных вещей, на шерстяном ковре лежали короба с новой одеждой, принадлежности разными нужными мелочами. В расписанных вазах стояли свежие цветы, наполняя пространство лёгким ароматом, от разносился вплоть до высокого потолка, невидимым тонким шлейфом. На широкой кровати под плотным балдахином лежала Полина и её слабое дыхание едва вздымало грудь. На бледном лице краснели губы, изредка вздрагивали и плотно смыкались, придавая их обладательнице безжизненный вид. Напротив неустанно дежурила служанка и тяжело вздыхала глядя на не приходящую в сознание Полли. С обеспокоенным видом появился граф Дорогин и едва переступив порог, велел сиделки уйти. Он смотрел на Полину на расстоянии и понуро вздыхал, точно чувствовал её боль. Больше всего на свете Павел хотел, чтобы она пришла в себя, дабы на коленях просить прощение, всеми возможными способами добиться её расположения. От мыслей их последней встречи он почти не спал и не ел, а прошло уже три дня. В тот вечер он изрядно разозлился, увидев их с Никитой и решил, что он ничуть не хуже его, а она предпочитала другого. Обида, смешанная с ревностью ужалила и вонзила острые когти в самое сердце и тогда точно в бреду он хотел подчинить её, пусть даже силой.Когда Полина скрылась из виду Павел обезумил от мыслей, что он больше никогда не увидит её, что она убежит от него, он готов был пустить себе пулю в лоб, и ежели бы от отчаяния умирали, он первый бы стоял на очереди. Осознав, что он натворил, намеревался искать хоть до утра, прочесав сад, парк, и окрестности. Слуги бросились по следу, но безрезультатно, её нигде не было, а граф кричал и приказывал искать без устали и не возвращаться без Полины.Увидев надвигающуюся тень, Полли хотел бежать, но с больной ногой это было невозможно и единственное, что она помнила – боль в голове от сильного и мощного удара. Она не знала, что её выследила Элен и пыталась остановить. Всё то время, она следила за домом графа и подкупила служанку, дабы понимать что происходит. Её цель была и остаётся камень, а зная что он вероятно у неё или та знает его нахождение, хотела прижать к стенке Полину и сделать всё, дабы узнать о нахождении чёрного алмаза.Элен выдохнула, когда обезоружила Полину, и глядя на неё с высока, как та упала ничком на землю, улыбалась себе, точно совершила благородный поступок. У неё был план и убедившись, что та жива, решила перетащить ту ближе к дому и отдать Полли в распоряжении графа, а заодно помириться с ним. Она принялась тащить полуживое тело по неровностям дороги, а это было не так то легко. Несколько раз она останавливались, замечая на траве кровавые следы, что оставляла разбитая голова Полины и не обращая внимание на усталость брала её за руку и тянула за собой. Дорога казалась бесконечной, сил почти не осталось, а вскоре показались факелы, что мельтешили поблизости. Прислушавшись Элен поняла, это слуги искавшие беглянку и довольная собой продолжала своё непростое дело.Она вернула Полину к Дорогину, а он увидев что та без сознания, да к тому же с раной на голове принялся обвинять Элен. Та оправдывалась как могла, сказала что иного выбора не было, иначе та бы сбежала от неё, но граф не стал её слушать, а только забрал Полли в дом. Немедля послал за эскулапом, отнёс её в комнату и сидя рядом без конца целовал холодную руку, крепко сжимая в своей.С диагнозом лекарь не спешил, а осмотрев Полину указал на вывихнутую щиколотку и сильную рану на голове. Сказал, что без чувств может пробыть и несколько дней, чем вызвал у графа немалое волнение. Ничего не оставалось как ждать и надеяться, что она быстро пойдёт на поправку.Павел каждый день долго сидел рядом и надеясь, что она хоть немного его слышит твердил о своей вине и желании все исправить. Полина так и лежала ничего ему не отвечала, лишь порой веки дёргались, да шевелились губы на бледном лице, а ему становилось всё страшнее. Потерять её значило опуститься на дно и жить в непроглядной мгле, посыпая голову пеплом, значило умереть вместе с ней и бесконечным чувством вины и любви к ней. Он ясно понимал, она не каприз, а его самое яростное желание, его любовь, мечта, надежда, он любит и хочет взаимности, оттого тот отчаянный поступок.В тот вечер он сидел перед ней и повторял как любит её и не хочет терять, а какой то момент, Полина приоткрыла губы и вдохнула воздух. Она почувствовала боль в теле, точно её истязали долгое время, а затем открыла глаза, сталкиваясь с взглядом графа. Полли испугалась, подумала что все ей приснилось, что это не реально, ведь она убежала от него, но где она и что происходит понять не могла.- Полина, как хорошо что ты проснулась, - шептал он, опускаясь к её руке. – Знала бы ты как я беспокоился.Она ничего не ответила, только смотрела в пустоту, а лицо её не выражало ничего, точно застыла маска. Павел не мог налюбоваться на неё, он улавливал каждый взмах ресниц, ему казалось стоит только отвести взгляд и она вновь упадёт в бессознательное.- Простишь ли ты меня, Полина? – С надеждой спрашивал он, не отпуская руки.Полли не хотела говорить, его голос вызывал страх, ей казалось что он вновь накинется на неё и попытается сломить. Кожа до сих пор помнила его грубое обращение и внутри все сжималось от пережитого. Он пристально смотрел на неё, ожидая хоть слова и если бы он знал, что она чувствует только отвращение, то не пережил бы подобного. - Я знаю, нет тому оправдания, но всё же надеюсь на твоё понимание, - продолжал он.Полина перевела взгляд на него и он проник в её синие глаза. В его теле разлилось тепло, подобно парному молоку, на губах появилась улыбка, только Полли было ничуть не радостно.- Ты что-то хочешь? – Вновь спросил он.- Пить, - выдавила она, чувствуя как в горле совсем пересохло.Граф быстро налил из графина воды и заботливо поднёс стакан к её губам. Полина было слишком слаба, дабы удержать его, чувствуя как сил хватает только на одно дыхание. Она попыталась приподняться, но боль отразилась в каждой части тела, заметив это граф помог ей, положив подушку под спину. Осторожно усадил полулёжа, помог с водой, вся суета возле неё доставляла ему нескончаемое удовольствие. - Как ты? У тебя что-то болит? – Обеспокоенно произнёс он.- Тело, голова, - пролепетала она.- Только держись. Я сейчас же пошлю за эскулапом.Он позвал служанку, дабы та позаботились о Полине, сам же приказал слуге ехать за лекарем. Единственным желанием было загладить свою вину, помочь ей, а самое главное поставить на ноги. Она нужна ему здоровой, жизнерадостный, той которой он её узнал, её страдания доводили до отчаяния. Павел мерил паркет широкими шагами, пока ждал эскулапа, ему казалось время тянется слишком медленно и часы вовсе стоят на месте. Он и сам был готов оседлать коня и броситься вдогонку лишь бы скорее помочь Полине.Когда тот наконец появился, граф немедля отвёл к Полли, дабы не терять драгоценное время. Стоя за дверью от отбивал дробь пальцами у стены, прислушиваясь, надеясь уловить хоть слово. Вскоре лекарь позвал его в комнату и заявил, что необходимо время для восстановления и Полина в недалёком будущем сможет встать на ноги. Оставив лекарство и записку с указаниями, он покинул спальню, оставляя графа рядом с Полли. - Ты скоро поправишься, - сказал он, не сводя пытливых светлых глаз.- Дай то Бог, - вздохнула она.Затем она осознала что на ней одна сорочка, а он так решительно рассматривает её и она потянула одеяло на себя, закрывая грудь с глубоким декольте. А он не желая причинять ей неудобства, отвернулся и принялся изучать рецепт для больной. Теперича он решил не докучать ей, понимая, что возможно она ещё его не простила. Глава 76 Ещё несколько дней Полина не вставала с кровати сама, а только при помощи служанки, потихоньку поднималась и ставила ноги на пол. Нога постепенно приходила в норму, голова заживала и они чувствовала себя сильнее. Граф мало заходил к ней, замечая недовольство и скрытую обиду, не хотел навязываться. После произошедшего чувство вины до сих пор зудело в сердце, а говорить с ней о том, он не хотел. Полина ждала, сама не зная чего, только одно её беспокоило – нерешенная ситуация с Катюшей. Ей бы увидеть Никиту, но это невозможно, приходилось ждать подходящего случая или их встречи.В тот день она сидела у окна и дышала в открытое окно, хотелось скорее выйти на улицу, сидеть в комнате совсем не хотелось. Дальнейшая судьба её сильно беспокоила и она опасалась графа, что тот начнёт распускать руки как тогда. От одной мысли в ней колотился страх, она намеревалась покинуть этот дом после выздоровления и жить с Устиньей, а главное забрать свою дочь. Рассуждая о жизни, Полина заметила внизу графа, он направлялся к воротам, его быстрые и торопливые шаги заставили её напряжённо следить за ним.Павел не хотел терять и минуты, зная что его ждёт Никита у ворот. Когда лакей сообщил о визите сего гостя, первая мысль графа была достать револьвер и пригрозить ему, дабы тот перестал докучать Полли. Он торопился вышвырнуть незваного гостя взашей и от этого испытывал блаженство, руки так и чесались ударить ему по лицу. Сжимая большие кулаки, Павел приближался к Никите, в нём клокотала ярость смешанная с ревностью, в памяти ещё жили воспоминания об их поцелуе с Полиной. - Доколе ты будешь появляться здесь? – Бросил граф подходя к Никите.- Покамест вы не скажите где она? Что вы с ней сделали? – Отозвался Никита, готовый отразить нападки графа.- Это не твоего ума дела, - отрезать тот, - Полина сейчас в соседней губернии, в другом имении.- Не верю, - прочеканил Никита, понимая что граф вероятно прячет её в доме. – Я хочу поговорить с ней и не уйду отсюда.- Меня мало волнует твоё верование, а ежели не покинешь сею территорию, прикажу применить оружие. И как думаешь на чьей стороне будет правда?- Вы мне угрожаете, граф? – Даже его угрозы не могли заставить его отказаться от Полли.- Именно, - прочеканил тот. – Так что ежели тебе дорога твоя ничтожная жизнь, убирайся прочь.Павел не хотел более разговаривать с ним и поспешил к дому. Никите оставалось наблюдать за ним, смиряясь с этой ситуацией, хотя его состояние было подобно шторму, что налетает на скалу и хочет её покорить. В голове сотни мыслей, ему чудилось, что он насильно держит Полину и от того хотелось броситься за ней хоть в пламя, но здравый смысл побеждал и он решил завтра же вновь появиться здесь, а если повезёт, то сможет передать ей записку.В доме со Стефанией он не жил, а поселился в избушке знакомого лесника. Каждый день от приходил к Катюше и занимался некими делами, а затем не смотря на уговоры Стеши, уходил из дома. Теперича его целью было поговорить с Полиной, но где она он не знал, нужно было что-то делать, но без неё ничего не имело смысла. Он как наяву представлял их с Полли вместе, а рядом Катюша, ведь так долго они искали девочку, так сильно хотели узнать её судьбу. Она оказалась так близко, что в самом изощрённом воображении не могло представиться подобное, ведь девочка была рядом, слишком рядом, чтобы догадаться о таком. И тут же возникал образ Стефании, её слезы, слова, в конце концов любовь к ней, ведь только Никита знал как та сильно любит ребёнка. Её история до глубины души тронула бы самое непреступное сердце, самую каменную душу, в самых первых дней, именно она была рядом с Катюшей. Просто взять и вырвать девочку из её жизни, значило поступить бесчеловечно и мерзко, а зная как Полина мечтает быть с дочерью, делало ситуацию чуть ли небезвыходной. Но даже из самых неприятных и тонких ситуаций – можно найти верное решение и такое намеревался найти Никита.Он отдалялся от имения графа Дорогина, дабы завтра явиться снова и уже ни одна угроза не сработает – он будет стоять до конца. Никита не сразу заметил, что к нему приближается одетая в чёрное платье дама, в руках у неё был веер и она выслеживала его, явно намереваясь поговорить. - Элен, - протянул он, едва взглянув на неё. – Какими судьбами?- Свела нас судьба, Ник, стало быть ничего не случайно, - мелодично протянула она.- Чего ты хочешь? Хотя вряд ли я смогу что-либо сделать, ты всегда вытягиваешь меня в неприятности.- Вот как? – Ухмыльнулась она, - быстро же ты забываешь о том как я помогала тебе.- Извини, я оставлю тебя, - сказал он и уже направился к лошади, что паслась неподалёку. Она не собиралась сдаваться и направилась следом, а едва его догнав, громко сказала.- Искал её? Я знаю что с ней.Никита точно оглушённый мгновенно замер и развернувшись, подошёл к довольной Элен. Та встретила его с довольной улыбкой, явно замышляя выгоду для себя.- Где Полина? Ты знаешь?- Как не знать, - протянула она загадочно, - я сама вернула её в дом графа, а этот негодяй прогнал меня. Ну ничего, я ещё поквитаюсь с ним.- Что значит вернула? Что с ней? – Испуганно требовал он.Она рассказала обо всём, а главное вызвалась помочь им встретиться и бежать. На все вопросы она отвечала уклончиво, лишь сказала, что сможет встретиться с Полиной и передать о том, что он будет ждать в назначенном месте.- Чего ради тебе помогать нам? – Недоверчиво спросил он.- Видишь ли, я хочу сделать графа несчастным, а зная как он относится к графине Уваровой, я готова на всё, - заверила та.- Что ж, ежели так, то век не забуду и я готов договориться с тобой, - решительно заявил он. Никита покинул её, а она сказала что принесёт письмо вскорости, как только поговорит с Полиной и расскажет о своих планах. Ему ничего не оставалось, как поверит Элен, хотя зная что она ничего не делает просто так, он опасался, что она потребует невозможного или того хуже, подставит их.Проводив его Элен решила, что останется поблизости, дабы дождаться момента, когда Дорогин уедет из дома. Ей не пришлось долго ждать, граф покинул поместье к вечеру, а она быстро поспешила к парадному.Полина, после того как узнала о встречи Павла с Никитой, не могла успокоиться. Он был рядом, а она ничего не могла сделать, только сидела и наблюдала как в дали они что-то выясняли. Он приходил к ней, вероятно он выяснил о Катюше, а ей натерпелось увидеть девочку. Ей казалось, она слишком слабо и нет сил противостоять всем событиям, сидеть здесь значило биться в закрытую дверь, от того было тошно и больно. Нога не болела, голова приходила в норму, но её жизнь ломалась по частям, хотелось выпрыгнуть из сей клетки, только она боялась злого хозяина.Граф перед поездкой зашёл к ней и как обычно справился о здоровье. Полина ничего не спрашивала, опасаясь его гнева, зная как тот реагирует на Никиту, а лишь ответила, только что ей лучше. Попрощавшись, Павел оставил её, хотя вечером у него был для неё подарок и их ждал разговор о наболевшем. Он решил, что пара бы им уладить некоторые вопросы, а затянувшаяся пауза только мешала из взаимопониманию.После ужина, Полина сидела под канделябром и читала книгу, хотя как не пыталась она скоротать время, сосредоточиться на сюжете, никак не могла не думать о Катюше и Никите. Она услышала шаги за дверью, а затем створка тихо отворилась и на пороге появилась Элен. Полина застыла от страха перед этой коварной женщиной, она способна на многое, а после всего произошедшего была готова дать клятву, что та охотиться на неё, зная что Полли может обладать алмазом. В доме, не считая слуг, она одна, без оружия, слабая и не здоровая, а на пороге стояла женщина с чёрном и пристально смотрела на неё. - Не бойся, я с миром, - произнесла Элен, выставив перед ней ладони, показывая что при ней нет оружия.- Что тебе нужно? Хозяина нет дома, а я ничего не знаю, - пыталась убедить её Полина.- Мы можем договориться, - заявила она.- Что ты хочешь? После того что ты чуть не убила меня причём неоднократно я не верю тебе, - сжимаясь от страха внутренне, сказала Полина.- Кто старое помянет, - взмахнула она руками. – Теперича мы можем помочь друг другу и даже очень. Так что соглашайся, к тому же я нынче виделась с твоим возлюбленным.- Ты видела Никит? – Захлопала глазами Полли, готовая согласиться на многое, лишь бы им удалось свидеться .- Видела, и он будет ждать тебя через пару дней, там у реки, - заманчиво сказала та. – Вы можете бежать, именно ты избавишься от графа и соединишься с любимым, а он готов ради тебя на многое.- Боже, - пальцы Полины легли на приоткрытый рот, она не знала верить ли ей или это всё странные игры и уловки. – Но ты говоришь правду?- Да, - кивнула она, - но и ты должна мне помочь.- Что ты хочешь?- Чёрный алмаз, - заявила она, - где он? Ты знаешь наверняка. Ты остаёшься с ребёнком и Никитой, я с камнем.Полина неестественно выпрямила спину, она знала, что камень храниться в кабинете графа и понимала, что верить на слово ей никак нельзя.- Ты хочешь меня ввести в заблуждение? С чего я должна верить? – Парировала Полина.- С того, что выбора у тебя нет, так что придётся верить – заявила та, гордо вскинув подбородок.- И ты хочешь забрать камень? – Полина не знала что и думать, её интересовали только Никита и Катюша, а на злосчастный алмаз ей было ровно.- Именно, в обмен на Никиту и жизнь без графа.Ничего не оставалось Полине, она условились через пару дней встретиться с ней и сообщить о нахождении алмаза, в замен та принесёт письмо от Никиты и тогда всё будет понятно. Элен ушла, а Полли не знала радоваться ли тому и получится ли эта затея, по крайней мере это лучше чем сидеть и ждать неизвестно чего. Желание быть с Никитой сильнее чем жажда, а их любовь и возможное будущее вместе с их дочерью стоит дороже, чем этот алмаз, который не принёс никому счастья. Глава 77 Долго тянулось время, Полина жила мыслями о встречи с Никитой. Ранним утром условленного дня она сидела перед зеркалом и гребнем расчесывала волосы, неустанно думая как придёт их встреча. Она знала, граф покинул имение ещё с денницей и это облегчало задачу, ведь Элен нынче намеревалась забрать камень. Когда служанка передала письмо, Полли со страхом принялась открывать конверт. Лишь только глаза прошлись по знакомому подчерку, она облегчённо вздохнула, а стало быть скоро она должна навсегда покинуть поместье.Наскоро собравшись Полина осторожно спустилась с лестницы, откуда совсем недавно чуть не упала повредив ногу, эти воспоминания больно кольнули в груди, но не обращая внимания на мысли, она спешила скорее оказаться на улице. Служанка, лишь только заметив её в вестибюле, принялась расспрашивать, заявлял что его сиятельство не одобрит подобное, но она лишь отмахнулась, продолжая свой путь.Полина направилась к старому парку, именно там, следуя из письма её ожидал Никита. В беседке, недалеко от дома она обнаружила Элен, та точно ждала её, и встретила с довольным видом. - Спешишь? – Ухмыльнулась та.- Кажется мы договорились обо всем, - Полина не доверяла ей и не знала, чего от неё ожидать.- Именно, но я здесь из-за алмаза. Моего алмаза! – Заявила та, смиряя Полли ехидным взглядом.- Бери его, делай с ним что хочешь, только оставь меня, - бросила ей Полина. – Ты знаешь он в кабинете в сейфе под картиной, ключ в последнем ящике бюро.- Надеюсь он там, иначе я не потерплю обмана, - угрожающе она выставила палец вперёд и сверкнула чёрными большими глазами. Полина вздохнула и решила более не разговаривать с ней, для неё все кончено, в том что камень там, сомнений не было, а рассуждать о бесполезном совсем не хотелось. Она быстро как только могла поспешила к Никите, путь был долгим, старый парк находился за территорией поместья, дойдя до забора, она толкнула калитку. Та со скрипом распахнулась, пропуская её вперёд, и Полли с облегчением осознала, что теперича назад пути нет, а впереди её ждёт любимый мужчина.Она не знала где он может быть, поелику принялась оглядываться, звать его, но вокруг только звенели синицы, да каркали грачи. Порядком устав, она прижалась к стволу старого дерева и прикрыв глаза прислушалась, ожидая знакомые шаги. Полина хотела уйти отсюда как можно быстрее, странное предчувствие сдавливало грудь, но стараясь отогнать от себя мрачные мысли, рассуждала о будущем с Никитой.Не пришлось долго ждать, Никита едва увидев её бросился к ней и тотчас их губы слились в страстном поцелуи, а руки переплелись вокруг друг друга. Он не мог насладиться ей, её запахом и теплом стройной тела, а Полина с жаром отвечала на его нетерпеливые прикосновения. - Я очень скучал, - шептал он ей в губы, накрывая их новой волной страсти.- Я люблю тебя и хочу быть с тобой всегда, - вторила она, вытягивая шею под его поцелуями.- Полли, ежели бы ты знала как я этого хочу и люблю с первой минуты нашей встречи, - отвечал он, лаская спину и желая быть с ней ещё ближе.- Да, но нам лучше идти, любовь моя, - произнесла она тяжело дыша, от накрывающего сознание вожделения.- Ты права, надобно идти к реке, а там нас ждет лодка, - сказал он, по прежнему её обнимая.- Боже, - радостно сказала она, - ты обо всём подумал. Он взял её за руку и повёл вниз, там не далеко и не близко, примерно в одной с половиной версте протекала узкая речка, и с помощью неё можно оказаться на другом берегу, затеряется в деревне, ведь те земли не принадлежат князю Дорогину. Полина следовала за ним и чем дальше, тем сильнее становилось чувство, что она что-то забыла, то без чего она не до конца едина сама с собою.- Никита, - остановилась она, - а Катюша?- Полли, я всё выяснил, она наша с тобой дочь, только вот Стефания ни о чём не договаривались с княгиней, а эта история действительно невероятная. Он принялся ей рассказывать, и они потихоньку продвигались вперёд, Полина с содроганием принимала его слова, что девочка нескорое время все же останется со Стефанией и оттого ей становилось тошно и тяжко.- Меня это мало волнует, я хочу быть со своей дочерью, - протестовала она, а он тянул её за собой. – Я не бросала её.- Полина, пойми, Стеша любит Катюшу и в этой ситуации мы должны вместе придумать выход, - пытался он её вразумить. - Вот как, - протянула она, - поначалу ты отказывался мне верить, а теперича хочешь отдать девочку ей.- Нет, любовь моя, - он остановился, - я хочу чтобы никто не пострадал и в первую очередь, Катюша. Представь, что будет с ней, ежели вот так сразу отобрать её у той, кого она всю жизнь звала матерью. Не жестоко ли это?Полина нахмурилась, её радость сменилась огорчением, она хотела все рассказать ей как можно быстрее, но теперича это оттягивалось на неопределённое время.- Но что делать мне? – Вздохнула она, недовольно взглянув на него, - как быть мне, ведь я её не бросала.- Полли, прошу давай для начала переберемся на другой берег, а там мы во всем разберёмся, - сказал он и протянул ей руку. В ответ Полина взяла его за руку и они направились вперёд, откладывая главную проблему на потом. Порядком выбившись из сил, они остановились отдохнуть и некоторое время сидели обнявшись на траве. Когда терять время было нельзя, они продолжали свой путь.Показалась река, она засияла в лучах солнца, встречая их радостными переливами птиц в роще. Радостные и довольные собой, Полина под руку и Никитой, чуть ли не бегом пустились к ожидающей их лодке. Никита осмотрел их маленькое судно и убедившись, что та в полной пригодности, толкнул её на воду. Когда Полина с его помощью села на сиденье, а он быстро оттолкнулся и быстро запрыгнул к ней.Они покатились по гладкой поверхности и отдалялись дальше от берега, оставляя позади прежнюю жизнь. Полина наблюдала как Никита наваливается на весла и его сильные руки толкают лодку вперёд, с он с любовью смотрел на неё посылая незримые сигналы, отчего она ему улыбалась. Ей хотелось верить, что всё будет хорошо, что они станут одной семьёй и к ней вернётся Катюша, от мыслей о ней больно защемило в груди. Полина смотрела на небо, где показался бледный полумесяц, а затем Никита поймал её грустный взгляд и подарил воздушный поцелуй. Глава 78 Причалив к берегу, Никита потянул лодку на сушу и они взявшись за руки, направились к опушке леса. Он снял сюртук и бросил на траву, предлагая Полине немного передохнуть, а она в ответ обняла его. На душе стало легко и свободно, они одни и ничто не нарушает их покой, им многое предстоит, но вместе они справятся.- Куда идти дальше? – Спросила она, когда он обнимал её.- Переночуем в избушке лесника, а завтра в деревню пойдём, - ответил он, целуя её в висок.Полина вздохнула и отстранилась, глядя на него, ей совсем не нравилась идея идти без дочери, она столько сил и стараний потратила на поиски, а теперича будто её и не было и ей предлагают забыть о существовании ребёнка. Она поднялась на ноги и осмотрелась, точно искала подходящий выход. - В чём дело? – Спросил Никита и вырос перед ней.- Я не хочу идти без Катюши, - закачала она головой. – Я безумно соскучилась, хочу обнять её, поцеловать, поговорить.- Полли, любовь моя, успокойся, - он пытался вразумить её, но она не позволяла к себе прикоснуться. – Я же говорил, надобно действовать осторожнее.- Нет, не хочу ждать, надобно вернуться за ней.Полина бросилась к лодке, что носом врезалась в берег, а Никита побежал следом, пытаясь остановить точно обезумевшую Полли. Он перехватил её, когда она толкала лодку в воду, принялся обнимать и отводить подальше, а она сопротивлялась, умоляла вернуться.- Прошу успокойся, - твердил он, - так нельзя, любовь моя.- Поезжай за ней, привези нашу дочь, я не хочу быть без неё, - слёзно просила она, уткнувшись в его плечо.Никита поднял её на руки и понёс туда, где они уже расположились, он хотел помочь, но знал что спешить нельзя. Опустив её возле ствола дерева, он взял ладонями её лицо и принялся целовать губы, а она нехотя отвечала ему.- Я люблю тебя, - шептал он.- Ежели так, то помоги мне, - ответила она.- В том что случилось и наша вина, - сказал он.- Как так? Почему ты так считаешь? – Полина напряженно выпрямила спину и отошла, глядя в его тёмные глаза.- Помнишь, что будучи в Уварово ты не отдала то письмо, когда Стефания написала мне о побеге с ней, а я ничего не знал о её положении, не думал что все так выйдет., - произнёс он вспоминая дела минувших лет.- Ты винишь меня? - вспыхнула и без того взвинченная Полина, - ведь ты не любил её и не хотел быть с ней.- Я не виню, но пытаюсь найти решение относительно нас троих, я имею ввиду Катюшу.- Вот как? – Ухмыльнулась она. – Разве она не обманула тебя, выдав мою дочь за свою?- Полина прошу, - их разговор перерастал в ссору чего меньше всего хотелось, - в то время я любил и продолжаю любить тебя, ежели бы ты знала как мне тяжко, давай не будем ссориться.- Всё эти годы я засыпала и просыпалась с мыслями о девочке, а теперича зная о ней, не могу прикоснуться, - у неё задрожали губы, из глаз скатились слезы, из сердца точно что-то вывернули и оставили пустоту. Не выдержав Никита подскочил к ней и крепко обнял, чувствуя как всей душой любит её и готов быть рядом всегда, но в жизни не все так просто. Он точно ребёнка взял её на руки и вместе они уселась на землю обнимая друг друга, казалось их души мирно ведут беседу, а большего им и не надо. Полина растянулась на траве, а Никита осторожно разместился рядом, они слились в поцелуе и наслаждались друг другом. - Я хочу просить развода со Стефанией, - сказал он, не в силах более жить вдали от Полины.- Правда? – Боялась не поверить ушам Полина, - стало быть Катюшу отдадут тебе?- Да, - воодушевленно сказал он. – Я сделаю всё для этого, я хочу видеть тебя счастливой.- Любимый мой, ежели так то я буду самой счастливой и никогда не буду грустить, токмо будь со мной всегда, - прошептала она, лаская ладонями его шею.- Наша история самая невероятная, но у неё точно счастливый конец, - отозвался он, проникая рукой под платье. – Всё будет хорошо, верь мне.Она осторожно достала из кармана тот самый кулон на цепочке, что свел их и разом одела ему шею, дабы это служило символом их любви.- Это наш талисман и теперича он и твой тоже, ты научил меня любви и с тобой я познала счастье, - мечтательно протянула она.- Это ты сделала и делаешь меня счастливым, и пусть так будет, мы преодолеем все и всех.Топот копыт и шорохи совсем неподалёку заставили их напряжённо замереть и они осторожно поднялись, пытаясь разглядеть всадника. Интуитивно Никита взял за руку Полину и осторожно отступал с ней назад, в этой ситуации ему казалось здесь мог оказаться кто угодно, а они совсем беззащитны. Повисла тишина, они переглянулись и Никита жестом показал ей идти в лес, ему совсем не нравились нежданные гости, Полли не отпускала его, ей становилось в страшнее. В стороне хрустнула ветка, Полли вздрогнула, крепче сжимая руку Никиты, казалось ещё миг и появится кто-то, а они не смогут противостоять злу. Когда ждать было нельзя, он потянул её в чащу и тогда совсем недалеко появилась та, кого меньше всего ждали. То была Элен, её лицо выражало злобу и ненависть, она приближалась точно у неё не осталось выбора.- Что ты здесь делаешь? – Протянул он, смиряя ту до нельзя удивлённым взглядом.- Это ты спроси у неё, - кивнула она на перепуганную Полину, что продолжала держать Никиту. – Спроси как она решила меня одурачить и думала сойдёт с рук.- Что происходит Элен? Мы кажется обо всём договорились, я заплатил тебе, - Никита пытался разобраться, а она достала из кармана револьвер и угрожающе показала им оружие, отчего он как только можно пытался загородить Полину собой.- Это девица, - указала та на Полли, - обманула меня, камня в том сейфе не было. Что думала провести меня? Неточки, я не так глупа и за это ты поплатишься.- Но я видела его в последний раз именно там, - пыталась оправдаться она, - стало быть я не знаю где алмаз, вероятно граф переложил его.- Меня это не волнует, - прошипела та, надвигаясь выставив оружие, - ежели ты не знаешь, то полно с тобой возиться я попусту убью тебя, хотя надобно это было сделать ранее.- Элен успокойся, давай поговорим, - Никита хотел вразумить безумную женщину способную даже на убийство, - мы не знаем где камень.- А, - протянула она злобно захохотав, - верно припрятали алмаз, дабы самим его продать, решили посмеяться надо мной.- Безумие какое-то, - прикрикнул он, - ежели бы так, мы бы не сидели тут, а давно уехали. Элен опусти револьвер, решим все мирно.- Забыл чем обязан мне, именно благодаря мне ты оказался в Уварово, благодаря мне жил в сытости и тепле, а не гнил в каземате, - распалялась она, - а теперича ты с ней, а меня вот так обводишь вокруг пальца.- Я понимаю, Элен, но я не знаю о том камне и Полина тоже, - он со страхом смотрел как он пальцем гладила спусковой крючок и боялся сделать неверное движение.- Я не собираюсь это слушать, эта дрянь знает где алмаз и верно припрятала для себя, - бросила она, подходя ближе к ним, - говори где он?- Я не знаю, - в отчаянье выдавила Полли.Никита не отпускал Полину, во взгляде Элен он читал решительность и жажду мести, он не боялся за себя, он хотел спасти от возможной гибели её.- Уходи, - прошептал он Полли, отчего она сильнее держала его, не желая идти без него. – Иди в лес, я сам разберусь.- Она никуда не пойдёт, - отрезала Элен.- Отпусти её, давай разберёмся вдвоём, - сказал он, но та лишь увереннее держала револьвер.- Иди сюда, - обратилась она к Полине, - ну, живее, надобно потолковать, иначе я прикончу тебя на месте.- Нет, Элен, - заявил он, - она не пойдёт, я иду вместе неё.- Я всё ей объясню, я иду ней, - несмело пролепетала Полина и посмотрела на искаженное злостью лицо Элен.- Это опасно, Полли, я не позволю, - протестовал он.- Я не буду ждать вечно, - рявкнула та, прицеливаясь к ним сильнее.- Никита, прошу, отпусти, - шептала Полина, убеждая его.- Сюда, - требовала Элен, - я выбью из тебя правду.Онемевшими ногами Полина отошла от Никиты и шагнула к ней, а он намеревался спасти их от обезумевшей женщины и уже обдумывал как это произойдёт. Он следил за каждым движением Элен, пока Полли подходила ближе.- Мерзавка, - прошипела Элен. Она схватила Полина за плечо, а дуло направила ей в бок, отчего Никита онемел от страха, жалея что отпустил любимую к ней. Она толкнула Полину вперёд, а когда та оказалась прижатой к дереву, принялась угрожать револьвером. Не выдержав того Никита бросился к ней и не смотря на крики Элен и предупреждения, надвигался с угрожающей скоростью и тогда та направила чёрное дуло и быстро нажала на спусковой крючок. Глава 79 Раздался глухой выстрел, отчаянный крик Полины, а Никита точно подкошенный рухнул на траву. В панике она попыталась помочь ему, спасти, рванула к нему, только Элен оттолкнула её. Полли объятая ужасом, ничего её замечая и не обращая внимания вновь сделала попытку и когда она оказалась около него, то зарыдала до боли кусая губы, боялась к нему прикоснуться. Он лежал на спине раскинув руки и груди расползалось кровавое пятно, внушая ужас и панику.Решительным шагами к ней приблизилась Элен и не раздумывая ударила её железной рукояткой револьвера. Полина осела на траву, чувствуя сильную боль в голове и шее, затем та оттащила её подальше от Никиты. Она намеревалась увезти его и прежде убедилась что он жив, но слабо дышит. Она поспешила к дороге, что вела к деревне и заметила телегу, что неспешно приближалась к лесу. Тогда она принялась махать рукой и звать на помощь. Крестьянин подстегнул лошадь и вскоре повозка оказалась рядом, отчего Элен вздохнула с облегчением. Мужик, что сидел за поводьями поспешил за ней, они смогли поднять Никиту и потащить до телеги. Она распорядилась везти его в Полянку, где и находился его дом. Всю дорогу она смотрела на его бледное и неподвижное лицо, проверяла что он жив и заботливо приложила платок к кровоточащей ране.Что касается Полины, она лежала в траве и сквозь сон смешанный с бес сознанием слышала разговор Элен с мужиком, видела как они тащили его куда-то. Она побоялась кричать, подавать признаки жизни, зная что та не оставит её в живых. Поэтому лежала и пыталась прийти в себя, дабы не выдать и показываться ей. Она смотрела в небо, там загорались звезды, начинало темнеть, а в траве стрекотали сверчки. Полина захотела подняться, надобно было уходить, слезы катились из глаз, она думала о Никите - он ранен и ещё неизвестно что с ним. Дрожа от пережитого, она с трудом поднялась, чувствуя как кружится голова и болит тело, как ноги отказываются служить, как перед глазами все расплывается.Полли шатающейся походкой поплелась к реке, зная что там была оставлена лодка. Она хотела переплыть реку, вернуться к графу и на коленях умолять его пойти и узнать что с Никитой. Ей было безразлично на себя, главное это он, именно он должен жить, их любовь не может вот так общаться и упасть в небытие, сердце кричало и твердило – он жив, они ещё свидятся. Их история не закончилась, они смогут ещё насладиться счастьем, у них многое впереди.Из последних сил она толкнула лодку в воду, затем ещё и ещё, пока она полностью, не оказалась на воде. Подобрав платье Полина забралась внутрь и издала протяжный стон, она рухнула на сиденье уронив лицо в ладони. Она заплакала громко и отчаянно, ей казалось по ней прошлись ножом, оттого она выбита и ранена, и сколько ещё терпеть неизвестно. Какое то время она просто сидела, а когда совсем стемнело, Полина принялась за весла. Все могло бы быть иначе, они с Никитой должны быть сейчас вместе, наслаждаясь свободой, строить планы, а оказалось что всё пустое. Она одна среди реки, он ранен и что с ним неизвестно, оттого она хотела превратиться в птицу и улететь за ним. Его увезла та женщина и куда только Богу ведомо. Полли сильнее наваливалась на весло, стараясь толкать вперёд лодку, получалось это слабо, но даже понемногу она двигалась, только неизвестно куда, темнота мешала понять как далеко она от берега. Порой она задавала вопрос, а возможно ли обрести счастье и радоваться жизни, а ответом служила тишина, точно твердила быть может, ежели Богу угодно.Когда из последних сил она продолжала грести, в памяти возникли воспоминания как она в последние минуты времени проведённые с Никитой отдала ему кулон, точно чувствуя что ему он нужнее. И сердце понемногу успокоилась, точно знало что это и есть спасение, от этого многое зависит, один миг и он решает всё. «С ним все в порядке, - убежала она себя, - он жив и ждёт меня, я смогу найти, узнать о нём, даже если придётся пойти на невозможное.»Полина выбилась из сил, она уже не могла управлять лодкой, а просто осела на дно между двумя сиденьями и уткнувшись в одно из них прокручивала события этого дня. Лодка замерла на поверхности воды, вечер выдался тихим, ветра и вовсе не было, а стало быть к берегу она причалит не скоро. Дальше от берега - дальше от Никиты, никто здесь не пошлёт весточку о нём, она совсем одна, а женщина в чёрном увезла его. «Ради тебя любимый, - с этими мыслями Полли привстала и вновь надавила на весло, - я смогу у меня получится.» Мысли о нем продали сил и она продолжила движение, теперича она знала что все получится и вскорости ноги окажутся на земле.Когда небо начало светлеть, Полина разглядела берег, он был не далеко. За ночь она то работала веслом, то отдыхала, убеждая себя что все получится, так понемногу она подплывала к спасительной земле. Она старалась и упорно ждала когда закончатся эти мучения, можно будет отдышаться и растянуться на траве.Когда лодка коснулась дна, Полли радостно вскрикнула и принялась подбирать подол. Она спрыгнула в воду, чуть было не перевернула судёнышко, а затем радостная загребая ногой воду поспешила вперёд. Дрожа он холода, она сильнее сжималась в комок, зная что до старого парка ещё далеко и надобно отдохнуть. Она выбрала дерево и осторожно присела возле, стуча зубами, принялась снимать мокрые туфли и разминать оледеневшие ступни. Больше всего хотелось оказаться в кровать, согреться, поспать уткнувшись с мягкую подушку, а вместо этого холодный рассвет и трава под ней отсыревшая от росы, да дерево, служившее опорой за спиной.От усталости Полли прикрыла глаза, старалась унять дрожь, стучала ладонями по телу, разгоняя кровь и даже почувствовала приятную теплоту. Она знала долго сидеть не получится, надобно идти, продолжать путь, ждать помощи не откуда, а ежели бы знала где Никита – прямиком бы отправилась к нему.С трудом пересиливая себя Полина поднялась и придерживаясь за дерево направилась по нужному направлению. Она еле передвигала ноги, хотелось есть, пить, отдохнуть, но убеждая себя что чем быстрее тем лучше, она отчаянно пробиралась сквозь высокую траву. Солнце поднималась выше, вскоре стало совсем светло и намного теплее, тем паче по дороге Полина собирала ягоды и с удовольствием их съедала, чувствуя как силы наполняют её. Она ощущала себя много сильнее и не одно препятствие не могло её сломить. Пару раз она ещё остановилась, а ближе к полудню подошла к парку.Полина прислушалась, замечая примятую траву, именно там они с Никитой отдыхали, полные надежды, но все резко изменилось и они разбились на части, собирая которые можно больно раниться. Она поплелась вглубь чащи, слушая трели птиц, карканье ворон и жужжание мух над ухом. Дорога казалась бесконечной и когда показалась покосившаяся калитка, Полли заплакала от радости. Она на месте, почти уже в доме графа, от то поможет, он не оставит несмотря на все пережитое из-за него. У неё нет никого и ничего, только надежда и другого не дано, Полли радовалась своим достижениям, когда распахнула со скрипом калитку.Она шла недолго, замечая голоса крепостных, лай собак на псарне, да песни женщин за работой возле пруда. Измученная и удрученная она уверенно шагала по дорожке вымощенной из камня, один из мужиков приветствовал её снимая картуз, а в ответ она только кивнула, кто то пытался помочь, замечая что барышня выглядит побитой, но Полли лишь отмахнулась, продолжая своё шествие.