И он не откажется. Не потому, что ему нужна эта должность. Нет. Оказывается ему для счастья нужно совсем другое. Он не откажется, потому что от этого зависит благополучие той, которая навсегда в его сердце. И ее детей. Пусть к нему самому они и не имеют никакого отношения, для него важно, чтобы у них все было хорошо. Потому что это важно для нее. Он застонал и прижал ладони к лицу... Алиса все еще крутилась рядом, неодобрительно глядя на пустые бутылки на столе. Он не любил ее. У него не было к ней ничего. Но он должен был сыграть свою роль до конца... — Прости, Алиса, — он поставил бокал на журнальный столик, — я не знаю, что на меня нашло. Иди сюда. Сережа не помнил, откуда он взял эту фразу, но она крутилась в его голове, как заезженная пластинка: «Легко сделать счастливой женщину, которая в тебя влюблена» А Алиса, кажется, почему-то полюбила его. — Сережа, — она присела рядом, — ты слишком много пьешь. Я беспокоюсь за тебя. — Прости, — ее жених сегодня был удивительно покладист, — это последняя. Хватит пьянок, Алиса. Пора начинать новую жизнь... Глава 4 — Алиса, зайди ко мне в кабинет, — папа почему-то пришел очень рано и недовольно хмурился. Она только что вернулась с шопинга и самозабвенно крутилась перед зеркалом среди разбросанных по всей комнате коробок и пакетов. Идти и выслушивать очередные нотации от родителя откровенно не хотелось. Она и так знает, что он скажет: «Алиса, тебе двадцать пять лет. Ты наследница огромной корпорации! И вместо того, чтобы учиться управлять своим наследством, ты бесполезно проводишь время!» Как же жаль, что у нее нет старшего брата, или хотя бы младшего. Чтобы спихнуть эту дурацкую корпорацию на его плечи. Но она единственный ребенок в семье. — Пап, — откликнулась она,. — давай позже. А лучше завтра. Мы сегодня с девчонками хотели встретиться. — Живо! — рыкнул папа и сразу пригрозил, — иначе карточки заблокирую. Алиса мысленно охнула, такой аргумент обычно был последним при их ссорах, а тут сразу, с самого начала? Дело серьезное! — Ну, хорошо, пап, — покладисто согласилась она, — дай мне пять минут... Папа кивнул и, наконец, покинул комнату. Алиса шустро переоделась и помчалась в кабинет к отцу, угроза остаться без денег слишком опасная, чтобы ее игнорировать. — Алиса, — он протянул ей фото красавчика блондина, — посмотри. Как он тебе? — Красавчик. Это киноактер какой-то? И зачем ты мне его показываешь, пап? — Алиса, — он помолчал, поморщился и продолжил, — это директор одного из наших московских филиалов. Очень способный руководитель. А у нас сейчас в семье ситуация такая, сама понимаешь, что оставить корпорацию некому. Сережа потерял зрение, ты безмозглая балаболка, — Алиса вдохнула воздух, чтобы возмутиться, но не успела. Папа огорошил ее, — поэтому ты выйдешь за него замуж. — Что?! Замуж?! Я?! — она задыхалась от негодования. — Да ты, — припечатал отец, — и это не обсуждается. Иначе компанию ждет бесславный конец. А ты будешь работать поломойкой, чтобы прокормиться. Ведь ты ничего не умеешь. — Нет! — Алиса встала и пошла к выходу, — я не собираюсь замуж ни за какого директора филиала. Тебе надо, ты и выходи. Отец ничего не сказал, и Алиса ушла из кабинета довольная тем, что последнее слово осталось за ней. А вечером в любимом ресторанчике, весьма эмоционально поведала о случившемся подругам. — У нас что, — возмущалась она, — средние века? Это что за брак по принуждению? Как он, вообще, додумался предложить мне такое? — Мой тоже недавно передо мной картотеку выложил, выбирай, мол, доченька. Здесь, достойные мужчины. А то приведешь какого-нибудь нищеброда, — отозвалась одна и передернула плечиком, — как будто бы я могу влюбиться в нищего. Глупости. — А у этих достойных мужчин морды едва на фото умещаются. Я ему говорю, нарочно что ли страшных выбирал, — подхватила другая, — будто бы мало богатых и красивых. Твой тоже страшный? — Нет, он красавчик... На киноактера похож, — Алиса знала, что отцы ее подруг сватали их за определенных мужчин, но пока это не коснулось ее лично, не особенно задумывалась, — Девочки, да как это, вообще? Так же нельзя. — Эх... предложил бы мне отец красавчика, — мечтательно закатила глаза первая, — я бы и сопротивляться не стала. Он мне обещал на свадьбу подарить все, что я захочу. А вы же знаете, девочки, о чем я мечтаю... — Алиса, — протянула вторая, — а ты не думаешь, что выйдя замуж по указке отца за какого-то нищего красавчика, ты сама станешь такой же нищей? Твой отец мог бы предложить жениха и получше...Хотя, я слышала твой брат женится на какой-то девчонке из провинции. Может твой отец сошел с ума и тоже решил так устроить твое счастье? — Да мне все равно, что он хочет, — Алиса сморщила носик, — я все равно не выйду замуж по его указке. Ко мне, сами знаете кто, подкатывал на днях. Предлагал осмотреть интерьер работы известного дизайнера на его вилле. — Да ты что?! Правда?! И ты молчала?! — подружки мгновенно забыли обо всем на свете и приготовились выслушать новую сплетню о похождениях самого завидного парня в их круге — щедрого весельчака, балагура и по совместительству весьма известного певца... И Алиса забыла про нелепое предложение отца до того самого момента, как официант сообщил о блокировке ее карты. — Папа! — кричала она в трубку, — ты заблокировал мои карты?! — Да, Алиса,. — папа был спокоен и тверд, — раз уж наша компания обречена, то ты должна учиться зарабатывать деньги своим трудом. Устройся на работу. — Как ты мог?! — Алиса едва не плакала, — как я должна рассчитаться в ресторане? — Предложи им помыть посуду. — Ты-ы?! Ты-ы?! — она чуть не задохнулась от возмущения. — Я, Алиса. Ты либо выйдешь замуж за Сергея Николаевича, либо иди работать. Третьего варианта у тебя нет, — закончил он разговор и положил трубку. Домой Алиса вернулась злая. Всю ночь проворочалась в постели, вспоминая, как девчонки говорили ей о том, что замужество не означает крест на ее жизни. Наоборот, все только начинается. А нищеброд этот будет с ее рук пить и есть, и вертеть она им будет, как захочет. Это не папа, на которого она не может повлиять и который ограничивает ее свободу. И утром невыспавшаяся, недовольная, с синими кругами под глазами и разболевшейся от непривычных раздумий головой, Алиса постучалась в кабинет к отцу. — Я согласна. Но ты разблокируешь мои карточки сейчас же. — Договорились, дочь. А теперь послушай, что ты должна сделать... И Алиса мастерски сыграла свою роль на свадьбе брата с нищебродкой. Но глядя на счастливую невесту, она не могла не признать, Юля такая красавица, что мужчины легко поймут почему брат потерял голову. Как и ее жених. Да, Алиса легко раскусила интригу двух отцов, когда увидела, как ее жертва смотрит на невесту. Ну, что же, она хмыкнула, зря два брата думают, что только они могут играть судьбами людей. И ее в том числе. Она сможет выйти из этой ситуации с максимальной выгодой для себя. Пусть сам красавчик и родители думают, что она влюблена в него, проще будет получить то, что хочется. И первый шаг казался Алисе легким — вытеснить из сердца мужчины эту наглую выскочку. Но через пару месяцев, стоя рядом с ослепительным красавцем женихом, на приеме посвященном их помолвке, она уже не была так уверена, что все будет так просто, как ей казалось. Сережа был с ней низменно вежлив и предупредителен. Но не более... Однако Алиса была дочь своего отца и не отступила. Она была уверена в своей неотразимости и в том, что этот наглый мужлан еще попляшет под ее дудку. Глава 5 И Алиса сделала вид, что изменилась. Она весь день изводила маму, выспрашивая скучные и занудные советы о семейной жизни, делая вид, что все это жутко интересно. Папа довольно потирал руки, он был уверен, что отлично подобрал жениха для дочери, и она влюбилась в нужного ему мужчину. Тем более она не отходила от этого идиота, делая вид влюбленной дурочки. Хотя он иногда так надоедал ей, что хотелось выть. И только желание отомстить этому негодяю за необходимость быть его невестой, а в перспективе и женой, и отцу за то, что захотел решать за нее, сдерживало ее порыв бросить все и сбежать. А тут еще личная жизнь неожиданно начала налаживаться. И Алиса забросила даже подруг, потому что времени на них не хватало. Хотя и отец, и жених думали, что она по-прежнему проводим с ними много времени. А самом деле Алиса нескучно проводила время в постели сами знаете кого... Макс оказался шикарным любовником. Нежным, а иногда немного грубым. Как раз настолько, чтобы его грубость придавала отношениям пикантности. А еще он был страстным, горячим... В его объятиях Алиса плавилась, как воск. Не то, что эта снулая рыба ее жених. Сергей и в постели был скучным и холодным. Казалось он все делает автоматически, как робот. И за это Алиса ненавидела его еще больше. За эти несколько месяцев она не продвинулась ни на йоту. Этот проклятый мужлан совершенно игнорировал ее — милую и невинную девочку, которую Алиса успешно изображала при женихе. И она уже почти отчаялась, как вдруг, как по обыкновению опрокинув в себя пару бутылок виски, Сережа сказал то, чего она ждала так долго: — И вообще, мы почти никуда не выходим вдвоем. Тебе не кажется, что пора это исправить? — он тепло улыбнулся. Алису даже передернуло от понимания, что кто-то может их увидеть. Вместе. Макс ей этого не простит. Она до сих пор не сказала ему, что собирается замуж. А он сам как-то пропустил эту новость. — Нет, Сережа, — она нырнула к нему под бочок, — давай просто побудем дома. Вдвоем. Я так хочу провести время наедине с тобой. — Хорошо, — он потянулся и коснулся противным поцелуем ее губ, — вдвоем, так вдвоем. Алиса радостно закивала, незаметно вытерев губы. До чего же он мерзкий, ее нищеброд-жених. И скучный. С ним даже поговорить не о чем. Другое дело Макс. Он столько ей рассказывал про личную жизнь своих знакомых звезд, которую они тщательно скрывают. И это так интересно! Такое ни в одном журнале не прочитаешь. — Сережа, — закинула она удочку. Да слишком рано, но терпения уже просто не осталось, — мы с девочками хотели слетать в Париж. Пройтись по магазинам. Ты же не против, если я поживу недельку там? — Нет, конечно, — улыбнулся он так тепло и мягко, что у Алисы где-то там, в душе что-то шевельнулось. Что-то странное. Что-то, чего она не чувствовала никогда раньше. Не любовь, нет... Это было похоже на совесть. — Спасибо, милый, — проворковала она и чмокнула «любимого» в щеку, и незаметно выдохнула. Наконец-то! Сидеть возле него, как собака на привязи, надоело до жути. И Макс уже давно звал к себе на недельку. К черту Париж, что она там не видела. А вот у Макса будет весело. У него каждый день вечерники со звездами. Можно и повеселиться, и с такими людьми познакомиться, что подружки ахнут. Утром Алиса укатила в «Париж». Сонный Макс, который еще спал после вчерашней вечерники, довольно хмыкнул и подгреб ее под бочок. И она закрыла глаза, вдыхая такой знакомый аромат его теплого тела. Вот бы он был ее женихом, вдруг подумала она, тогда бы не пришлось ничего придумывать и изворачиваться. Руки непроизвольно потянулись растрепать его шевелюру, крашенную в невообразимую смесь цветов — дань его сценическому имиджу. Алиса сама только через пару недель поняла, что Макс-певец и просто-Макс — это два разных человека. — Что, Лиса, — он, не открывая глаз, в полудреме ласкал ее тело, — сбежала от жениха? — Что?! Ты знал?!