— Маргарита, выглядите шикарно, — доброжелательно улыбается Семён. — Даже потолстели как будто. — Потолстела? — изумленно вскидываю бровь, и мужчина в ту же секунду краснеет. — В смысле… тогда вы вся осунулась, лицо было бледным, сухим. Глаза потухшие. А теперь как будто расправилась… округлилась… эм… порозовела… — а потом окончательно растерявшись, хмурится. — Не так сформулировал… — Ага, — смеется Суворов. — Херню сморозил. — Я не умею красиво говорить, но я попытался, — пожимает плечами. — Извините, Маргарита, если что не так. — Все нормально. — Я тоже улыбаюсь Семёну. — А я ведь вас где-то видела… Точно! Это вы стучались ночью в окно! Только в тот вечер его лицо было скрыто под маской Суворова. — Да, а вы бы могли бы и принять цветочки… — Хорош болтать, — торопит Мирон, — на улице зима, а Рита в капроновых колготках, — и открывает мне дверцу машины. По темному городу, переливающемуся разноцветными огнями, мы едем ужинать в ресторан… К Багирову. Именно в одно из его заведений, потому что так захотела я — назло всем недоброжелателям. На заднем сиденье Мирон нежно берет меня за руку, и этот его жест будто окутывает с ног до головы теплом и придает уверенности. — Рит, я хочу тебя предупредить, что Роман пока находится под подпиской о невыезде. — Думаешь, он явится в ресторан, когда узнает, что там мы? — Тогда он меня очень сильно удивит и развеет мнение о нем, что смелый и дерзкий он только с женщинами… Ресторан с изображением черной пантеры на вывеске, конечно, шикарный. Интерьер внутри в черно-золотых тонах с претензией на неприличную роскошь. С черного глянцевого потолка свисают витиеватые золотистые люстры, а лампочки на них имитируют зажженные свечи. Темный мраморный пол, темные столы, черные бархатные диваны и стены тоже в текстильной обивке с золотыми вкраплениями. И здесь немноголюдно — наверное, из-за сумасшедших цен, отражающих всю суть Багирова, который признает только толстые кошельки. Заламывает стоимость, чтобы не дай бог к нему не пожаловал кто-то из людей со средним достатком. Пусть лучше один придет, зато угодный Роману. Нас встречает администратор с застывшей неестественной улыбкой, она даже разговаривает чуть ли не сквозь сомкнутые зубы. Провожает к столу, который забронивала секретарь Мирона. Мы садимся, а администратор быстро уходит обратно к своей стойке и сразу же кому звонит. Я наблюдаю за ней с усмешкой. Узнала нас… Конечно, узнала. И официант, принесший меню, тоже. Пытается казаться услужливым, но при этом очень напряжен. Не знает, чего от нас ожидать? Так пусть расслабится. Мы не такое гнилье, как его начальник. Мирон любит сочное мясо слабой прожарки. А я равнодушна к мясу и чаще выбираю морепродукты, но сегодня хочу поддержать Суворова в выборе блюда. А еще есть настроение съесть десерт. Я выбираю нежный меренговый рулет с фисташковым кремом и свежей малиной. Во мне прямо разыгрался аппетит. Впервые за много дней. А еще капелька азарта. Это же так интересно — ужинать в логове гаденыша Багирова. Только что-то время идет, а самого владельца ресторана не видно. Не дает нам повода для удивления… Однако заходят двое мужчин, шарящих взглядом по залу. Они занимают столик недалеко от нас. На аперитив официант приносит нам бутылочку розового игристого вина и дрожащими руками разливает его по бокалам. А я краем глаза замечаю, как вошедшие мужчины, прикинувшись гостями, тайно снимают нас на телефон. — За нами слежка, — улыбнувшись, предупреждаю Мирона. — Ждем новых новостей. Интересно, как назовут статью? Мне кажется что-то вроде: «Хитрая проститутка восстановила девственность в десятый раз и снова договаривается о ее продаже». — Да похуй вообще, — усмехается Мирон. — Тебя действительно не коробит? — играя бровями, поднимаю бокал. — Нет, — уверенно отвечает. — Меня удивляет твое настроение. — Я и сама немножко в шоке, если честно. Все вокруг плохо, а мне хорошо, — и, потянувшись через стол, ударяю бокалом о бокал Мирона. — А давай будем вести себя так, будто уже отмечаем победу?.. Глава 52 На следующее утро Накинув пальто, я выхожу из дома. Мысли об учебе не давали мне покоя, и я решила поехать в вуз и встретиться с ректором, чтобы попросить взять меня обратно на дневное обучение. Разумеется, ни о каком бюджете речи не пойдет, но я немного скопила денег, пока работала у Эльвиры. Кроме того я насмелилась все-таки разобрать сообщения на своей странице… Мерзости там было достаточно, но, оказывается, и пользы много. Мне, будучи моделью, поступали разные рекламные предложения, а теперь с такой громкой славой их стало еще больше. Из адекватных — меня просят рекламировать антистрессовые уходы, онлайн-уроки йоги для поддержания баланса души, различные антикризисные курсы… И я подумала: а почему бы и нет? Можно ведь извлечь пользу из сложившейся ситуации, тем более за это предлагают хорошие деньги, а мне они сейчас очень нужны… Закрыв ворота, выхожу за территорию особняка, достаю из кармана телефон, чтобы вызвать такси, и слышу, как поодаль хрустит снег от торопливых шагов. Оборачиваюсь на шум и вижу двух мальчишек лет десяти. Двойняшки. Один из них тащит картонную коробку. — Девушка, возьмите котенка? — разрумянившись от морозца и пыхтя, останавливаются возле меня. Потом мальчик, который не держит коробку, приоткрывает ее, и я вижу шесть бело-рыжих котят, которым около двух месяцев. Я невольно улыбаюсь, видя маленькие пушистые комочки, жмущиеся друг к другу, но вместе с тем понимаю, что им холодно в коробке. — Возьмите хоть одного, пожалуйста, а то никто не берет, — с отчаянием упрашивает мальчик. — Мама нам не разрешила забрать. — Это ваша кошка вас так осчастливила? — Нет, — морщит нос мальчик без коробки и, оглянувшись, указывает рукой вдоль улицы. — Там бабка Глашка живет. Она страшная. Ловит котов и собак, а потом их ест! Я вижу нашу улицу и различные коттеджи по обе стороны от дороги, а еще миловидную, но серьезную на вид молодую женщину. Сначала я приняла ее за прохожую, но оказывается… — Ваня! Дима! — сердится она. — Никто никого не ест! Просто Глафира Петровна старенькая, и у нее поехала крыша. Вот и тащит всех подряд! — пригрозив мальчишкам пальцем, останавливается рядом с ними. — Извините моих сыновей. Такие выдумщики. Эта бабушка — наша соседка через забор. — У нее действительно много животных? — уточняю я. — Да, целая стая. И, честно сказать, это причиняет нам неудобства. Сами понимаете — постоянный лай, запашок. Так они еще и плодятся, а старушка не справляется. Боремся как можем, пишем жалобы в различные службы, но пока безрезультатно. Ее сын — крупная шишка, поэтому непросто. В таком красивом доме живет, но загаженном, — вздыхает женщина, а потом, опомнившись, протягивает мне руку и заглядывает в глаза. — Я Нина, мать этих оболтусов! — И вдруг прищуривается. — Простите, а вы… Я уже понимаю ее реакцию. — Маргарита Бельская, — отвечаю на ее жест. — Ого… наслышана, — удивляется она. — Но не думала, что вы живете недалеко от нас. — Ну ладно, мы, пожалуй, пойдем. — И, взяв мальчишек за капюшоны курточек, тянет назад и строго им наказывает: — Только попробуйте у меня больше без спроса лазить во дворе у бабки! И чтобы сейчас же вернули ей котов! — Но они погибнут! — хныкают в голос. А у меня почему-то в этот момент внутри все сжимается. Так жалко становится котят и мальчиков. Я просто не знаю, как остаться безучастной… — Постойте! — немного помедлив, окрикиваю и быстро шагаю следом. — Я заберу их. — Всех? — округляет глаза Нина. — Да. Хорошо, что сейчас процветает эпоха курьеров. Отнеся котиков в тепло, я с телефона захожу в каталог зоомагазина и заказываю все необходимое для моих пушистых друзей. Все утро трачу на их обустройство и только после обеда все-таки еду в вуз. Вообще, возможность учиться дистанционно я получила с помощью Кирияновой. Это против правил, но ректор пошел навстречу авторитетной Эльвире Леопольдовне. Не знаю, насколько рискованной это было затеей, но услышав, что я хочу вернуться на очное, ректор будто с облегчением выдыхает, соглашается и предупреждает, что больше уйти на дистанционку у меня не получился, даже если будет просить мэр. — Такого больше и не повторится, — заверяю его, — потому что я в первую очередь ветеринар, а не модель. — Я рад, Бельская, — по-отечески улыбается мне, — что ты приняла такое решение. А я в который раз убеждаюсь, что наш ректор заслуженно занимает высокую должность. Потому что он мудро принял сторону своей студентки, а не грязных сплетников. Так что со следующей недели я снова могу вливаться в учебный процесс… Приехав домой, первым делом проверяю своих пушистых подопечных. После купания специальным шампунем блошек больше нет, животики не вздуты, но завтра я все равно отвезу их в ветеринарную клинику, чтобы сдать анализы. К вечеру я выхожу за ворота встречать Суворова — он обещал заскочить ненадолго в гости. Кутаюсь в пуховик, дышу свежим воздухом. А жить в частном секторе все-таки хорошо! Нет городской суеты и лишних людей. Я полюбила одиночество. Раньше мне было грустно наедине с собой. И обидно, что не посещаю тусовки, что мало кто хочет со мной дружить. А теперь все совершенно по-другому. Я побывала в гуще страстей и событий, узнала разных людей, но так и не прониклась к этому миру селебрити. Мне больше не хочется искать людей извне, чтобы они меня развлекали. Наоборот, почему-то стала ценить время наедине с самой собой. И мне не скучно быть одной, я придумываю себе разные занятия, в голову приходят идеи. На перекрестке появляется знакомый автомобиль. Улыбнувшись, машу рукой Суворову. Припарковавшись возле ворот, он выходит из машины. — Привет… — мягко говорит, приобняв меня за талию и слегка касается губами виска.