- Катюша, дорогая, - шептала ей на ухо Полина, когда они обнимались. – Тебе лучше?Девочка кивала, она прижималась всем телом и от того Полина не могла успокоиться, её дочь тянется к ней, точно чувствуя что они не чужие.- Это ты, - шептала Катя, - ты волшебная. Ты Полина.- Да, да, любовь моя, это я. Ты всё помнишь, - неустанно благодаря Бога, отвечала ей в ответ Полли.- Я ждала тебя, ты хорошая, - Катюша трогала её волосы, лицо, и хотела понять реальна ли Полина или это только сон.- Я здесь, мой ангел, - облегчённо говорила Полли, - больше не оставлю тебя.- Не уходи, - сказала девочка.- Нет, дочка, я никуда не уйду, мы теперича не расстанемся, - укрывая её одеялом твердила Полина.После она дала Катюше настоя и та вновь уснула. Полина не знала себя от радости, была готова петь и танцевать, точно после зловещей бури выглянуло солнце озаряя своим светом все вокруг и до того на душе было ясно и пели птицы, казалось теперича она в разы сильнее. Она с улыбкой наблюдала как щёчки девочки порозовели и она сладко спит, посапывая во сне.Так простояв некоторое время, Полина вспомнила, что вчера стало плохо Стефании и решила узнать как она. Осторожно поднявшись она вышла в коридор и увидев служанку, принялась расспрашивать о той. От неё она узнала, что с барышней все нормально и она лежит в соседней комнате. Полли решила навестить её, ведь их главный разговор относительно Катюши не состоялся.За дверью Полина обнаружила лежащую поверх одеяла Стефанию. Она выглядела бледной и измученной, Полли же смотрела на неё некоторое время, а когда собиралась уходить, та открыла глаза.- Это ты? – Точно не доверяя своим глазам спросила та.- Да, пришла узнать как ты, - Полина подошла ближе и сочувственно взглянула на неё.- Точно по мне прошлась лошадь, - вздохнула она, смотря на повеселевшую Полину.- Я тоже была вчера в таком состоянии, - ответила ей Полли, - но нынче все иначе.- Катюша, - прохрипела Стефания, и слёзы накрыли глаза.- Тише, тише, - быстро Полли подсела рядом и взяла её руку в свои, желая успокоить. – Ей лучше, она говорила со мной.- Слава Богу, - всхлипывая произнесла она.Полина рассказала обо всем что вчера произошло, как она бегала за живой травой, как всю ночь была с девочкой и отпаивала её настроем, а затем она проснулась с денницей и ей полегчало. От этой новости Стефания улыбалась и даже приподнялась, принимая положение полусидя.- Спасибо, - наконец выдавила она, смотря заблестевшими глазами, теперича полным слез радости.- Что ты, я люблю её не меньше тебя, хоть мне и не позволили быть с нею рядом с рождения.- Полина поправила подушку под её спиной.- Ты так добра, а ведь мы никогда не ладили, - вздохнула Стеша, наблюдая как она подала ей стакан с водой, точно чувствуя как пересохло у неё в горле.- Но у нас есть общая дочь, как бы там не было Катюша твоя и моя, - с улыбкой ответила Полли. – И полно отрицать очевидное, этого не изменить.- Да, все это так странно и непонятно, - Стефания запрокинув голову смотрела задумчиво в потолок.- Ясно одно, у Катюши две матери и ей очень повезло, мы любим её одинаково и не хотим терять, - сказала Полина, наблюдая как та насторожилась.- Да, я знаю, - кивнула та, - главное чтобы ей было хорошо, а после пережитого я готова уступить.Поговорив со Стефанией, Полина поспешила к девочке, было важно продолжить лечение. На этот раз Катя окружённая двумя служанками проявляла интерес к игрушка, что те разложили вокруг неё. Она выглядела довольной и улыбалась, а от вида куда более здоровой девочки у Полли радостно забилось сердце. Она была готова стоять так не один час и наблюдать за ней, улавливать каждое движение и чувствовать как она любит эту девочку. Многое упущено и многое ей не дано было увидеть, но теперича она настроилась на иное и ни кто более не помешает ей находится рядом.Полина неспешно подошла, а Катюша увидев её потянулась ручками к ней. Счастливая Полли опустилась рядом, отпуская слуг, ей хотелось побыть с дочкой, насладиться самыми лучшими моментами жизни. Она усадила её на колени и принялась распутывать косички, что были перевязаны цветной лентой.- А маменька? Она почему не идёт? – Спросила Катюша, рассматривая игрушку в руке. От её вопроса Полина точно онемела, привыкнуть к тому что девочка называет матерью другую, было слишком сложно и больно, но иначе и быть не может. Ей хотелось крикнуть, что она её мать, что она не бросала её и хочет остаться с ней, но разве поймёт маленький ребёнок столь сложные вещи и оставалось молча надеяться, что время поможет во всем разобраться. - Она неважно себя чувствует, но вскорости навестит тебя, - отозвалась Полли.- Маменька больна? – Захлопав глазками, Катя затаив дыхание смотрела на неё.- Нет, милая, она просто устала, - вздохнула Полина.Позже девочка уже понемногу вставала с постели и окружённая заботой Полины, весело щебетала возле неё. Она рассказывала ей сказки и истории, от неё Катюша была в восторге, называя её волшебницей и доброй няней, а Полина не знала как и благодарить всех святых за исцеление той. Она думала о Никите, зная что он ждет её и верно беспокоиться, а в этой суете, она даже потеряла счёт времени.Она ждала Стефанию, ведь их разговор не окончен, но та так и не появлялась, княгиня тоже не выходила от больной тётушки, они не сталкивались, чему Полли было изрядно рада. К вечеру она решила проведать Стешу, ведь надобно было возвращаться к Никите, оставлять его надолго не хотелось. Постояв некоторое время возле двери Полина тихо постучала, дождавшись ответа, она распахнула створку.- Как ты? – как можно спокойнее спросила Полина.- Хорошо, - ответила Стефания, убирая книгу в сторону. – Как Катюша?- Она чувствует себя лучше, - с улыбкой сказала Полли, - нынче мы играли и я ей читала.- Надо что-то делать, верно? – Вздохнула Стефания, глядя на довольную Полину.- Да, я не могу надолго оставаться.- Он ждёт тебя? – Неожиданно спросила та.- Ждёт, - мечтательно ответила она. – Но я не хочу уехать от Катюши.- Ты ее спасала, а я тут пролежала, - с сожаление отметила Стефания, - я даже не решаюсь выйти отсюда, дабы не видеть вас вместе, ведь я бежала от того.- Стефания, ты не должна бояться нашего общения, - Полина подсела рядом, придвинув стул. – Это неизбежно.- Да, - она смахнула слезу со щеки, - но у меня никого не осталось. Никита никогда не любил меня, он пошёл со мной под венец из-за Катюши, он бы не за что не захотел быть со мной. Я его обманула, я солгала, ведь наша с ним дочь родилась мёртвой. А что мне оставалось?- Не вини себя, - пыталась успокоить распалённую Стефанию. – Я бы на твоё месте тоже так поступила.- Нет, - отрицательно закачала та головой. – Не поступила бы, ты благоразумнее чем я. Я думала он любит меня, ан нет, я ошибалась. А теперича и Катюша уже не моя, она узнает всю правду и тогда всему конец. У меня никого не остаётся, только тётя… Но после такого я не знаю как нам ладить. Полина смотрела как она в отчаянье пытается держаться - эта ситуация её вывела из строя, ей и впрямь надобно многое обдумать. Она вспомнила, что там в доме живёт в качестве служанки её сестра, а она даже не знает о том. Глядя на удручённую не столько недомоганием сколько осознанием реальности Стефанию, Полина решила все рассказать, ведь они сёстры и она должна позаботиться о девочке.- У тебя есть сестра, - заявила Полли, отчего Стефания замерла и удивлённо уставила заплаканные глаза на неё.- У меня был только брат от первого брака отца, но не о какой сестре я не знаю, - отрезала она, смотря на Полину, точно та лишилась ума.- Она живёт в твоём доме, её зовут Лидия, - сказала она. Стефания хотела что-то сказать, но оторопь овладела ей быстрее, и она лишь схватилась ладонями за мокрое лицо. Глава 86 Стефания точно не веря в сказанное принялась отчаянно качать головой в знак протеста, она не хотела, не верила в слава Полины. - Я узнала о ней ещё в Уварово, - продолжала Полли, - даже бывала у неё однажды, а поле смерти графа, Марья Григорьевна взяла её в твой дом, дабы единственная родственница девочки умерла. Лидия знает о тебе, но твоя тётя запретила даже заикаться о том.- Быть не может, - всхлипнула та, роняет лицо в ладони.Горькая правда бывает хуже яда, но только она способна очистить душу и открыть глаза на происходящее. И как бы отчаянно на рвалась душа, истина найдёт путь и время успокоит сердце, высушит слезы и облегчение принесёт с собой новый рассвет. Печаль сменяется смирением, а отчаяние надеждой, всему есть начало и всему конец. Ложь порождает страдания, а правда приносит свет. И ничего если вначале он слишком слабый, дабы найти свой путь, со временем он становятся ярче и направляет в нужное русло.Долго Полина и Стефания разговаривали о том, уже не было скованности и неприязни, точно они были подругами. Полли по её просьбе все рассказала о своей жизни, о их любви с Никитой о её отце и их сложных отношениях, закончилось все словами о Лидии и чёрном алмазе. Полина не стала говорить о том что граф Дорогин причастен к смерти её отца и о том что тот отдал ей алмаз, хотя и спрятал его в своём доме.- Ты очень сильная, - заключила та, с неким восхищением поглядывая на Полину, - я бы не смогла жить с нелюбимым, поелику и сбежала от отца.- Мне ничего не оставалось, но я находила в себе силы, а когда узнала о Катюше, то всем сердцем хотела быть с ней, - вздохнула Полли.- Как я тебя понимаю, я бы поступила так же, будь на твоём месте, - Стефания потянулась к ней и дотронулась до руки Полины, ей нравился их доверительный разговор.- Я рада, что мы нашли общий язык, - сказала Полли.- У тебя будет возможность быть с ней, я так решила, - вытерев слезы заявила та. – А теперича я пойду к ней, не терпится увидеть Катюшу. Стефания направилась к девочке, а Полина осталась в ожидании, она изрядно нервничала перебирая пальцы стоя у окна. Она не знала что решила Стеша, о чем будет их разговор с Катюшей, оттого передумала многое, перебрала кучу мыслей. Ей казалось сейчас где-то помимо её воли решается судьба и многое будет зависеть не от нее, но зная что она уже сделала многое решила просто сидеть и ждать, дабы только в спокойствие разум.Тем временем Стефания уже обнимала радостную Катюшу, что крепко сцепила ручки на ее шее. Сначала они принялась показывать рисунки, что они рисовали вместе с Полиной, а затем спрашивать где она была и выздоровела ли. Стеша улыбалась и бесконечно благодарила Бога за чудесное исцеление дочери, но все же грусть порой сжимала сердце и накатывает тоска, она вспоминала прошлое, где та была только её. Она знала, вскорости её жизнь изменится, ведь многое уже прояснилось и иного не дано. Катюша спрашивала о Полине, говорила что она волшебная и однажды она спасла её от грозы и от болезни теперича, с восхищением она повторяла её имя, называя красавицей и заботливой крёстной. Только Стефании от того было невесело, она понимала как девочке нравится Полина.Их прервала княгиня, что решила проведать племянницу и осторожно вошла к ним. Обрадовалась только Катюша, принимаясь обнимать и забрасывать вопросами Марью Григорьевну, та прижимала к себе девочку, наблюдая за мрачной Стешей. - Прости, я не хотела сталкиваться с той, - она указала на дверь, - была с тётушкой и вообще ей пора покинуть мой дом.- Больше не за что извиниться не желаете? – С укором произнесла Стефания, пронзая холодным взглядом.- О чём ты? – Непонимания вскинула та брови вверх.- О сестре, дочери отца, точнее о Лидии, что вы заставили работать у меня, даже не сказав и слово, - она смотрела на неё в упор, в княгиня стушевавшись вздохнула.- Дорогая, она незаконнорожденная, - парировала та, - твой отец связался с крестьянской и та родила эту девочку, он и сам на желал говорить о том.- Но его нет, он в могиле, - резко бросила она, - а вы провернули всё в тайне, ничего не сказав.- И не сказала бы, а вообще откуда ты это взяла? Не с потолка же, - негодовала Марья Григорьевна.- Полина узнала о ней ещё в Уварово и ежели бы не она…- Ах, эта негодница,- всплеснула та рукой, - нынче же вышвырну её из дому. А ту незаконнорождённую забудь, я отошлю её подальше дабы не напоминать тебе.- Катюшу вы тоже отошлёте? – Иронично спросила Стефания, - она же тоже незаконнорождённая. Ах, да я запамятствавала её вы уже отсылали, оставив в чистом поле едва та родилась.- Довольно, - прикрикнула та, отчего даже Катя вздрогнула занимаясь рисованием, - нынче ты невыносима. Видимо болезнь тебя повредила.Княгиня не желая продолжать сей разговор ретировалась, и под суровый взгляд племяннице скрылась за дверью. Стефания облегчённо вздохнула, ей удалось высказать то что копилось в душе в последние часы и она довольная собой, подсела ближе к дочери.- Хочешь поехать с Полиной? – спросила она у КатюшеТа точно не поняла и некоторое время хлопала темными глазами, а затем мечтательно кивнула.- Но куда же?- В наш дом, там твой отец и он верно очень скучает один, - натянуто улыбнулась Стефания.- А вы? Вы тут с бабушкой станете жить? – Надув губки спросил Катюше.У Стефания сжалось сердце, она крепко обняла её, предстоящая разлука разъедала её изнутри. Она пыталась держаться, но у неё не получилось и слезы брызнули из глаз. Уткнувшись в макушку дочери, она плакала и топила свое предстоящее одиночество в горьких страданиях.- Вы плачете? – Катюша ласково ладошкой принялась вытирать слезы матери и от того Стефании стало ещё горше и она не знала как себя успокоить.- Все хорошо, детка, я это от радости, что ты здорова и весела, а это главное, - выдохнув сказала она.- Я люблю Полину, - сказала Катя, перебирая игрушки.- Вот и славно, радость моя, с ней тебе будет тоже хорошо, - Стефания больше не хотела ссор и войны между ними.- Но вы приезжайте после, отец и по вам скучает«Это вряд ли, - подумала Стефания и поднялась с ковра.» Она потянула за собой девочку и усадила на кровать, принялась причесывать русые волосы гребнем и вплетать ленту в косы.- Когда ты ещё не родилась, - продолжала Стеша, - то в животе ты была у Полины, а после я забрала тебя с собой. Ты должна это знать, а когда ты вырастешь, то поймёшь суть сей истории, а пока помни об этом.- Я была с Полиной? - непонимающе спросила та.- Именно, а теперича пора готовится к отъезду. Пока служанка укладывала вещи Катюши, Стефания решила все объяснить Полли. Она нашла её стоящей в комнате и как только та оказалась на пороге, поднялась и вопросительно взглянула на спокойную Стешу.- Я приняла решение, - вздохнула она, - нынче же ты возьмёшь Катю и уедешь к Никите.Точно не веря своим ушам Полли отрицательно закачала головой, пыталась понять её, ведь совсем недавно Стефания прятала девочку и даже заперла в кабинете. Но от представления, что она будут вместе душа пустилась в пляс, и сердце радостно забилось во всем теле.- Стало быть ты позволишь мне побыть с Катюшей? – Спросила она осторожно, точно боялась спугнуть удачу.- Конечно, - кивнула она. – Разве я могу разлучит дочь с матерью, которая искала её столько лет.Не выдержав эмоций, что скопилось на душе, она быстро преодолела расстояние между ними и обняла Стефанию. Казалось непреодолимое препятствие, что разделало их лопнуло, испарилось и уже ничего не мешает им понять друг друга.- Спасибо, - шептала Полли. – Я так мечтала об этом, так ждала этого. Спасибо, я самая счастливая.- Прости, что тогда заперла тебя тогда в доме, но мне казалось что я верно поступаю, - в оправдание себе сказала Стефания, обнимая плачущую Полину.Позже они вместе с Катюшей спускались вниз, где их ждал экипаж. Они договорились, что Стефания приедет позже, дабы поговорить с Лидией и с Никитой. Наблюдая как весела перед поездкой Катя, у Стеши радовалось сердце, было как никогда спокойно и умиротворённо на душе. Попрощавшись они с Полли уселись на мягкое сиденье дорожной кареты. Стефания провожала их взглядом, зная что так будет лучше и нельзя идти против течения, рано или поздно с потоком справиться не удастся.- Как ты могла позволить этой, увести Катюшу? – Сказала подошедшая сзади Марья Григорьевна.- Вы когда-то поступили чудовищно, а я лишь делаю доброе и нужное дело, - бросила ей Стефания. – Она её мать по крови. Разве забыли?Она поспешила уйти, вид удручённой отъездом девочки тёти её нервировал. Не зная как им дальше общаться Стефания хотела хоть немного подумать и найти ей хоть какое-то оправдание. Глава 87 Полина не зная себя от счастья, крепко обнимала довольную Катюшу. Она не понимала с чего Стефания так прониклась у ней, но была уверена теперича все будет иначе, ведь там далеко её ждёт любимый человек. Представляя как он обрадуется встречи с их дочерью, Полина подгоняла точно замершее время. Девочка с интересом рассматривала её лицо, заглядывала пытливо в глаза, точно искала ответы на свои непонятные ей вопросы. - Маменька сказала, что я была в твоём животе, - улыбнулась она, наблюдая за Полиной.- Она так сказала? – Катя кивнула, - это правда, моя любовь, ты и я были едины, пока тебя не забрали.- Кто же? – Испуганно спросила она.- Одни очень плохие люди, но мы опять вместе.- Меня не заберут опять? – Хлопая глазками, спрашивала девочка.- Никто больше нас не разлучит, мы всегда будем вместе, - ответила Полли. Катюша крепко её обняла, а Полина целовала в макушку, чувствуя как сильнее любит свою дочь. Хотя что же может быть естественнее чем любить собственного ребёнка, но для Полли все было ново и обнимать и чувствовать тепло маленьких ручек на лице и глаза что проникают глубоко, выворачивая душу наизнанку.У почтовой станции они оказались под вечер и тут же решили заночевать. После, Полина укладывая девочку спать рассказывала ей сказку, ту что в детстве слышала от матери. Впервые за долгое время она чувствовала лёгкость и спокойствие, точно после ужасной бури выглянуло солнце и обогрела замёрзшее сердце.Рано утром они уже отъезжали от станции и спешили к своему последнему месту назначения. На руках у Полли спала Катюша и от её ангельского вида слёзы показались на глазах, та была настолько умиротворённой, что она опасалась сделать лишнее движение дабы не разбудить девочку. Неспешно продвигалась карета по дорожному тракту, унося их все дальше, предвещая в конце счастливую встречу.Только к вечеру они благополучно добрались до дома. И взирая на приветливые окна, что встречали их, Полина облегчённо вздохнула и подхватив за руку девочку поспешила внутрь. Их встретила только Лидия, что принялась обнимать радостную Катю и спрашивала не нужно ли им чего. Пока они разговаривали к ним подошел Никита и не веря глазам, удивлённо смотрел на Полли и Катюшу вместе. Он и подумать не мог, что Стефания вот так отпустит дочь с Полиной. - Полли, - протянул он и не в силах сдержаться взял её руку и горячо поцеловал, оставляя на потом их уединение.Тотчас Катюша бросилась в его объятия и он долго расспрашивал её о всём том, что приключилась с ними в его отсутствие. Параллельно во время лепетания девочки объясняла Полина, не сводя страстных глаз с Никиты, а он говорил что не находил себе места от волнения и вскорости намеревался ехать вслед за ней.- Как же так Стефани отпустила с тобой Катюшу? – Дивился Никита, когда они остались одни.- После всего произошедшего, когда мы чуть было не потеряли девочку, она сильно изменилась, - вздохнула Полли, вспоминая как горько им всем пришлось. - Вскорости она приедет и вы сможете обо всем договориться.- Видимо разговор у нас будет не из простых, - заключил он.- Это должно рано или поздно случится, - Полина думала о том, что они смогут начать все сначала.- Я безумно скучал, моя любовь, - он притянул её заключая в плотное кольцо рук, нашёл горячие губы, что манили его и накрыл их своими жадными и властными устами.- Боже, - шептала она едва оторвались от него, - нас увидят.- Пусть, - тяжело дыша отвечал он, - я хочу чтобы все видели как я люблю тебя и готов кричать о том на весь свет.- Сумасшедший, - засмеялась она, - хочешь чтобы я умерла от стыда.- Нет, хочу чтобы ты умирала только от страсти. Он потянул её за собой во флигель, где никого не было и никто не смог бы им помешать. Там он наскоро чиркнул спинкой и зажёг одну свечу, дабы хоть как то ориентироваться в пространстве. Полина с улыбкой следила за его быстрыми действиями и закрыла дверь на засов . Они остались одни и он быстро обвил её руками, вдыхая запах волос и кожи что сводили с ума. Полли принялась растопыренными торопливыми пальцами обеих рук ласкать его напряженную спину. Никита начал покрывать жадными и быстрыми поцелуями шею, воротничок платья и пуговицы наглухо закрывали желанное тело и он одну за другой освобождал её от препятствий. Наслаждаясь этими движениями Полли, выгибалась струной, желая большего и скорейшего освобождения от ненавистной сейчас одежды. Когда с платьем было покончено, Полина принялась за его рубашку, что вскоре оказалась у них под ногами. Он легко поднял её и уложил на середину небольшой кровати, некоторое время любовался её наготой, освобождаясь полностью от одежды. Она в нетерпении его ждала, кусая губы от предвкушения и как только он оказался рядом увлекла его за собой, покрывая поцелуями забинтованное плечо, где по прежнему таилась рана от пули. Он накрыл её стройное маленькое тело своим крепким и сильным, и от их соприкосновения Полли издала стон, а он продолжал терзать её губы своими опускаясь ниже.Вскоре он нетерпеливо прибавил своими мощными бёдрами и её и она прикусила губы от удовольствия что поразила её всем телом. Его сильные и быстрые движения доходили её крика, стона, шепота и опять до мелодичного воркования, что точно музыка служили для его ушей. Полли выгибалась струной, ногтями прохаживаясь по его взмокшей спине, ногами обвивая его тело, а он с силой держал её крепкими руками, точно зверь поймавший желанную добычу.Когда его ритмичные движения достигли предела, он издал рычание, до боли удерживая тонкую талию и под её протяжный стон опустился почти без сил на неё. Полли прижимала сильнее его влажное тело, целовала горячую кожу, казалось он подарил ей облака и она сейчас не на земле, а где то высоко от мирской суеты. Никита тяжело дышал, их переплетённые руки и ноги, лежали в беспорядке и они полностью отдалась наслаждению, парили высоко и в только им известном мире.Полли слушала частые удары его сердца, что в унисон с ее звучало точно песня, которую могли слышать только они. Приятная тяжесть его тело давила удовольствием, расслабленность поднимало невесомое тело, а душа соединилась с его душой, они танцевали и играли, переплетались и улетали в блаженный сон. Ни хотелось думать, размышлять, или говорить, хотелось лишь чувствовать и с головой окунуться в удовольствие, что они дарили друг другу и ничто не сущевовало вокруг.Утро подарило покой и в душе как никогда порхали мотыльки. Полина наскоро одевала платье под пытливым взглядом Никиты. Он не сводил глаз, хотелось запечатлеть её такой блаженной и счастливой.- Как ты красива, моя Полли, я не хочу любоваться тобой вечно, - мелодично протянул он.- Не получится любовь моя, - пропела она укладывая волосы в тугой пучок, - надобно идти к Катюше. Не хочу чтобы она нас спохватилась.- Верно, любимая, ты заботливая мать для нашей дочери, - довольно протянул он.- Мне пора, - она потянулась к его губам и они слились в долгом поцелуе.- Ежели бы не Катя, не отпустил бы тебя отсюда до вечера, - нехотя отпуская сказал он.- У нас ещё будет много времени, - Полина возле двери, послала ему воздушный поцелуй и скрылась за дверью. Убедившись, что после утомительной дороги Катюша ещё спит, она спустилась вниз дабы распорядиться насчёт завтрака. Как только она направилась в столовую, к ней поспешила Лидия и сообщила что у ворот её ждёт граф Дорогин. Полина испугалась, но все же решила выйти и объяснить ему суть происходящего.Она намеревалась не задерживаться с ним и поспешила попрощаться с ним и попросить более её не преследовать. У неё впереди новая жизнь, полная любви и понимания с Никитой и она не хотела создавать щекотливых ситуаций. Глава 88 Полина быстро сбежала с крыльца, оглядывалась по сторонам и ничего не понимая поспешила к воротам. Князя нигде не было, а чуть подальше она заметила коляску запряжённую порой лошадей, да возницу дремлющего на облучке. Полли не хотела затягивать с разговором и нервничала играя пальцами в складках платья. Ветер продувал до костей и она вздрагивала под его порывами, ожидание её изрядно угнетало. Она решила, что князь направился по своим делам и уже развернулась в сторону дома, как увидела Дорогина неспешно идущего к ней. Полли не знала как себя вести и облизнув пересохшие губы отошла на пару шагов назад. Князь сверлил её пристальным взглядом, точно хотел проглотить, а она поёжилась под его проницательными глазами.- Полли, утро доброе, - он снял цилиндр и подошел ближе, - надобно проговорить у меня важное дело.- И вам доброе, прошу говорите здесь, - он отрицательно закачал головой, а она не собиралась идти с ним куда бы то не было, - Извините, но я тороплюсь.- Поедем со мной, я должен что-то сказать, - он протянул руку, а она отошла дальше.- Нет, - отрезала она, - либо вы говорите здесь, либо я ухожу.- Это слишком, я должен тебе отдать нечто важное, - убежал он растерянную Полину.- Не нужно Павел Ильич, я хочу все забыть и начать новую жизнь, - заявила она.- С ним? – Ухмыльнулся он скривив в улыбке губы. – Идём Полли, не будем терять времени. Полина отрицательно закачала головой и отступила, а он приблизился и ухватил за руку, отчего она пришла а панику. Ей казалось он сделает что-то против её воли или похитит в тот момент когда она почти обрела счастье. Дорогин потянул её за собой, а она пыталась освободить его захват цепкими и сильными пальцами ухватилась за его руку, шла следом точно на привези. - Отпустите, прошу, - повторяла она, а он продолжал идти к ожидающей коляске.- Послушай, - он остановился, - я не сделаю ничего дурного, просто верь. Едем со мной, мы поговорим и ты убедишься что не стоит меня опасаться.- Я всё знаю, Элен, ваша союзника мне все доложила в подробностях, - не выдержав бросила она.Он сверкнул на неё горящими глазами и отвернувшись некоторое время созерцал пустоту.- Она мне не союзница, - оборвал он и вновь потянул Полли, они дошли до коляски, - она всем уже доложила. Садись, прошу и верь только мне.Полина вздохнула, глядя на его решительность и некую растерянность, приняла решение дать высказаться ему. Запирая свой страх на замок она с помощью него поднялась на сиденье, а вскоре он сел напротив.- Спасибо, Полли, что поверила мне, я очень ценю это, - продолжал он когда она отдалялись от дома.- Я не знаю зачем вам надобно увозить меня, но все же я не потеряла веру в людей, - ответила она, замечая как он улыбается ей не скрывая довольства.Полина не могла понять что ему нужно, его загадочный вид не внушал доверия, но что то ей подсказывало что он не причинит вреда. Она думала больше о Катюше и Никите, что ожидали её там, и что он начнёт беспокоиться не обнаружив её в доме.Они подъехали к парадному. Павел подал руку и Полина спустившись с подножки осмотрелась. Как бы там не было именно он помог ей в самый трудный момент жизни, об этом она не могла забыть.Он пригласил её в дом и она поднялась по массивной лестнице, оказываясь внутри, где тишина и роскошь смешались друг с другом. Павел позвал за собой и вскоре перед Полли открылись створки кабинета, и осторожно на него поглядывая она зашла вовнутрь. Он молча достал из ящика массивного стола бумаги и положил перед собой. - Ах, Полли, - начал он, - я скучаю по тому времени, что ты жила здесь и мы могли быть друзьями.- Да, и не смотря ни на что я благодарна вам за участие в моей жизни.- Что тебе сказала Элен? – Прищурив светлые глаза неожиданно для неё спросил он.- О том что вы причастны к отравлению Уварова, - отводя взгляд ответила она.- Вот лгунья, - выругался тот, - себя выгораживает меня же обвиняет во всех грехах. Знай Полли, это не я а она все спланировала, она хотела алмаз.- Но вы это сделали вместе с ней, - глухо сказала она.- Нет, нет, Полина, я не хотел смерти графу, я не убийца, - пытался оправдаться перед ней Павел.- Но тем не менее Уваров давно в могиле, а меня обвинили в убийстве и годы скитания отдаляли меня от дочери, - сочувственно произнесла она.- Это все она, - заявил вновь тот. – Теперича Элен всё доложила полиции в уезде и исправник мой добрый друг сказал, что ежели я не уеду до рассвета за мной придут и отправят прямиком в острог.- Вы уезжаете? – Полина удивленно смотрела на понурого графа, который явно не хотел покидать родные стены.- Да, - буркнул он. – Нынче же. В доме суета, слуги собирают вещи. Я хотел попрощаться.- Надолго вы покидайте уезд?- Не знаю, Полли, но в одном уверен, что единственный человек по которому буду тосковать - это ты и я должен отдать тебе эти бумаги. Он протянул те, что достал несколько минут назад, а она смотрела некоторое время на них, затем взяла и принялась изучать.- Это же… - в руках она держала расписку на поместье графа Уварова и резко перевела глаза с бумаги на него.- Да, это значит, что имение твоё и ты там хозяйка, - подтвердил он. – Там так же написано, что с этого дня поместье полностью твоё, а мой поверенный уже обо всем знает. Оно принадлежит тебе, ведь ты законная наследница.- Я не знаю что и сказать, - замялась она, чувствуя неловкость, ей и без этого хватало забот.Он подошел ближе и рассматривал её точно картину, запечатлевая каждое движение, каждый раз удивляясь насколько она дорога ему и как он будет скучать по ней. Полина улыбнулась ему грустно и уныло, радости от такого приобретения вовсе не было, а она растерянно стояла перед ним.- Об одном прошу, - он провел пятерней по русым волосам, - обнимемся на прощание.- Да, - отозвалась Полли.Граф раскрыл объятия и в ту же секунду она утонула в его руках, он крепко прижал её, вдыхая запах волос. Полина слышала как сильно стучит его сердце и все же ей стало неловко, но она терпеливо ждала пока он не насладится их близостью.- Пообещай, - шептал он, - пообещай, что не забудешь обо мне и хоть иногда будешь вспоминать .- Обещаю, - отозвалась она. – Я не забуду вас. Они по-прежнему стояли обнимаясь и он всё крепче сжимал её стройное тело, а она продолжала терпеливо ждать когда закончится их прощание.- Прости за все, я не со зла, - сказал он, взяв её руки отстранившись жадно и пристально смотрел в глаза. – Я люблю тебя и куда бы меня не унесла жизнь буду помнить об этих дорогих минутах.- Я прощаю, - с улыбкой ответила она.В дверь постучали и после ответа графа, вошёл лакей и перепуганным видом, он замялся не зная как сообщить хозяину о случившемся.- Там приходила эта женщина, - жестикулируя пояснил он. – Была в вашей комнате, а сейчас убежала. Кажись что-то украла, я ж ненароком заметил.- Что? – Разразился громом голос Павла, он не думая не секунды бросился наверх.Ничего не принимающая Полли поспешила за ним, она не имела понятия, но догадывалась что та могла украсть у графа. Уже в гостиной она ждала его, дабы попрощаться и узнать судьбу черного алмаза, ведь наверняка тот решил забрать его с собой.Вскоре появился Павел и округлившимися глазами, смотрел на растерянную Полину. Он точно не видел её, казалось он обдумывает нечто важное.- Она бежала вниз к реке,- прибежавший слуга сообщил ему по какому направлению исчезла Элен.- Надобно догнать, - рявкнул тот и указал слуге прочесать парк и бежать к реке, не позволить перебраться на другой берег.Он ломал пальцы, когда точно обезумевший зверь ходил перед паркету перед Полли. - Я догоню её, верну алмаз, - прочеканил он указав на дверь.Полина поспешила за ним, она не хотела оставаться здесь. У порога ждала коляска и Павел направился к ней, командуя на ходу спешить не теряя времени.- Я с вами, - крикнула Полина, она хотела посмотреть воочию на то как будут ловить Элен.- Что ж Полли, буду признателен, - отозвался он. Она быстро оказалась на сиденье и они быстро тронулись, а князь без конца поторапливал возницу. Они свернули и покатились вниз, огибая старый парк, где недавно Полина вместе с Никитой бежали в поисках убежища и новой жизни. Все время Павел никого не замечал и превратился в сплошное зрение, точно хищная птица жадно смотрел по сторонам в надежде увидеть Элен. Полина же держалась за сиденье, когда коляска подпрыгивала на неровностях дороги. Глава 89 Князь крикнул, чтобы остановились у поворота, когда показалась река. Он чуть ли не спрыгнул на ходу, отчего Полина ахнула, думая что тот покалечится, а затем он поспешил вниз. Едва успевая за ним Полли, цеплялась краем шерстяного платьем за высокую траву и ветви, старалась не упустить его из виду. Почти выбившись из сил она сбавила ход и теперь неспешно направлялась вниз к реке.Она услышала крики князя, тот негодовал и размахивал руками на берегу. Пока Полина старалась понять суть он уже снимал сапоги и сюртук, дабы броситься в воду. Полли показалась он сошел с ума, до тех пор пока она не увидела лодку на середине, а в ней женщину в чёрном. Она быстро подскочила к нему и в попытке остановить столь неразумный поступок принялась тянуть его на берег, а он уже стоял по колено в воде. - У неё камень, - сетовал он. – Она украла его.- Вы потоните, река глубокая, - вразумляла его Полина.- Ах, Полли, я не могу того допустить, - без конца причитал он. – Воровка, я из-под земли её достану.- Полно, Павел Ильич, - парировала она, - её не догнать.Они стояли на берегу и молча наблюдали, как она тихо уплывала на другой берег. Он было хотел приказать немедля везти себя туда, но вспомнил что обогнать реку понадобиться немало времени, да и к тому же Элен уже и след простынет, она верно знает что его дни на свободе сочтены. Павел решил не рисковать, ему нужно покинуть уезд до рассвета, иначе за ним придут и всему конец. В конце концов у него осталось немалое состояние, картины, дорогие вещи и этого вполне достаточно для безбедной жизни.- Вот и всё, милая Полли, - кивая в такт себе, сказал он когда они возвращались назад.- Жизнь продолжается, Павел Ильич,- вздохнула она.- Да, но мои верные люди уже ищут Элен и ежели найдут, ей не жить, - заявил он сверкая глазами.- Оставьте её, она всегда охотилась за ним и в конце концов он достался ей, - парировала она.- Нет, я знаю кому он принадлежит.Князь задумался, даже Полина не смела нарушить ход его странных мыслей. Они продолжали путь в немом молчании, только каркала ворона в кустах, да топот копыт нарушал глубину сознания. Полли хотела забыть о Элен, всех проблемах, что тянет за собой бремя чёрного алмаза, ей просто хотелось жить и не бояться, не оглядываться, а наслаждаться всем что в будущем одарит судьба.У парадного была готова дорожная карета, вещи были уложены, слуги суетились возле ворот, а четвёрка быстрых коней нервно перебирала ногами. Павел вздохнул, когда осматривал имение, зная что ему не скоро придётся увидеть родные стены. Полина наблюдала за ним и ей стало не по себе, хоть и немало было трудностей в отношении его, но все же он не желал ей зла.- Я надеюсь, мы с вами ещё свидемся, - сказал он, с улыбкой смотря на задумчивую Полину.- Как Бог даст, - развела она руками.- Это тебе, - он принял расписку из рук лакея, что быстро подоспел. – Оно по праву твоё, мне как видишь оно не к чему.- Спасибо, Павел Ильич, - кивнула она, - я знаю вы хороший человек, теперича я не сомневаюсь, а то что было, пусть Бог нас судит, а не мы друг друга.- Ах, Полли, - протянул он, протягивая ей руку, а она положила свою на его ладонь, - ты всегда удивляла меня изрядной мудростью и не зря моё сердце принадлежит тебе.- Я помню о вас и буду молиться, - улыбнулась она.- Что ж, мне пора, - сказал он. – Я прошу прощения и желаю тебе счастья, Полли.- Удачи, Павел Ильич, - ответила она.Она проводила карету взглядом, а затем уселась в коляску и приказа вести себя в дом Никиты. Опасаясь что он её хватился, Полина мысленно подгоняла лошадей, ей совсем не хотелось заставлять его волноваться, но последние события не могли пройти без её участия. Она искоса смотрела на бумаги, что передал князь и ей совсем не хотелось владеть тем поместьем, а тем паче жить там, ведь в стенах того особняка, счастливой она не была никогда. Полли просила остановиться, когда они поравнялись с воротами усадьбы. Ничего не напоминало о беспокойстве, только стая мелких птиц со свистом проносилась над головой. Она медленно, но уверенно направилась к крыльцу, хотелось скорее увидеть Никиту и поцеловать Катюшу.Уже при входе она увидела гостью, с которой разговаривал Никита и они неспешно вели беседу. В пожилой женщине низкого приземистого роста, с серебристым пучком на голове, шалью на округлых плечах - Полли узнала Устинью. Сердце замерло от радости, в последнее время она часто вспоминала её, хотела в ближайшие время навестить одинокую женщину. Несмотря на всё они оставались добрыми подругами, где нет места вражде и неискренности. Она подошла к ней со спины, замечая как нахмурил от беспокойства брови Никита и вопросительно глядел на неё, а Устинья едва узнав Полину, принялась обнимать и причитать, что страшно скучала. - Куда же ты подевалась, девочка моя? – Спрашивала она, поглаживая её лицо и плечи.- Это я тоже хотел бы узнать, - уставился на неё Никита.- Я вам все расскажу, - вздохнула она.Наскоро объяснив, что князь Дорогин хотел попрощаться и отдал бумаги на Уварово, что он вовсе не хотел дурного и пожелал ей счастья, а она согласилась пойти с ним только для того, чтобы навсегда порвать с прошлым. Только о чёрном алмазе и Элен, она промолчала не желая огорчать и без того возмущённого Никиту. - Но это было опасно, - всплеснул он руками, - неизвестно что у этого князя на уме.- Но все обошлось, - парировала она, - я жива и в руках у меня имение, а ты такое выдаёшь.- Пойми, Полли, я до смерти перепугался, не знал что и думать, ты пропала, никто не знал где ты, - возмущался он, - и неучто ты намерена поселиться в Уварово.- И в мыслях не было. Я отдам его наследникам, оно принадлежит им.- Ты имеешь ввиду Стефанию? – Подняв чёрные брови спросил он, уже ласково смотря на неё.- Именно, она дочь покойного графа и это её история. После они уединились в гостиной, пока Устинью поили чаем. Долго обнимаясь они строили планы на будущее и Никита к её удивлению сообщил, что неподалёку продаётся имение и он хочет приобрести его, дабы жить там с ней и Катюшей. Полина принялась чуть ли не кричать от счастья, что может быть чудеснее, чем жить рядом с любимым. Также он намерен просить развода и со временем обвенчаться с ней. Не зная себя от радости, Полли прижалась к нему чувствуя знакомый запах сандала, оттого она неотрывная носа от его шеи шептала слова любви.Устинья прервала их воркование, без слов понимая что те уже решили быть вместе. Она принялась рассказывать о жизни в деревне, радуясь в душе что они вновь обрели друг друга. Следом прибежала Катюша вместе с Лидией, они гуляли и теперича раскрасневшиеся от игр продолжали что-то шумно выяснять. Увидев Полли девочка бросилась к ней в объятия и принялась обниматься и рассказывать о котёнке, что они обнаружили в амбаре. - Это и есть знаменитая Катюша? – С улыбкой её рассматривала Устинья, вспоминая что видела её ещё младенцем, едва появившемся на свет.- Это я, - выпалила та, в ответ смотря на женщину.- Красавица, - протянула Устинья. – А как на отца и мать похожа, удивительно. Она переводила взгляд от Полины к Никите и они довольно улыбались ей, точно зная, что теперича все будет хорошо. После Катюша принялась показывать той свои многочисленные игрушки, казалось умиротворение и покой навсегда поселился в этом доме. Полина с нетерпением ждала когда они поедут смотреть их новый дом и оформлять купчую.Время быстро прошло и к вечеру к воротам подъехала карета. Возница услужливо опрокинул подножку и из экипажа показалась Стефания. Она нескорое время смотрела на оставленный ею дом, а затем поспешила войти, дабы безумно скучала по Катюше. Глава 90 Стефания вошла в чужой теперича для неё дом. Здесь она когда-то была счастлива, любила, надеялась, верила, но все в корне переменилось, точно на неё налетел ураган и сокрушил её, оставляя позади только разруху. Она долго не решалась идти дальше, стоя у окна смотрела на клумбы, вспоминая что между ними так любила бегать Катюша. Тоска и одиночество до боли сжимали сердце, она хотела бы проснуться и понять, что это есть сон и рядом спит Никита, а в соседней комнате дочь. Казалось теперь это не её жизнь, а чужая далёкая, даже для себя она не та что была ранее. Вздыхая она поглядывала на створки, что приглашали из вестибюля в дом, а она все никак не могла набраться смелости. Видеть счастливого Никиту и Полину, будет поистине тяжело, точно украли её жизнь. Как только она решилась войти, показалась Лидия и сделав книксен поприветствовала молодую хозяйку. Стефания уже по другому смотрела на девочку, находя в ней черты отца, понимая как ей нелегко жилось прислуживая в столь юном возрасте.- Добро пожаловать, Стефания Александровна, - поклонилась ей девочка.- Лидия, я всё знаю, - с улыбкой сказала она, - ты дочь моего отца, а стало быть моя сестра.- Нет, что вы, - испуганно закачала та головой. – Не говорите так.- Я всё узнала, - Стефания взяла её руку, холодную и загрубевшую от работы по дому.- Не надобно вам так сказывать, - чуть дыша сказала она.- Запугала тебя моя тётка? – Со вздохом произнесла Стеша.Она притянула девочку и та закачала головой, зная что узнав княгиня может выгнать её из дома.- Не бойся, теперича твоя жизнь изменится, - шептала ей Стефания. – Мы сестры, а стало быть я о тебе заботится буду, и с сегодняшнего дня ты больше не служанка. А Марью Григорьевну не бойся нам она больше не указ. На это Лидия сильнее обняла сестру, точно не до конца понимая что жизнь её круто переменится и не будет нескончаемых дел и мозолей на пальцах, до боли горящих от беготни ног и ослабевших от усталости рук. Стефания потребовала тотчас переодеться и снять передник, причесать волосы, поелику с этого дня она хозяйка, а не прислуга и называть себя велела по имени без официальных наречий. Не веря своим ушам, Лидия не смела ослушаться и поблагодарив её побежала в людскую.Стефания прошла в гостиную и перед ней открылась новая реальность, где Никита вместе с Полиной сидели и ворковали, та счастливо ему улыбалась, а он в ответ целовал её руку. От этого она хотела впасть в уныние, панику, пыталась по привычке сопротивляться тому в глубине души, но осознание ударило по ней с криком, что теперь у неё иная жизнь, без него, но всё же она справится с этим. - Извините, - произнесла она и шагнула на середину.- Стефания, - Полина тотчас к ней подскочила и сердечно обняла, растерявшуюся Стешу. – Как ты?- В порядке, - обронила она, - успела уже и с Лидой поговорить, велела ей снять форму служанки.- Очень хорошо, - с улыбкой сказала Полли, - Лида заслуживает всех благ.- Полина рассказала, что она дочь графа и я рад, что ты имеешь такую прекрасную сестру, - Никита с гордостью смотрел на неё, отчего она опустила глаза.- Да, - улыбнулась та, - хочу научить её всему и заняться воспитанием. Думаю отец бы одобрил моё стремление.- Верно, - отозвалась Полли.- А Катюша? – Спросила Стефания, хотелось скорее обнять девочку.- Иди, она наверху с Устиньей, - указала Полли на лестницу.- Вот так новость. У нас Устинья? – Обрадовавшись столь дорогой гостьи она побежала наверх. Там едва открыв створку детской, Стефания бросилась к девочке, что с радостными криками принялась обнимать её. Она смеясь бросала взгляды на довольную сей картиной Устинью, а та боялась нарушить столь трогательную сцену и стояла неподалёку молча.Когда девочка занялась игрушками, Стефания переключился на Устинью. Они столько не виделись, а когда то нередко общались, но события последних лет их и разъединили и соединили.- Как же я рада знать, что у тебя все хорошо, - обнимая добрую кухарку твердила Стеша.- А я всё молилась о тебе, девочка - отвечала та. Стефания принялась рассказывать о Лидии, теперича новой ее семье и Марье Григорьевне, с которой у них напряжённые отношения и та молча слушала, вспоминая жизнь при графе.- Вот как оно вышло то, - вздыхала Устинья, - княгиня девочку отняла от дома, а она то к ней и вернулась, не зря говорится от судьбы не уйти. А я вот за грехи свои тяжкие покоя не могла найти, все мне во снах оставленный младенец виделся и слезы Полинушки.- Ах, Устиньюшка, - обняла её Стеша, - я то Катю нашла и родной она мне сделалась, а вот теперича Полина тоже с ней быть хочет. Помоги, подскажи как быть мне?Они присели, Устинья держала похолодевшие пальцы Стефании и она молитвенно смотрела на бывшую кухарку, точно на спасительную лодку в реке. - Вот бы я как поступила, - смотря в серые глаза сказала та, - и ты имеешь право на девочку, но Полина её не бросала - я и тётка твоя грешны в этом, поелику не препятствуй их отношениям. Вот они домик купить собрались, ты Катюшу с Полиною отпусти, пусть они породнятся, пущай узнают что к чему. А ты спустя время её к себе бери, и с тобою пусть видится, время оно как кисель всё перемещает, все затянет. Катюша пусть и с тобою будет и Полинушку как мать узнает. - Спасибо тебе, Устиньюшка, - слёзно целовала её морщинистые широкие руки, - ежели бы не ты, ох с ума бы сошла.- Покамест рано, - поглаживая по голове отвечала та, - у тебя вона сестра появилась и ей ты шибко нужная. Вместе вы сладитесь, за место дочки тебя станет, уж сколько ей внимания надобно после пережитого.- Мудрая ты, - мокрыми от слёз глазами, с благодарностью смотрела Стеша, - со мной оставайся, нужна ты мне.- Ох, девонька, - протянула та, - останусь коли надобно, одна я на белом свете.- Не одна теперича, - заявила Стефания.С этим решением направилась она к Полли, которая ожидала в гостиной за чашкой чая. Волновались обе, нелегко было Стефании от мысли, что большую часть времени Катюша с Полиной будет, но у неё есть Лидия и её она уже любила, зная какая добрая и трудолюбивая девочка. Всё же радовалась, что дочь и с ней ведется будет, только бы Полли согласилась.- Я вот что решила, - сказала она, усаживаясь напротив взволнованной Полны, - Устинья мне советом помогла.Она рассказала план действий и заявила, что так будет лучше, никто на виноват в случившемся кроме её родных и стало быть все должно быть именно так. Полина соглашалась с каждым её словом и счастью её не было предела. Они договорились, что Катюша будет жить на два дома, в большей части с отцом и настоящей матерью.- Знаю, как тебе сложно такое принять и потому благодарю от всей душу, - Полина с грустью и гордостью смотрела на сидящую рядом довольную своим решением Стешу.- Да, но такова жизнь.Полина вспомнила о бумагах на Уварово и тотчас побежала за ними, оставив растерянную Стефанию. А когда вернулась, то протянула их явно не понимающей Стеше. - Но это же расписка отца, - изучая бумагу протянула она.- Да, князь Дорогин мне передал их и я хочу чтобы ты стала владелицей своего родового поместья и вернулась в дом.- Значит наше имение снова принадлежит мне? – Подняв глаза сказала та.- Да, оно твоё и уже ждёт тебя, так что бывают не только потери, но и приобретения.- Я благодарна тебе за все, - улыбнулась Стефания. – Несмотря ни на что, ты всегда желанный гость в моём доме. Ты, Никита и Катюша.- Конечно, - ответила та, - нашей дочери несказанно повезло, у неё две самые любящие и самые лучшие матери.