– Да. А иначе где я взял бы книжку с его автографом? – С автографом? Я ее даже не открывал. – Конечно, не открывал. Майк пожал плечами. – Почему ты подарил книжку человеку, который не больно-то увлекается чтением? – Потому что это бестселлер от «Нью-Йорк таймс», который все читают, а у меня была возможность добыть для тебя экземпляр с автографом. – Ну и фиг с ним. – Кросс возглавляет проект «Дверь Альбукерке», – сказал Реджи. – Но проект по нескольким причинам под угрозой закрытия. Я хочу, чтобы ты аттестовал его и доказал, что он безопасный и перспективный, и я мог бы выбить финансирование еще на год. – «Дверь Альбукерке»? – Да. – Что ж, считай, я заинтересовался. – Хорошо. – И что это за проект? – Тут я не могу рассказать. – Ой, ладно уже, – сказал Майк. – Я разобрал телефон и все такое. – Извини. Приезжай на той неделе в Вашингтон. – Я не могу. – Приедешь, посидишь со мной на одном заседании. Ни стресса, ни пресса. Сможешь познакомиться с Артуром и его командой и услышать все прямо от них. – Почему я не могу услышать все прямо от тебя? – Потому что они лучше объяснят. – Я не могу так просто сорваться. У меня работа. – Сегодня последний день учебного года. – Мне и летом работать надо. Ты знаешь, что делают учителя? – Знаю, – заверил Реджи. – А еще знаю, что летом ты чинишь аттракционы в парке. И знаю, что предлагаю тебе примерно в пять раз больше денег при в три раза меньшей загрузке. – Если я возьмусь за эту работу, – сказал Майк. – Возьмешься. – А не получится так, что я приеду и обнаружу, что это очередные боевые доспехи или мантия-невидимка? – Правильно говорить «оптический камуфляж». Но нет, это другое. Ты едешь в Вашингтон или нет? Майк постучал пальцем по стакану. – Может быть. А почему я? Реджи открыл рот и снова закрыл, потому что официантка подошла узнать, не нужно ли им еще налить. Она заверила, что их заказ будет готов с минуты на минуту, и упорхнула в сторону бара. – Как ее зовут? – спросил Реджи. – Кого? – Официантку. – Шивон. Она представилась, когда принимала заказ на напитки. – И? – Что «и»? Реджи поднял указательный палец и ткнул им вслед официантке: – Что еще? – К чему все это? – Я отвечаю на твой вопрос и превращаю твое «может быть» в «да». Что еще ты о ней знаешь? Майк вздохнул. В его мозгу уже зашевелились муравьишки. Они тащили воспоминания о звуках и картинках, словно кусочки разноцветных листьев. – Шивон Эмили Ричмонд, – сказал он. – Родилась двадцать девятого декабря, окончила школу в две тысячи одиннадцатом году. Училась у меня в две тысячи девятом – две тысячи десятом учебном году, итоговая оценка – четыре с плюсом, потому что напутала в тесте о писателях начала двадцатого века. Совсем не любила «Над пропастью во ржи». В старших классах у нее было три бойфренда, в выпускном классе она вернулась к первому из них. Полтора года провела в университете, но ей пришлось бросить учебу, когда ее отец Джеймс погиб в автокатастрофе. Любит Кэти Перри и зеленый цвет, фанатеет по сериалу «Сверхъестественное», водит «Хонду Цивик» две тысячи седьмого года – тоже зеленую, – которую купила у какой-то женщины в Киттери[8]. Ее младшая сестра Сирша будет в моем классе через два года. Хватит тебе? – От кого-то другого получить столько информации было бы вроде как жутковато. – У нас маленький городок. Реджи дважды стукнул по столу. – Вот почему ты мне там нужен. – Потому что я живу в маленьком городке? – Потому что ты такие штуки проделываешь так же легко, как другие дышат. – Реджи ткнул пальцем в столешницу. – Серьезно, это как собрать самый крутой в мире суперкомпьютер, а потом играть на нем в Angry Birds. Ты тут зря пропадаешь. – Я тут счастлив. – Отлично. Если ты решишь этим летом на меня поработать, получишь кучу денег и будешь еще счастливее. Майк посмотрел на части своего телефона. – Просто поехать в Вашингтон? – Да. За мои гроши. Я авансом заплачу тебе косарь за консультацию, просто чтобы ты приехал. Поселю тебя во взаправдашнем отеле, хоть мы оба знаем, как ты любишь мой диван. Получится оплачиваемый отпуск. – А если я не заинтересуюсь, что тогда? – Ты заинтересуешься. – Но если нет, тогда так. – Это было условие, а не вопрос. – Я вернусь домой, и ты не будешь давить на мое чувство вины, не будешь устраивать налоговых проверок, вообще ничего не будешь делать. Реджи повел подбородком вверх-вниз. – Если после заседания ты сможешь, глядя мне в глаза, сказать, что не заинтересовался, я отправлю тебя домой первым классом. И даже подкину сто баксов на выпивку в аэропорту. Балансируя с подносом на одной руке, появилась Шивон Эмили Ричмонд. Майк сдвинул части своего телефона на край стола, и она расставила тарелки. Снова проверила, как обстоят у них дела с напитками, спросила, не нужно ли еще хлеба, и отбыла восвояси. Реджи положил на язык кусочек стейка. Закрыл глаза, сделал четыре жевательных движения, и по его лицу разлилось блаженство. Глотнув, он посмотрел на Майка и сказал: – Ну, в конце-то концов, я тебя заполучил? Майк при помощи вилки разделывался с морским гребешком. Подцепив его на зубцы, он вздохнул: – Может быть. Реджи улыбнулся: – Когда сможешь поехать? – Не знаю. Пара дней понадобится, чтобы покончить со школьными делами. Как насчет семнадцатого? – Прекрасно. Встретимся в Вашингтоне, посетишь заседание, а потом я отправлю тебя в Сан-Диего. – Если я решу туда поехать. – Решишь.