Рывок – и рука хватается за ближайшую ванту, которых на моем пути было бесчисленное множество. Еще рывок – и я уже вся держусь за эту чертову ванту. Третий рывок – и я, злобно рыкнув, буквально взлетаю обратно на площадку, миновав многометровое расстояние за долю секунды. Еще рывок – и я, собираясь жестоко отомстить за свой испуг, сокращаю между нами расстояние до минимума, не скрывая своих кровожадных намерений и планов. Она должна ответить. За все! – Стоять! – Резкий окрик был сродни пощечине, а разительное преображение милой зеленокожей дамы в жуткую фурию с клыками во всю пасть и рогами-шипами по всему лбу заставило меня притормозить и даже немного отступить. Эльба же, в мгновение ока вновь став душкой, шутливо погрозила мне пальцем. – Детка, не дури. Это часть плана по обучению. Кто мне не так давно говорил, что абсолютно адекватен даже в боевой ипостаси? К тому же теперь мы точно знаем, что жажда жизни и инстинкты в тебе на должном уровне. Это ли не прекрасно? Шумно выдохнув и с ужасом осознавая, что Эльба не шутит, я попыталась успокоиться и взять себя в руки, но нервная дрожь и кровавая пелена так просто уходить не желали. Требовалось выплеснуть пар хоть как-то. Сжимая и разжимая пальцы, я не сразу поняла, почему воздух вдруг запах озоном и рядом что-то потрескивает, но стоило лишь опустить взгляд вниз, как сразу все встало на свои места – это мой гнев нашел выход в магии и молниях, окутавших кулаки. Хм… Ну и куда мне все это девать теперь?! Судя по всему, Эльба озадачилась тем же, потому что недовольно кхекнула, осмотрелась, затем наморщила нос и указала рукой в небо по диагонали. – Видишь чайку? Постарайся слить негатив в нее. Чайку я увидела далеко не сразу, но, как только это произошло, не стала больше медлить – судя по напряженному треску молний на кончиках волос и неприятному покалыванию в пальцах, эта магия была не слишком безопасна даже для меня, своей хозяйки. Прости, птичка. Покойся с миром. Переместившись так, чтобы не задеть залпом ни один канат, я подняла обе руки, целясь в небо, и, отключив разум, который понятия не имел, что делать дальше, вновь доверилась инстинктам и памяти тела. Хм… Заба-а-авно… – Дела-а-а… – задумчиво озвучила вслух все мои мысли Эльба, когда с моих рук в небо взмыли две шаровые молнии размером не меньше футбольного мяча и взорвались метрах в двухстах от корабля, уничтожив не только беднягу-чайку, но и спокойствие на корабле. Не обращая внимания на панические выкрики внизу, «змея» повернула голову ко мне, нервно улыбнулась и напряженно продолжила: – А ты удивила меня вновь. Надеюсь, больше не сердишься? – Нет, – так же натянуто улыбнулась я и ехидно добавила: – Но если захотите напугать снова, то лучше не стоит. Я вполне способна обучаться и в мирных условиях, а не в состоянии стресса. Двадцать секунд напряженного молчания, тщательного изучения моего лица и… Смех. Громкий, беспечный и невероятно заразительный. Хмыкнув, тоже не удержалась и хихикнула. Да уж, проверка удалась. Интересно, я найду сейчас внизу свою обувь? И кто мне возместит убытки за порванную на спине рубашку? И, черт возьми, надо что-то придумать с этим оборотом. Не дело каждый раз так вещи терять. – Детка, была бы ты постарше, я бы предложила тебе выпить, – неожиданно заявила пиратка и, бесстрашно приблизившись, хлопнула меня по плечу, а я вдруг отметила, что стала выше и теперь одного роста со «змеей». – Спасибо, воздержусь, – предпочла отказаться я и кивнула вниз. – Может, успокоите их? Кажется, даже капитан заинтересовался нашими экспериментами… Не накажет? Внизу действительно мелькнула белоснежная рубашка кэпа. – Не-а, – отмахнулась Эльба, но все же предпочла крикнуть: – Кэп, у нас все в порядке! Небольшой форс-мажор, но у меня все под контролем. – Точно? – крикнул в ответ Варго, и его сосредоточенный взгляд остановился на мне. – Почему ты сменила ипостась? – Проба сил, кэп, – ответила за меня Эльба. – Учимся вести прицельную стрельбу по противнику. Судя по заинтересованному лицу оборотня, это в его планы не входило (как, впрочем, и в мои), так что спустя всего какую-то пару минут на площадке нас стало уже четверо. Эльба, я, кэп и взобравшийся за ним первый помощник Балавар, моментально вызвавший мое искреннее неприятие своим недвусмысленным повышенным интересом к моим крыльям и копытам. И не только к ним. Глава 13 Запрещая себе нервничать и показывать мужчинам негатив и небольшой страх неизвестности, я ровно встретила изучающий взгляд капитана, принципиально не обращая внимания на Балавара. Меня осматривали так внимательно, словно видели впервые, что в принципе так и было. От цепких глаз оборотня ничто не ускользнуло: ни рога, ни хвост (черт, и штаны на попе порвала, ужас!), ни крылья, ни копыта, ни мой настороженный взгляд. Особое внимание корсар уделил ногам и рубашке, начав наглаживать подбородок и перекидываться короткими рублеными фразами с Балаваром. Из-за незнакомой терминологии поняла я не очень много, но суть уловила: кэпа безмерно радовала моя ипостась, которая, по его мнению, была безупречно боевой, и кроме всего прочего именно демон мог помочь мне с одеждой, зачаровав ее определенным образом, чтобы при обороте она не страдала. Хм… То есть с демоном придется дружить, да? – Так, ладно, с этим чуть позже, – подвел итог своим размышлениям капитан Варго и бесстрашно шагнул ко мне. – Что с магией? Можешь повторить? Я не видел. Не слишком уверенная, что получится, ведь я уже успокоилась и в принципе не злилась (хотя все еще немного нервничала), я кривовато улыбнулась и поинтересовалась: – Вы совсем ничего не боитесь? На меня посмотрели в ответ так снисходительно, что я поняла и без слов. Наверняка кэп не на пустом месте считал себя счастливчиком, и теперь лишь я отделяла его от редкого зрелища молний при спокойной погоде. – Нет, а все-таки? А если я, как в каюте, вас поджарю? Или подожгу что-нибудь? Вам не кажется, что тренировки в ограниченном пространстве корабля, который находится на бескрайних просторах океана, это достаточно… недальновидно? Сначала хотела сказать «глупо», но вовремя поправилась. – Это жизнь, Ульяна, – беспечно отмахнулся оборотень. – А в случае форс-мажора заодно проведем противопожарные учения. Давай, не стесняйся, я весь внимание. Не стесняйся? Мысленно фыркнув, покосилась на первого помощника и тут же недовольно поджала губы. Если от оборотня я чувствовала не явный мужской интерес, а скорее отеческое покровительство, то демон не скрывал своих намерений и не прятал взгляд, в котором так и светилось «Дай!». Фигу! Осознание того, что пока ничего не изменить, разозлило, всколыхнув в груди странную волну негатива, и неожиданно я поняла, что мне это напоминает. Сила! Вот она! А ну-ка… Прищурившись, чтобы не отвлекаться, я внимательнее прислушалась к своему телу и вновь поймала это самое колыхание. Забавно. Непривычно, удивительно, но так… здорово! Это действительно здорово! Решив, что вновь с двух рук палить не стоит, я отправила волну в правую руку и не удержала внутри удовлетворенного выдоха, когда по всей длине руки засверкали разряды, потихоньку стекая вниз, к пальцам. Сжать в кулак, накопить побольше, поднять в воздух, глянуть на кэпа, увидеть его ответный сосредоточенный взгляд и разрешающий кивок. Пли! На этот раз заряд был меньше раза в два (бело-голубой электрический шар сантиметров тринадцать в диаметре), но и скорость у него была выше, и разорвался он намного дальше, причем взрыв был довольно мощным. Не представляя, с чем сравнивать, я задумчиво поинтересовалась у кэпа, стоявшего с остекленевшими глазами: – Это нормально или лучше делать больше, как раньше? – Этот был существенно иным, – подала голос Эльба, а в ответ на наши удивленные взгляды добродушно пояснила: – в первых двух была бесконтрольная ярость и хаотичный сброс силы, в этом же – ледяное спокойствие и расчет. – И уже мне досталось уважительное подбадривание: – Детка, ты быстро учишься! Даже завидую немного. Наш предыдущий маг мог отправить огненный заряд от силы метров на сто, не больше. Твой же улетел на все триста, а в пушечном эквиваленте был равен взрыву трех ядер разом. Это, конечно, не уникально, но весьма и весьма достойно. Как ты это сделала? Хороший вопрос! А по какому принципу вообще магия работает? Может мне кто рассказать? Решив, что озвучить именно это будет не самым умным поступком, я собралась и, старательно подбирая слова, обозначила проблему: – Я уже упоминала, что для меня происходящее тоже достаточно ново и необычно, так что вряд ли я смогу ответить вам умными словами. Я не знакома с теорией и действую скорее внутренним чутьем, чем на основе реальных знаний. Я, как бы вам сказать… – Задумчиво потерев лоб, в итоге пожала плечами. Ну не могла я вот так, без старательного анализа рассказать о своих ощущениях. – Ладно, не мучайся, все с тобой понятно, – сжалилась надо мной Эльба. – Буду потихоньку учить тебя чувствовать магию и в спокойном состоянии, а не только на ярких эмоциях. Кстати, как с оборотом в прежнюю ипостась? – Проблематично. Решив, что хорошего помаленьку и стоит не только хвастаться своей загадочной магией, но и дать понять, что ни один мед не бывает без дегтя, я развела руками. – Один раз помогла ванна и массаж, а второй раз ночной сон. Боюсь, сейчас недоступно ни то ни другое. О медитации я упоминать не стала, так как до сих пор не была уверена, что аборигены знакомы с подобными техниками. – Ну почему же, – неожиданно подал голос Балавар, и по его тону, а также предвкушающему блеску глаз я примерно поняла, что сейчас последует, и практически не ошиблась. – Массаж могу обеспечить, в этом я спец. – Не смею ставить под сомнение разнообразие всех ваших навыков, но, пожалуй, отклоню ваше предложение. – Мой ледяной тон мог заморозить весь Западный океан, будь я магом льда. – Я лучше до вечера потерплю, а завтра проснусь без крыльев. Но раз уж зашел разговор о смене ипостаси, то, может, расскажете, как вы сами с этим справляетесь? Краем глаза отметив, что Эльба и Варго озадаченно переглянулись, я предпочитала не сводить глаза с Балавара, интуитивно понимая, что вновь веду себя неправильно. К чертям! Это пираты, и поведение пай-девочки здесь неуместно. Я личность, с которой они будут считаться! – По-разному, – медленно ответил демон, скользя по моему лицу глубоко задумчивым взглядом. – Кстати, махеши, а вы точно дочь визиря? Я думал, они изнеженные роскошью барышни, а не оторвы, смеющие неуважительно разговаривать со старшими. Вопрос был ожидаемым, но все равно вызвал недовольство, которое не ускользнуло от внимания корсаров. Решив уклониться от прямого ответа, я неприязненно скривила губы. – Знаете, не уверена. Последние дни были настолько насыщены событиями, перевернувшими мой внутренний мир с ног на голову, что я не удивлюсь даже тому, что скоро начну пить и материться, как профессиональный пират. А вы как думаете? Смогу? – Балавар, остынь, – вновь вмешалась миролюбивая Эльба. – У девочки стресс, а ты лишь углубляешь его своими не самыми уместными вопросами. Лучше бы действительно помог с оборотами. О, точно! Кэп? – Женщина, видимо уже давно привыкшая контролировать все и всех, поторопилась заручиться поддержкой главного корсара на корабле. – Как считаешь? Может, пора распределить обязанности по успешному вливанию нового мага в команду? Согласна взять на себя текущее ознакомление с кораблем и обучение специфичным морским терминам и командам. Истана может поднатаскать девочку в магии, а Балавар как раз объяснит принцип оборота и научит его контролировать. Мм?.. Истинная женщина! Взяла и решила. А меня спросить? – Да, так и сделаем, – моментально согласился Варго, не обращая внимания на мой возмущенный взгляд. Сначала дождался согласия от демона и только после этого соизволил заметить, что с принятым решением не согласна я. – Ульяна? У тебя есть возражения? И рада бы взбрыкнуть, но уже поняла, что это нерационально. Мне предлагают реальную помощь, причем по-дружески, безвозмездно, и я буду настоящей дурой, если откажусь. – Возражений нет, – ответила я немного напряженно и снова бросила косой взгляд на прислушивающегося к моим словам Балавара. Вот чуяла моя… мм… интуиция, что наедине с ним оставаться достаточно опасно. Может, не сразу, не нахрапом, но он будет добиваться своего. А плыть минимум две недели…