– Кричите после брачной ночи, словно крестьянка на сеновале, пугаете слуг… – БРАЧНОЙ НОЧИ?!!! – Да, – в голосе герцогини было легкое удивление. – Чем вы меня опоили? – в лоб спросила Лусия. Герцогиня вздохнула, присела рядом. – Можете не верить мне, тьерина, но вас ничем не опаивали. Вино оказалось слишком крепким, а вы, надо полагать, ничего не ели и устали… Лусия даже рот приоткрыла. Так спокойно звучал голос герцогини, таким равнодушным было ее лицо… и она действительно ничего не ела в таверне. И волновалась. – Д-да. Но я ничего не помню? – Вы пили раньше, тьерина? Крепкое вино, что-то вроде выморозок? – Нет… – Оно ударило вам в голову. Это бывает. А потом, за столом, вы выпили еще. И в результате ничего не помните. – И этого?! – взвизгнула Лусия, показывая на простыню. – Этого я тоже не помню?! – Совсем не помните? Ни как вас раздевали, ни как пришел Мирт? Лусия не помнила ничего. Или?.. Чей-то шепот в ночи, блестящие голубые глаза, жаркое, пахнущее вином дыхание, резкую боль, которая на долю секунды пробила дурман… Лусия уже собиралась в этом признаться, когда заметила взгляд тьерины Велены. Хищный, сосредоточенный, словно у кошки, которая подстерегает неосторожную крысу. Её? И девушка, всем нутром почуяв опасность, принялась врать. – Н-нет… а где мой муж? – Милая моя, плохо после вчерашних излишеств не вам одной. Мирту тоже не слишком хорошо, поэтому он решил отоспаться. – Но мы могли бы сделать это вместе? – Вы что, простонародье? – Тьерина Велена вскинула брови, словно услышала откровенную глупость. – Разумеется, у вас будут свои покои. И у вас, и у моего сына. – И когда я его увижу? – Думаю, к вечеру, если Мирту станет лучше. Ваша истерика прекратилась? Лусия закивала. – Да. Спасибо, тьерина Велена. – Можете называть меня матушкой, милочка, – снизошла герцогиня Карст. Как бы ни была растеряна Лусия, но кровь Эттана Даверта взяла свое. В темных глазах на миг сверкнули золотом огоньки. – Благодарю вас, матушка. Вы же знаете, что моя мать умерла не так давно? И вот я снова обретаю ее в вашем лице! В словах не проскользнуло ни тени фальши, ни издевки, но тьерина Велена поморщилась. Неприятно знать, что ты занимаешь место мертвой. – Одевайтесь, дитя мое. Я покажу вам замок… – Да, матушка. Лусии было очень-очень страшно. И она собиралась поговорить с Луисом как можно скорее. * * * Массимо ждал на конюшне. – Ваша светлость. Монтьер, – глубокий поклон. Янат, умница, встал на дыбы, едва не сделав свечку в деннике. Луис тут же «забыл» обо всем, кинувшись к коню, герцог посмотрел на это, да и пошел общаться с народом на предмет лошадей. Народишко у нас вороватый, не досмотришь, так вместо первосортного овса труху закупят, да и сбрую поглядеть надо бы, окинуть хозяйским глазом, раз уж зашел… А Массимо встал так, чтобы его губ не было видно никому, кроме Луиса. Если шептать, то все будет в порядке. – Все в порядке? – Да. Как Лу? – Истерика. Служанка шепнула. Герцогиня ее успокаивает. – Но жива? – Да. Остальное Луиса не слишком волновало. Жива – это главное. Все исправимо в этом мире, кроме смерти. Оставалось поглаживать млеющего Яната и дожидаться герцога. Донат Карст вернулся буквально через пять минут. – Луис? – Мы можем идти, тьер Донат. Мой конь успокоился, а к вечеру я еще зайду к нему, надо будет его промять как следует. Мы с ним привыкли к прогулкам. – Возможно, я даже составлю вам компанию, – хохотнул герцог Карста. – Идем? – Да! Луис бывал в библиотеке Тавальена. Но перед этой библиотекой хранилище Преотца было как запасы крестьянина перед королевской сокровищницей. Библиотека? Больше дюжины громадных комнат, заставленных шкафами с книгами, свитками, пергаментами, листами, тетрадями… – Арден! Донат довольно улыбнулся при виде потрясения на лице Луиса. – Вы не ожидали, Луис? – Я даже не надеялся, – честно сказал тьер Даверт. – Ваша светлость, вы меня отсюда не выгоните! – Вообще? – Тьер Донат откровенно забавлялся. – Хотя бы пока я не прочитаю… ну хоть малую толику от этого богатства. А если позволите еще и списки заказать… – Пришлете писцов – позволю поработать. – Благодарю! – Луис выдохнул это так искренне, что герцог Карст посмотрел на мужчину вполне благосклонно. Сам большой ценитель книг, он уважал это качество и в других людях. Вот Эттан Даверт книги не любил, а Луиса иногда за уши было не оттащить от какого-нибудь старого тома. Это как болезнь, как одержимость – ты раскрываешь книгу, касаешься хрупких страниц – и мир вокруг перестает существовать для тебя. Ты, словно ныряльщик в Море, погружаешься в мир загадочных знаков на белых страницах и так же ищешь, затаив дыхание от восторга. С чем-то ты выберешься на берег? Жемчужина, которую станешь бережно хранить в памяти и душе? Песок, который просыплется сквозь пальцы, не оставив по себе воспоминаний? Или горсть тины, от которой хочется прополоскать руки? Все возможно… Но начали мужчины с родословной Карстов. Древней, еще от первого Короля.