Остальные словно только этого и ждали – тоже захлопали, так что вылезала я из импровизированной купальни (не без помощи Ждана) под оглушающие овации. – И раз уж у нас все настолько хорошо началось, то держи. Выпей и это. – Кэп протянул мне красивый серебряный кубок (судя по изящной ковке с резными листьями, как минимум эльфийский), внутри которого плескалась… – Что это? – Я с подозрением присмотрелась к почти прозрачной жидкости. – Вода. Но при этом столько коварства было в зеленых глазах оборотня, что я поняла – подвох продолжается. Не став пить залпом (отказаться вообще вряд ли получилось бы), я сделала сначала маленький глоток, осознала, что вода невероятно соленая, да еще и с неприятной горечью (Неужели тоже океаническая? Ужас!), а затем, запрещая себе морщиться, выпила все большими глотками до дна. Благо в кубке было не больше стакана, так что сильно мучиться не пришлось. Но и это оказалось не все! После первого кубка мне вручили второй, который даже на запах явно содержал алкоголь, но и это меня не смутило. Мысленно сплюнув и перекрестившись, я без страха и сомнений выпила и его, хотя под конец захотелось дохнуть… Огнем. Это… было… Авиационное топливо?! Кашлянула, еще, вытерла льющиеся градом слезы, а затем… Все-таки дохнула. Нет, не огнем. Хуже. Молнией. Я честно не хотела никому причинить вреда, поэтому и сама искренне расстроилась, когда от меня по палубе хаотично замелькали электрические дуги, поражая всех, кто стоял поблизости. Первыми пострадали офицеры, затем ближайшие моряки, а после и все остальные. К счастью, все закончилось достаточно быстро, да и, судя по отсутствующим трупам, разряд был небольшой силы, так что мне не было стыдно. Почти. Ну… Чуть-чуть если только. И вообще! Сами виноваты! Предпочитая не смотреть на дымящихся Эльбу и кэпа, я вытерла тыльной стороной ладони губы, выдохнула облачко гари, неожиданно очень громко икнула и, кажется, покраснела. Да, неловко получилось. – А ты шутница, детка! – Эльба была невероятно весела, словно это не у нее стояли дыбом косы-дреды. Подошла, от души шлепнула ладонью по плечу, отчего я даже чуть присела, и развернула меня к морякам. – Господа корсары! Приветствуем нашего мага! Махеши Ульяна, прошу ценить и уважать. Мысленно радуясь, что Эльба не сказала «любить и жаловать», я избегала смотреть в глаза аплодирующим и свистящим морякам, предпочитая скользить по ним рассеянным взглядом и не концентрироваться ни на ком. А мне сейчас вот что интересно – в мои обязанности будет входить лишь огневая поддержка нападающих или и то, что озвучивал кэп? Я ведь не умею. Абсолютно неожиданно в голове стало не очень комфортно, и обострившаяся интуиция деловито сообщила, что я пьяна. Черт! Этого еще не хватало! Надеюсь, на этом посвящение закончилось? Иначе одним разрядом мы точно не обойдемся. И кэп, словно услышав мои мысли, громко и четко скомандовал: – Посвящение считаю завершенным! По местам! И уже тише, чтобы слышали только мы, добавил: – Эльба, отведи Ульяну в каюту, на сегодня ей впечатлений достаточно. Не представляю, что это был за алкоголь и можно ли было мне вообще его пить, но до каюты я добралась лишь благодаря поддержке Эльбы, на последних метрах буквально вися на ней, уже не в силах переставлять ноги. Запиралась по приказу «змеи» на одном упрямстве, до кровати дошла уже практически без сознания, а раздеваться так и вовсе не стала, понадеявшись на крепкое демоническое здоровье и то, что за бортом тропическое лето. Прощай реальность, здравствуй койка. Так завершился мой первый день в корсарах… Глава 15 – Кэп, она опасна. – Тоже понравилось представление? – Оборотень был радостно возбужден и не обращал внимания на хмурого Балавара, пытающегося уже раз десятый донести до своего капитана нехитрую мысль. – А представляешь, сколько сил мы сэкономим при атаке? – При атаке? Да она скорее разнесет корабль противника в щепки, чем окажет реальную помощь! – Мощный кулак грохнул по столу, пытаясь аргументировать силой, раз словами уже не получалось. – А если наш разнесет?! Ты об этом думал?! – Думал. – Взгляд зеленых глаз со снисходительным прищуром прошелся по всем присутствующим. – Я чую в этой девочке потенциал. Огромный потенциал, который позволили раскрыть именно нам. Это Знак. Знак Судьбы, господа. Решающее слово прозвучало, и в каюте повисла тишина. Немного гнетущая, слегка обескураженная, но преимущественно покорная. Когда капитан начинал говорить о Знаках Судьбы, с ним не спорил никто. Просто именно в этих случаях любимец Судьбы всегда оказывался прав, а с первого взгляда провальное дело оборачивалось грандиозным триумфом. – Ваша задача, господа, научить нашего нового мага всему, чему в свое время научили нас. Это ее первые шаги в большом мире, так что будьте снисходительны, и если вдруг вам начнет казаться, что Ульяна бездарность и ей здесь не место, – вспомните себя и то, как начинали вы сами. Спасибо за понимание. Все свободны. Утро было поздним, гадким и откровенно похмельным. Точно авиационное… Мутным взглядом рассматривая доски потолка, я ненавидела весь мир и пиратов в частности. Хотя нет… Во всем виноваты владыка и эфенди. Вот из-за кого я здесь! Господи-и-и… В целом не тошнило и даже почти не мутило, но лучше бы стошнило. Дома я напивалась всего два раза и после этого зареклась пить больше бокала столового вина. Но кто бы меня тут спрашивал… Промаявшись еще час, кое-как соскреблась с кровати, с раздражением отметила, что одежда еще влажная, как и постельное белье, переоделась, попутно расстроившись еще больше, так как сменная одежда закончилась, немного посидела на полу, покрутила в руках книгу с Юкату, который, трусливо осмотревшись, шепотом поинтересовался, где мы и что происходит. – Мы на пиратском корабле. – Я протяжно выдохнула и закрыла глаза, но тут же их открыла, потому что моментально закружилась голова. – Точнее, на корсарском. И вчера меня приняли штатным магом. – Э-э-э… – Бес явно растерялся. – Махеши, прошу прощения за свои сомнения, но вы уверены, что справитесь? – Других вариантов не было. – Кисло усмехнувшись, я устало посмотрела на Юкату. – У тебя, случайно, нет с собой антипохмелина? – Мм… чего? С досадой сморщив нос, отмахнулась. Нет так нет. Настойчивый стук в дверь и требование просыпаться от Балавара ввинтились в мозг и отозвались внутри набатом, так что я поторопилась встать и открыть. Смерила демона самым неприязненным взглядом из своего арсенала и заработала в ответ снисходительную усмешку и язвительное участие. – Похмелье, уважаемая махеши? Мой взгляд потяжелел еще сильнее, а ответ прозвучал достаточно грубо, потому что на светские расшаркивания я была элементарно не способна. – Что надо? – Мне? – наигранно удивился демон. – Ничего. А вот тебе… – И по губам скользнула ухмылка. – Или уже не нужно одежду зачаровывать? – Нужно, – буркнув уже доброжелательнее, хотя больше всего хотелось стереть с этого высокомерного лица раздражающую меня ухмылку, посторонилась, пропуская мужчину в свою каюту. – Что от меня надо? – Ничего особенного, всего лишь твою спину и пятки. Ответ прозвучал быстро и настолько безапелляционно, что я замерла и в абсолютном недоумении уставилась на прошедшего внутрь мужчину, пока стоящего ко мне спиной. – Пятки? – То есть «спину» тебя не смущает? – Балавар обернулся и, с неуместным злорадным удовольствием сполна рассмотрев мое лицо, хмыкнул. – И все-таки ты чересчур неправильная махеши. Да ладно, не бойся, не обижу. Зачаровывать одежду долго и нудно, да к тому же придется контролировать каждую новую вещь. Я лучше зачарую саму тебя, чтобы в момент оборота рубашки и обувь сливались с телом. – Ты такой сильный маг? – Поражаясь прозвучавшему предложению, я с некоторой опаской рассматривала демона. – Я бы не сказал, что это магия… – чуть поморщился первый помощник капитана, словно я уличила его во лжи. – Скорее некоторая демоническая особенность. В принципе, когда ты освоишь свои способности, то и сама сможешь это делать. Наверное. А теперь давай быстренько с этим закончим, у меня и без тебя дел невпроворот. Раздевайся. Не в силах возмутиться громко, я лишь выразительно приподняла бровь, смерила нахала презрительным взглядом, а затем… Хмыкнула, села на кровать и сняла обувь. Уверена, демон решил ставить меня на место при каждом удобном (и особенно неудобном) случае, так что в свою очередь покажу ему, что тоже знакома с подобными приемами. Неправильная махеши? О да! Если бы ты только знал, насколько прав. Напряженно наблюдая за моими действиями, демон явно был удивлен моей сдержанностью, но не сказал ни слова, когда я поболтала в воздухе голыми ступнями, предлагая ему приступить к делу. Молча присел на корточки, внимательно осмотрел ноги, словно примеряясь, затем довольно бережно и даже нежно обхватил пальцами мою узкую щиколотку и тщательно изучил стопу. Я в свою очередь неотрывно следила за мужчиной, не собираясь доверять и не проверять. Еще чего! Да у него на лице все желания написаны! И помощь стоит в этом недлинном списке желаний самой последней. Господи, ну почему меня угораздило получить это кукольное тело? Ни грамма уважения и почтения к уважаемой махеши магичке! Но вот демон закончил изучать стопу, поставил ее на свою ладонь, и я почувствовала рой щекочущихся мурашек, начавших свой путь в пальцах и отправившихся к пятке. Сдерживая нервные смешки и стараясь не дергаться, чтобы не сбить демона с настроя (надеюсь, все по плану и я не зря терплю?), я с удовольствием выдохнула, когда добровольная экзекуция правой ноги закончилась.