Прошу, Святая Сэя, пусть Тали сбежит раньше, чем они поймут это. Тьма опускалась на меня. Было бы приятно отключиться, но тихие приблизившиеся шаги помогли мне продержаться в сознании. — Кто ты? Я задыхалась, но не могла ответить, даже если бы хотела. — Что ты здесь делаешь? — она нервно оглянулась, теребя золотую ленту на плече. — Не знаю, зачем вы с Тали поменялись местами, но мне все равно, если ты меня в это не втянешь. Но если ты станешь угрозой, я все расскажу Светочу. Мне нужна эта работа, хоть она и плохая. — Не надо. Прошу, — даже шептать было больно, но если я буду говорить с ней, удержу рядом, то, может, мне хватит сил вытолкнуть боль в нее. Или попросить о помощи. Нет, она мне не поможет, ведь она игнорировала страдания учеников. — Вы воры? Так ты получила весь этот пинвиум? — У торговца. Она вытерла губу, и я почти видела, как она считает монеты. — Сколько там? — Использован. Для Тали. Она отклонилась с отчаянием на лице. Ей тоже он был нужен? — Было глупо исцелять ее. Нельзя остановить поток боли, когда все так плохо. Как думаешь, почему они сюда попали? — Из-за болезни, — сказала я, хотя сарказм выдавить не удалось. Она скривилась. — Ты знаешь, что это не так. — Знаю. — Тогда зачем это делать? — Сестра. Эмоция мелькнула на ее лице, но я не успела понять, какая. Это не могло быть сочувствие после ее поступков. — Еще глупее. Ты знаешь, что ее схватят, когда очередному аристократу потребуется исцеление. Я пыталась собрать боль, но получалось медленно. Моя кровь уже начала густеть? Ланэль вздохнула и покатала в руках шарик пинвиума. — Может, она сбежит. Несколько смогло так сделать в начале, когда пошли слухи, но люди Светоча поймали их. И показали всем пример, — она поежилась и крепко сжала пинвиум. — После этого никто не хотел пробовать. Если бы мы делали, что говорил Светоч… Я старалась не представлять, что Светоч делал со сбежавшими, но картинки войны всплыли в голове. Лидеры гевегцев привязаны к столбам, их спины иссечены до крови. Корзинки с отрубленными руками. Тела лежали горами, как мусор. Я думала, что уже забыла это, когда прекратились кошмары. — Почему ты думаешь, что не станешь следующей? — спросила я. — Я нужна ему. Я помогаю ему, — ее голос дрогнул. — Редкие не помогают. Она скрестила руки на груди и вскинула голову. — Что ты знаешь? Ты же даже не в Лиге? — Нет. — Тогда молчи. Мне здесь хорошо. Старейшина Виннот сказал, что я могу далеко зайти, но я все потеряю, если они узнают, что ты меня обманула. Они сделают со мной то, что сделали с… — она смотрела испуганными глазами в пространство, стиснув зубы. Мои пальцы тянулись к ее руке, оставались дюймы до края кровати. Кожа задела кожу. Руку покалывало, а меня пронзило чувство вины. Если я сделаю это, то чем я лучше Светоча? — Люди рассчитывают на меня, — прошептала я. — Я не могу делать ничего другого. Распахнулась дверь, и Ланэль отпрянула. Светоч мигом оказался рядом с ней в панике. Он схватил ее за руки и встряхнул, как тряпичную куклу. — Девушка, что была здесь… Кто она? — Та-Тали, сэр. — Что она здесь делала? Ланэль посмотрела на меня, а потом взглянула на сумку под кроватью. — Не знаю. Она сказала, что пришла подменить меня. — Ты уточняла это у Старейшины Манкова? Она покачала головой и снова посмотрела на меня. — Нет, сэр, я… — Глупая девчонка, — Светоч оттолкнул ее, и она упала. Боль и ужас отразились на ее лице. — Я не виновата. Я не думала, что сюда можно попасть без проверки. И у двери был страж! Кионэ тоже ее пропустил. Светоч замешкался, думая, наверное, как глупо было посылать Кионэ с Тали. Если Кионэ столкнулся с выбором помочь Тали или отвести обратно, я надеялась, что он выбрал правильно. — Ты видела их вместе раньше? — Нет, сэр. — Ты видела, чтобы она говорила с кем-то не из Лиги? — Нет, сэр. Его лоб стал гладким, а потом снова сморщился, словно она не успокоила его. Он фыркнул. — Ты же постоянно здесь, что ты можешь знать? — пробормотал он и отвернулся. — Бесполезная гевегианка. Ланэль посмотрела на меня в панике и бросилась за ним. — Сэр, я думаю, что она поменялась местами с той девушкой! — заявила она. — Я уже хотела вам сообщить. Я… пыталась убедиться в этом сперва. Не хотела вас зря тревожить. Я же знаю, как вы заняты. Он развернулся невероятно быстро. — Какая девушка? Она указала на меня дрожащим пальцем. Светоч подбежал и затряс меня. Я кричала, но он не прекращал. — Кто ты? Что ты здесь делаешь? — Она назвалась сестрой Тали, — продолжила Ланэль с отчаянием. — Они очень похожи, и потому смогли меня обмануть, но я вскоре все поняла. Думаю, она исцелила Тали, чтобы та смогла сбе… покинуть Лигу. Ее еще можно схватить у ворот! Его глаза стали стеклянными от страха. — Ученица ушла? — он уставился на Ланэль. — Постойте… — я потянулась к его руке. Плевать на стражей, мне нужно, чтобы он отвлекся от Тали. Герцог и его бессердечные люди не убьют мою сестру, ведь я им не позволю. Светоч ударил меня по лицу раньше, чем я коснулась его. Боль вспыхнула в голове, я упала. Я не знала, было мне плохо от боли, поражения или страха. Он отпрянул, но его страх остался. Он был сильнее тревоги из-за паники, что вспыхнет, если в Гевеге узнают, что пинвиума нет. Никто вне Лиги явно не знал, что он делал. Наверное, даже генерал-губернатор не знал. Он замер в дверях, я услышала лишь «найти ту ученицу, пока она», и дверь захлопнулась. Нет! Я представила, как Тали заставят исцелять. Нужно выбраться, найти Тали и предупредить. Ланэль шагнула ко мне, сжав руки по бокам, испуганная, как пойманная пташка. — Если из-за этого меня отправят исцелять, я… Мои пальцы бросились к ее руке, и я толкнула в нее всю боль, забранную у Тали. Вина трепетала рядом с болью, но я игнорировала ее. Я не буду чувствовать вину из-за предательницы. — А-а-а-а-а! — боль исказила лицо Ланэль, она согнулась. Я впилась в ее руку и толкнула сильнее. А потом поток замедлился, словно она толкала в ответ.