Оказавшись у парадного, Полина облегчённо выдохнула, путь пройден, она жива и теперича дело за малым. С трудом поднимаясь, она хотела застать князя дома, ей необходимо поговорить с ним, просить помощи, от беспокойства она почти не могла дышать. В вестибюле её встретила служанка, сказав что его сиятельство в гостиной, и Полина прямиком поспешила к нему.Сквозь открытую створку, Полина заметила Павла, одетого в шлафрок, сидящего в кресле с чашкой кофе и газетой. Она несмело поскользнулся сквозь дверь и оказалась аккурат перед ним, отчего он даже поперхнулся глотком. - Ты, - протянул он, вскакивая с места.- Помогите мне, прошу вас, - обречённо обронила она.В ответ он бросился к ней, заключая в объятия, а она даже не сопротивлялась, осев в его руках. И только он чувствовал себя счастливым, ведь Полина как никогда просила о помощи. Глава 80 Павел крепко обнял Полину, чувствуя как та дрожит в его объятиях, сейчас она выглядела очень хрупкой и беззащитной. Он готов был стоять вот так бесконечно, лишь бы она была рядом. Полли слишком измучилась, хотелось ничего не говорить, а просто молча побыть в тишине, все события минувшего дня выбили из неё много сил и она на грани нервного срыва. - Что с тобой? Что случилось? Куда же ты пропала? – Спрашивал он, поднимая её лицо за подбородок и всматриваясь в раскрасневшиеся глаза.- Помогите мне, - прошептала она, глотая ком в горле, - прошу узнайте что с ним.Лицо графа напряглось, губы поджались, ноздри широко разошлись, он тяжело задышал, догадываясь о ком её просьба.- О ком и что я должен узнать? – Точно не понимая спросил он, отходя от неё на пару шагов.Её удручённый вид оставлял желать лучшего, ему хотелось предложить ей безбедную жизнь, а она точно собака бежит за нищим управляющим.- О Никите, - выдавила Полина, - в него стреляла женщина в чёрном, она пыталась убить меня, но он спасал меня.- Элен стреляла в него и хотела убить тебя? – Точно ослышавшись спрашивал он, округлив глаза на испуганную Полли.- Она ранила его, увезла куда-то, меня она ударила и оставила там в лесу, - продолжала она, с надеждой глядя на напряжённого князя.- Ты сбежала с ним в моё отсутствие и вас преследовала Элен? – После того как она кивнула он продолжал, - но чего ради? Что ей надобно от тебя? Не алмаз ли всему причина?Полина испуганно смотрела на его грозный вид, ей было неловко и стыдно просить помощи, но она не знала кто ещё сможет найти Никиту.- Да, - вздохнула она, не желая ничего скрывать, - она появилась в комнате, сказала что поможет нам, ежели я скажу где камень. Когда мы были на другом берегу, появилась она с револьвером. Она кричала, угрожала, пыталась узнать где алмаз.- Когда ты решила отдать камень и бежать с этим негодяем ты не думала обо мне, тебя было безразлично Полли, а теперича ты молишь о помощи, вспомнив обо мне, относишься точно к спасительной соломинке, - не щадя её говорил он, а ей хотелось провалиться сквозь землю. – Ты пришла сюда и просишь о нем зная как я ненавижу этого мерзавца. Ты хоть знаешь как я беспокоился о тебе? Сначала я обнаружил беспорядок в кабинете, пропажу револьвера из ящика, а после не нашёл тебя.- Простите, Павел Ильич, я знаю что не имею права вас вот так просить, - смахнув слезу отвечала она, - вы правы я вовсе не хотела возвращаться к вам, я сказала Элен где алмаз, но она его не нашла и бросилась за нами по следу. Я ничего не требую и ежели вы прогоните, я уйду и не потревожу вас более.Она говорила так тихо, что кажется сил оставлять только на это, точно ещё минута и она рухнет прямо на пол.- Мне нравится твоё благоразумие, ты умна и понимаешь что не права, - отметил он. – Однако, я совершил недавно не менее отвратительный поступок, пытаясь взять тебя силой и оттого мне до сих пор стыдно и тем паче ты пострадала от этого. Но вот какое дело Полли, я не могу и не хочу допустить, чтобы ты была с ним. Ты знаешь что я испытываю к тебе?- Догадываюсь, - кивнула она.- Так вот знай я готов предложить тебя безбедную жизнь, свой дом, свое имя, готов придумать как забрать твою дочь из дома Ильиных, она тоже ни в чём не станет нуждаться, - сказал он, а Полина не этого хотела.- Не говорите так, - пролепетала она.- А я буду, - отрезал он. – Мне надоело это скрывать, я с ума схожу от ревности и от тебя, я хочу отгородить тебя от него. И дабы ты знала о моих намерениях и о том что я доверяю тебе, как и обещал отдаю тебе алмаз, без тебя он просто бесполезная стекляшка. Можешь отдать его или забрать себе. Под ковром моей спальни есть сейф, туда то я и припрятал его. Полина онемела, сия откровенность графа внушала страх, она уже ничего не понимала, хотела одного, а теперича тот вряд ли станет помогать в поисках.- Помогите, найдите его, - точно в бреду Полина опустилась на колени и сложив ладони просила о главном. – Найдите Никиту, я хочу знать где он, как он.Выпучив глаза граф стоял точно прибитый к полу, такого он точно не ожидал, её поступок его обезоружил, он не знал что сказать, как поступить, никто ранее не стоял перед ним вот так на коленях.Павел подошёл к ней, опустился прямо на пол рядом, его пальцы прошлись по лбу, голове, опустились к шее. Он смотрел в заплаканные глаза, полные боли, отчаяния, страха, она вызывала жалость и одновременно он ей восхищался. С той самой минуты когда она встретилась у реки, её обнажённое тело снилось во сне, он мечтал о ней и желал всеми силами. А теперича она на коленях перед ним, просит за другого, того кто отнимает её.- Зачем он тебе? – Прошептал он, трогая её лицо и нежную кожу.- Я люблю его, - ответила она.- Что такое любовь, Полли? – Смотря в глаза продолжал он, - быть может это человек в маске, что оставил тебя с ребёнком, может это обещания, или это предложение о безбедной жизни от того кто поможет во всем и всегда?- Павел Ильич, не мучайте меня, - мучительно произнесла она, - я не знаю о чем вы.- Знаешь, милая Полли, ты всё знаешь, - кивал он в ответ, - я подарю тебе счастье, верну твою дочь, а он лишь человек в маске, не способен и на толику чего ты достойна.- Павел Ильич, я верю вам, не смотря на то, что произошло и знаю вы мне поможете, - тихо произнесла она.- Помогу, но и ты должна мне помочь, - он взял её руки а свои и поднёс к губам.- Что я должна сделать?- Уехать со мной, на время, - заявил он.- Я не могу, здесь моя дочь, я не поеду без Катюши, - закачала она головой.- Я всё улажу, она поедет с нами, обещаю, - заверил он, отчего Полина тихо вздохнула.После граф отбыл из дома, дабы начать поиски Никиты, а Полли сидела во флигели и сходила с ума от волнения. Без конца прокручивая в голове те события, она не могла спать, хотя валилась от усталости, она готова была пуститься вскачь и сердцем почувствовать где он. Так смотря в окно, Полина барабанила пальцами по стеклу, затем подошла к двери, хотела выйти из комнаты, но поняла что некуда, граф ещё не приехал, затем присела на край кровати и принялась молиться за Никиту. Многое ей представлялось, но как в бреду она шептала не уходи, не оставляй меня, забери хоть на край земли. По привычке она опустила руку к карман, где как и всегда хранился кулон в виде цветка, но не обнаружив его вспомнила что он сейчас на груди Никиты. Он с ним, а ей стало легче, ведь он символ их любви, он их свёл и навсегда соединил.Полина решила прогуляться, сидеть в комнате становилось невыносимо. Осторожно открыв дверь, она вышла в коридор, направилась в одну из главных гостиных и в столовую, а когда решила дойти до библиотеки, услышала шум сквозь открытое окно. Она прислушалась и убедившись, что это лишь непонятные звуки спокойно направилась по своему пути.Когда открылась створка, Полина неспешно прошла по ковру, она хотела занять себя книгой, а заодно скоротать и без того долго тянущееся время. Сердце упало на пол, лишь только глаза её встретились с Элен, которая точно призрак сидела у распахнутого окна и с ухмылкой наблюдала за оторопевшей Полиной.- Удивлена? – Она поднялась и замерла напротив.- Как? Что ты здесь делаешь? – Полина ничего уже не понимала, она пыталась но не могла.- Знаешь ли пришла рассказать тебе нечто важное, - торжественно ответила она.Полина вспыхнула, что надо этой женщине, где Никита, отчего вся эта игра и чего она добивается, множество вопросов бились в голове, но она так и не смогли себя найти.- Где он, где? – Бросилась к ней Полина.- Он в безопасности, со своей женой, немного ранен в плечо, но вскорости заживёт обычной жизнью, - точно незанятную историю рассказывала та.- Убийца, - прочеканила Полина, - пришла расправиться со мной?- Довольно, - грубо отрезала та, - я пришла с миром, и не намерена слушать сей вздор.- Ты пыталась меня убить, - Полина отошла к двери и хотела звать помощь, - я расскажу Павлу Ильичу, он не позволит чтобы ты появлялась здесь как у себя дома.- Именно о нем я и хотела рассказать, - Элен гордо вскинула голову и заметила как Полина повернулась к ней.- О нём? – Усмехнулась она, не зная что та ещё придумает дабы заполучить камень.- Он приказал отравить графа Уварова, - заявила та, - именно из-за него ты прожила в изгнании столько лет. Полина закачала головой, ей не верилось, она не могла в это поверить, он ей помогал, даже нашёл убийцу, дабы её оправдали, а теперича всё обернулось страшной чёрной стороной, а она почувствовала себя в жутком лабиринте. Глава 81 Пока Элен объясняла ей как они с графом все спланировали дабы завладеть алмазом, как тот подкупил слугу и принёс яд в дом, как устроил все наилучшим для них образом, Полина точно приговорённая стояла и слушала, не в силах пошевелиться. Это звучало настолько цинично и мерзко, что хотелось убежать из его дома и не важно, что придётся жить на улиц - встретиться с Дорогиным, она бы уже не смогла. Столько лет она боялась выходить на улицу, опасалась своей тени, жила с клеймом убийцы, а он жил безбедной жизнью, даже не думая что сделал. Чёрный алмаз никому не принёс счастья, а теперича граф решил отдать ей его, и это выглядело мерзко и двулично. Раньше она терялась в догадках, почему он так щедр и готов отдать дорогую вещицу, а теперича все складывалось – видимо так он хотел искупить некую вину, которую всё таки чувствовал. Одно знала Полли, она немедля исчезнет отсюда и постарается чтобы он никогда не нашёл её. Он хотел алмаз – он его получил, чего же больше, ей подле него нечего делать. - Князь поступил нечестно, - продолжала Элен. – Он сказал, что поделится со мной, продаст камень, но припрятал его, а меня решил обдурить. Но я то знаю, что он у него!- Зачем ты это рассказываешь? – Этого Полли не могла понять, вчера она готова была ее убить, а сегодня просто ангел спустившийся с небес.- Ах, Полли, - мелодично пропела она. – Дорогин убийца, а ты его жертва. Я не такая уж и плохая, хотя и не без этого. Я знаю, что ты значишь для него, а потеряв тебя, он потеряет всё.- Поверить не могу, - Безумие точно огромная волна накрывала Полину, она уже не могла понять где реальность, а где обман и иллюзия.- Уходи, - бросила ей Элен. – Беги от него или он погубит тебя. Спасайся, пока можешь!Все сходилось, Павел и Элен связаны обещаниям, они охотились за чёрным алмазом, он отравил графа Уварова отобрал имение у Стефании, догадываясь, что камень доме, а затем ждал момента, чтобы продать и нажиться Полина побежала в выходу, ей чудилось, что появится князь и запретит уходить, закроет в комнате, увезет в неизвестном направлении. Теперича она знала, что тот способен на многое, лишь бы добиться своей цели, а она думала он действительно хороший человек.Полли точно загнанный зверь бросилась к воротам, оглядывалась, боялась появления графа, а ежели тот узнает что она в курсе всего, то неизвестно что может предпринять против неё. Она бежала задыхаясь и затравленно озиралась, везде ей чудилось его присутствие, она сама себя боялась, ото всех событий у неё голова шла кругом, ноги становились тяжёлыми и ей казалось , что ещё шаг и она рухнет на землю. К её счастью навстречу ехала телега, за поводьями сидела тучная женщина, а позади повозки пара ребятишек. Полина остановила их и попросила подвести, та с радостью согласилась, приветливо ей улыбаясь. Она поехать к Никите, ей некуда было деваться, а увидеть его значило глотнуть свежего воздуха. Усевшись на краю она не теряла бдительности, граф мог появиться внезапно, а встречаться с ним никак нельзя. Не зная как отблагодарить крестьянку, Полина подумала что у неё совсем ничего не осталось, а дотронувшись до лица, поняла, что ушах остались простенькие серьги. Быстро от них освободившись, она отдала их женщине, та отказывалась и ничего не просила взамен, но Полли настояла и крестьянка нехотя приняла подарок.Они добрались до дома Никиты и Полина ещё раз поблагодарила женщину, радуясь что все прошло хорошо. Она с опаской глядела на дом, освещенный закатными лучами, вспоминая что жила здесь несколько дней, здесь её дочь и любимый мужчина. Неспешно она поднялась по ступеням, принялась стучать, а вскоре появилась Лидия, приветствуя её улыбкой. Она с радостью впустила гостью и проводила в гостиную, рассказав что хозяйка наверху, и выхаживает хозяина, что тот был ранен. Поведала, что приходил доктор и осмотрел его, заверил что рана не смертельная и прописал лекарства. От этого Полина была счастлива, вскорости он оправится и они смогут быть вместе.Лилия упорхнула позвать Стефанию, а Полина еле сдерживалась, ей хотелось видеть Катюшу, и дабы не усугублять положение, она приказала себе стоять и ждать. Нынче она не хотела воевать, кричать и доказывать свою правоту, хотелось просто договорится и мирно поговорить о наболевшем. Глубоко вдыхая воздух, Полли слышала приближающиеся шаги и загодя знала ей здесь не рады. - Что тебе надобно здесь? – Прогремел её недовольный голос.- Здравствуй, Стефания, - кивнула Полли, ледяной взгляд хозяйки дома обжёг её с ног до головы, - ты знаешь чего ради я пришла и не уйду пока не увижу его.- Уходи и не смей появляться в моем доме, - отрезала та, указав на дверь.- Я хочу только взглянуть на него, - с надеждой просила Полина, как воздух ей необходимо убедиться что он в порядке, хотя знала она не имеет права требовать того.- Как забавно, - иронично произнесла та, - любовница моего мужа смеет о чем-то просить. Ранее ты обманывала моего отца, строя из себя невинность, а теперича взялась за своё, вновь крутишься возле Никиты. - Ты ничего не знаешь, - отозвалась Полина.- И чего же я не знаю, - всплеснула руками она, - быть может о ваших тайных встречах? Или твоих уловках?- Твой отец был тираном, он женился на мне потому что хотел отомстить за потерю сына, но только мой отец лишь рассказал правду на суде. Граф разорил нас, пустил по миру с протянутой рукой, маменька же после смерти отца выдала меня за Уварова, - сказала Полина, читая в глазах Стефании слепое отрицание.- Не правда, мой отец был самым лучшим, самым честным, он бы никогда не стал этого делать, - отрезала та.- Ты ничего не замечала, ты жила своём мире, а он издевался надо мной, - эмоционально бросила Полли. – Никита появился в моей жизни случайно, он был человеком в маске, я понятия не имела кто он, чего ради преследовал меня, но я его полюбила и узнала кто он на самом деле в ночь перед рождением дочери.- Что? Никита был в маске? Но почему? – Хлопая глазами растерялась Стефания. Полина осознала, что проговорилась на эмоциях и стушевалась, но решила что пора положить конец всем хитросплетениям и долгое время объясняла той о делах того времени. Стефания то бледнела, то отрицательно качала головой, не в силах поверить что Никита был грабителем и никто об этом не подозревал, то вовсе осела на край канапе, раздавленная горькой правдой. Ей хотелось остаться одной, дабы обдумать как жить дальше, как теперича смотреть на него зная что он причастен к преступлениям того времени, о чём ходило так много слухов. - В тот момент, когда я узнала всю правду о нём, я была также раздавлена этим, но в то время под сердцем у меня была Катюша, - вздохнула Полли.Услышав имя девочки, Стефания напряглась и вспомнила чья она на самом деле дочь, она знала Полина непременно потребует встречи и с ней. Она тяжело задышала, комкая в руках складки муслинового платья, искоса посматривая на Полли и хотела скорее прогнать ту.- Я позволю тебе увидеть Никиту, - прошептала Стеша, рисуя в голове план как бы уберечь дочь от неприятной гостьи.- Я благодарна тебе, несмотря ни на что, - кивнула она.Стефания повела Полину наверх, зная что в соседней комнате сейчас отдыхает Катюша. Она хотела спрятать девочку, а вернее нынче же уехать к Марье Григорьевне, только бы не допустить их встречи с дочерью. Остановившись у двери, Стефания указала на прикрытые створки.- Он там, иди к нему, - сказала она.Полина осторожно просочилась в комнату, она хотела скорее обнять Никиту. Он лежал в кровати и плечо его было перебинтовано, выглядел он бледно и измученно. Полли ахнула при виде удручающей картины, сердце отчаянно заколотилось в груди, отдавая в каждой части тела. Дабы его не потревожить она подошла на носочках и с улыбкой взглянула на него.- Любимый, - прошептала она, - я здесь, я помогу тебе ты поправишься.Полина коснулась его лица, убирая тёмную прядь со лба, хотелось поцеловать губы и она лишь приложила поцелованные собой пальцы к его устам. Наблюдая за его дыханием, Полли улыбалась, благодаря все небесные силы за его спасение. Сколько они пережили в тот день, сколько слез пролилось, сколько сил истрачено, но главное они вместе и с ним все обошлось, теперича они обязаны преодолеть последние препятствия.- Все будет хорошо, любимый, - шептала они, касаясь его волос, - я здесь ради тебя, главное скорее выздоравливай. Полина села ближе и склонился над ним, целуя руку, чувствуя знакомый как никогда запах сандала смешанный с еловыми нотками и оттого слёзы оросили глаза. Воспоминания нахлынули на неё и она продолжала шептать как она любит и не оставит его, принялась напевать песню, укачивая его как дитя.Точно слыша её, Никита шевельнул рукой, издал стон, с трудом разлепил сонные веки, сознание возвращалось к нему. Полина встрепенулась точно птичка ранней весной, она не сдерживала радости, продолжала ласкать его лицо, а глазами крепко сжимая в объятиях. - Никита, любовь моя, - сказала она, - я здесь, с тобой.- Полли, - отозвался он, - как хорошо. Я люблю тебя.- Как ты? Что то болит? – Беспокоилась она.- Рука, - кивнул он на раненое плечо, - но это вопрос несколько дней. Ради тебя я хоть завтра буду на коне.- Не нужно, - засмеялась она. – Главное набирайся сил, а там и разберёмся.- Стефания тебе разрешила? – Спросил он.- Да, я поговорила с ней, думаю она нас поняла, - ответила Полли. – Единственное в чем мы пока не сошлись, это вопрос касающийся Катюши. Глава 82 Они долго разговаривали, не в силах насладиться обществом друг друга и минуя смертельную опасность решили более не расставаться. Никита уже обдумывал куда он поедет с Полиной, а она о том как им будет хорошо вместе. Теряя счёт времени, Полли задумалась зная что где-то рядом Катюша и желание её видеть билось во всем теле, она представляла им вместе, втроём и от того душа ликовала. - Знаешь что меня спасло от смерти? – Внезапно спросил он, а когда она закачала головой, Никита потянулся на другую сторону кровати.Он достал цепочку и кулон в виде лилии и протянул её Полине, что сидела рядом.- Пуля попала в него и это смягчило удар, а ежели бы не он, как знать был бы я сейчас здесь с тобой.- Удивительно, - протянула она, рассматривая покорёженный пулей цветок, ведь именно в последние минуты их нахождения там, она точно чувствуя опасность повесила цепочку ему на шею.- Ты спасла меня Полли, - произнёс он. – Именно там, ты отдала его мне, точно зная о том.- Любимый, - с улыбкой и слезами на глазах протянула она, - я не знаю почему так поступила, но в одном уверена, он обладает поистине волшебной силой.Кулон свел их, потом она нашла его в комнате управляющего и узнала кто на самом деле Никита, все он время прячась ото всех он помогал и вселял надежду, а теперича спас жизнь ему и это не иначе как неведомая сила, ведь не зря бабушка говорила, что кулон найдёт её судьбу.От долгих разговоров Никита закашлял, а Полли поспешила налить из кувшина воды и осторожно помогла ему сделать глоток. Они слишком увлеклись, а ему надобно больше отдыхать и она решила оставить его, а сама найти Стефанию и увидеться с Катей. Поцеловал его в губы и уверив, что вскорости она вернётся, Полина закрыла створки и оглядевшись решила пойти в соседнюю комнату.Когда она оказалась внутри, то заметила игрушки, маленькую кровать, понимая что это детская, а затем и ухоженные вещи в коробе. Испугавшись, Полина со страхом поняла, Стефания намерена покинуть дом и забрать девочку. В голове кружилась мысли, что та уже уехала, а она ничего не заметила, что они далеко и их не найти.Полина побежала вниз, где нашла Стефанию, та что-то объяснила служанке. Увидев её, она поспешила отпустить крепостную, замечая испуганный взгляд Полли. - Ты намерена уехать? – Начала Полина.- Я думаю у Никиты есть сиделка лучше чем я, с тобой он поправится быстрее, - иронично сказала Стеша.- Ты увезёшь Катюшу? – Со страхом предположила она.- Ты думаешь я оставлю свою дочь здесь?- Куда ты едешь? Надолго ли? – Запаниковала Полина.- Какая разница, - отрезала Стефания, - это моё дело, я не хочу здесь оставаться.- Нет, ты не увезешь мою дочь, - заявила Полина, надвигаясь на неё с угрожающим видом, готовым драться за своего ребёнка до последнего вздоха.- Это моя дочь, - бросила ей Стефания, - я её мать, я с ней с первых дней жизни, и не важно у кого в животе она была.- Я хочу её видеть, - требовала Полина, - я не бросала её, твоя тётка в украла её, вместе в твоим отцом и я не откажусь от неё.Стефания напряглась, решительность Полли её обезоружила, она не успела уехать, а теперича та никак не отстаёт. Ожидание повисло зловещей тишиной, они смотрели друг на друга точно разъярённые кошки, никто не хотел уступать, каждый стоял на своём.- Идём со мной, ты увидишь Катюшу, - вздохнула Стефания и быстро прошла вперёд.Обрадовавшись Полина поспешила следом, ей и не верилось, что та идёт на уступки. Они подошли к двери кабинета, где Никита вёл свои дела - остановились и каждый с недоверием оценивал друг друга.- Она здесь? – Удивилась Полина.- Конечно нет, но ты заходи, а я сейчас же приведу дочь к тебе, - сказала Стефания и толкнула перед ней створку.- Что ж, тогда я жду с нетерпением, - воодушевилась Полли и уверено прошла вперёд.Как только та оказалась на середине, Стефания быстро захлопнула дверь, оставляя Полину одну. Единственное что она услышала, как щёлкнул замок и повернулся ключ, не веря в происходящее, Полли побежала к двери.- Что ты делаешь?- Полли принялась стучать, - открой немедля, к чему эти игры.- Ты думала я так просто отдам тебе дочь? – Слышался приглушённый голос Стефании. – Я не позволю тебе приближаться к моей дочери.- Я хочу лишь увидеть её, - стучала ей Полина, но та оказалась непреклонна.- У меня нет времени с тобой вести беседы, - отрезала та, - ты отняла моего мужа, но Катю я не отдам. Приложив ухо к створки, Полина слышала его шаги, она уходила, оставляя её здесь запертой. Она пришла в панику принялась что есть сил колотить в дверь и требовать свободы.- Стефания вернись, не оставляй меня здесь, - кричала ей Полина, не понимая как долго ей сидеть затворницей.Но та только этого и хотела, надобно было бежать с Катюшей и как можно быстрее. Вещи были уложены в экипаж и вскоре Лидия привела девочку, а Стефания подхватив её на руку направилась с ней на улицу. Возле парадного она ещё раз отдала приказ завтра же послать за доктором и хорошо присматривать за Никитой, она не знала сколько её не будет в доме. Катя потянула Стешу за собой и при помощи служанки, они уместились на удобных сиденья.- А отец не поедет с нами? – Хлопая глазками спросила девочка.- Нет милая, он останется, но мы ещё вернёмся, - ответила та, обнимая дочь.- Я буду скучать по папА, - надув губки грустно произнесла та.- Я тоже, мой ангел, - прошептала Стефания.Дорожная карета покатилась по дороге и минуя ворота, свернула к главному тракту. Прижимая Катюшу к себе, она мысленно повторяла, что ежели надобно она увезет её на край света, лишь бы Полина не смогла до неё добраться. Она опустила руку в карман, где покоился ключ от кабинета, где сидела та, от кого уносят ноги Стефания. Теперь оставалось одно, согласиться на предложение Марьи Григорьевны уехать в столицу на какое то время, а там даст Бог все утрясётся. Полина просидела в кабинете до самого вечера, она уже не знала что и делать, никто не приходил её освободить, приходилось ждать удобного момента. Слуг в доме было мало, оттого редко кто появлялся в этой половине дома, а Полине приходилось мучается в догадках – что же пришло в голову Стефании. Устав стучать, Полли уселась на стул и принялась сходить с ума от отчаяния, она уже хотела выбраться в окно, ежели до ночи её не освободят.Когда сумерки уже спустились в небольшой комнате, за дверью она услышала тихое пение и движения. Воспаряя духом, радостная Полли бросилась к створкам и принялась стучать что есть сил, просила помощи и освобождения. В ответ она услышала голос Лидии, та что-то спрашивала, но в таком состоянии Полина мало что разобрала и просила только открыть дверь. Оказалось, что ключа и вовсе не было, та просила ждать, а сама направилась на конюшню, дабы просить конюха сломать замок и выпустить пленницу.Прошло ещё немало времени пока удалось освободить Полину и оказавшись на свободе, первое что она спросила - где Стефания. Лидия рассказала, что они с девочкой давно покинули дом и кроме хозяина в доме никого. Обречённо схватившись за голову, Полина бросилась наверх, надобно было рассказать все Никите. Полина быстрее ветра поднялась по лестнице и ворвалась в спальню к Никите. Он отдыхал прикрыв глаза, растерянная Полли осторожно подошла к нему, ей необходимо было узнать куда Стефания могла податься с Катюшей.- Полли, наконец ты пришла, - ласково произнес он.- Ты не поверишь, но Стефания заперла меня в кабинете, а сама сбежала с Катей, - дрожащими руками она жестикулировала, а от отчаяния не знала куда их деть.- Боже мой, я думал ты уехала или она выгнала тебя, - он протянул руку и она положила пальцы в его горячую ладонь.- Она увезла, понимаешь, увезла нашу дочь, - слёзно сказала она, не находя места от отчаяния. – Куда она могла податься? Что она задумала?- Вероятно в Калинчево, к Марье Григорьевне, иного у неё нет пути, - скала он, - не волновался она вернётся.- Я сама завтра же туда поеду и более она меня не проведёт, - заявила Полина.- Успокойся, любовь моя, - он с трудом дотянуться до ее руку и поцеловал, желая успокоить, - Катюша будет с нами, я разойдусь со Стешей и мы будем вместе.- Скорее бы, я уже перестала спать спокойно, моя жизнь рассыпается на кусочки, - стенала она, смахивая слезы с ресниц, душа рвалась в клочья, а сердце ныло и страдало.- Как я хочу подняться и разделить с тобой все горести, а больше обнимать и целовать тебя, - сказал мечтательно он, - я чувствую себя сильным только благодаря тебе.- Главное это твоё здоровье, а об остальном я позабочусь, - наклонившись Полина целовала его лицо и губы их слились в жарком поцелуи.- Распорядись чтобы нам подали ужин, - сказал он, любуясь её красотой, на которую он не мог насмотреться.- Да, любимый, я мигом, - Полина быстро исчезла за дверью, она только сейчас поняла что умирает с голоду. Глава 83 Всю ночь Полина лежала около Никиты и просыпаясь с улыбкой смотрела на него, чувствуя как она любит его и готова хоть всю жизнь ухаживать за ним. Когда солнце поднялось над горизонтом, она поднялась и принялась одеваться и приводить себя в порядок, ведь сегодня она поедет за Катюшей. Медлить было нельзя, она не знала куда может в дальнейшем исчезнуть Стефания, а после случившегося понимала, договориться просто не удастся. - Уходишь, - произнёс Никита едва открыв глаза.- Да, еду за нашей дочерью, не хочу вовсе ее потерять, - вздохнула она, забирая волосы в пучок.- Жаль, что я не могу поехать с тобой, - с сожалением произнёс он.- И не нужно, любимый, - улыбнулась она, - ты оставайся, я накажу за тобой ухаживать, а вскорости я вернусь, даст Бог с Катюшей.- Не знаю, что должно случится, чтобы Стефания отдала тебе девочка, она ревностно её охраняет, - предупреждающе заметил он, зная что просто не будет.- Но и я сдаваться не собираюсь, - заявила она. – Ей придётся смириться ведь после вашего расставания, Катя будет наполовину нашей. И вообще ты имеешь больше прав.- Иди ко мне, моя умница, - он протянул руку и тотчас Полина оказалась рядом и они обнялись. После коляска ждала её у крыльца и попрощавшись она уселась на сиденье. Полина обеспокоенно думала, когда отдалялась от дома, что Стефания уже покинула Калинчево и пустилась в бега, зная что её там найдут. Всеми силами Полли молилась чтобы она не посмела так поступить, ежели та увезет девочку, она сойдёт с ума. У ближайшей почтовой станции они сменили лошадей и тронулись в путь, дорога утомляла и будь то хотя бы дорожный экипаж было бы удобнее, но на единственном в доме уехала Стефания и приходилось терпеть неудобства.По дороге, когда уже темнело и подул холодный ветер, колесо пришло в негодность и они еле добрались до станции. Пришлось заночевать там, починка могла занять более суток, Полина обречённо осознала что теряя драгоценное время, она может вовсе не успеть. С денницей коляска была готова к дальнейшему пути, кучер занял место на козлах, а Полли на своём сиденье возле окна. Приходилось надеяться, что ничего более не приключиться, а к вечеру они доберутся до места. Слегка накрапывал дождь и грозил пролиться нешуточным ливнем, что могло осложнить их путь.Кучер, с опаской поглядывая на мрачное небо, предупредил Полину, что лучше им остановится в ближайшей деревни, дабы избежать проблем и не мучать и без того уставших лошадей. Пришлось согласиться и они свернули с дороги. Остановившись у избы, они просили переждать непогоду у хозяев, те с радостью согласились, и пригласили Полину в дом. К вечеру все стихло и можно было вновь трогаться в путь. Они и без того потеряли много времени и теперича оставалось надеяться, что Стефания ещё там, а иначе Полина готова было выть от горя и огорчения. Но и опять её ждало разочарование, впереди ночь, о путешествие в темноте не могло быть и речи и они остались ночевать в избе, где хозяева уложили её на сундук. С денницей, после того как хозяйка накормила их кашей и добродушно проводила в путь, они вновь направились в Калинчево. Полине не терпелось увидеть Катюшу и изрядно нервничая она без конца перебирала складки на платье и рассматривала шляпку, а затем и вовсе потянулась за кулоном, который спас Никиту. Проезжая живописную местность, она молилась и просила всех святых вернуть ей дочь, не позволить Стефании покинуть тот дом. Напряжение нарастало тем больше, когда они приближались к назначенному месту.Вскоре они въехали в Калинчево и пришлось спрашивать у крестьянина, что проезжал навстречу, где имение княгини Уваровой. Тот без труда показал в сторону и объяснил что вскорости они увидят ворота. Так и вышло, прошло менее часа и перед Полиной выросло небольшое, но красивое поместье, окружённое рощей. От волнения Полли кусала губы и тяжело дышала, именно там должна находиться её дочь, там должно все решиться, ибо без девочки она не уедет.Полина с опаской направилась к парадной двери и принялась стучать. Открыли не сразу, затем мрачная служанка принялась расспрашивать кто она и для чего здесь находится и Полли на ходу придумала историю о бедной родственницы. Та нехотя открыла дверь, впуская её внутрь, сказала что доложит о ней и оставила дожидаться хозяйку в вестибюле Тишина застыла над ней и в этой странной пустоте, она услышала еле уловимый плач среди стука собственного сердца. Полина различила два голоса и поняла что это была княгиня и Стефания, они что-то обсуждали, плача и причитая. Сердце Полли отчаянно застучало, испуганно она подкралась ближе дабы понять в чем суть и что происходит. Странная слабость в конечностях тянула её назад, чувство неизбежности и паники заставляло замереть от страха. Полина чувствовала что-то случилось страшное, ибо не может так человек убиваться и выть точно зверь от горя. Она с ужасом представила, что в таком отчаянье может находиться только мать зная что её дитя в смертельной опасности. От жутких предположений у неё перехватило дыхание, она сжалась в комок возле косяка, слыша как плачет Стефания и что-то говорит Марья Григорьевна.Не выдержав, ибо сердце чувствовало беду, Полина бросилась в гостиную, где происходили события и сквозь открытую створку наблюдала как вне себя от страданий распложалась плачущая Стефания, а рядом ходит княгиня. - Она не может умереть, - всхлипывая говорила Стеша.- Только Бог знает где наша судьба, - отзывалась та.От этих слов Полину точно ударили молотом, губы задрожали, стало мало воздуха, они явно говорили о Катюше и что она при смерти.- Что с ней? – Полина ворвалась к ним, чем заставила их замереть от неожиданности.- Что ты делаешь в моем доме? Прикажу немедля вышвырнуть тебя, - грозно обрушилась Марья Григорьевна.- Где Катюша? Что с ней? – Не обращая внимания на угрозы, Полли направилась к разбитой от слез Стефании.- Кажется ты не понимаешь, - княгиня приближалась к ней указывая на дверь.- Что с девочкой? – Требовала она ответа у Стеши, что едва держалась на ногах, опираясь на спинку канапе, её лицо искажает маска невообразимого горя и отчаяния.- Она, она в горячке, - точно на последнем вдохе прошептала та, - моя дочь при смерти.Схватившись за грудью что сдавила боль, Полина задрожала всем телом, зная насколько опасна эта болезнь для маленького ребёнка.- Не может быть, - пролепетала она дрожащими губами, чувствуя как вспыхнуло лицо и их глаз скатились крупные слезы, - моя девочка, не может умереть.- Уходи, - не унималась Марья Григорьевна, закипая от ненависти к названной гостьи, - она не твоя.- Ей стало плохо внезапно, теперича лежит без чувств, - всхлипывая говорила Стефания. Полина хотела немедля видеть её, обнять, сказать как она любит и в конец почувствовать тепло ребенка. Ей казалось её разрезали на части, стоя возле рыдающей Стефании, она едва держалась на ослабевших ногах. Что-то говорила княгиня, но она не слышала, не разбирала, в уши точно насыпали песка и уже ничего становилось не важным, отчаянье точно страшное чудовище поглощало без остатка. Закрывая ладонью рот, дабы не кричать от боли Полина мысленно повторяла что того не может быть, столько лет она мечтала обнять дочь, а теперича она при смерти. Ежели это справедливо, что сей мир покинет невинное дитя не узнавшее своей истории. Сначала оторванное от матери, а теперича её отрывает от жизни болезнь.Подошёл эскулап и принялся что-то объяснять княгини и Стефании, Полина же бросилась невидящими почти ничего от пелены слез глазами к двери. Оттуда прямиком наверх, где должна находиться Катюша, там где ещё билось её маленькое страдающее сердце. Полина заглядывала в каждую комнату, но её нигде не было и наконец распахнув почти последнюю она увидела на кровати маленькое тельце, что было завёрнуто в одеяло.Полина до боли прикусила губы, ей почувствовался вкус крови и содрогаясь от рыданий, точно по облакам подошла в девочке. Она было так бледна и так исхудала, что казалось её душа вот-вот уже совсем скоро покинет страдающее тело. Едва дыша Полина опустилась к ней и дрожащею рукою потянулась к лобику дочери, она горела огнём, было приятно у неё агония и ежели ей не помочь она не выживет. Полли принялась гладить головку, поправлять спутанные волосы, а затем и вовсе опустилась к ней и окутывая объятиями пыталась хоть как то помочь ей и ежели бы можно забрала бы страдания. «Не допусти, Боже не допусти худшего, она должна жить, она единственное что у меня осталось, - шептала Полина, а душа выворачивалась наизнанку.» Столько потрясений, столько потерь в жизни, изгнания и страшные обвинения, сделали из неё почти другого человека, сильного душой, но случись страшное с Катюшей, она бы не отправилась и легла бы рядом. Именно в ней весь смысл и теперича многое становилось незначимым.Девочка пошевелилась и Полина принялась целовать пылающее личико, а затем она затихла в её объятиях, причмокивая маленькими губами. Изредка она вздрагивала, точно ей снился дурной сон, а Полли улавливала каждый вдох, опасаясь худшего. Глава 84 Полина пыталась согреть девочку своими объятиями, хотелось забрать её страдания себе. Она бы многим пожертвовала дабы Катюша вновь была весела и радостна, как тогда, когда она встретила её впервые и защитила от дождя и вспоминая те моменты, у Полины сжималось сердце, отражаясь слезами на лице. Она тихонько всхлипывала стараясь не разбудить её, а от отчаяния хотелось кричать, боль внутри была сравнима с физической.Недолго длилось уединение, вскоре распахнулась дверь вошёл лакеи и силой принялся уволить рыдающую рядом с девочкой Полину. Она не сопротивлялась, сил не осталось, да и спорить сейчас всё равно что бросаться в пламя, где ни для кого нет спасения. Не сводя глаз с ребёнка, Полли вышла за дверь, где ей навстречу уже спешила княгиня со злобный выражением лица и держащаяся за стену Стефания. - Уходи, от тебя одни беды, - рявкнула Марья Григорьевна, - сюда тебя никто не звал.- Это вы, - схватившись за спирающую от нехватки воздуха грудь бросила Полина,- вы отняли мою дочь, вы её украли. Вы воровка! Сейчас строите из себя благородную!- Ты изменяла мужу, принесла в подоле точно дворняжка, а ещё обвиняешь меня, - наступала та, готовая за волосы вышвырнуть потерявшую страх от отчаяния Полли.- Будь проклят день когда я обручилась с графом , он украл мою жизнь, издевался надо мной, - негодовала разъярённая Полина, - я не жалею только о своей любви с Никитой и о рождении дочери.- Ты убийца, ты отравила Александра, - шипела княгиня, - никто не переубедит меня.Стефания была на грани обморока, голова страшно болела, казалось ещё миг и она взорвётся, закипит, точно котёл на огне, каждое слово из уст тёти и обвинения Полины об их любви с Никитой, отдавалось ударом внутри. Она схватилась за шею, становилось трудно дышать, затем за раскалённую голову чувствуя как покидают силы и тогда прижавшись спиной к стене, Стефания решила вмешаться.- Тётя прошу вас, довольно, - прохрипела та.- Замолчи, это ты виновата, ты не поехала в город, а ждала неизвестно чего, и вот получай, - огрызнулась княгиня.- Вы можете обвинять меня в чём угодно, но моя совесть чиста, - прочеканила Полли, - я не сыпала яда графу, не крала чужих детей.- Не собираюсь более терпеть эту девицу, - отмахнулась та. – Прохор, уведи её из дома, гони взашей с порога. Выполняя приказ, слуга схватил Полли за локоть и потянул за собой, а ей казалось её лишают самой жизни. Девочка лежит в горячке, неизвестно что с ней станет, а её точно прокажённую гонят из дома, лишаю надежды и ломают крылья. Полина пыталась высвободить руку, но тот упорно тянул вниз и она слышала как княгиня отчитывает и без того убитую горем племянницу.Не выдержав всего происходящего, Стефания рухнула на пол без сознания, точно её поразила ядовитая стрела. Полина дернула локоть, пока слуга отвлёкся на происходящее и бросилась к лежащей Стефании. Она уселась возле и пыталась привести ее в чувство, но все попытки казались тщетными и она так и не пришла в себя. На них сверху смотрела княгиня, точно хищная птица готовая растерзать добычу. - Прохор, пошли за доктором, - отдала та приказ, не в силах более наблюдать за этим зрелищем. – А ты уходи, от тебя одни беды.- Нет, Марья Григорьевна, я не уйду, здесь моя дочь, украденная вами, боюсь как бы вы не похитили её снова, - подняв лицо произнесла Полина.- Это мы ещё посмотрим, - фыркнула та и поспешила уйти. Все то время Полли пыталась привести в сознание Стефанию - она отмахивала её веером, протирала лицо смоченным в воде платком, которые подавала служанка стоя рядом. Не зная что придумать, Полина просила помочь донести бесчувственную Стефанию до спальни и та принялась поднимать барышню.Пока дожидались эскулапа, Полли пыталась попасть к Катюше, но попытка оказалась тщетной. Княгиня заперлась изнутри с девочкой, дабы она не могла туда попасть, но не из-за заботы, а от того ей хотелось насолить ненавистной Полине. В страхе и панике, стучала она в дверь, требовала чтобы её пустили к дочери, но та лишь прогоняла её. Вся надежда оставалась на доктора, ибо он должен вновь будет осмотреть ребёнка. После осмотра Стефании, тот выписал успокоительные капли и ничего не оставалось княгини как впустить эскулапа и вместе с ним Полину к Катюше. Он пытался снять жар в теле, оставил растирку и посоветовал попытаться давать лекарство каждые три часа. Все это время Полина сходила с ума, она молилась, просила высшие силы спасти девочку, а она все лежала закрыв глазки. Тогда вспомнив, что она жила долгое время с травницей в лесу, и та не раз променяла свои травы и настои в лечении, Полина бросилась вниз на кухню. Она припоминала что Лукерья, называла одну из травок живой, и однажды когда Полли слегла с жаром, отпаивала и выходила её.У кухарки Полина принялась спрашивать о такой траве, но та развела руками. Как в бреду она бросилась вон из дома и побежала к роще, что находилась совсем рядом. «Потерпи милая, потерпи Катюша, я помогу тебе, я знаю что нужно, - шептала Полина быстро шагая к ближайшему лугу, что был залит солнцем и точно призывая к себе.» Она устала бежать и остановилась осматривая растущую траву, вспоминая как выглядела та. Сколько раз она перебирала пучок трав и знала как выглядит каждая, ведь Лукерья часто рассказывала о свойствах каждой.Долго Полина бродила среди берёз, почти с отчаянием она молила Бога отнести её ноги к нужной травке и когда отчаяние захлестнуло и она без сил опустилась на землю, прямо перед ней раскачиваясь на ветру оказалась «живая трава». Её резные листья Полина бы ни с чем не спутала и вспоминая слова травнице, что та от многой хвори спасает, принялась срывать траву и прятать в карман.Набрав достаточно много, Полина что есть сил бежала к дому, где страдала её маленькая дочь. Спотыкаясь на ходу, и еле успевая придерживать край платья, она не хотела терять и минуты времени, зная как важно во время снять жар у малышки. Едва оказавшись внутри, она поспешила на кухню, надобно было сварить отвар. На все вопросы и желание помочь, она отказывалась, а кухарке что суетилась у плиты приходилось лишь наблюдать за целым ритуалом. Когда отвар приобрёл тёмный, почти янтарный цвет, Полина принялась наливать в кувшин часть и наскоро дуть, дабы остудить. Затем она побежала с кружкой наверх к Катюше, наказывая нести еще.Там в окружении двух служанок продолжала лежать девочка, так же страдая от мучительной горячки. Полина старалась не поддаваться эмоциям и сохранять самообладание, как бы сложно это не казалось, ведь Катюше сейчас важнее здравый ум и помощь. При помощи слуг ей удалось поднять ребёнка и заставить её выпить немного настоя, хотя те выпучив глаза на понимали что это, ведь эскулап и сам прописал лекарства.Несколько раз Полина поднимала девочку и кое-как удавалось напоить её, а затем она долго целовала её личико и плача шептала молитвы. Ночь вступила в свои права, она отпустила служанок, а сама дежурила у постели больной дочери, прикладывала полотенца к лицу и поила отваром. Марья Григорьевна исчезла, точно испарилась, с того момента Полли её больше не видела, и это было к лучшему, здесь вместе с Катей, она чувствовала себя свободной. Полина лежала рядом, поправляла одеяло и наблюдала за тихим ровным дыханием. Сколько раз она мечтала быть рядом и укладывать дочку спать, целовать перед сном, но не так как сейчас, а чтобы она была здоровой и улыбалась ей. Казалось за день она выплакала все слезы и их уже не осталось, только глаза щипали и не осталось сил. Не помня себя она провалилась в глубокий и крепкий сон, не зная сколько прошло от полуночи. Точно выпили до дна, обезвредили и выдернули из привычной жизни. Не нужно ничего, только бы та кого она звала и о ком молила все эти годы поднялась с постели. Жизнь расставила перед ней страшные ловушки, но именно ради счастливого будущего она выжила и не лишилась самого главного – веры в себя. Когда то она была счастливой, когда то ей ломали крылья, но одно важнее не потерять надежду, это единственное что порой у неё оставалось. И точно наяву, Полли услышала голос Лукерьи, «Что потеряешь найдёшь, потерянный ангел найдётся, от судьбы не уйти». Глава 85 Полина глубоко заснула, точно тело её отделилось от души и унеслась она далеко за пределы этой комнаты. Она не просыпалась всю ночь, продолжая прижимать к себе девочку и от того сердце её было спокойно, точно кто-то ей пообещал что все будет хорошо. Она ничего не слышала и только когда тёплая и маленькая ладошка касалась лица, Полина нехотя разлепила глаза. Первое что она увидела как личико Катюши приблизилась к ней и она смотрит проницательными глазами, пытаясь понять кто рядом. Полли улыбнулась, понимая что ей лучше и она оторвала голову от подушки, обнимая и целуя взмокшую от болезни девочку. Теперь она плакала от радости, стало быть всё не зря, не зря она молилась за неё, не зря сломя голову бежала за травой, не зря так верила и чувствовала что она поправится.