— Он так и сказал! «Что тебя опять не устраивает⁈», а я не могу так, понимаете? Не могу! — Она не заметила, как повысила голос. — Все бросить. Все, чего я добилась сама! Сама! Учебу, аптеку, мечты о карьере. Выйти замуж и сидеть в чужом доме — кем? Нахлебницей? Содержанкой? Это не для меня. Я и так… — Джейн осеклась, но я думаю, что услышал достаточно и понимаю, о чем речь. Что давило на нее. Приемная семья. Желание доказать, что она заслужила удочерение. Что все не случайно. Что ее выбрали не зря. Что ее настоящее место не в приюте, и что она чего-то стоит. Значит Данте сделал ей предложение. — Вы отказались? — Нет, но… мы поссорились… тогда, а потом… — Девушка снова замкнулась. Спряталась в кокон, как там в аптеке, за силовым полем. Ну, хоть не плачет. Я кивнул. Тут мне все понятно и больше спрашивать не о чем. Ссора из-за попытки отстоять личное пространство, а потом его убивают и все теряет смысл. Она пока не понимает. Ее растерянность — это шок. Осознание потери придет позже. Щелкнул чипом по терминалу, оплачивая счет за двоих и направился к выходу. #$%#%^%%*^%*%^#$%***А***О*#$%#%^%%*^%*%^#$%#$%#%^%%*^%^%*%^^%*%^ В офис вернулся ночью. В темноте наткнулся на несколько предметов, постоял, соображая, что это могло бы быть. Я же прибирался утром! И много чего отнес в утилизатор! В помещении офиса должно было стать свободнее, но нет, руки упрямо нащупывают какие-то обрывки бумаг, ткани, пакетов. Кое-как добрался до стола, щелкнул настольной лампой. С удивлением оглядел бардак вокруг. — Приехали. Вийка дальше не поедет. В офисе явно побывали посторонние и они не церемонились. Все ящики стола были выдернуты, их содержимое высыпано на пол. Разорванная на клочки карта Дока валялась там же, — вломившийся явно был зол. Рамки со стен сорваны, стекла разбиты. Грамоты и благодарственные письма порваны и втоптаны в общую груду мусора. Досталось даже деревянным панелям, которыми были обиты стены. Все, до чего дотянулись чужие руки было уничтожено. Что-то искали, не нашли — и вымещали злость на предметах, и без того скудной, обстановки. Что же искали? Список? Указание на новое местоположение Данте Доу? Картину? Или, чем черт не шутит, информацию о Доке и его чудо-машине? [1] «Джон Доу», «Джейн Доу» — используется в криминалистике для обозначения неопознанных умерших лиц. 020 Глава восьмая Ван Хэвен Зарядить визор я, конечно же, забыл. Со всеми этими событиями из головы вылетело. Поэтому пропущенные звонки и сообщения увидел только ближе к обеду. Когда вынес весь порванный и сломанный хлам из офиса и слил в утилизатор. Покрутил замок в попытках починить и сломал окончательно. Сбегал за новым, поставил, а потом дополз до ближайшей кофейни умыться и наконец-то влил в себя кофе. Вот тут-то и вспомнил про визор. Стоило воткнуть зарядку, как шайтан-устройство принялось истошно голосить о пропущенных звонках и полученных сообщениях. В первую очередь пробежал глазами восстановленный список от Купера. Вот и сложился ребус. Пока непонятно «почему», но уже понятно «кто». Затем набрал номер — одиннадцать пропущенных звонков. Одиннадцать нервных попыток узнать новости. Глупо думать, что Виола Майерс не вспомнила меня. — Офис Виолы Майерс. Слушаю вас. — На экране снова парень со шрамом, но сегодня его поведение разительно отличается от прошлых попыток отгородить меня от хозяйки. — О! Сэр Хэвен! Как я рад, что вы ответили! Миссис Майерс просила держать ее в курсе, и перевести звонок на личный визор, как только вы выйдете на связь. Он поспешно защелкал клавиатурой, нервно улыбаясь, а я невольно выпрямил спину. Спокойно, Ван. Когда на экране визора возникло знакомое лицо в обрамлении каштановых волос, пристальный взгляд карих глаз пронзил насквозь. — Добрый день. — Добрый. — Я слабо улыбнулся. Вот и свиделись. — Где ты находишься? — Окинул взглядом открытую площадку кафетерия и улицу за ней. Нужен ориентир. Наткнулся на постамент женщины с совой на плече. Ее массивная пятитонная фигура в короне, высотой метров в двадцать, терялась среди исполинских зданий стекла и хрома. Дождь перешел в мелкую морось. — Памятник Софии. — Жди. Скоро буду. Лимузин Виолы Майерс подрулил к памятнику едва ли не в тот момент, как я подошел. По крайней мере ждать под дождем не пришлось. Я скользнул в салон, вдыхая запах кожи, дорогого освежителя воздуха и женских духов. Бросил осторожный взгляд на приборную панель водительского места. Как и в большинстве современных машин Центра, эта махина полностью управлялась ИИ. Но в отличие от своих собратьев, была оснащена полноценным водительским местом, которое дублировало управление. Не автомобиль, а настоящий звездолет с креслом «второго пилота». За которым сидел уже знакомый мне парнишка со шрамом на губе. Дворники ходили из стороны в сторону как метроном. Дольше игнорировать женщину было неприлично, и я повернулся к худощавой фигуре. — Совсем не изменился. — Она мягко улыбнулась, и я подыграл. — Как и вы. — Скажешь тоже. — Взмах рукой в сторону «водителя». — Поезжай вперед, Ричард. Я выжидал. Иногда молчание развязывает людям язык, и за собственной болтовней они не замечают чужой немногословности. — Значит, ты расследуешь убийство Данте. — Ее тонкие руки, похожие на куриные лапки, нервно ходили по поверхностям и теребили ткань платья. В конце концов она не выдержала и закурила. По салону поплыл терпкий запах табака. — Да. — Ван, почему ты… — Казалось, ей сложно было произносить имя художника. — Вообще занялся делом Данте? Подыскиваю ответ и заодно напоминаю себе, что Виола Майерс не знает об экспериментах Дока и, будем надеяться, не узнает никогда. — Так уж получилось, что мне стало… любопытно. — Такой себе повод. Не лучше и не хуже других. Решаюсь. Вывожу на экран визора сообщение Купера. Поворачиваю к женщине. Придвигаюсь вплотную и шепчу на ухо. — Посмотрите, Виола. Вот список тех, кто был в тот день в студии. По порядку визитов. Думаю, вам, как никому другому, очевидно кто именно убил вашего… почти сына. Со стороны мы — очень странная заигрывающая парочка, тихо беседующая за просмотром чего-то неприличного по визору. Женщина всматривается в сточки на экране и вздрагивает. Взгляд карих глаз становится колючим. — Полиция?.. — Не знает об этом. И, возможно, не узнает. — Я дергаю плечом. Не уверен насколько хорошие у них специалисты. Может они ничего не восстановят, а быть может восстановят и задергают всех участников. Или спустят убийство художника-сироты на тормозах. — Список я добыл по своим каналам. Отодвигаюсь. Едем. Молчим. Виола явно осмысливает происходящее. Снова взмах куриной лапкой. — Ричард, тормозни тут. Сходи, прогуляйся. Наберу. Машина останавливается. Я смотрю вслед парню, пока он выходит. Спина напряжена, плечи приподняты. Должно быть, сейчас сгорает от любопытства, но с решением хозяйки не поспоришь. — А ведь Данте поручился… — Да, дети из приюта держатся друг за друга. — Мне ли не знать. — Ван, в память о прошлом… — М? — Мне становится неуместно весело. Прошлое никак не отпускает меня. Словно Соло стоит за левым плечом и смеется над моими неловкими попытками начать новую жизнь. Тем безудержным смехом, что переполнял Ярость. — Я знаю, что прошу слишком многого… но я готова заплатить. — За защиту? — Уточняю, хотя и понимаю, что речь не об этом. — Наоборот. — Она хмурится. Я удивленно вскидываю брови. Даже так? Не ожидал. Молчу, и она принимает молчание за согласие. — Пожалуйста. Я буду щедрой. Очень. — Хорошо. — Я прикрываю глаза. Вот и все, Ван. Как интересно порой поворачивается жизнь. Еще вчера ты убеждал себя, что дело в разгадке тайны, а сегодня за деньги готов убить человека. Убийцу, да, но готов. — Наличными. Женщина кивает. Набирает номер на визоре. Парнишка возвращается и занимает место «второго пилота». У него испуганный взгляд и испарина на лбу. — К ближайшему V-банку, Ричард. Смотрю на спокойное, чуть отрешенное лицо пожилой женщины. На едва сдвинутые брови. Вот так, пара слов, несколько минут — и решение принято. Виола Майерс. Да, такой я ее и помнил. Решительной. Безжалостной. Несколько лет назад эта женщина и бровью не повела, когда узкоглазый татуированный громила с пистолетом вырос у лимузина, будто гриб после дождя. Стояла и спокойно наблюдала, как я вырубил нападающего. А затем неспешно приблизилась, обхватила руку с оружием, направила на собственного мужа и закончила начатое. Мы с Соло только рты открыли и переглянулись. — Я наняла охранять меня, что вы и сделали. Ваша репутация не пострадает. — Вот и все ее слова. Богатая вдова Виола Майерс. В любви она столь же безжалостна, как и в ненависти. Восстановленный список от Купера: Данте Доу Джейн Уолис Лилия Деверо Роуз Финниганн Виола Майерс Ричард Роу Ван Хэвен Бесшумно открыл дверь и буквально втек в квартиру, как стелется утренний туман над водой. Постоял, привыкая к полумраку. Минимум мебели: кровать, стол, два стула. Убедился, что в помещении никого — Ричард жил один, снимал крохотный лофт на границе V-территории, поближе к Центру и к офису Виолы Майерс. Я не торопился. Вывел из строя верхний свет. Применил «бомбочку» Купера на систему, как учили. Виола наверняка нагрузила секретаря делами, давая мне время узнать адрес и подготовиться к «теплой» встрече. Если Дриада воткнет ограничители на вход не только между V-территорией и Окраиной, но и между V-территорией и Центром, у таких как Ричард Роу возникнут проблемы с работой и лишние траты. Хотя этого парня они уже не коснутся. В сети я искал и нашел необходимую информацию. Глупо беседовать с тем, кого собираешься убить, давая время подготовиться к отпору в духе киношных злодеев. Разговаривать с жертвой я не собирался, а узнать причину все-таки хотелось, свербело внутри.