– Я вырастила двух сыновей. А ты не хочешь играть со мной в эту игру. Не знаю, как ты, а я поеду. Даже не задумываясь. – Если ты наденешь свой комбинезон в Вестфилд, кофе за мой счет, – предлагаю я. – А если и ты наденешь свой, то весь поход по магазинам оплачиваю я, – парирует она. Выдержав паузу, она добавляет: – Но надо уложиться в триста долларов. Местечко недешевое. По рукам! Обе переоделись в наши комбинезоны. Мы бежим наперегонки с ней к машине. Я прибежала первой. * * * Спустя поход по магазинам и смену имиджа, и вот уже Пиппа сидит передо мной в ресторане. Это что-то сверхъестественное. Она еще более сногсшибательна по сравнению с тем, какой я ее запомнила. На ней летнее платье цвета шалфея. Ее волосы ниспадают каскадом чуть ли не до самой попы. У нее нет обручального кольца, но зато она обладает подлинной сумкой от Гуччи, о которой мечтала всю жизнь. – Выглядишь блестяще, – с трудом произношу я. – А ты выглядишь как незнакомка, засранка. – Она крепко жмет мою руку и заказывает нам два коктейля. Наверняка она передвигается на метро по городу, и ей не приходится садиться за руль. Я доехала сюда на Uber, но до дома, пожалуй, дойду пешком. Не похоже, что она рассчитывает ограничиться двумя или тремя напитками, а ведь деньги надо экономить. Поехать на метро – не вариант. Пиппа рассказала мне, что она работает веб-дизайнером для сайта по продаже подержанной авторской одежды, что объясняет наличие сумки Gucci. Она живет со своим парнем Куинном в Хейт-Эшбери. Когда я поздравляю ее с этими событиями, она сообщает мне, что до этого она также жила с Брайаном, Джейсоном и Дэном, так что, возможно, мне не стоит быть в таком восторге. – Значит, у вас все не так серьезно? – с любопытством спрашиваю я. – Все настолько серьезно, насколько это возможно в текущий период года. Кажется, на свете есть еще… двенадцать, а может быть, и пятнадцать родственных мне душ. Пока что я нашла только семь, – Пиппа захихикала. – Я поняла, что Куинн – одна из них, когда привела его сюда, и мы оба заказали по башенке из моллюсков и шампанское. Я смотрела на него и думала: «Этот человек не способен вести столь роскошный образ жизни, не обогатившись». Пообщаюсь с ним поближе. – А он что? – я смеюсь в ответ. – Богатый сам по себе? – Он как раз к этому идет, – голос у Пиппы очень уверенный. – Чем он по жизни занимается? Нам приносят еду. Пиппа набрасывается на свою органическую жареную курицу, а я осторожно надкусываю свой бургер. – Он владелец ночного клуба в Тендерлойн. – Не волнуешься за парня? Он все время находится среди пьяненьких красоток. Она отмахивается от меня рукой. – Я знаю, что он никогда бы мне не изменил. В наших отношениях я полностью доверяю ему. Черт, да я даже доверяю ему свой пароль от Netflix! Качая головой, я говорю: – Никогда не знаешь, что может произойти. Из своего опыта тебе говорю, уж поверь. Она смотрит на меня с жалостью. – Сочувствую, что ты пережила измену, Эвер, но это означает лишь то, что ты не до конца знала человека, с которым была вместе. Если же ты действительно видишь все слои этой луковицы, когда проникаешь в суть, ты всегда все знаешь. Только не говори мне, что это неправда. Поскольку мы с тобой обе прекрасно знаем, что, когда ты уехала из Испании, а тот парнишка Джо остался там, ты ни на секунду не подумала, что он тебе может изменить. Я уже почти в шаге от того, чтобы сорваться и заплакать. Она задела меня за живое, и теперь моя свежая душевная рана начала снова истекать кровью. Ее правда. Возможно, проблема была в том, что я так и не смогла по-настоящему разглядеть все слои луковицы в случае с Домом. Ведь я знала, что Джо никогда бы так со мной не поступил. Просто я предполагала, что Дом тоже не станет. Дом всегда был для меня загадкой – что он во мне такого нашел? Что помогло нам так сработаться? В то время как с Джо я будто оказалась на своем месте. – Может, ты и права, – пробормотала я. – Никаких «может быть». Я никогда не ошибаюсь. Я потянулась за картошкой фри. Пиппа хватает меня за руку и тянет ее к себе: – Стоять! Ты что, обручена? А ну-ка поподробнее, сучка. Обо всем и сразу. Сейчас же! Возможно, Ренн не рассказывает все обо мне в своих разговорах с Пиппой. Я рассказываю ей про Дома. Как мы познакомились. Как он умер. Как я снова винила себя за все. Рассказала про историю с этими дурацкими тампонами. О чувстве вины, которое до сих пор не отпускает. Ну и обо всем, что происходило в промежутке. О Джо и о том, что мы – музы друг для друга. Однако мы не общаемся, потому что не можем заставить себя не снимать штаны, когда мы вместе, а также потому, что я совершенно искренне не хочу, чтобы он умер. Все, кого я люблю, умирают. Пиппа меняется в лице примерно по двадцать раз за минуту, когда я рассказываю ей о том, чем жила последние пять месяцев. Как только она все выяснила, подает знак официанту принести нам еще парочку коктейлей и несколько рюмок, чтоб наверняка. – То есть в твоей жизни творилось вот такое, а ты даже трубку не поднимала, чтобы посоветоваться со своей ненаглядной подружкой? Чем я так, черт возьми, провинилась перед тобой? – Кстати, об этом. Сглотнув, я выкладываю ей всю правду. Что мне было стыдно ей звонить. Ужасно неловко. Что я испарилась из ее жизни, потому что она задавала слишком много вопросов. И еще, что она оказывала мне любовь и поддержку, которых я, как мне казалось, не заслуживала. – Салем стал для меня наказанием. Все, чего я хотела, – это ускользнуть из поля зрения и чуть ли не раствориться. Я ходила на работу. Ела. Мылась. И так каждый день. Все это время я думала, что лишь караю саму себя. Я не понимала, что таким образом отстраняю от себя всех, кто обо мне беспокоится. Прости. Прости меня, пожалуйста, Пип. Я чувствую, что следующие десять лет мне нужно потратить на одни только извинения перед окружающими за то, как я себя вела. Пиппа дуется, разглядывая свои ногти. – Десять? Нет. Вот месяца унижений будет вполне достаточно. И напитки за твой счет, кстати. Так или иначе, ты виновата в этом, хоть и не до конца. Когда я услышала, что случилось с твоей мамой, я понятия не имела, как себя вести, что тебе сказать. Я чувствовала себя совершенно не подготовленной. Я думала, что если буду заваливать тебя вопросами и сообщениями, ты сразу увидишь, что я переживаю. Я не думала о том, каково это – быть на твоем месте. Именно об этом я и должна была подумать в первую очередь. – Тогда мы были так молоды, – говорю я Пиппе. Она берет мою руку, наклонившись через стол. Официант принес нам два свежих коктейля. – Ты-то и не взрослела, Эв. И мне жаль, что ты потеряла Дома, искренне жаль, но тебе еще есть ради чего жить. Слезы катятся по нашим щекам. – Да что б меня. – Пиппа быстро вытирает уголки глаз. – Ты мне испортила макияж, сучка. Я смеюсь в ответ. – Еще с Рождества, когда я впервые узнала, что Джо и Дом родные братья, то все, что я хотела сделать, это позвонить и сказать тебе. Я была уверена, что ты скажешь мне, как дальше жить. Как поступить правильно. – Надо было. Я бы не отказалась от твоего решения. Как будто в мыльной опере живем, ей-богу. Смех снова пробивается сквозь слезы. – Что бы ты мне ответила тогда? – Правду я бы тебе сказала, вот что. Джо, что называется, «форЭвер». Ну типа «Для Эвер», игра слов такая, – она улыбнулась. – Дом был чисто в роли заместителя. А ты в свою очередь была его заместителем. Ты должна была бороться за Джо. Тебе следовало идти за своим сердцем, а не на поводу у своих страхов. – Он больше не хочет иметь со мной ничего общего. – Я прерывисто вздохнула. – Говорить с ним пробовала? Киваю головой в ответ: – В лучшем случае он был немногословен, в худшем – откровенно отнекивался. – Возможно, он одумается. – А может, и нет. – Со временем притупляется даже самая острая боль. Конечно же, она права. Она абсолютно права, и сейчас я задумываюсь о том, какой была бы наша жизнь, если бы я позвонила Пиппе сразу после Рождества и все ей рассказала. Как я подозреваю, единственная причина, по которой Дом хотел меня, кроется в том, что я рази-тельно отличалась от Сары. Я была ее полной противоположностью. Мне не грозил никакой переезд, никакие большие дела. Я была его зоной комфорта, а он – моей. И именно то, что вселяло в меня уверенность и придавало безопасность нашим отношениям, а также то, насколько мы были надежны друг для друга, обернулось крахом. Я бы ради этого порвала с Домом. Он бы остался с Сарой. В тот день он бы не пошел мне за тампонами. Он был бы в целости и сохранности. Где-то, в параллельной вселенной, Дом и Сара, Джо и я ходим на двойные свидания. Вместе проводим праздники. Любим тех, кого призваны любить. – Я поняла, зачем ты здесь. – Пиппа посасывает соломинку. – Ты заблуждаешься. Но ты ни в чем не виновата. Наши судьбы уже заранее расписаны. Не ты писала сюжеты для Дома и Барби.