– Я ничья женщина, – говорю я. – То есть, вы с твоим Эндрю не встречаетесь? – А вот это не твое дело! – огрызаюсь я, а потом кричу: – Осторожно! На большой скорости навстречу нам по встречке несется черный внедорожник. Марк успевает среагировать и, резко крутанув руль вправо, съезжает на обочину. – Ариана, ты в порядке? – раздается обеспокоенный голос со стороны водительского кресла. – Д-да. Зимин перегибается через разделяющую нас панель и тянется к ремню безопасности, который передавил мне грудь. С первого раза защелка не поддается, поэтому Марк наклоняется еще ниже, так что я ощущаю горячее дыхание на своей шее и то, как пряный запах одеколона, согретый его телом, проникает в мои легкие. – Чего молчишь? Испугалась? – мужчина поднимает голову, и наши губы оказываются в считанных сантиметрах друг от друга. Я плыву. Инстинктивно подаюсь вперед, чтобы стать еще ближе к источнику удовольствия, ощущая мимолетное касание плотных мужских губ к своим. Прикрываю глаза, обхватываю Марка за шею, притягиваю его к себе. Рука Зимина опускается на мою талию, а через мгновение я слышу характерный щелчок. Ремень безопасности резко освобождает мою грудь, а Марк так же резко отстраняется от меня. – Не играй с огнем, Ариана, – произносит хрипло. – Боишься, что сгоришь? – мой голос дрожит. – Не хочу, чтобы напрасно сгорела ты, – с какой-то печальной обреченностью парирует он. Выйдя из автомобиля, Марк обходит его по кругу и убедившись, что никаких повреждений наше резкое торможение не принесло, усаживается обратно. – Я отвезу тебя на твое свидание, – говорит отрывисто, избегая смотреть на меня. – На этом мы закончим. – Что именно закончим, Марк? – Ты изо всех сил пытаешься доказать мне, что выросла, – напоминает сухо, кладя руки на руль. – Раз выросла – сама все понимаешь. – Я не просила тебя приходить за мной в клуб. Не просила отвозить меня на свидание, – не скрывая обиды, говорю я. – Ты начал все это сам, а теперь выставляешь все так, будто это я не даю тебе прохода. Он снова вздыхает. Нервным жестом проводит ладонью по волосам. И поворачивается ко мне, чтобы посмотреть мне в глаза. – Ты права, Ари. И именно поэтому сегодня наша с тобой последняя встреча в таком формате. – В каком таком? – Наедине. Будет лучше, если какое-то время мы видеться не будем. Глава 6 – Ариана, ты куда собралась? – спрашивает мама, сталкиваясь со мной в холле нашего дома. – Мы же с тобой планировали сходить в кино. – Позвонил Сильвио, – быстро говорю я, безуспешно пытаясь справиться с застёжкой на новых босоножках. – И? Я должна что-то понять из двух слов, которые ты мне сейчас сказала? Слишком мало информации, – она упирается ладонями в бока, ожидая полноценного ответа. А, зная свою маму, пока я не дам ей то, чего она хочет, из дома выйти мне не удастся. – Кто такой Сильвио? – Это агент, мам, – мне наконец-то поддается обувь, и я, выпрямившись, смотрю ей прямо в лицо. – Сильвио – мой агент. Он позвонил полчаса назад и сказал, что сегодня состоится показ в котором мне очень важно поучаствовать. – Ари, такие вещи планируются заранее, – возражает мама, и если объективно, она совершенно права. – Да, но у меня была сломана нога, ты забыла? – поглядываю на наручные часы. У меня каждая секунда на счету. – Ариана, что ты говоришь?! Это был ушиб, – ужасается мама, впрочем, ничего нового в этом нет. – Такими вещами не шутят, дочка. – Да какая разница! По подиуму ходить я все равно не могла, поэтому кастинг на этот показ пропустила, – объясняю я, открывая входную дверь. – Мам, я очень сильно опаздываю. – Что изменилось сегодня? – не сдается она. – Одна из моделей заболела, – я выскальзываю на улицу, не давая маме высыпать на мою голову ещё тонну вопросов. – Так что кастинг мне устроили по телефону два часа назад, а сейчас я опаздываю. Люблю тебя. В кино сходим в другой раз, – кричу уже на бегу. Сильвио названивает мне на протяжении всей дороги с просьбой поторопиться. Я должна успеть хотя бы на генеральный прогон, но сегодня вместо нашего семейного водителя Лучано меня везет его сын, который, кажется, едва получил права. Черт возьми, нужно было ехать на своей машине! – Я очень сильно опаздываю, – произношу по слогам, не скрывая своего раздражения. – Простите, но я не могу ехать быстрее. Здесь ограничение, – возражает Давид, продолжая украдкой наблюдать за мной в зеркало заднего вида. – Так, останови машину, – командую я. – Здесь? Но здесь нельзя, синьорина, – парень сбавляет скорость, но не останавливает автомобиль. – Меня сейчас стошнит, – рявкаю я. – Останови. Бедному парню ничего не остаётся, как подчиниться. Я выхожу из автомобиля и резко распахиваю дверь со стороны водителя. Давид испуганно таращится на меня, но в этот раз он понимает меня на невербальном уровне – выскакивает из машины и, обогнув ее, запрыгивает на пассажирское сидение. Я же моментально усаживаюсь на водительское место и привожу машину в движение, без стеснения превышая скорость. – Ари, время! – Сильвио ждет меня на улице в своем розовом пончо и машет мне руками, словно есть хоть единый шанс не заметить его яркую фигуру среди типичных серо-бежевых построек центра. – Идём скорее. – Привет! У тебя телефон не разрядился, столько мне названивать? – с иронией в голосе спрашиваю я. – О, давай ты избавишь меня от этих вопросов, и мы поговорим после показа, – парень берет меня за руку и прокладывает пусть сквозь толпу моделей, ассистентов, визажистов и парикмахеров, суетящихся в просторном зале. – Элементарную вежливость никто не отменял, – бурчу себе под нос, послушно следуя за Сильвио. Он пропускает мою последнюю фразу мимо ушей и подходит к стойке, на которой висит листок с моим именем и фотографией. На рейле потрясающие дизайнерские платья – одно бордовое в пол, другое – сверкающее как диско-шар мини. Сегодня определенно мой день, раз именно это – мои луки! Пока я рассматриваю наряды, Сильвио быстро тараторит что-то по телефону на французском. Мой агент – полиглот, не иначе. Знает итальянский, английский, французский и все основные ругательства на русском – тут я постаралась, но я не виновата – он схватывает моментально! – Ариана, давай на макияж, – прикрыв динамик на телефоне рукой, рычит Сильвио, заставляя меня оторваться от платьев и усесться в кресло перед зеркалом. Пока девочки колдуют над моей прической и мэйкапом, я по привычке закрываю глаза, чтобы немного отойти от гонки, которую устроила, чтобы добраться сюда вовремя. И вдруг – будто продолжение одной из моих фантазий, слышу в отделении до боли знакомый голос. Распахиваю глаза. Вся подбираюсь. Нет, этого не может быть, повторяю про себя, а сама, наплевав на причитания визажиста и парикмахера, верчу головой. И вижу его… В другом конце помещения, в темных брюках и белой рубашке с расстегнутым воротом и закатанными до локтей рукавами, Зимин о чем-то на повышенных тонах беседует с тучным мужчиной, который едва достает гиганту Марку до плеча. Что ему здесь нужно? Почему, стоит мне пообещать себе поставить в своих местах жирную точку, судьба снова сталкивает меня с ним? – Ариана! – рявкает Сильвио, закончив разговор и оценив ситуацию. – Сиди ровно! Кого ты там увидела? Господа бога? Отвернувшись обратно к зеркалу, растеряно смотрю на свое отражение. Пытаюсь успокоиться. Дышу носом. Не хочу дать шанс Зимину испортить еще один вечер, как было два дня назад, когда он как бесполезный мешок высадил меня у ресторана, в котором меня ждал Эндрю, и уехал, не проронив ни слова. Ну что за человек? Ненавижу. – Как тебе платья? – Сильвио с восторгом рассматривает одежду на моем рейле. – Очень красивые, – говорю я, но, если быть честной, восторг от платьев значительно померк, стоило мне увидеть Марка. – Для тебя – всегда самое лучшее, – подтверждает мой агент. – В этом блестящем ты будешь просто сногсшибательна. Я улыбаюсь, но скорее из вежливости. Ну нет мне теперь дела до платьев… – Сильвио, а ты знаешь, что здесь делает Марк Зимин? – задаю волнующий меня вопрос пересохшими губами. – Он – один из спонсоров этого мероприятия. Ты с ним знакома? Шикарный мужик, без вопросов. – Он лучший друг моего брата. Ничего особенного, – равнодушно бросаю я, но взгляд находит фигуру Марка в отражении зеркала и, пока девочки красят и причесывают меня, уже не оставляет его ни на минуту… – Ну что, готова? – Сильвио с нескрываемым восхищением разглядывает мою фигуру, облаченную в сверкающее микроплатье. Вместо ответа, я капризно морщусь, приглаживая блестящий шелк, плотно облегающий грудь. – Выше нос, красавица, – он с улыбкой щелкает пальцами перед моим лицом. – Выглядишь шикарно, Ари. Я пойду в зал, посмотрю на тебя со стороны. Когда Сильвио покидает зону бэкстэйджа, я поворачиваюсь к зеркалу. Образ у меня сегодня и правда очень эффектный, но впервые меня это мало заботит, а предпоказная суета оставляет равнодушной. Причина моей растерянности одна – Марк Зимин, который уже занял место в первом ряду в окружении других спонсоров показа и модной публики. Я вижу его на экране, который в режиме реального времени демонстрирует подиум и рассадку гостей: вот он кому-то пожимает руку, вот целует в обе щеки Андреа Бочетти, известного редактора глянцевого журнала, вот переговаривается с молодой девушкой, которая призывно улыбается ему, явно попадая в ловушку его природного обаяния и харизмы… Интересно, Марк знает, что я сегодня здесь? Распространяется ли его установка не видеться со мной на подобные мероприятия? Удивится ли он, когда меня увидит? К черту! Если ему на меня наплевать, почему я должна переживать, что он там может подумать? – Девочки, двухминутная готовность, – объявляет организатор, сверяясь с таймингом. – Виттория первая, затем Ариана, Дарья, Инесса. Все как на репетиции. На экране зал погружается в темноту. Следом из колонок начинает звучать музыка, ритмичными битами отдаваясь в желудке. Софиты над подиумом загораются, вспыхивает логотип бренда под потолком. Музыка становится громче.