- Тебе известно, я этого не сделаю. Ах, как жаль, что у нее нет ножа. Она метнула бы его точно, и тогда была бы свободна. - Я ушла от тебя, сбежала. Разве ты не этого хотел? Убийцы не было рядом, твоя жизнь в безопасности. Крессида метала жестокие слова, как смертоносные стрелы, но этого было мало, легче ей не становилось. Тем более от того, как перекосилось лицо Элдрика, каким застывшим стал его взгляд. Оглядевшись, она заметила подсвечник, схватила и швырнула в него. Элдрик увернулся, и тот ударился о толстую деревянную стену. Крессида потянулась за вторым. - Прости, я поступил плохо. - Он поднял руки. - Плохо? Плохо ты поступил, когда схватил меня и притащил на этот корабль. - Следующий подсвечник задел его висок. - Я сказал совсем не то, что хотел и должен был… Элдрик расставил ноги, принимая более устойчивую позу. По щеке текла тонкая струйка крови. Он ранен, и опять из-за нее, но хуже, что она не испытывает боли и разочарования, что стала тому причиной. Крессида еще раз оглядела каюту, здесь было немного вещей, которые могли стать оружием, но и этого с ее мастерством довольно. Она подхватила деревянную лохань и метнула ему в голову. Элдрик поднял руку, поймал ее и швырнул в сторону. Вскоре все вещи лежали рядом с ним, а он, не изменив позу, стоял и наблюдал за Крессидой. Она растерянно опустила руки. Тогда он подтянул ногу к груди и принялся расшнуровывать сапог. - Что ты делаешь? Он молчал, но не спускал с нее глаз. Он готов использовать все средства в арсенале мужчины, чтобы заставить ее остаться с ним. Самым главным для него было узнать, что Крессида на корабле, ей и ее маленькой сестре ничто не угрожает, о малышке заботятся, она сыта и в тепле. Он забыл обо всех тревогах и теперь думал о Крессиде только как о женщине. Потребность обнять ее была столь велика, что затмевала все мысли о недавних проблемах. Элдрику казалось, что только в его объятиях, рядом с ним она будет в безопасности. Возможно, это эгоистично, но противиться собственным желаниям он не мог и не хотел. Однако сначала он должен все ей объяснить, сказать, что осознал, как глубоко ошибался, на этот раз он найдет верные слова. - Я не хочу оставаться трусом. - Немедленно оденься, Элдрик из Хоксмура. Глава 18 Ему нравилась ее властная манера говорить, так отличающаяся от той, что была в самом начале их знакомства. Теперь он хорошо понимал, какой огонь бушевал тогда в ее душе, какие чувства она пыталась скрыть ложью. По дороге к причалу она молчала, будто потратила все силы, и на разговоры их не осталось. Он понимал и это ее состояние. - Я просто хочу снять сапоги. - Элдрик швырнул обувь в угол комнаты. - Почему ты так разволновалась? - Ты сказал… - А теперь скажу совсем другое, прямо противоположное тому, что наговорил в тот день. - Значит, отвезешь меня в Тауэр? - Ты ведь знаешь, что нет. - Многое изменилось, но ведь я осталась прежней. - А я нет. Тебе и не надо меняться. Пусть останется каждая веснушка на твоем лице, каждый шрам на теле. Все в тебе идеально, Крессида. Ты совершенство. Она бросила на него еще один возмущенный взгляд, потом посмотрела на кучу брошенных в его сторону предметов, будто прикидывая, как подобраться и выхватить подсвечник. - Весьма неожиданно, - произнесла она, выдохнув. - Совсем недавно ты называл меня убийцей и был в состоянии… - Я был одурманен твоим настоем, но это прошло. Крессида замерла и посмотрела на него с подозрением. - Ты слышал. Слышал мой разговор с отцом. - Именно это я пытался тебе сказать, - кивнул Элдрик. - Да, я все слышал и многое понял. - Поэтому ты опять меня схватил? Поэтому мы здесь, и ты снимаешь с себя одежду? - Только сапоги. Пока. - Он потянулся и скинул рубаху, заметив краем глаза, как глаза ее удивленно распахнулись. Похоже, она передумала бросаться в него вещами. - Немедленно надень. - Нет. И тебе никуда не деться. Я слышал ваш разговор, но не он изменил мое мнение. - Он отступил, расстегнул ремень и скинул бриджи. - Я все понял до того, как услышал признание твоего отца. Если бы ты не решила отравить меня и сбежать, уже все знала бы. Я много раньше понял, что не ты выпустила стрелы, убившие Майкла и Филиппа. - Он переступил через бриджи и встал прямо перед ней. Крессида молчала. Кажется, она даже перестала дышать. - Элдрик… - Вот он я. - Он подошел еще на шаг, приближаясь медленно, опасаясь нового нападения. Нет, сейчас перед ним Крессида, а не Лучница. Суровая, сильная, но одновременно ранимая и чувствительная. И хрупкая. Из-за этого ему хотелось нежно обнять ее и закрыть всем телом от невзгод. - Что ты намерен делать? - То, что должен был, когда ты впервые очутилась в моих объятиях. Элдрик преклонил колено и склонил голову, давая понять, что он в ее власти, она вольна поступать с ним как пожелает. Даже прогнать. - Нет! - Она бросилась к нему и прижала ладони к щекам. - Прошу тебя, поднимись. - Только после того, как ты простишь меня. - Элдрик, пожалуйста. - Руки ее задрожали. - О чем ты просишь, Лучница? Все еще хочешь уйти? Тогда мне тебя не остановить. - Ты уже остановил! - Нет, ты ошибаешься. Если ты бросишься бежать, я не успею так быстро одеться, чтобы тебя задержать. Я все делал и делаю только для тебя, даже преграды создаю для тебя. И хочу, чтобы ты осталась, потому что это и твое желание. Умоляю, выслушай меня, и, если потом ты захочешь уйти, клянусь, я не стану тебя удерживать. - Даже если я возьму с собой Мейси? - Она твоя сестра. Обещаю рассказать, где искать ее семью. Крессида, мне нужно лишь совсем немного времени, чтобы все тебе рассказать. - Клянешься, что не станешь препятствовать и дашь нам уйти? Как бы он хотел взять назад данное слово! Эта женщина сильна, и знает об этом. Она куда лучше его самого. Кто он такой, чтобы учить ее жить и давать советы? - Если… ты твердо решишь, да, я позволю. - Но ты этого не желаешь. - Крессида прищурилась. - Я люблю тебя, поэтому… нет, не желаю. Внутри у нее как будто вспыхнул свет, на лице ее замешательство сменилось смущением. - Эти слова ты выбрал из всех, которые мог бы мне сказать. - Ты могла бы ответить тем же. Он сказал это так легко, словно был уверен в ответе. - Но это было бы ложью, - продолжал он, помрачнев. - Ты не можешь любить меня, потому что очень злишься. Можно подумать, его это остановит. - Ты невероятно зла, я вижу. И поводов у тебя немало. Если начну перечислять, закончу, когда состарюсь и волосы мои поседеют. Но я счастлив, что ты на корабле, жива и здорова, и я мечтаю скорее обнять тебя. - Ты сам оттолкнул меня, сказал, что ненавидишь. - Так было до того, как мы познакомились ближе. Признаю, когда я схватил тебя, мечтал лишь об отмщении. - Не сказала бы, что потом ты стал относиться ко мне лучше. - Крессида, ты потрясающе красива. - Возмущенное выражение на ее лице очень его позабавило. Неужели она действительно не понимает? - Но ты прекрасна не только внешне, я узнал тебя ближе и был впечатлен твоей искренностью и чистотой. Я старался, но не смог запретить себе испытывать влечение к тебе. Поверь, оно очень сильно. - Похоть совсем не означает…