– Ох. Сочувствую девчонке, которая его выиграла. – Корова в прямом смысле. – Я понял, – сказал он. – Я пошутил. – Уверяю тебя, что к этому конкурсу относятся очень серьезно. – Прошу прощения за свои предыдущие комментарии. Я понятия не имел, что в Канзасе все настолько утонченно. Если бы я с самого начала знал, что ты такая аристократка, я бы и мечтать о тебе не осмелился. – Ха, – легкомысленно ответила я. – Сейчас, что ли, мечтаешь? – Да, – мягко ответил Иэн, заведя застежку моих бус мне за шею. Вздрогнув, я инстинктивно наклонила голову к его руке. – Сейчас мечтаю, – произнес он. Джоанна испугала нас, хлопнув Иэна по плечу и заставив нас обоих вздрогнуть. – Мне скучно. Почему бы нам всем не пойти ко мне? Эта идея была встречена единогласным одобрением со стороны телохранителей. Мы с Джо вели группу мужчин по шедшей в гору петляющей дорожке к ее маленькому белому бунгало. Я оглянулась на шедшего за нами Иэна, но он был занят. Боже, он опять писал эсэмэски… Когда Иэн появился в коридоре, мы с Джо уже разливали вино в бокалы на кухне. – Ты оставила входную дверь нараспашку, – рявкнул он на Джо, обвиняющим жестом указывая в сторону прихожей. – Нараспашку. Это приглашение для убийцы. – Прости! – Джо! – Иэн крикнул так, что я вся сжалась. – Ты о чем вообще думаешь? Разве тебе не достаточно той опасности, которой ты себя подвергаешь, просто находясь здесь? Господи! Он зашагал через комнату, бросив хмурый взгляд на порхнувшую мимо него Джо. – Значит, только вино? – сказал он ей вслед. – Водки нет? – Хм. Я разрываюсь между «иди налей себе» и «иди на хрен». – Я – телохранитель, Джо. Ничего не могу с собой поделать. – Твоя бутылка водки в холодильнике. Твоя? Твоя бутылка водки? Я вопросительно посмотрела на Джоанну, но она проигнорировала мой взгляд. Да нет, я просто что-то не так поняла. На кухню, чтобы поприветствовать меня, прибежала Панда, черно-белая кошка, подобранная Джо на улице, начав выписывать восьмерки между моих ног. Я чесала ей шею и спинку, а Джоанна с коллегами Иэна рассаживались во дворике, в который выходило окно гостиной. В доме оставались только мы с Иэном. Когда я шла со своим бокалом вина к остальным, он молчаливо наливал себе водку. Минут через двадцать я зашла в кладовку, чтобы взять там из буфета чипсов. С обратной стороны бунгало Джо был еще один маленький дворик за кухней, и в кухонное окно я увидела огонек сигареты Иэна. Секунду я колебалась, но затем постучала в стекло и, открыв дверь, вышла наружу. Иэн сидел на одном из шатающихся пластиковых стульев Джоанны. – Привет, – сказала я. – Привет. – Значит, у тебя теперь типа есть свой ящичек? Свое место для зубной щетки? Он бросил на меня острый взгляд. – Ты о чем? – У тебя своя бутылка водки в холодильнике. – А, это, – ответил он, вновь возвращаясь к своему телефону. – У нее была вечеринка. Я забыл бутылку. – О! Иэн быстро сунул телефон себе в карман. Он казался расстроенным. – С тобой все в порядке? – спросила я. Нельзя было задавать подобные вопросы. – Если мне захотелось пяти минут покоя и тишины, это означает, что со мной что-то не в порядке? – Забудь. Я ухожу. – Нет. Я придурок. Не обращай на меня внимания. Тебе не нужно уходить. – Нет, нет. Наслаждайся своими пятью минутами. – Останься, ладно? Какое-то мгновение я неловко стояла на месте, однако затем, рассмеявшись, села на стул, стоявший напротив его. – Что? – спросил он. – Ты кажешься каким-то… Не знаю. Взвинченным, что ли. – Возможно, ты и права. – Все в порядке. Любой, кто занимается тем, чем занимаешься ты, просто обязан быть слегка на взводе. Покосившись в сторону, Иэн хмыкнул. – Что? Ты не согласен? – Согласен. Я гораздо более жалкий кретин, чем большинство. – Вот именно. Даже несмотря на то, что у тебя есть явные положительные качества, за ними однозначно скрывается мрачный ублюдок. Иэн изобразил удивление. – Правда? А сейчас он здесь? Может, тогда этот угрюмый придурок принесет еще водки, если он все равно больше ни на что не годится? – По крайней мере, ты не утратил чувство юмора. – Стараюсь. – Он протянул мне пустой стакан. – Но серьезно, не нальешь нам, эльфийская владычица? – Эльфийская владычица? – Да. У тебя глаза как у Лилу. Я обратил на них внимание в ту ночь, когда мы впервые встретились. Во время пира с «сукой» и «чудаком». Я улыбнулась: – Из «Пятого элемента»? Спасибо. – Господи, женщина, ты полна сюрпризов. Не так ли? Иди-ка сюда. Я поднялась и, медленно подойдя к Иэну, встала перед ним. Глядя на мои губы, он покусывал собственные. В его кармане завибрировал телефон, однако ни один из нас не двинулся. Я выдохнула. На лицо Иэна упала тень: кто-то встал в окне, перекрыв свет. Я оглянулась. На нас смотрела Джо. Ее глаза сверкали, а выдувшуюся венку на лбу было видно даже с такого расстояния. Мой желудок слегка сжало, и я начала поднимать руку, однако Джо уже повернулась к нам спиной. Секунду я постояла, а затем, не говоря ни слова, пошла в дом, оставив Иэна в одиночестве. Его коллеги все так же сидели во дворе, однако Джоанны с ними не было. Какое-то время я еще ждала, взяв на себя роль хозяйки дома, но затем отправила их восвояси. Как оказалось, Джоанна ушла в свою спальню, не пожелав никому спокойной ночи. Мэдди 2001 Застекленный балкон квартиры моего дома в центре Софии выходил на север, и с него открывался вид на серые дома, стоявшие в окружении зеленых деревьев. На каждом балконе виднелись грязно-белые косые лепестки спутниковых тарелок. Подобно лианам, с грязных бетонных фасадов свисали кабели. Крыши ощетинились антеннами. Прямо подо мной виднелась унылая детская площадка, отгороженная железным забором, защищавшим детей от бродячих собак, которые, разинув пасти и тяжело дыша, глядели на них так, словно дети были потенциальным обедом.