Кивнула снова, причем мысленно поражаясь точности описания. А ведь и правда, очень похоже на медузу! – Так вот, чтобы «выключить» ярость, необходимо перекрыть каналы подпитки, то есть элементарно втянуть «жгутики» в центр. Э-э-э… Элементарно?! Несколько раз моргнув, при этом мысленно бушуя и костеря Балавара всеми известными нецензурными словами, вслух я сказала коротко и емко: – А сразу сообщить?! – А Балавар разве не сказал? – Нет! Озадаченно потеребив мочку уха, Эльба натянуто улыбнулась и пообещала разобраться, добавив, что Балавар наверняка просто упустил этот момент из виду и думал, что я догадаюсь сама. Ага. Сама. Вот так взяла на пустом месте и догадалась! – Ладно-ладно, не пыхти, – по-доброму рассмеялась добровольная опекунша и вновь обняла меня за плечи. – Уверена, после твоего экспромта он учтет все предстоящие нюансы и больше не допустит подобной оплошности. К тому же я еще раз его предупредила об ответственности и том, что лучше тебя не трогать и тем более не задирать ни под каким предлогом – корабль у нас один. Ужинать идем? Ужинать? Превосходная смена темы. Конечно, идем! – А можно? Эльба недоуменно приподняла брови, и я пояснила: – Ну, я больше не женственная? – А, нет, – звонко рассмеялась «змея». – Все прошло, ты больше не излучаешь завлекающие флюиды. Кстати, было забавно. Вроде вся такая растрепанная оборванка, а хорошенькая просто до ужаса! Вычленив из сомнительного комплимента главное, а именно «растрепанная оборванка», я тут же прикоснулась к волосам и поморщилась – на голове действительно был бардак. А еще спину холодило. И штаны, зуб даю, сами не зашились. Черт! – Эльба, а у тебя, случайно, ниток с иголкой нет? – Ниток? – Женщина чуть отстранилась и смерила меня подозрительным взглядом. – Зачем? – Штаны заштопать. – А ты умеешь? – Скептицизм и ирония в тоне Эльбы зашкаливали, а когда я неопределенно пожала плечами (черт, чуть не выдала себя с потрохами!), «змея» громко вздохнула и который раз за этот неимоверно длинный день покровительственно похлопала меня по плечу. – Понятно. Снимай, сама зашью. Сменная одежда есть? – Да, конечно. – Выдохнув с явным облегчением (убеждать Эльбу, что справлюсь сама, и тем самым породить новый виток подозрительных вопросов, не стала), я торопливо переоделась и попутно оценила размер повреждений. И если штаны заштопать было вполне реально, потому что они разошлись четко по шву, то рубашка была на выброс. Жаль, она мне нравилась. Да и обошлась почти в треть серебряной монеты. Пока Эльба вслух размышляла о том, что в первую очередь озадачит Балавара моей одеждой, то есть ее зачаровыванием, я причесалась, заплела волосы в косу, оправила свежую рубашку и штаны, обулась и только после этого встала перед задумчивой «змеей». – Готова? – Леди корсар придирчиво оценила мой внешний вид, нашла его приемлемым, и мы отправились в капитанскую каюту, потому что именно там обедал и ужинал офицерский состав, когда требовалось решить текущие дела. – А какие у нас дела? – не постеснялась полюбопытствовать я, когда мы выбрались на верхнюю палубу. – Пока текущие, – уклончиво ответила Эльба и многозначительным взглядом на проходящего мимо моряка дала понять, что разговор не для посторонних ушей. Послушно замолкнув, я напустила на себя максимально серьезный вид и, буквально чеканя шаг (что в балетках было проблематично и немного нелепо), вошла вслед за «змеей» в каюту, где утром чуть-чуть «пошалила». Кстати, дверь уже починили, причем настолько качественно, что, даже приблизившись и внимательно ее осмотрев, я не нашла больших отличий от той, что тут была до моих экспериментов. Или вообще новую поставили? – Ульяна? – Мои действия не остались без внимания остальных, и кэп подошел ближе. – Что изучаем? – Дверь. Старую починили или новую сделали? – Новую. На корабле достаточный запас пиломатериалов для ремонтных работ, не требующих доков. Давай за стол. Кстати, ничего рассказать не хочешь? Вопрос был явно с подвохом, как, впрочем, и многозначительный взгляд кэпа. Вздохнула, потупилась, напоминая себе, что для окружающих я практически «девочка-дурочка», сиречь папенькина дочка, прошла к столу, села, оценила достойный разблюдаж и только после этого вновь покосилась на подошедшего вслед за мной капитана Варго. Оборотень не сводил с меня снисходительно-покровительственного взгляда, так что пришлось изобразить еще и послушание. – А что именно вас интересует? – Способ, которым ты обернулась. – Ах это… – Пожала плечами, решив, что не буду брать вину на себя (какой бы она ни была), а переведу стрелки на Балавара, сидящего у стены. Мне предложили стул рядом с Истаной, по другую руку с ней сидел Харошдт, а уже потом Балавар. По правую руку от меня присел сам кэп, затем Эльба, и последним прямо на полу расположился Ждан. – К сожалению, мне не объяснили, каким именно образом необходимо произвести деактивацию, и я решила поступить так, как посчитала правильным. – А именно? – решил подтолкнуть меня к развитию темы внимательно слушающий кэп. Балавар при этом сидел с каменным лицом, но в глазах то и дело мелькала досада. – После того как я нашла свою ярость, – отвечала я не только кэпу, но и остальным, при этом не сводя язвительного взгляда с демона, – мне пришлось задуматься, как именно поступить, чтобы она унялась. О жгутиках-каналах мне никто не сообщил, поэтому я приняла оптимальное, на свой взгляд, решение – я разбавила алый белым, чтобы получить нежно-розовый. – Почему именно этот цвет? – Я неплохо разбираюсь в живописи. – Тщательно подбирая слова, чтобы очередной раз не сказать лишнего, я повернула голову к кэпу и стеснительно улыбнулась, словно прося прощения за свой выбор. – Когда я изучала цвета, их влияние и ассоциации, то запомнила, что розовый – это романтичность, доброта и дружелюбие. Но, видимо, это не совсем так или я подобрала немного не тот оттенок… Не знаю. Но Эльба уже объяснила мне ошибку, и подобного больше не повторится. – Что ж, весьма оригинальный подход к решению проблемы. – Кэп не стал долго думать и предпочел заняться более интересным делом. – Всем приятного аппетита. Ужин прошел нейтрально, причем еда была хоть и простой, но при этом весьма вкусно приготовленной. Из белков преобладала рыба, гарнир был разнообразный, овощной, а к чаю так и вовсе ягодный пирог. А неплохо здесь кормят офицерский состав! Когда расторопные юнги убрали со стола, никто не стал расходиться – корсары решили обсудить план на ближайшие дни, которые нам предстояло просто плыть до цели. Балавара временно отстранили от обучения меня магии, но при этом убедительно попросили как можно быстрее заняться моей одеждой. После сытного ужина меня вновь начало клонить в сон, так что приходилось концентрироваться, чтобы ничего не упустить. А вдруг начнут обсуждать что-нибудь более важное, чем прокладка оптимального курса к островам Зандорро? – Ульяна, не спать! – неожиданно чуть ли не в ухо сказала Эльба, а когда я вздрогнула и недоуменно моргнула, расплылась в предвкушающей и почему-то кровожадной ухмылке. – Уважаемая махеши, а не желаете ли вы окончательно влиться в наш дружный коллектив путем посвящения в корсары? Чует моя по… интуиция, что не очень. – А что надо делать? – Ничего особенного, – еще шире (куда уже?) улыбнулась Эльба. – Просто обещай не психовать и не обижаться, если что-то покажется тебе странным или неприятным. Таковы правила. И помни: мы на корабле, далеко от земли. И если что – вниз на-а-амного ближе, чем до берега. Интуиция напряженно сглотнула, а я тихо уточнила: – А поподробнее можно? – Нет, – еще шире (рот не порвется?!) разулыбалась женщина-змея. – Идем, пора. Желудок напряженно сжался от дурного предчувствия, но гордость буквально пнула меня под зад, и я медленно, но уверенно поднялась из-за стола и с прямой спиной прошла за коварно ухмыляющимся кэпом. Следом вышли все остальные, видимо не собираясь пропустить минуты (надеюсь, не больше) моего предстоящего позора (как пить дать!). Далеко идти не пришлось – капитан жестом указал мне на центр палубы, где в одиночестве стояла огромная бочка литров на пятьсот, причем до краев полная воды. Как понимаю, океанической. Хм… Чудно. Они забыли, что произошло, когда я попыталась прикоснуться к водной защите? Или думают, что на этот раз мы магию подключать не будем и все обойдется? Но все же, что дальше? Немного нервничая из-за неопределенности предстоящего посвящения, я осмотрелась исподлобья, отмечая, что на палубе невероятно много матросов. Наверняка все в курсе, что последует дальше, иначе почему большинство из них скалится и ухмыляется? Отстраненно фиксируя себе в памяти, что в расовом соотношении превалируют демоны и оборотни (примерно поровну), а десятая доля приходится на орков, гномов (Гном-корсар? Круто!) и дроу, вновь сосредоточилась на бочке и капитане Варго. – Господа корсары, позвольте представить вам нашего нового мага, махеши Ульяну. Сия доблестная дева не только на словах, но и на деле доказала, что достойна этой несомненно значимой должности, и теперь лишь дело за малым – стать не просто магом, а магом-корсаром. Итак… – Кэп поманил меня пальцем, а затем, когда я подошла к нему и бочке вплотную, посмотрел поверх моей головы, и по его губам скользнула кривая усмешка. – Ждан, помоги махеши. Я не успела ничего. Ни испугаться, ни оказать сопротивление, ни элементарно пискнуть или ругнуться. Вот я стояла на палубе, а вот я уже в бочке по самую макушку, и меня окунают и окунают в эту чертову бочку так быстро и неумолимо, что я успеваю лишь хапнуть воздух ртом и закрыть его, чтобы не наглотаться воды. Изверги! Деспоты! Демоны-ы-ы!!! Хотя, впрочем, нечто подобное я и подозревала, поэтому сильно не обиделась и не расстроилась. Намного хуже было бы прыгать в открытую воду… А так ничего. Незапланированная холодная ванна, но все лучше, чем за борт. Когда меня окунули раз десятый, а может, пятнадцатый, давление на голову и плечи пропало, и я смогла схватиться руками за край бочки, вынырнуть и отплеваться. Снаружи ликовали пираты, чей вечер разнообразился представлением, рядом чуть виновато улыбался Ждан, а за ним с ободряющими и подбадривающими физиономиями полукругом стоял офицерский состав. – А ты не салага, детка! Скажу честно – ждала визга, – хохотнула Эльба и несколько раз хлопнула в ладоши.