– Я хотел сказать, что в одной серии Фогхорн с птенцом играют в прятки. Фогхорн прячется в дровяном ящике. Яйцеголовый несколько секунд озирается по сторонам, исписывает листок какими-то математическими вычислениями и втыкает лопату в землю где-то в десяти футах от ящика. Фогхорн выскакивает. Он пытается доказать, что сейчас произошло невозможное, а птенец показывает ему страничку с расчетами. – И это то, чем вы заняты? – И это то, чем мы заняты, – подтвердил Артур. – Мы берем шестьсот страниц вычислений и принудительно скармливаем их мирозданию посредством электромагнитной воронки. Мы говорим ему: «Нам нет дела, что ты там думаешь. Я отрываю ногу от земли здесь и ставлю ее на землю там». – И Вселенная не возражает? Артур допил бокал. – Пока нет. Десять – Держите. – Энн вручила Майку карту на шнурке. – Вот ваше удостоверение. Доктор Кросс дал вам полный доступ, так что вы сможете открыть почти все двери на нашей территории. – Почти? – Чтобы открыть некоторые шкафчики с токсичными веществами, требуется две карты, – сказала она. – Если вам нужен доступ к ним, я могу поговорить с доктором Кроссом, и вы получите дополнительные права. – Со всеми остальными вы так же официальны? Она улыбнулась: – Простите, я к вам еще не привыкла. Но я постараюсь. Он покачал головой: – Ведите себя как вам удобнее. Я просто не хочу, чтобы вы считали, что со мной следует общаться именно так. Энн снова улыбнулась. – Господи! – воскликнул кто-то. – Вы тут всего три часа и уже увиваетесь вокруг моей женщины? Обернувшись, Майк увидел в дверях коридора улыбающегося рыжего физика. Энн закатила глаза. Это было превосходное, идеальное выверенное движение, в котором смешались скука и флирт, приправленные изрядной долей веселья. – Не понимаю, вы с Бобом… – Вовсе нет, – сказала Энн, поворачиваясь к своему столу. – И снова отказ, – констатировал Боб. – Знаешь, еще тридцать или сорок, но больше я не вынесу. – Тебе повезло, ведь у тебя есть девушка, к которой можно обратиться в случае нужды. – Энн взглянула на него так, что стало ясно: на сегодня с шуточками покончено. У нее были очень выразительные глаза. Боб склонил голову и переключился на Майка. – Артур поручил мне быть сегодня вашим гидом. Готовы увидеть свой новый дом вдалеке от дома? – А мы сможем вернуться и посмотреть на нее? На Дверь? – Конечно. Если пройдем через лабораторию, то срежем путь к стоянке трейлеров. Майк, прощаясь, помахал Энн, но та уже вернулась к работе, потом вместе Бобом побрел по коридору. Испытал новое удостоверение, и квадратная дверь, щелкнув, открылась. Воздух в главном павильоне был на пять или шесть градусов холоднее, чем в других местах. В огромном помещении оказалось пусто и тихо. Контур Двери Альбукерке маячил в центре. Когда они вошли, Майк принялся внимательно изучать кольца. – Что чувствуешь, когда проходишь сквозь них? Боб ничего не сказал. Майк поглядел на него: – Это что, профессиональная тайна? – Честно говоря, ничего. – Совсем? Никаких визуальных эффектов? Головокружений? Или там покалывания от электромагнитных полей? – Неа. Только одна штука, но она к чувствам не относится. – Какая? – Приходилось входить в жару в большой магазин, где кондиционер прямо над дверью и направлен вниз? – Он изобразил руками арку. – Когда заходишь – и температура на мгновение резко меняется. А потом идешь дальше и все опять как было? Майк кивнул. – При кроссе, типа, похожее ощущение возникает, только температура не меняется. Просто такое неожиданное у-у-у-ух – и тебе ясно, что ты уже в другом месте. Даже если глаза закрыть, почувствуешь, когда перешел. – При кроссе? – Ага. Типа кросс-переход, никаких каламбуров, просто боссу термин нравится. Они прошли вдоль выстроившейся в ряд электроники и панелей питания, миновали пару дверей и добрались до пожарного выхода. Боб нажал на ручку «антипаника»[24], и в лабораторию ворвался ослепительный солнечный свет. – Мы рубанули всю сигнализацию еще несколько месяцев назад, – объяснил он, кивнув на красно-белые наклейки на дверях. – Когда возвращаешься домой, это каждый вечер экономит несколько минут. За зданием оказался гравийный карьер. Вдоль него выстроились двумя рядами восемь трейлеров. Они были серыми и безликими с маленькими окошками, завешанными шторами и простынями. В нескольких сотнях ярдов от трейлеров стояло какое-то индустриального вида сооружение, помесь склада и ангара, выглядящая новее главного здания. В глаза сразу бросалась семифутовая буква «Б», нарисованная кем-то на стене. – Это тут находится вторая половина устройства? – спросил Майк. Боб бросил взгляд на строение. – Да. Это Точка Б. У нас есть парочка великов и гольф-мобилей, чтобы мотаться туда-сюда, если дело спешное. С вашей картой туда тоже можно войти. А вот наши трейлеры, – и он махнул рукой на два ряда фургончиков. – Дом вдали от дома для тех, кто работает над Дверью Альбукерке. – Вам всем предоставили жилье? – Вроде того. Вообще-то это были бытовки типа складов, ну для тех, кто реально заработается допоздна и не хочет ехать домой. А потом два года назад Олаф застолбил один фургончик и переехал с концами. Так он выиграл три лишних часа в день и к концу месяца так продвинулся вперед, что остальные тоже перебрались сюда. – Сколько вы работаете на проекте? – Четыре года, – сказал Боб (они тем временем хрустели по гравию). – Я присоединился к нему где-то за год до того, как свернули «СЕТ», сразу после учебы. – И теперь вы все тут живете? – Ну, я-то реально переехал меньше года назад. Отказался от квартиры в Пасифик-Бич и все сюда перевез. Трейлер свободен, и он больше моей старой берлоги. А Артур с женой живет в Ла-Хойя, в большом особняке, под завязку забитом наличкой. – Правда? Боб усмехнулся. – Нет, но это настоящий дом, расположенный в Ла-Хойя, так что он точно недешев. Кто-то раскатал между рядами трейлеров рулоны искусственной пластиковой травы, и она шуршала под ботинками. Приятный контраст с гравием. – Славное ощущение, – сказал Майк. – Да. Думаю, это Саша где-то раздобыла. Если пойдет дождь, будьте осторожны. Эта фигня дешевая, и когда намокает, становится скользкой, а под ней все тот же гравий. – Кажется, вы тут уже падали. – Дважды, – подтвердил Боб и показал на стоявший перед ними трейлер. – Вот этот Нила, но у него в Орегоне жена с детишками, так что он тут не «живет», так скажем. – Его палец скользнул дальше. – А вон тот, сразу за ним, мой. Дальше Олафа. А два в самом конце – это Саши и Джейми, чтобы им никто не мешал. – О, – протянул Майк, – я не понял, что они пара. – Нет, они не пара, извините. Ну то есть у Саши кое-кто есть, но не Джейми. Джейми просто… она немного… жесткая, понимаете? Саша с того края, а Джейми… – Он замолчал и тряхнул головой. – Черт, нет. Джейми с того края, а Саша тут, слева. – И один из трейлеров мой? Боб кивнул. – Уборщики специально для вас прибрались в том, что возле Олафа. Мои поздравления, вы – буфер. – Повезло мне. – Все не так плохо, если он не слушает оперу.