Я выдохнула и стала ждать. Пару минут я пялюсь в экран. Проходит десять минут. Потом двадцать. Час. В какой-то момент я засыпаю, уронив телефон себе на лицо. Я так измождена, что у меня нет сил даже на то, чтобы поднять его. В воскресенье утром приходит одно коротенькое сообщение. Казалось бы, три слова, но весят целую тонну. Джо: Я тебя прощаю. Глава 24 В понедельник я обнаруживаю сообщение от Пиппы. Собираюсь написать ей в ответ, но потом передумываю и звоню. В отличие от Джо, я знаю, что Пиппа ждала, когда же я возьму трубку и позвоню. Она заслуживает унижений и хорошей порции издевательств со стороны ее покорной слуги. Пиппа заждалась, я знаю. Она отвечает с четвертого раза, зевая мне прямо в ухо. – Лоусон. Я на сто процентов была уверена, что когда бы ты ни решила позвонить, это случится тогда, когда у меня будет выходной и я завалюсь спать. – Прости. – Я смотрю на часы – девять сорок пять, брожу по своей небольшой комнате, где провела все свое детство. – Могу перезвонить позже. Или подождать, пока ты мне позвонишь. Без разницы, в общем. – Матерь божья! – фыркнула она. – Да что ты напряглась как струна сразу? Ладно, хотя бы это в тебе не изменилось. Как делишки? Я запинаюсь, пытаясь найти нужные слова. А еще кажется, что я снова плачу. Ничего не могу с собой поделать. Пиппа не спрашивает, где я пропадала последние шесть лет. Она не придает этому значения, не делает мой поступок трудным, неловким или ужасным. Делаю глубокий вдох и стараюсь говорить так же непринужденно, как она. – А я сейчас в Сан-Франциско. – Тоже мне новость, – зевает она снова. – Ты знала о моем приезде? – с удивлением спрашиваю я. – Ренн сказал мне. – Вы общаетесь друг с другом? – я притворно кашляю, пытаясь скрыть свой шок. Пиппа засмеялась еще сильнее: – Приятно осознавать, что ты все еще пытаешься провернуть этот трюк с кашлем, когда нервничаешь. – Да не нервничаю я, – вру я Пиппе. – Да что ты? Так почему бы тебе не вытащить ногти изо рта, дорогуша? Я осознаю, что жевала их, и делаю это до сих пор, лишь после этого вытираю руку о рубашку. Порази-тельно, что я проделала такой долгий жизненный путь, так и не поговорив с Пиппой. Она – самый близкий после мамы человек, который у меня есть. Пиппа знает обо мне все до последней капли. Даже все самое плохое в том числе. А плохое уж в особенности хорошо знает. – Мы с Ренном стараемся встречаться за чашечкой кофе раз в месяц, – поясняет она. – Никто из вас ведь не любит кофе, – говорю я наотрез. – А, я сказала «кофе»? Я имела в виду пиво. – Ему еще нет двадцати одного. – Это не то, что написано в его поддельных документах, – она засмеялась. Настроение у меня мгновенно поднялось, несмотря на то, что Джо в последнем сообщении отмахнулся от меня и, по сути, сказал, чтобы я шла на все четыре стороны, пусть и не так многословно. «Я прощаю тебя» можно растолковать как «Не беспокойся обо мне». Просто сиди на другом конце континента и оставь меня на хрен в покое. Это идет вразрез с тем, что я собираюсь сделать, но я должна уважать его желания. Настала короткая тишина. – Ну что ж. Своди куда-нибудь выпить и пообедать. Смеюсь в ответ. – Ну уж нет. Ты сама куда хочешь сходить? На твой вкус. Я-то уже знаю, куда ее поведу. У нас есть одно местечко. Лучший ресторан во всем Сан-Франциско. – Таверна «Уэйфэр». Закажу там коктейлей. Мно-о-ого коктейлей. Вот увидишь, я разорву их кассу. – Ну ты даешь. Когда встречаемся? – спрашиваю я. – В полдень. Не опаздывай. Пиппа вешает трубку. Пошатываясь, я выхожу из своей комнаты. Сегодня понедельник, Ренн в колледже, а папа на работе. Донна сидит на кухне, читает газету и слушает радио, как если бы сейчас были девяностые или что-то наподобие этого. Она хохочет над тем, что говорит радиоведущий. В какой-то степени она забавная, в том смысле, что до моей матери ей далековато. Она взглянула на меня сквозь оправу своих очков для чтения и улыбнулась: – Здравствуй, Эвер. Не желаешь ли выпить чашечку кофе? Или омлет тебе приготовить? Я отрицательно качаю головой и сажусь напротив нее. Она откладывает газету и садится поудобнее: – Ты выглядишь… задумчивой. – У меня сейчас столько всего в голове, – произношу я, все еще не уверенная в своих чувствах к ней. В глубине души я безумно хочу отвергнуть ее, но другая часть меня понимает, что она очень добра и благосклонна ко мне и что ни одной своей частью она не обязана быть такой. Я ведь не буйный подросток. Уже двадцать пять лет не за горами. Она постукивает пальцем по столу между нами: – А ну-ка, поделись чем-нибудь. Готова тебя выслушать. Я обгрызаю ноготь большого пальца, решив, что довериться ей лучше, чем не довериться никому. – Я только что позвонила своей лучшей подруге, с которой мы не общались уже шесть лет. В полдень у меня с ней встреча. В нашем любимом ресторане. Я даже не представляю, как она сейчас выглядит. Не представляю, чем она зарабатывает на жизнь. Вышла ли она замуж или нет. – Так это же отлично. В таком случае вам будет о чем поболтать и не будет неловкого молчания. – Донна поднимает свою кофейную чашку в знак поддержки. – Она очень старалась оставаться со мной на связи. Что если я разочарую ее? Вдруг она поймет, что я уже не такая, как раньше? Вдруг она перестанет со мной общаться? Донна улыбнулась. – Это уж навряд ли, но если такое случится – ты же переживешь. Переживешь так же, как пережила все остальное, что жизнь подбрасывала тебе по сей день. На удивление хороший ответ. Честный, но при этом обнадеживающий. – А теперь, как насчет того, чтобы поехать в Вестфилд и прикупить тебе несколько нарядов на выбор, чтобы, когда увидишь ее, ты выглядела сногсшибательно? – Донна игриво зашевелила плечами. – Что плохого в том, как я выгляжу? – спрашиваю я, прикидываясь невинной. Наверное, я сейчас выгляжу ужасно. На мне одна из рубашек Ренна и рваные штаны для йоги. Она не поддается на провокацию и не спешит извиняться: – Такое впечатление, что ты не вставала с постели почти два месяца. Хотя, в общем-то, так и произошло. Поехали. – Спасибо, не надо. Вы мне не мать. – Я с шутливым видом закатила глаза. – Я и не стремлюсь быть ею. У меня есть свои дети, и они не дают мне скучать. Давай же! – Она встает и относит кружку с кофе к раковине. – Не против, если я поеду в комбинезоне? – Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. – Нет, но только если и я свой надену. – Донна сполоснула кружку из-под кофе и пожала плечами. – Бросаешь мне вызов? – Мои брови сошлись на лбу. Донна смотрит на меня невинным взглядом.