- Свернуть горы, - складывая пару носочков, повторила я. - Думаю, совсем скоро я собираюсь снова этим заняться. Макс отодвинул корзину, опускаясь на колени передо мной. - А ты готова, Лепесточек? Я взяла в руки маленькую футболочку Анны. Одну из тех, что пришлась бы ей в пору пару недель назад, и которую сейчас пришло время убрать. Я едва помню ее в этой футболке, а она просто выросла из нее. Что бы еще я упустила, останься на работе на целый день? И все же… - Да, - призналась я. - Просто мне пока тяжело дается не давать чувству вины помешать моему желанию вернуться обратно на работу. - С какой стати ты хочешь заглушить его? Позволь себе ощутить все это, Сара. Затем, остановись и пойми, что все карты у тебя в руках, и сделай все, чего ты так чертовски хочешь. Ты можешь свернуть горы и все еще останешься великолепнейшей матерью и супругой. Аннабель вырастет, видя, как тебе удается совмещать все это, и поймет, что если захочет - ей это тоже под силу. Поднявшись, Макс сел рядом со мной на кровать. – И еще я размышлял. Знаю, ты хочешь вернуться в клуб, и я хочу, чтобы ты знала, что наши желания совпадают. Я обдумывал кое-что, о чем мы говорили в тот день, и каково нам пришлось, когда возникло ощущение, словно Аннабель никогда не уснет. Но постепенно мы же прошли через это? Я кивнула. - Быть может, это станет нашим новым правилом. Решать проблемы по мере их поступления. - Знаешь, я тоже думала об этом. Я была так зациклена доказать себе, что не изменилась – что мы не изменились – но ведь это не так, правда? Да мы не и не должны были остаться прежними. Я обожаю эту новую жизнь и тебя так же сильно, как и раньше. Может, даже больше. Наклонившись, Макс коснулся моего подбородка, развернув лицом к себе, прежде чем медленно и неторопливо поцеловать. - Мне нравится, как это звучит, - сказал он и, поцеловав каждую щечку, указал на пространство между нами. - Заставить это работать - лучший вариант для нас. На самом деле, я рад, что Анна будет больше времени проводить со мной в офисе, и мама - уж не говоря о Уилле - будет просто в восторге. Потянув Макса лечь рядом, я разместила ногу между его бедер: - Знаешь, все спят. - Думаешь, сможешь быть тихой, пока я буду забавляться с тобой? Я оскорблен, - улыбаясь у моего рта, сказал он. - Не знаю. Но непременно готова постараться. Может, используешь кляп? Глаза Макса распахнулись, и он принялся расстегивать верх моего платья. - Думаю, мы что-нибудь придумаем. На самом деле… Как по команде, выбрав именно этот момент, Аннабель начала хныкать. - Дай ей минутку. Может, она сейчас снова уснет, - сказала я Максу, спрятав лицо в изгибе его шеи. Он так хорошо пах. Знакомый аромат Макса смешивался с запахом Анны. Я так сильно его хотела. Спустя две минуты беспрерывного плача, я с трудом высвободилась из объятий Макса и направилась забрать Анну из детской, когда в квартире вдруг наступила тишина. Мы посмотрели сначала друг на друга, потом в сторону коридора. - Что это? - спросил Макс. Я прислушалась, не в силах разобрать тихое бормотание, доносившееся из гостиной. Мы оба стояли и спешно одевались, после чего на цыпочках пошли прямо по коридору. Завернув за угол, Макс слишком быстро остановился, отчего я врезалась ему в спину. - Что там? - прошептала я. Макс чуть отошел в сторону, и я заметила Найла: без галстука, с расстегнутым верхом рубашки. Босой, он прогуливался взад-вперед по комнате, воркуя с нашей лучезарной Аннабель. - Да будь я проклят, - сказал Макс. - Ей не потребовалось много времени, чтобы влюбиться в него. Кстати, не то чтобы я удивлен. - Вот так, крошка, - пробормотал Найл, целуя ее в пухленькую щечку. Завороженная, Анна продолжала наблюдать за ним, а мы с Максом развернулись друг к другу. - У Найла талант, - прошептала я Максу. Он взглянул на брата, а затем на меня. - Ты думаешь о том же, о чем и я? Глава 6 Макс На следующее утро я смотрел, как Найл откусил кусочек тоста, просматривая колонку бизнес-новостей в газете и не замечая, как я за ним наблюдаю, и понял, что наша разлука была слишком долгой из всех. Свадьбы и разводы, новые карьерные высоты, рождение детей и семейные обязанности - а также еще куча причин, по которым я не мог приехать в Англию, а он в Штаты. И хотя я был всего на десять месяцев старше, у меня, как и у любого старшего брата, с его приездом вернулась потребность позаботиться о невозмутимой твердости духа Найла, возникающая при каждом удобном случае. Из-за того, что он редко утверждал обратное, мне было необходимо убедиться, что у него действительно все хорошо. Он выглядел похудевшим, но все еще находился в хорошей форме. Именно это я имел в виду, сказав, что развод пошел ему на пользу. Вместо того чтобы казаться сбитым с ног обременительными заседаниями суда, складывалось впечатление, словно у него гора свалилась с плеч. Из всех моих братьев и сестер мы с Найлом были практически идентичны физически, но разные интеллектуально. Мы оба высокие, с фигурами атлетов и светло-каштановым цветом волос, доставшимся от отца. Но если мне потребовались годы, чтобы сосредоточиться на школе и девчонках, вдобавок к чертовой куче «чем-бы-заняться-дальше» размышлений, Найл уже родился с мозгами маленького инженера: логичный, спокойный и педантичный. Я прошелся по большинству одиноких женщин Манхэттена; он женился на той, которую впервые поцеловал. Я с трудом нашел единственную работу, которая пришлась мне по душе, прежде чем встретил Уилла, затем основав совместную компанию. Найл же вмиг достиг высот как инженер-строитель, став заместителем проектировщика Лондонского метро, когда ему едва ли исполнилось двадцать восемь, после чего его переманили в частую фирму. Я говорил, что думал, слишком охотно делился, и к слову, слишком откровенно любил. Найл взвешивал каждое слово, прежде чем озвучить его, принимал частные откровения близко к сердцу и никогда не был с женщиной, которая бы позволила ему любить по-настоящему. - Ну и как поживает ужасающая бывшая? - спросил я. - Занята, как всегда, - сказал он мне, тихо посмеиваясь. - Я иногда получаю записки, где она указывает, что нужно отремонтировать в квартире. В моей груди разгоралась знакомая потребность в защите. - Она могла бы нанять кого-нибудь. Бог тому свидетель, у нее достаточно собственных денег, как и твоих. - А ведь и правда, могла, - согласился он, не скрывая своих чувств и искренне улыбаясь. Я ненавидел Порцию за то, что она сделала с Найлом. Заполучив его застенчивым, милым и любящим подростком, она оставила нам версию глубоко контролирующего эмоции замкнутого в себе мужчины. Я не был против его замкнутости, как, впрочем, и контроля над эмоциями, однако скучал по парню с легкой улыбкой и ямочками в придачу к огромным, любопытным глазам. Но нахрен это. Сейчас он у меня дома и, наконец, возвращается к нормальной жизни. - Тебе стоило бы трахнуть Тину Смит на той вечеринке Робби, как я и говорил, - сказал я ему. Он замешкался почти на секунду: - Эй! Опять ты об этом. Я уже был с… - Ох, в жопу Порцию. Тина дни напролет скакала бы на твоем члене. Он засмеялся, почесав подбородок. - Довольно энергичная, да? - Энергичная, со ртом, словно вакуум, и классными сиськами. - Классные сиськи, - с сожалением согласился он. - Чертовски классные сиськи. - У кого классные сиськи? - спросила Сара, заходя на кухню и забирая свой кофе. - У Тины, - ответили мы с Найлом хором. - Девчонка, которую мне надо было трахнуть, - затем пояснил Найл. - И к сожалению, он этого не сделал, - пояснил я. - Порция вышла бы замуж за того невыносимого ублюдка Ричарда, а Найл знатно потрахался бы в универе, вместо того чтобы взвалить на себя жену и ипотеку. Он что-то пробурчал, дуя на кружку с горячим чаем и возвращаясь взглядом к газете: - Возможно. Сара смотрела на нас с милой насмешливой улыбкой, а затем ушла. - Итак, - я поднес чашку с кофе к губам. Он улыбнулся, даже не взглянув на меня: - Хм-м? - Рад, что ты приехал.