— Возможно. Линия Давида начиналась именно так, но за тысячи лет убеждения менялись, даже если родословная нет. — Вернемся к архонам, пытавшимся убить тебя, — сказала я, обрабатывая мысль для будущих размышлений. Прекрасные черты ужесточились. — Всю жизнь меня мучают ночные кошмары, что меня и мою маму преследуют в туннелях. Моя мама сказала, что, я вспоминал события пятилетнего возраста. Деметрий спас нас от архонов, пытавшихся прервать линию Иуды. Меня вырастили с верой, что единственным безопасным местом были области. Так как демоны давали нам все, чего мы хотели, прошло много времени прежде, чем я попросился увидеть мир, из которого мы пришли. — Но, когда увидел, как ты мог вернуться назад? — озвучила я свою мысль. — Ты же видел, какими зловещими были области демонов. Его челюсти снова сжались. — Они продумали это, поэтому скрывали наиболее безобразные стороны так долго, как могли. После того как я их обнаружил, они повели меня по местам, которые в человеческом мире выглядели точно так же. Например, Дарфур, где сотни тысяч людей были вырезаны, в то время как весь мир пожимал плечами. Или Южно-Африканские алмазные копи, где рабочие пашут до смерти, или страны с нелегальной торговлей людьми, или, конечно же, фабрики с принудительным детским трудом. — Он вздохнул с горечью. — После увиденного стало проще поверить в то, чему меня учили демоны, что единственная разница между ними и людьми — это большее количество возможностей. — Чушь собачья, — тут же сказала я. — Да, зверства существуют и здесь, но также существуют и люди, пытающиеся бороться с ними. На каждый пример ты можешь найти тысячи людей, помогающих другим даже с другого конца света. Выражение лица Адриана смягчилось. — Знаю. Когда я тайком начал выбираться, чтобы исследовать все самостоятельно, то тоже это увидел. Впервые наткнувшись на детей на площадке, я наблюдал за ними часами. — Короткая улыбка. — Кто-то вызвал копов, но и это произвело впечатление. Чужаки пришли на защиту детей других чужаков. Я такого раньше не видел и впервые понял, во что превратился. Я стал монстром. — Ты поэтому ушел? — мягко спросила я. Он бросил на меня измученный взгляд. — Тогда и началась моя наркотическая зависимость. Я не мог уйти, потому что боялся, что демоны начнут мстить моей матери, а она сказала, что никогда не уйдет, пока за нами охотятся архоны. Вместо этого сбегал с помощью любых изменяющих сознание веществ, какие мог найти. То, что я нюхал, вкалывал в вену и выкуривал, конечно же, не хватало для того, чтобы забыть все, что я натворил. Думаю, моя родословная удержала меня от передозировки, но из того, что Деметрий сказал на прошлой неделе, это мог быть и он. Хотя я хотел умереть. Вот почему и продолжал тайно выбираться из областей, надеясь, что архоны меня найдут. Однажды ночью мое желание сбылось. — И что же случилось? Его губы сжались в тонкую линию. — Меня рвало в переулке за баром, когда вокруг неожиданно вспыхнул свет. Ты видела, каков Зак, когда показывает свою истинную сущность, так что я знал, кем он был. Он сказал: «Если ты готов, пойдем со мной». Я знал, что он имел в виду: «Готов умереть», — поэтому пошел. Тем не менее, он меня не убил. Он отвел меня в старые Шанхайские туннели в Портленде. — Почему? Выражение его лица стало мучительным. — Мой сон всегда был одним и тем же: мама и я бежали через туннели, пытаясь скрыться от монстров. Она кричала на них, прося оставить меня в покое, а я был таким уставшим, но продолжал двигаться, потому что она была в ужасе. Мы почти вышли, когда черное облако поглотило ее. В то же время выход стал ослепительно ярким, и голос сказал мне продолжать бежать. Затем моя мама появилась из облака, взяла меня на руки, и вот тогда я просыпался. Он остановился, уголки его губ опустились вниз. — В ту ночь в тех же туннелях Зак показал мне, что произошло на самом деле. Я видела, на что способен Деметрий, и после этого почти догадалась. Но все же мне было по-прежнему больно слышать слова Адриана. — То, что вышло из темноты в тот день, не было моей мамой, это был Деметрий. Он убил ее и использовал внешний вид, чтобы обманом заставить меня остаться в областях. И в это время лепил из меня того, кто ненавидел архонов так же сильно, как и демоны. Я не задавался вопросом, почему никогда не видел маму и Деметрия в одной комнате, и все подыгрывали, делая вид, что он — моя мать, но они знали, что она мертва. И встретив последнего из потомков Давида, я без колебаний хотел исполнить свою судьбу и предать его, — Он встретился со мной взглядом. — Или, как выяснилось, ее. Мое горло сжалось от непролитых слез, от того, как беспощадно тогда манипулировали Адрианом, и от боли, которую он до сих пор носил с собой. Неудивительно, что он отреагировал с ужасом, когда Зак сказал ему, кем я являюсь. Я была судьбой, к которой его готовили, а затем взбунтовался против существ, которые вырастили его. Что ж, я не верила в судьбу. Судьба не может предопределить свободную волю, и то, что предки Адриана были предателями, вовсе не значит, что он обречен стать таким же. У него было уже несколько возможностей сдать меня демонам, но вместо этого он сражался с ними со всей той силой, которая, как они предполагали, должна была помогать им. Независимо от того, что думали другие, выбор определяет его судьбу, а не наоборот. Теперь надо было убедить в этом Адриана. — Если бы твоя судьба уже была предрешена, Деметрий не прилагал бы стольких усилий, чтобы вылепить из тебя монстра. — Мой голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Он, должно быть, знал, что твоя судьба зависит от тебя. То же и с Заком. Он помог тебе тогда и до сих пор приглядывает… Смех Адриана заставил меня замолчать. В какое-то мгновение, он прозвучал мерзко, будто принадлежал демону. — В тот день Зак показал мне все, что случилось в туннеле. — Что-то сильнее боли окрасило его тон. — Он был тем светом, который я увидел у выхода. С тех пор я думал, мог ли Зак, если бы захотел, остановить Деметрия и не дать ему забрать меня. Той ночью, в Мексиканском храме, когда Зак истребил тени Деметрия за секунды, я, наконец, получил ответ. От шока я стала заикаться. — Но это… это… — В лучшем случае — безразличие, в худшем — жестокость? — подкинул Адриан с очередным небрежным смешком. — Знаю, но Зак сказал, что он лишь следовал приказам, а это значит, что его босс не хочет, чтобы я победил свою судьбу. Нет, я должен играть свою роль, как хороший маленький Иуда, но в задницу их. Как только Деметрий умрет, я исчезну, как и из твоей жизни, так и из их. Это единственный способ отплатить им за то, что они позволили Деметрию сделать со мной. Я не знала, что сказать. От осознания того, что можно было предотвратить все, через что он прошел, становилось только хуже. С приказами или без, Зак должен был остановить Деметрия. Сейчас он тоже должен был поддерживать Адриана, не говоря ему, что он должен покориться судьбе, которую тот явно не хотел. Неужели они не видели, как сильно Адриан старается? Их это вообще заботит? Если им было все равно, то мне не было. Я ничего не могла сделать с их прежними предательствами, но беспомощной я не была. Выбравшись из кровати, я взяла Адриана за руку и сжала сильнее, когда он попытался вырваться. — Ты прав, — хрипло сказала я. — Мы найдем оружие, используем его, чтобы спасти Жасмин и убить Деметрия, затем мы разбежимся. Обе стороны могут подавиться своими ожиданиями относительно исполнения твоей судьбы. Они не знают, насколько ты сильный, но я знаю, и я доверяю тебе, Адриан. Он отдернул руку. — Айви, не надо… — Я доверяю тебе, — повторила я, сжимая его рубашку так, что либо он будет стоять смирно, либо если дернется, я ее порву. — Нет никакой даже малейшей угрозы, что ты предашь меня, пока мы работаем над поисками этого оружия. Я всегда могу верить в твою ненависть к демонам, помнишь? Напряжение немного покинуло его плечи, когда я использовала его же аргумент, чтобы доказать свою точку зрения. — Да, но ты до сих пор не понимаешь свою полную роль в этом… — Понимаю, — мрачно прервала я. — Томас и Коста сказали, что только потомок Давида или демон из линии Голиафа может открыть истинную силу оружия. Это означает, что именно я должна быть той, кто использует рогатку, а я не очень хорошо дружу даже с ружьем. Он уставился на меня, эмоции пробегали по его лицу слишком быстро, чтобы я могла их распознать. Затем его челюсти сжались, и на лице застыло выражение, которое я знала хорошо. Чистая, неподдельная решимость. — Я научу тебя, как пользоваться рогаткой, — сказал он, голос стал грубым. — Попрактиковавшись, ты сможешь сделать все что угодно. — Тогда у нас есть план, — согласилась я, улыбаясь, потому что у меня был другой план. Тот, в котором я показывала Адриану, что ему не придется покидать меня, когда эта война закончится, но это я пока оставила при себе. Деметрий сказал, что с каждым мгновением, проведенным вместе, между нами растет связь. Демоны были лжецами, но мое сердце знало, что по большей части это правда. Я уже заботилась об Адриане больше, чем о любом другом парне, а он признал, что его сильно тянет ко мне. К тому моменту, когда мы найдем оружие, убьем Деметрия и спасем Жасмин, я намеревалась убедить Адриана, что он не обречен предать меня. Все остальные, может, и сдались на его счет, но я нет, и я использую каждую частичку нашей сверхъестественной связи, чтобы показать ему — он также не должен сдаваться. Теперь вернемся к стене, которую он возвел вокруг себя, и будем разбирать по одному упрямому кирпичику за раз. Глава 24 Адриан оказался прав. Заку даже не нужно было видеть мальчика, чтобы сказать нам, что его зовут Хойт и его семья мертва. Я немного сомневалась, но Адриан верил Заку. Когда я спросила его, почему, он напомнил мне, что Зак назвал Адриану точное время и место, где слуги будут пытаться похитить меня. Откуда Зак знал эти вещи, я до сих пор понятия не имела, но, по словам Адриана, архон никогда не ошибался. Все, что я могла, — это не задавать вопросов и предположить, что Зак взял выходной, когда мою сестру похитили. И еще я не ручалась за свою реакцию на то, что ответ Зака будет содержать слово «приказ», так как была уверена в этом. Пока у меня нет оружия, мне нужен Зак. Плюс, дать ему по морде, может оказаться последней ошибкой, которую я совершу. В данном случае невежество — не благодарность. Это необходимость. Коста повез Хойта к семье Томаса в Феникс. Они согласились приютить его, а долгая дорога даст ему возможность поговорить о том, что произошло с ним в области. Хойт все еще не разговаривал, но я надеялась, что со временем он сможет восстановиться морально, физически и эмоционально. Я должна верить в это ради Хойта и ради Жасмин. На этот раз Зак зачаровал меня в молодого парня с сияющими серыми глазами. В этот раз мы с Адрианом приняли облик слуг, так как, во-первых, за две попытки мы так и не нашли оружие, а во-вторых, оба раза мы были пойманы. Неудачное начало, но, если с первого раза не получилось, и демоны не убили тебя — значит, попытайся снова. Город Коллинсвилль, штат Иллинойс, славился крупнейшей в мире банкой кетчупа. Он был также домом для более чем ста рукотворных земляных холмов. Такие причудливые различия должны были означать, что город был рассадником демонической деятельности, но нет. Туристы, осматривающие курганы Кахокия[24], видели множество маленьких зеленых холмов и один большой посреди безмятежного заповедника, но я видела оживленное население в темном, ледяном мире, где небольшие холмики намного больше, а самый большой — как громадная пирамида. — Я должна спросить, — сказала я, следуя за Адрианом к воротам в область. — Что с демонами и пирамидами? — Эго, — ответил он лаконично. Когда я приподняла брови, он уточнил: — Первые демоны были архонами, взбунтовавшимися против своего босса, потому что хотели быть господами, а не слугами. После того, как они были отправлены в темные области в качестве наказания, то начали строить свои королевства там, используя силу, чтобы получить то поклонение, которого желали. Пирамиды, замки, башни — демоническая версия шика. Те, кто имеет больше и лучше, — победители. — И они крали области друг у друга, чтобы получить больше. — Я кивнула, как будто это имело смысл. Вид Адриана заставил меня задуматься, а не пропустила ли я что-то важное. — Не друг у друга. При любой удобной возможности они поглощают большую часть нашего мира в свой. — Ты никогда не упоминал как. — Напомнила я ему. Он пожал плечами. — Если ты веришь в «М-теорию»[25] — они делают это с помощью гравитации между размерными слоями, создавая новый межпространственный пузырь. Он говорил словно физик. — Терминами дилетантов, пожалуйста. — Когда включается пылесос, он засасывает в мешок все, что находится поблизости, правильно? Когда демоны накапливают достаточно силы, они используют притяжение, как включенный пылесос, чтобы активировать территории с природно-географической неустойчивостью. Если гравитационный слой стабилизируется, то, в сущности, пылесос выключается — все в новом мешке попадает в ловушку. — Так что ворота — это как шланг, идущий от щетки к мешку, — задумчиво добавила я. — Почему ты все время хватаешь меня, когда мы проходим через них? Разве я не смогу пройти сквозь них сама? Уголки губ приподнялись в легкой улыбке.