Карпы на 3D-рекламе сегодня вели себя агрессивно. Как и положено бойцам, примерно равным по силе, — обходили друг друга по кругу, изредка нападая, сталкиваясь в центре и снова отплывая на расстояние. Из разговоров толпы и громких криков о ставках сообразил, что сегодня в клубе Рэйдзё турнир боев без правил. Будет кто-то из верхушки, возможно даже один из Глав. Начало назначено как раз на полдень. Ай да Док, ай да сукин сын! Провернуть дельце прямо под носом у Рэйдзё! Недаром он мне порой Соло напоминает. Это даже не спокойствие. Это запредельная наглость вкупе с железобетонным хладнокровием. Перед дверью опустил Рут на ноги, прижал к себе. Одна рука на талию, другая придерживает за плечи. Так и зашли в клуб — в обнимку, словно настолько увлечены друг другом, что не в силах разорвать страстные объятия. Никто и не заметил, что ноги девушки не касаются пола. Легкая как пушинка, — я мог бы носить ее так целый день. Особенно в нынешнем состоянии транса: дыхание замедлилось, сердце едва билось. Еще в прошлый раз заметил, что лестница, ведущая в курятник, проходит очень близко к стене клуба и даже присмотрел окно на пятом этаже. Пройти в толпе орущих болельщиков, букмекеров, участников боев и их групп поддержки виделось мне более безопасным делом, чем под их пристальными взглядами забираться по пожарной лестнице. С учетом того, что должно произойти в самом курятнике. Настоящие злодейства всегда творятся среди бела дня, а не под покровом ночи. Слабой частью плана было то, что я не знал внутреннего устройства «Нишики». Когда основной народ под крики и мат отвалился на третьем, я подхватил девушку обратно на руки, готовый как прорываться вперед, так и в любой момент отступить. Пятый этаж встретил нас оглушающей музыкой и ломанными движениями танцующих женских тел. Импульсы ксеноновой лампы в режиме стробоскопа заставляли их замирать на месте, а затем снова резко двигаться. Под их прикрытием постарался максимально быстро пересечь зал. Лазер рисовал на потолке и стенах фигуры Лиссажу со множеством лепестков, то и дело меняя количество петель и их расположение. С девушкой на руках, буквально втерся в проем туалетной комнаты — настолько здесь были узкие коридоры. Окинул взглядом ряд кабинок, моргающую, вот-вот готовую отдать концы, лампу, утилизатор в углу. Нашел нужное окно. Завозился с рамой, придерживая Рут вертикально, не давая упасть. Действие лекарства прекращалось. Она открыла глаза и заморгала растерянно. — Все хорошо. — Процедил и рванул ручку на себя. Послышался резкий треск. Упс, кажется что-то сломалось. Так, теперь самое сложное. Засунуть расслабленную, ничего не понимающую девушку в окно, да еще так, чтобы она не навернулась вниз и не запаниковала снова. В идеале без лишнего шума. И самому выбраться следом. — Сейчас мы тут аккуратненько перелезем на пожарную лестницу, поняла? Рут судорожно замотала головой. Ужас на ее лице сказал мне больше, чем слова. Все то, что она скрывала так долго. Да, думаю, я знаю: что с тобой произошло, малыш. Да и ты, наверное, догадываешься. Только еще не осознаешь всех последствий. Я в очередной раз посмотрел на стройные ноги в босоножках на тонком каблуке. Ты ведь всегда носила каблуки, Рут? Старалась выглядеть выше, стройнее, женственнее. Вот и тогда… — Ладно, хорошо. Я полезу первым. — Лишь бы деру не дала, пока я тут изображаю оригами, складываясь в три погибели и протискиваясь в окно. Совершенно дурацкая ситуация. — Ты мне доверяешь, Рут? Доверяешь? После ночных приключений было бы странно услышать от нее: «Да». Поэтому за руку вцепился мертвой хваткой. Прости. Знаю, что больно, но не отпущу. Не сейчас. Потихоньку, не прерывая зрительный контакт, лег на живот и выбросил тело ногами вперед, продолжая держать девушку за кисть и подтягивая к себе. Дернул сильнее, принял ее с той стороны, прижал к себе. Не давая взглянуть вниз, в пропасть, где на пять этажей ниже бесновалась толпа. Постояли. Кажется, успокоилась. Чуть наклонился, приложил палец к губам: «Тихо». Поняла ли? Приподнял, не отпуская, снова фактически взял на руки. И медленно, стараясь двигаться максимально бесшумно, насколько это вообще возможно на хлипкой металлической лестнице, пошел вверх. Ржавые опорные ступени, соединяющие маршевые направляющие, грозились рассыпаться прямо под ногами. На их поверхности, а также на остатках сломанных перил здесь и ниже я заметил бурые следы. Что и требовалось доказать. 010 Глава девятая Ван Хэвен Дополз до шестого этажа, замер чуть ниже площадки, прижимая к себе девчонку сильнее, чем требовалось. Отсюда было прекрасно слышно голоса. Бросил взгляд на визор — без двух минут двенадцать — рано. Док строго-настрого приказал не появляться раньше назначенного времени. Моя извечная проблема — стоит войти в транс и все вокруг кажется слишком медленным: движения, чужие действия. Сам ход времени будто замедляется. Не время расслабляться. Судя по звукам в курятнике трое. Двое разговаривают, один помалкивает, но я слышу его дыхание. Интересно, куда подевались наемники? Их явно нет среди присутствующих. — Значит мы договорились? Подпишите. — Голос Дока, обычно мягкий и вкрадчивый, налился какой-то грозовой давящей силой, пригибая к земле лишние мысли и сомнения заказчика. — Слышь! А разве… с другими кентами у тя… э-э-э… так? Я согласно кивнул: «Только устные договоренности», Док сам говорил. Мысленно. Внешне же ничем не выдал себя и продолжал слушать. — С Вами… — Док интонацией выделил «Вы», и не поймешь, то ли уважительно, то ли ехидно. — Особый случай. Я сообразил с кем он заключает контракт — Акутора. Ах вот что это были за обстоятельства! До меня только сейчас дошел весь смысл ситуации, в которой мы оказались. Мысленно застонал. Вот ведь! И что теперь делать? — А это че за подстава? — Тихий стук. Шорох бумаг. Я напрягся. Не знаю, что задумал Док, но он точно ищет обходные пути. Получится ли? — В документах дата Вашего первого обращения. — Голос по-прежнему спокойный и уверенный. Или мне только кажется? — А-а, ну, лады тогда. Бюрократия, мазафака. Пещерный век! Снова шелест бумаг. Не думал, что он вообще читать умеет. Полдень. Время вышло. Шагаю выше, неприлично заставлять себя ждать. — Заходи, Ван. Уже можно. Две фигуры на кровати. Сидят неподвижно, будто выключенные механизмы, сломанные роботы. Плечи опущены, головы склонены. Лишь взгляды исподлобья: один злой, другой растерянный. Думаю, многое бы сейчас услышал, если бы они могли говорить. Но укол парализатора не оставил им шанса. Отпускаю Рут. Оцениваю обстановку. Двоих сразу, не вызывая сопротивления, как наш милый фармацевт это провернул? Прикидываю. Я бы вырубил сперва Принца — он сидел дальше у стены, вне поля зрения Акуторы, а затем и его самого. Уважительно кошусь на Дока. Давно подозреваю, что к лысому лучше не поворачиваться спиной. Рут Стоун Я снова здесь. Последние часы похожи на затянувшийся кошмар, без конца и края. Знакомый доктор говорит и его слова, медленные, тягучие, вползают в сознание постепенно. Сначала я только слышу голос, улавливаю тембр. Затем начинаю понимать смысл. Умерла… Три дня назад я умерла. Отец подарил мне возможность найти виновных. Найти тех, кто сделал это со мной и отомстить. Отомстить. Моргаю. Перевожу взгляд с доктора на детектива. С детектива на Принца. На парня с серьгой и снова на Принца. Что значит умерла? Почему? Как? Я ведь тут. Живая. Стою. Вот она я. О чем речь? Память. Скаченная память. Чужая. Моя. Могу отомстить. Должна решать сама… Сама… Пистолет в сумочке. С удивлением смотрю на свои руки. Сумочка, да. На сгибе локтя. Висит. Как я не потеряла ее, карабкаясь?.. Высота… Падение… Падение?.. Я помню… Ван Хэвен Я смотрел как Док ходит вокруг девушки: наворачивая круги, один, второй, наконец, приблизился со спины. Его шаги обманчиво легкие, танцующие. Как с двух сторон обхватывает ладонями в перчатках руки Рут, стиснувшие пистолет. Словно обнимает. Как наклоняется и что-то тихо шепчет ей на ухо. Медленно. Напевно. Мое сердце пропустило удар. Смотрел как заостряются ее черты лица. Пролегают под глазами тени. Сжимается в тонкий пунктир линия рта. Я видел эту сцену не раз, и остаюсь при своем мнении. Очень многое зависит от того, что сказать в момент и даже как сказать. Док рассказывал ей как она умерла. Что сделали с ее телом. Как раздели и утилизировали все вещи. Как поделили между собой деньги, которые она любовно копила на подарок. Как выбросили в мусорном тупичке, словно сломанную ненужную куклу. Все то, о чем девушка уже не могла помнить. Возможно Док сейчас говорит и о том, что пройдет месяц-другой и у Принца появится новая Крошка. Послушная. Ласковая. Которая будет смотреть на него снизу-вверх влюбленными глазами. И покорно открывать рот, для наркотиков в том числе. — Какое будет… твое решение? — Тихий вкрадчивый голос. Я скорее прочел вопрос по губам, чем услышал его. Закрыл глаза. Я знал ответ. Выстрелы прозвучали глухо. Один, второй, третий… все шесть в упор. Она просто не могла остановиться. "Life is a waterfall We’re one in the river And one again the fall'[1] Звонил визор Принца, оставленный на кровати. Звонил и захлебывался в крови. Мелодия прошла сквозь тело молнией, прошила насквозь. — Забирай ее, Ван. Я тут немного… задержусь. Я подхватил девушку на руки, словно она была бездомным котенком. Застывший стеклянный взгляд. Сунул крохотный глок в сумку. Сама она, кажется, вообще перестала понимать где находится и что тут делает. Повернулся к выходу, помимо желания замечая, как аккуратно и методично Док вытаскивает из чемоданчика инструменты. Как обхватывает голову Акуторы — неповрежденную, под чужим руководством Рут стреляла в грудь, — и приступает к операции. «Swimming through the void We hear the word We lost ourselves, but we find it all…» Но прежде чем мы ушли, Рут потянулась к доктору и что-то шепнула ему на ухо. Я не расслышал. Он отвлекся на секунду, задумался и кивнул. — Все, уноси ее. Второй раз мне повторять было не нужно. Ее тело и без того легкое, теперь было как пушинка. Сжалась, сгорбилась на моих руках, отчего я ее почти не чувствовал. Нес вперед, передвигаясь в привычно-быстром для себя темпе. Лишь когда мы преодолели последний пролет пожарной лестницы, услышал тихий вздох. Словно душа отлетела. Не было ни времени, ни возможности проверить кого сейчас держу на руках — Рут или… Свернул за угол. Тут же почти бегом пробежал до следующего здания, занырнул в темный даже в это время суток проход и вынырнул рядом, изменяя направление на девяносто градусов. Быстрым шагом пересек еще один двор-колодец, и снова изменил направление. В одном из дворов почти налетел на сбившихся в стаю молодых парней, курящих травку. Они потянулись к оружию: биты, кастеты, но то ли мой дикий взгляд, то ли добыча в руках, что-то отпугнуло их. Лишь вслед раздалось поддерживающее улюлюканье. Решили, что я куда-то тащу девчонку против ее воли.