— Рассказывай, — холодно заявляю я. — Я почти замужняя, взрослая девушка и могу переехать жить к своему жениху. А ты останешься здесь. Под контролем отца. Сейчас он прощает твои выкрутасы. Но когда я съеду, он обратит всё своё внимание на тебя. Понятно? — Плевать! Он меня любит! Я его родная кровь, а ты нагулянная на стороне! Тебе нет места в нашем доме. Я огреваю щеку сестры лёгким хлопком. — Больно! — шипит Сара. — Будет ещё больнее, если не закроешь свой грязный рот. Веди себя прилично. — Или что? — Или я не прикрою твою задницу больше ни единого грёбаного раза! Сара выглядит присмиревшей, услышав последнее предложение. Но я понимаю, что она жутко недовольна выговором. Сестра хмурится и посматривает на меня исподлобья. Она уже достаточно взрослая, но избалованная донельзя. Сара иногда попадала в переделки и просила меня выручить её. Как, например, в день, когда ей не исполнилось восемнадцати, и она попалась с фальшивым водительским удостоверением. Или когда она перебирала в клубе и просила забрать её. — Хорошо, — едва слышно говорит сестрица. Я отпускаю её руку и отхожу в сторону. Хочется, верить, что на этом выкрутасы сестры закончатся. — Думаю, мы договорились. Ты будешь вести себя прилично. — Да. Мы договорились, — Сара широко улыбается мне и ведёт себя, как ни в чём не бывало. Она идёт следом за мной, чтобы закрыть дверь. Я не ожидаю от ничего дурного. Но внезапно она бросает мне в спину язвительным тоном, передразнивая мои интонации: — Веди себя прилично! — корчит некрасивую рожицу, добавляя презрительно. — Монашка! Я резко оборачиваюсь, но сестра успевает захлопнуть дверь, закрыв её на замок. Маленькая, поганая дрянь! Больше ни за что не стану помогать ей. Ни за что! Даже если она обольётся слезами с ног до головы. Ни за что! Но скоро я поняла, что зарекаться нельзя. Сара попала в неприятности по своей глупости. А у меня слишком доброе сердце, которое нужно обкромсать ножом, чтобы сделать его меньше. Потому что из-за неё я попала под гнусный и низкий шантаж человека, которого я хотела бы забыть навсегда. Я попала в сети шантажа самого отпетого негодяя. Настоящего Мерзавца. Глава 3. Эбигейл — Кого возьмём, а? Монашку? Или её маленькую сестричку? Кого пустим по кругу? Сальные шутки и грязный мужской хохот. Саре всего пятнадцать. Она содрогается от сильных рыданий и громко верещит, когда один из ублюдков тянет вниз бретельку её сарафана. — Люблю девочек… — Не трогай её! Не трогай! Пытаюсь закрыть сестру руками. — Может быть, мне потрогать тебя? — спрашивает мужчина, глядя мне в глаза. Я вскакиваю в холодном поту. Дорогая сорочка липнет к телу. Мечусь по комнате, пытаюсь успокоиться. Это всего лишь сон. Дурной кошмар. Этого не было. Ничего не произошло. Я повторяю это, как мантру, и тянусь за серебряным крестиком, целую его и привычно повторяю слова молитвы. Они меня успокаивают. Не обнадёживают. Но так привычно прятаться за словами, которые я знаю наизусть, что я делаю это автоматически. Даже не задумываясь. Я успокаиваюсь. На часах 4:15. Уснуть уже не получится, знаю. Поэтому я принимаю душ. Надеваю майку на голое тело, натягиваю хлопковые трусики и просторные штаны. В доме тихо. Родители уехали на пару дней за город к своим друзьям. У нас с Сарой наступило временное перемирие. Затишье. После того памятного обеда прошёл целый месяц! Сара больше не пыталась вести себя так вызывающе нагло и стала очень послушной. Я обрадовалась, забыв, что когда Сара была тихоней, это означало только одно — скоро грядёт буря. Внезапно начинает трезвонить мой телефон. Сначала я решила, что звонит мой жених. Он отлучился в рабочую командировку в соседний штат. Был очень сильно занят. И вероятно, добрался до телефона только сейчас. Но на дисплее настойчиво мигает имя «Сара». До этого момента я была уверена, что Сара спит дома, но навряд ли бы она стала звонить, находясь в комнате на другом конце коридора. Я нехотя отвечаю на звонок. — Эбби! Милая, помоги. Помоги, Эбби! — громко рыдает Сара. Её голос прерывается сильными всхлипываниями. Мгновенно понимаю, что плохой сон был не просто сном, но предчувствием опасности. Мысли о размолвке с сестрой вылетаю из моей головы в тот же миг. Она же почти ребёнок! — Сара, милая, успокойся. Дыши. Скажи, что случилось? — Я… Эбби! Мне кажется, что я убила его. Что мне делать, Эбби?! Господь милосердный! Во что успела вляпаться моя сестра на этот раз? — Сара, успокойся! — говорю я как можно более спокойно. — Давай, милая, у тебя получится рассказать, что случилось. — Ты поможешь мне? По-по-поможешь? — всхлипывает Сара, но уже немного спокойнее. — Да, я тебе помогу. Но ты должна рассказать мне, что произошло! — прошу я, натягивая просторный кардиган. Выхожу из дома на свежий утренний воздух. — Я просто ехала… По трассе, — начинает рассказывать Сара. — Я ехала к одному другу за город, а потом… Я не знаю, откуда он появился. Это было так быстро. Я ничего… понимаешь, я ничего не успела понять! — Сара, успокойся. Ты сбила человека? — спрашиваю я. — Нет! Не человека. Я ударилась в машину. — Так. Где. На какой машине? Ты вызвала дорожную полицию? — Нет-нет-нет! Я ехала по дороге, а он, наверное, собирался повернуть. Его машину ударило и… Я никого не вызывала, Эбби! Он в крови. Я боюсь, что он мёртв. И… — Сара, назови номер дороги. Вызови неотложную помощь! Сейчас же! — командую я. — Нет! Я не могу. Папа сказал, что ещё одна выходка — и он отправит меня в закрытое учреждение. Я не хочу… О да, сестрёнка не хочет лишаться свободы! — Мне так страшно, Эбби. Мне очень страшно… — едва слышно шепчет Сара и внезапно громко постанывает. — Колет в груди, Эбби! — Номер шоссе. Живо! — рявкаю я. Сара называет номер шоссе и сумела даже подсказать километр, возле которого произошла авария. Я вихрем спускаюсь вниз и открываю гараж. Сюрприз!.. Матерюсь сквозь зубы. Сюрприз не из приятных — место, где стоял мой автомобиль, пустует. Это означает только одно — сестрёнка без спроса взяла мой красный Mercedes-AMG SLC 43. Теперь её точно ждёт взбучка. Но по большому счёту, я сама виновата. Выпила снотворное на ночь, чтобы гарантированно уснуть без кошмаров. Проспала немного, а теперь мчусь на помощь младшей сестре. Мне приходится взять мощный внедорожник отца. Сев за руль, я сразу же оказываюсь в его царстве, где нельзя нарушать правила: зеркало и кресло отрегулированы так, чтобы было удобно отцу. В кожаном салоне витает аромат парфюма отца, тяжеловатый и резкий. Во время езды я привычно перебираю чётки пальцами, успокаиваясь. Я хорошо вожу автомобиль. Уверенно направляю мощную машину, слушая рокот двигателя. Через несколько минут я набираю номер приятеля, Тома Митчелла. У меня почти нет друзей. Том — один из тех, кому я могу доверить свои секреты. — Том, извини, что так рано. — Я уже не сплю. Ты же знаешь, что у меня йога, — усмехается приятель. — Так что можешь переходить к делу. — Моя сестра вляпалась. — И ты хочешь ей помочь? Я вздыхаю. — Детка, у тебя слишком доброе сердце. Но тебе я отказать не в силах. Что нужно сделать? — Понадобятся твои парни… Я в двух словах обрисовываю ситуацию. — Ты же не хочешь скрывать преступление, так? — интересуется Том. — Боже, нет! Я надеюсь, что обошлось без смертей. Но Сару нужно доставить домой. — Опять Сара! — стонет Том. Легко представляю, как он морщится. — Ладно. Я приеду не один, с парнями. Только адрес назови, идёт?