Случайно глянув вниз, увидела, как выходит из кают-компании демон и ищет взглядом меня, причем сразу начав с мачты. Находит, чему-то улыбается и идет ко мне. Подходит и… Начинает взбираться. Черт, это моя территория! Зло стиснув зубы, поднялась на ноги, раздраженно проследила, как эфенди без особого труда преодолел большую часть пути, и решилась на глупость. Истинно женскую, вредную и нелогичную глупость. Мысленно попросив защиты и заодно прощения у своего ангела-хранителя, я чуть подпрыгнула, оттолкнулась копытами от марса и сиганула вниз, распахивая крылья и планируя на них на палубу. Приземление оказалось довольно жестким, но обошлось без травм. Припав на колени и упершись ладонями в доски, чтобы погасить инерцию, я шумно выдохнула, сбрасывая напряжение, и поднялась. Ох, батюшки… Это было круто! – Это было глупо, – прозвучало чересчур близко, и в следующее мгновение меня довольно бесцеремонно схватили за плечо и развернули к себе. – Что за нелепая выходка, Ульяна? – Понравилось? – Я с вызовом усмехнулась, не собираясь признаваться в том, что действительно сглупила. – Нет? – Явно переигрывая, округлила глаза и, высвободив руку из мужского захвата, постучала коготком по его груди. – Тогда рекомендую пересмотреть свои рамки, они у тебя чересчур узкие. – Даже так? – Стремительным рывком перехватив запястье, Камаледдин чуть притянул меня к себе и проникновенно заявил: – Тогда желаю услышать все прямо сейчас. Просвети меня, о юная махеши маг, о том, что мне еще от тебя ожидать и к чему быть готовым. Кстати, в моей каюте сделать это будет намного удобнее. Идем. Это было настолько вопиюще нагло, что первые несколько секунд я просто открывала и закрывала рот, не в силах выдавить из себя ни звука. Но стоило демону потянуть меня за собой, как я отмерла, уперлась копытами в палубу, руками в грудь Камаледдина и, откровенно нервничая, выпалила: – Никуда я с тобой не пойду! Отпусти! Пропуская мимо ушей требования, демон перехватил меня за талию поудобнее, поднял над полом и просто понес. Ах так?! На тебе! Разозлившись всерьез, я стиснула зубы и пропустила по всему телу электрический заряд, став живым электрошокером. Вскрикнув от боли, эфенди уронил меня, а сам отшатнулся на пару метров в сторону. Не торопясь вставать с карачек, я исподлобья разъяренно рассматривала дымящегося наглеца. Демон хлопал себя по одежде, явно испугавшись, что дыма без огня не бывает, при этом тоже косясь на меня с хмурой досадой и настороженностью. Единственным забавным моментом во всей этой безобразной ситуации были стоящие торчком волосы на голове демона. И так короткие и жесткие, сейчас они выглядели как колючки у ежика. – Еще раз прикоснешься ко мне без разрешения – спалю к чертям. Моя угроза прозвучала глухо, но уверенно. Демон замер и, пока я поднималась, молча контролировал мои движения. Однако стоило мне встать и отряхнуться, как напряженно поинтересовался: – Что значит «к чертям»? Только сейчас сообразив, что оговорилась и вместо пресловутой местной Бездны совершенно не к добру упомянула земных чертей, мысленно ругнулась. Эфенди не тот, кто пропустит мимо ушей очень странное и явно не местное слово. Дерьмо! – Это значит «совсем», – попыталась раздраженно выкрутиться я, но, судя по придирчиво сузившимся глазам эфенди, у меня ничего не получилось. – Я отвечу на интересующие тебя вопросы, но только на те, на которые захочу сама, и уж тем более не в твоей каюте. По лицу эфенди мелькнула тень неудовольствия, но большего себе мужчина не позволил. Отлично! Еще бы руки при себе держал, и было бы вообще замечательно! – Ну и где же ты желаешь побеседовать? Честно? Нигде. Но надо. Необходимо наладить хотя бы видимость контакта и сотрудничества. – А прямо здесь, – решила не мудрить я и, оглядевшись, шагнула к ближайшей пушке и села прямо на нее, свесив ноги по круглым бокам. – Задавай свои вопросы. Криво усмехнувшись, демон не торопился приближаться, наивно думая, что расстояние – помеха для моих молний. Задумался, почесал подбородок, который раз за день осмотрел меня с ног до головы (точнее, с копыт до рогов) и только после этого напряженно поинтересовался: – Кто ты такая, Ульяна? Вопрос был неожиданным и очень коварным, но я лишь скривилась. Ты чересчур умен, Ками. Это-то тебе и мешает. – Я? – переспросила, затягивая время, и манерно поправила волосы, вспоминая о том, что выгляжу как кукла. – Штатный маг фрегата «Молния». А что? – В целом? – Эфенди явно не нравилось происходящее, но переходить к угрозам и давлению демон не спешил. – В целом все очень подозрительно, не находишь? Девочка, меньше месяца назад впервые узревшая внешний мир, ведет себя так, словно каперствует уже лет десять. Манера речи, поведение, заявления и выводы. Ты умеешь летать и владеешь магией. Умело отстаиваешь свои позиции и ни во что не ставишь мой статус. Всего месяц назад махеши Юлианна Шелаваски даже подумать об этом не смела. Закончив озвучивать свои выводы, эфенди придавил меня к пушке тяжелым взглядом и, делая ударение на каждом слове, повторил: – Так кто ты такая, Ульяна? – Ты наивно думаешь, что, задав вопрос снова, услышишь иной ответ? – Моя снисходительная ухмылка меньше всего походила на проявление послушания и подобострастия. – Я корабельный маг. Я выбрала свою судьбу и не сверну с пути, как бы тебе ни хотелось иного. Удивляешься произошедшим со мной метаморфозам? Ты не одинок. Но раскрывать тебе свою душу и рассказывать о том, что послужило причиной, я не стану. Ты недостоин подобных личных откровений. Иные вопросы будут? Надо отдать должное выдержке эфенди – мой резкий и достаточно грубый отказ был воспринят относительно ровно. Лишь нервно дернулись крылья да хвост описал угрожающую дугу и снова замер. Глухо рыкнув и шумно выдохнув, демон выпрямился, расправил плечи, сложил руки на груди и, сурово поджав губы, тихо, но категорично произнес: – Будут. Глава 21 – Хорошо, я вся внимание. – Поболтав ногой в воздухе, решила чуть-чуть поглупеть до своего видимого возраста и тем самым очередной раз привести собеседника в замешательство. – Что же тебя интересует, о грозный эфенди? – Твоя магия. Расскажи мне о ней. Когда проснулась, что стало толчком, и что ты на текущий момент умеешь. Суровым тоном демон, видимо, пытался призвать меня к порядку, но играть по его правилам я не собиралась. Распахнула крылья, повела ими, словно потягивалась, затем потянулась и сама, зевнула и только после этого неопределенно пожала плечами. – Я еще сама не разобралась. Все началось в тот вечер, когда мое сопровождение убили, а меня… – Тяжело вздохнув, снова пожала плечами. – Меня очень сильно напугали. Мы уже обсуждали этот момент с корсарами и сделали вывод, что я была спящим магом и именно стресс спровоцировал всплеск магической силы. Теперь я умею не только менять ипостась и летать, но и управлять молниями, которые формируются внутри моего тела. Вот так. Демонстративно щелкнув пальцами, я вытянула руку вперед, ладонью вверх, и растопырила пятерню, позволяя электрическим искрам хаотично запрыгать по пальчикам. И если я рассматривала свою руку с легкой усмешкой, то демон с явным удивлением. Не ожидал? А я умею. И кстати, рассказывать о том, что я мастер взлома защит, пока не буду. Рано. – Можешь озвучить свою мощность? – Что? – Не поняв вопроса, я опустила руку и удивленно наклонила голову. – Как это? – То есть не можешь? – тут же задал встречный вопрос Камаледдин и снисходительно прикрыл глаза, словно ожидал именно этого. – Значит, будем выяснять опытным путем. – Погоди. Ты имеешь в виду количество залпов, прежде чем я устану? Мы это уже выяснили. – Не совсем. Я говорю о коэффициенте исходящей энергии. По большому счету это научный термин. Но именно по нему составляется план обучения. Ты ведь наверняка понимаешь, что разные уровни силы требуют к себе различного внимания. Это попытка польстить? Мило. Чуть подумав, решила согласиться. В принципе эфенди прав. – И как мы выясним мою «мощность»? – Есть несколько вариантов. – Демон странно усмехнулся, словно эти варианты были не самыми приличными. – Первый – углубленное обследование и тестирование в магическом учреждении. Второй – задание на уничтожение чего-нибудь особо прочного. К сожалению, ни первое, ни второе на текущий момент недоступно, поэтому… Пауза была чересчур многозначительной, так что напряглась я заранее. И не прогадала. – Третий вариант, которым мы с тобой воспользуемся, предусматривает тестирование наставником. Для этого тебе необходимо позволить мне следующее… Камаледдин шагнул ко мне, затем еще и еще, пока не встал чуть ли не впритык, нависнув сверху, словно огромная тысячелетняя скала. Стало неуютно. Очень. Пока я мысленно уговаривала себя не нервничать и не дергаться (он ведь не сделает мне ничего плохого, верно?), мужчина протянул ко мне свои руки ладонями вперед. – Приложи свои ладони к моим, закрой глаза и постарайся расслабиться. Не собираясь выполнять просьбу (или приказ?), не выяснив ее суть, я слегка нахмурилась и недовольно уточнила: