- Именно, - немного мягче сказала она. - Рождение Анны оказалось не столь простым, как вам обоим казалось. Ты уже забыла об этом, но что если Макс все еще не пришел в себя? Хлои была права. Утренний секс был диким и жестким; словно жажда плоти не давала Максу быть нежным. Вот чего я хотела. - Когда в последний раз вы выбирались из дома? - спросил Джордж. - После рождения Анны? Мы никуда не ходили. Пришел его черед хмурить брови. - Ну, вот и одна из причин твоей проблемы, Пироженка. - Мы сейчас говорим о разнузданном сексе? - спросила Хлои, - Потому что Аннабель вряд ли поймет, что происходит. - Ага, - сказал Джордж, - Но, наверно, тяжело спариваться, как дикие животные, когда через две комнаты прямо по коридору сопит младенец. Вам нужно укромное местечко. В чем-то он был прав. - Я люблю свою дочь больше всего на свете, но мне всегда не хватает времени. Я хочу оттрахать собственного мужа до такой степени, чтобы он и имя свое забыл. Наш столик на пару минут окутала тишина. - Слишком грубо? - засмеявшись, спросила я. - Ничуть, - быстро сказал Джордж. - Думаю, мы все просто пытались представить себе эту картину. - Господи Боже, говорю как страдалица, - проговорила я, подперев кулаками подбородок. - Может, нам стоит начать с ужина? Макс вроде бы собирался попросить свою маму присмотреть за Анной на этих выходных. - Или же на следующих выходных мы с Беннеттом можем прийти на подмогу, - сказала Хлои. - Воу, воу, воу, - вклинился Джордж. - А я для чего тут? Коварный обольститель? Очаровашка? Как же я? Хлои театрально взбила копну волос: - Ты? - Чтобы ты знала, моя мама была директором детского сада, и я преподавал дошкольникам до конца учебы в колледже. Блин, я возился с малышами в яслях, учась в старшей школе, чтобы оплатить уроки маджореток [прим.пер. – девушки в военной форме, участницы парадов. Обычно они идут вместе с оркестром, отбивая ритм]. Хлои собиралась ответить, однако Джордж уже поднял руку. - Ох, заткнись Миллс! - он повернулся ко мне. - Я присмотрю за Анной. Все равно больше нечем заняться. - Правда? - спросила я. - Ты серьезно сможешь приглядеть за ней? - Даже с закрытыми глазами. Кроме того, - сказал он, снова поглядывая на маффины, - Я бы не назвал себя отвязным тусовщиком. Мои ночи непорочны. Не успела я войти в квартиру, как меня окутал аромат дома. Я замечательно поболтала с девочками и Джорджем, а также хорошо провела день без истерик, слез и единственным «молочным происшествием», когда из-за важного телефонного звонка не смогла вовремя сцедить молоко. В следующий же раз мне ничего другого не оставалось, кроме как заняться этим во время разговора. Бум. Мои друзья были правы; я исправила недоразумение по ходу дела. По правде говоря, завернув за угол, я была решительно настроена рассказать Максу о нашем предстоящем вечернем ужине, когда снова заметила его, обнаженного по пояс, лишь в полотенце, обернутом вокруг бедер, со спящей малюткой на руках, и в этот момент я была твердо намерена послать ужин к чертовой матери, умоляя его снова запустить в меня своих сперматозоидов. Сию же секунду. Сосредоточься, Сара. - Я забираю тебя на ужин, - сказала я. - Сюрприз! И, Господи Боже, неужели я это сейчас скажу, но тебе на самом деле стоит что-нибудь накинуть на себя прямо сейчас, иначе мы никогда не выберемся из квартиры. Макс в замешательстве посмотрел на меня: - На ужин? Как тебе уда…? - садясь, произнес он. - То есть, я собирался позвонить тебе сегодня. Пригласить поужинать в эти выходные, но мама завтра уезжает в Лидс. Я совершенно забыл, что это было указано в расписании. - Именно об этом я и говорю: Джордж сегодня вечером присмотрит за Анной. - Вечером? Джордж когда-нибудь вообще видел ребенка? Перейдя на другую сторону комнаты, нежно поцеловала его в губы: - Привет, - сказала я, подарив ему еще один поцелуй. - Я знаю, о чем ты думаешь, но все хорошо. Забрав спящую малышку с его рук, я наклонилась, прижавшись носом к ее нежной маленькой головке, глубоко вдыхая ее собственный аромат. Разумеется, у нее были волосики Макса - на оттенок темнее моих, но уже с маленькими завитушками. Чистый запах младенца защекотал ноздри, и я почувствовала, как налились мои груди, молоко почти тут же проступило на одежде. Кресло-качалка, которое Макс привез мне из Англии, стояло у окна в детской. В моем любимом уголке нашей квартиры, где я с лихвой могла насладиться видом на город, пока кормила грудью. Положив Анну, я посмотрела вверх на супруга. Никаких сомнений, он думал, я сошла с ума: - Мы говорим об одном и том же Джордже? - Сегодня утром я позавтракала с ними, прежде чем отправиться на работу. Ты знал, что его мама была директором детского сада, пока он рос? Джордж работал там, когда учился в старшей школе, и до окончания колледжа. Он работал с грудничками. Он явно недоверчиво посмотрел на меня. - Мы говорим об одном и том же парне, которому чуть за двадцать и который напялил висконсинскую сырную шляпу и несколько струящихся мантий Иисуса на Хэллоуин, называя себя «Сырусом»? - Единственный и неповторимый, - сказала я, смеясь при воспоминании. - Думаю, у него больше опыта ухода за детьми, нежели у нас. К тому же, мы будем неподалеку. Всего лишь за углом. Он сможет смс-нуть или позвонить при любом вопросе, и мы примчимся обратно, не пройдет и трех минут. - Но… - Никаких но. Именно это нам и нужно. А сейчас - одевайся, он будет здесь через пятнадцать минут. Джордж показался на пороге нашего дома ровно через четырнадцать минут. Из ванной я слышала, как Макс открыл дверь, позволив ему войти, и начал свой допрос «с пристрастием», сопровождая из комнаты в комнату. - А что насчет бутылочки? - спросил Макс, очевидно надеясь оказаться правым в том, что Джордж абсолютный профан в детских вопросах. - Сара кормит грудью, поэтому смею предположить, что вы храните сцеженное молоко в морозилке? А может даже свежее. В холодильнике. - сказал Джордж, я уверена, больше для себя, нежели для Макса. - Так о чем это я? Если честно, то за последние четыре месяца я видел грудь Сары чаще своей собственной. Услышав звук открывающейся и закрывающейся морозильной камеры, я вошла в гостиную, наблюдая, как Джордж по порядку отвечает на вопросы Макса. Который, нехотя, выглядел удивленным. - Предполагаю, она сцеживает около шести унций молока [прим.пер. - 0, 18л], - продолжил Джордж. - Вероятно, каждые три часа или около того? Для начала подогрею молоко из холодильника - всегда только под теплой водой, ни в коем случае не в микроволновке. Ты же знаешь, все эти волны убивают полезные свойства, а потом если приспичит, воспользуюсь молоком из морозилки. Да впрочем, к тому времени вы, наверное, и сами вернетесь… - замолк Джордж. - У нас есть подогреватель для бутылочек, - сказал Макс, нахмурив брови, как я была уверена, в замешательстве. Джордж и правда выглядел более подкованным в уходе за грудничками, нежели мы. - А пеленки? - Ты имеешь в виду подгузники? Ох, вы, британцы, такие забавные. И ради бога, Максвелл, я мог бы запеленать тебя во сне, а ты бы даже ухом не повел. Я профи. - Ну или что-то вроде этого, - сказала я, спеша поцеловать его. - Прости, но Хлои здесь нет, а значит, я обязана отпустить очередную шуточку. Большое спасибо, что пришел. Он отмахнулся: - Без проблем. Наверняка, мы с принцессой просто усядемся здесь и будем реветь под «Дневник памяти». Только вот уверен по совсем, совсем разным причинам. Помимо поцелуев, объятий и напутственных инструкций, Джорджу понадобилось пятнадцать минут, чтобы вышвырнуть нас из квартиры. *** Однако мы пошли не в ресторан за углом. Судя по всему, Джордж произвел настолько благоприятное впечатление, что Макс в последнюю минуту забронировал для нас столик в маленьком итальянском ресторанчике в нескольких милях от нашего дома. Я нервничала, находясь вдали от Анны, хотя на это не было причин, но в то же время чувствовала предвкушение. Мы шли на свидание, только вдвоем, а сердце все еще стучит, как заведенное. Пока Макс вел машину, я рассматривала его со стороны: свет уличных фонарей подчеркивал полноту его губ, гладко выбритый подбородок, и я вспомнила о нашем первом настоящем свидании - это же было оно? - когда он повел меня в ресторан «Царица Савская», и я не могла оторвать глаз от его рта. Все еще не могу. Пресса уже не следовала за ним по пятам, как раньше, однако с рождением Анны увеличился спрос на фотки Горячего Папочки Макса Стеллы на Шестой Странице и всевозможные сплетни на интернет-сайтах. Не могу сказать, что винила их за это, и неважно как сильно была возмущена, когда эти писаки напугали меня в первый раз. Я закрыла глаза, чувствуя, как сердце сдавило в тиски при воспоминании о нашей первой ночи после выхода фотографий в газете, которые заставили меня думать, будто он изменил мне. Он закатил вечеринку и после того как игнорировал меня всю неделю, я пришла, наконец-то готовая к разговору. Но все было не так просто, как я того ожидала - ему на самом деле было больно - за что я пару раз извинилась. Я вспомнила маленькую, скупую улыбку, появившуюся на лице Макса следующим утром, когда мы проснулись вместе; он передал мне в руки последнюю частичку своего сердца. Вспомнила, как сжалось мое сердце, увидев его таким, и что скрывать - было больно. Он боялся впустить меня обратно в свою жизнь, и в абсолютно непорочном свете утренних лучей, когда мы оба были потные и уставшие, не было ни единого шанса скрыть наши сущности, занявшись любовью или обнажить души в объективе фотоаппарата. Он смотрел на меня откровенно, подавленно и в тот момент мир принадлежал лишь нам двоим. - Останься, - сказал он, наклонившись, посасывая мою кожу прямо под ушком. - Останься со мной. Это изумительно, Лепесточек. Мы. Настолько прекрасно, что если ты снова сбежишь, я погибну. - Я не уйду. - Я люблю тебя, знаешь? Я кивнула, сердце попало в ловушку чувств - страха и желания быть откровенной: