– Но именно его нашли рядом с первой жертвой и с телом Алены. Он был пьян и ничего не помнил. Но это не говорит о том, что он ничего не делал. – Пьяный в хлам Крылов станет стричь волосы, измельчать их? Это надо постараться! Прядочку к прядочке разложить и хорошо поработать либо ножницами, либо острым ножом. А Крылов… Нет, это не он. К тому же на время остальных убийств у него алиби. Ну не могли же они друг другу эстафету передавать, чтобы, убивая, настолько запутать следствие. Мы что-то упускаем, Гена. Что-то важное! – Мы упускаем убийцу, – ворчливо отозвался он. – Нет… Вернее, это понятно. Но… Что, если женщин и мужчин убивали разные люди? Почерк не соответствует. И мотив… Нам до сих пор неизвестен мотив. – Ну почему же! Мы с тобой долгое время считали, что мотив убийства женщин – месть Осетрову. То, что убили его, – закономерно. Он вычислил убийцу, и его пришлось убрать. И Алена… Она тоже могла о чем-то таком догадаться. А Шарышев мог что-то видеть и прибегнуть к шантажу. А сам он никак не мог, а? В последнем его вопросе звучала такая надежда, что Аня, невзирая на драматизм темы, рассмеялась. – Когда я приехала туда с Севастьяновым, деда уже погрузили на носилки. Экспертного заключения я еще не видела. Местные сомневались в его гибели по неосторожности, но слово за экспертами. Чтобы так упасть и сломать себе шею, надо очень постараться. Если окажется, что Шарышев погиб в результате несчастного случая, то… – Одной головной болью меньше. А если нет, то… Они замолчали, уставившись друг на друга. Не отрывая от нее взгляда, Гена нашарил на столе ее ладони, потянул их к своим губам. Прошептал: – Как же я хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Чтобы мы с тобой укатили на дачу, устроили пирушку, а потом отсыпались неделю, ничего не делая. Нам надо его поймать, Ань. Чтобы все это скорее закончилось. Чтобы не было больше жертв. И… Она его не слышала. Она размышляла. И, не дав ему закончить, воскликнула: – Я поняла, что упустила, Гена. Логово! У убийцы где-то должно быть логово! У Пеклова дом сгорел. Он детдомовский, квартиры у него не было. Жилье он арендовал. – Вообще-то сложно себе представить, чтобы он в арендованной квартире ритуально убивал, – вырвалось у него. – Да – именно ритуально! Для этого нужно место. У Пеклова дом сгорел, – повторила она снова и принялась покусывать губы. – Рыжов живет в коммуналке с соседями. – Но мы не успели проверить – есть ли у него что-то, помимо комнаты в коммуналке? Может, тоже что-то имеется? – Волосы Аллы… Они накрутились на барабан машинки по утилизации мусора в саду Осетрова! Если убийца не Осетров, то кто-то, кто имел доступ в его дом. Он отлично знал, что у Осетрова есть такая машинка. Имел ключи. – Или перепрыгнул через забор. Тот не особенно высок, – возразил Гена машинально, так всегда раньше у них бывало. Но тут же поспешил согласиться. – Но точно знал, что у Осетрова эта машинка есть. Итак… Алла садится к нему в авто. Он везет ее на пустырь, убивает там, стрижет волосы. Едет к Осетрову. Там эти волосы измельчает, не задумываясь над тем, что они могут накрутиться на барабан. – Или просто упустил это? Спешил. Торопился все обставить ритуально, – постучала ладошками по столу Аня. – Или спешил подставить Осетрова, заведомо зная, что волосы намотаются на барабан? Там сбоку на этой машинке инструкция, чего нельзя, а что можно измельчать. Большими буквами написано. И две красные молнии. Аня морщила лоб и терла глаза, странно, как действовал на нее крепкий кофе. Она боялась уснуть прямо за столом. – Кто это, Гена? Пеклов или Рыжов? – Или они оба вместе? – Но ясно, что месть местью, а с головой убийца явно не дружит. Тут вот еще что мы упустили… Как погибли родители Пеклова? Может, было в его жизни что-то страшное, что сподвигло его убивать именно так? Надо выяснить. – Надо. Но утром. А сейчас идем спать. Гена потащил ее из-за стола и, крепко обняв, повел в спальню. – И еще, пока не забыла. Мы так и не выяснили, с кем именно пришла Вероника Серова? Кто был ее парнем? Что-то подсказывает мне, что это был Рыжов. Надо еще раз опросить всех ее сокурсников, и друзей, и родителей. – Уже было, Ань. Пять лет назад, – напомнил Гена, укладывая ее в кровать и укрывая одеялом. – Никакой конкретики. Серова не считала себя кем-то занятой. Вела себя вольно со всеми. – Пять лет назад нам даже не удалось выяснить, что Осетров с ней переспал на той пьяной вечеринке, – отозвалась она ворчливо, зарываясь носом в подушку. – Кто не помнил, кто не захотел рассказать. Всем стало страшно. Все решили, что Крылов в ответе за ее гибель. Кстати, а ты помнишь, что волосы Серовой не были так мелко порезаны? Эксперты уверяли, что их либо покромсали ножницами, либо посекли острым ножом. Представляешь картину, Ген? Сидеть над телом истекающей кровью жертвы и аккуратно и методично измельчать пряди. Это… Это за гранью, Гена! Это точно псих! Глава 27 Утреннее совещание было шумным, многолюдным. В кабинете Якушева собралась вся группа оперативников, эксперты, следователь – те, что пять лет назад занимались делом Вероники Серовой. У каждого с собой была пухлая папка с личными записями. Только Аня пришла с пустыми руками. Дело Серовой было очень объемным. Теперешние убийства, объединенные в одно делопроизводство, тоже уже обрастали отчетами, показаниями, заключениями. Смысла нести это с собой не было. Она и так все помнила. – Итак, что у нас в сухом остатке? – подвела она черту через час после начала шумного совещания. – Веронику Серову убили острым длинным предметом – предположительно, ударили ножом в область чуть ниже ключицы. – Я бы даже добавил, что нож коснулся кости, слегка ее поцарапав, – вставил патологоанатом. – Очень тонко, почти филигранно, был нанесен удар. И жертва не оказывала сопротивления. – Понятно, – кивнула она и подошла к фото других жертв, развешенным на доске. – Убийства Лидии Паршиной и Аллы Ивановой? Они отличаются. – Я бы осмелился сказать – да. Ивановой вскрыли сонную артерию. Налицо – спешка. Но спешка аккуратная. Серова и Паршина убиты одинаково, та же царапина на кости. – Мы смеем предположить, что убийство всех трех девушек – дело рук одного и того же человека? – Да, предположить смеем. – А убийство Алены Востриковой? Варварское, некрасивое, со страшной раной. Ей почти отрезали голову! Что можете сказать об этом? – Аня ткнула пальцем в фото, указывая на рваные края раны на шее Востриковой, требовательно глянула на эксперта. – Я бы сказал, что убийство этой девушки было совершено в состоянии сильного нервного возбуждения. Никакой эстетики, как в трех предыдущих случаях! Гнев. Ненависть. – А сила? – Гм-м… – Патологоанатом задумчиво поворошил собственные черновики, достал один из них, исписанный красивым ровным почерком. – Я вот тут размышлял и записывал. Записывал и снова размышлял. И пришел к выводу, что убийца не резал ей горло, он его пилил. – Это о чем говорит? – О том, что убийца был обессилен. И нож… Он не был таким острым, как в первых трех случаях. Сил у убийцы не было, – повторил он. – Или он был сильно пьян? – Не исключаю. Но… Я бы предположил, что убить именно так могла и женщина. Слабая женщина. – Твою мать! – отчетливо выругался Якушев, вскакивая с места. – Какая еще, к черту, женщина, коллеги? У нас рядом с телом валялся пьяный в хлам Крылов. Он на данный момент единственный подозреваемый и находится под стражей. Суд уже избрал ему меру пресечения. Наше дело – улики и бесспорные доказательства. А что у нас есть? Показания соседей, которые слышали, как он молотил в ее дверь, просил, чтобы она открыла. А когда она его впустила, он ее убил. Сил уйти просто не осталось. И… – Прошу прощения, товарищ полковник, – скорбно сжал губы эксперт и, снова откашлявшись, проговорил: – Крылов с первого удара убил бы девушку. Он был хотя и пьян, но силен как бык. А нам с вами известно о трех колотых неглубоких ранах на теле Востриковой. Царапины, не более. – Что вы хотите этим сказать?! Якушев закипал. Отчета наверх сегодня не будет. Вразумительного отчета. – Я хочу сказать, что чья-то слабая рука пыталась нанести удары, но нож натыкался на кость, мышцы и не причинял Востриковой существенного вреда. И тогда… – Слабая женщина, стало быть. И кто из подозреваемых подходит под данную характеристику? – Якушев перевел свирепый взгляд на Аню. Она могла бы ответить ему, что кто угодно. Но неожиданно вспомнила о жене Крылова. – И то, что он пьяным ломился в квартиру к Востриковой, говорит о том, что они были хорошо знакомы. Возможно, даже были любовниками, – строила она версию на ходу. – Он отрицает все. Даже факт знакомства с ней. Но это не значит, что они не могли быть любовниками. А жена могла за ним следить. И войти в квартиру следом за ним. У нее вышла ссора с Востриковой и… – А почему, Смирнова, ты говоришь об этом только сейчас? Прошло… Прошло всего пять дней с момента гибели Востриковой. И она не могла объять необъятное. Особенно проанализировать огромный ком информации, который полетел в нее прямо с горы. Пять лет молчания – и вот вам начинаются откровения. То Крылова, то вернувшегося в страну Севастьянова. – Мне не пришло в голову подозревать супругу Крылова, товарищ полковник. Она очень тяжело больна. И регулярно проходит курс химиотерапии, – с невольным сочувствием проговорила Анна. – Но я проверю ее алиби на момент смерти Востриковой. – Да уж проверь, Смирнова! Странно, что ты не сделала этого раньше! Что по остальным погибшим? Она доложила о гибели старика Шарышева. Заключение получила только утром. Бедный дед все же умер собственной смертью. Зацепившись носом рваного ботинка за гуляющую доску в полу, он упал в открытый погреб и сломал себе шею. – Никто его не убивал. И не толкал, – с явным облегчением докладывала Аня. – Тело обнаружили местные мальчишки. Продавщица встревожилась, что не видит Степаныча уже несколько дней. Послала мальчишек. Те и нашли старика. Местным коллегам очень хотелось спихнуть это дело на нас. Убийство Осетрова мы же забрали, но… Но после долгих и тщательных осмотров они пришли к выводу: несчастный случай. – Хоть одной головной болью меньше, – ворчливо подвел черту под ее докладом Якушев. – Но теперь у нас нет свидетеля смерти Паршиной. Хотя… Что он там видел-то, старый хрыч? Какого-то парня со спины. То ли Пеклова, то ли не Пеклова. И в суде, думаю, к его словам отнеслись бы с явным недоверием. Если вообще до суда дело когда-нибудь дойдет… Это ядовитое изречение он точно адресовал Анне. Она поняла и разозлилась. Но язык прикусила. Не до оправданий сейчас. – Что касается Осетрова, то обстоятельства его гибели по-прежнему вызывают вопросы. Осетров уехал от своего дома с Пекловым, так как на машине Паршиной после ее гибели ездил именно Пеклов. При себе у Осетрова был кофр с картинами, которые на месте его гибели найдены не были. Перед тем как Осетрову нанесли смертельный удар по голове, его опоили снотворным. – То есть на момент гибели Осетров спал мертвым сном, – подвел черту Якушев. – Зачем его тогда было убивать? Чтобы ограбить? Как-то глупо. И оставить тело в своем доме. Для Пеклова, который пять лет оставался вне подозрений, это идиотский поступок. Не находите, коллеги? Большая часть присутствующих согласно закивала. – И куда он подевался после того, как убил Осетрова, а? Где ему удается так замечательно прятаться? – Он мог выехать из страны по чужим документам, товарищ полковник, – выдала свое подозрение, не дающее ей покоя, Анна. – Если так, то найти его будет очень сложно. – Если вообще возможно, – фыркнул Якушев в ответ. – Но одно утешает: у нас в базе есть его отпечатки пальцев. Если Пеклов где-то засветится, мы об этом сразу узнаем.