Нонсенс. Эх, Ками, Ками… Чем же ты меня так цепляешь, что все мои мысли теперь только о тебе? Любовь? Нет, однозначно. Влюбленность? Мм… Сомнительно. Интерес? О да! Но к чему? К надежде на то, что он действительно сможет помочь? Уля, уймись, прекрати фантазировать и сними наконец эти глупые розовые очки. Такая взрослая, а такая наивная. Не тебе он помочь хочет, а себе. Улыбка стала грустнее и язвительнее, лист с портретом отправился в самый низ, а мысли переключились на морской пейзаж. Лучше так. Намного лучше. Для души спокойней. Глава 22 Рисовала я до самых сумерек, отводя душу, и к вечеру более или менее приноровилась к местной акварели. С полутонами пока получалось не очень, но я не оставляла надежды, что это лишь дело времени. Это как езда на велосипеде – разучиться невозможно. Просто надо привыкнуть. И не только к краскам. После двух пейзажей я все-таки вновь переключилась на эфенди и нарисовала еще несколько портретов. Два простым карандашом и один акварелью. И везде акцент шел на выражение глаз и губы. Фигура шла либо штрихами, либо невнятным серым пятном, а вот лицо я прорисовывала с особой тщательностью, однако убирая шрамы. А он симпатичен… Или это уже мои фантазии? Рассеянно улыбнувшись, вновь задумалась. Ладно, признаю: он меня цепляет. Именно после пресловутого слияния. Это невероятно, но факт – проникнув прямиком в мысли и душу демона, я поняла его устремления и характер. Поняла, почему он действовал именно так, а не иначе. Осознала, что действительно запала глубоко ему… Куда? Мне хватило стеснительности смутиться и даже слегка покраснеть. Ну да, прежде всего его влечет моя внешность, с этим не поспоришь. Но ко всему прочему Камаледдин уже задумался и о моей душе. Это радовало и одновременно страшило. Я достаточно взрослая, чтобы интересоваться не только магией, каперством, новым миром, но и мужчинами, его населяющими. Да, мне нужен мужчина! Просто нужен! Нужен друг, советчик, наставник и, черт побери, любовник! И если сравнивать того же Балавара и Камаледдина, то (прощай, разум!) я склонялась в пользу эфенди. Но еще не окончательно. Или подождать и не торопиться? Вдруг на континенте я найду что получше? Подумала и тяжело вздохнула, попутно признавшись себе еще кое в чем. Я устала. Просто устала. Лгать, скрывать, выяснять окольными путями и постоянно бояться, что окружающие узнают мою тайну. А ведь я до сих пор не знала, как аборигены отнесутся к тому, что я мало того что попаданка, так еще и в чужом теле. Да, не виновата. Да, это все обстоятельства. Да… А вдруг они решат, что я точно такое же зло, как те отморозки-демоны, что пытались завоевать и поработить мир? Так что нет, Уля, нет. Эта тайна должна остаться твоей. Навсегда. Аккуратно сложив рисунки, прибрала краски и карандаши в сумку, поудобнее перехватила неожиданный, но очень своевременный презент от Эльбы и неторопливо спустилась вниз. Первым делом отнесла сумку в свою каюту, а затем вернулась наверх, чтобы с чувством и толком отужинать оставленными продуктами. Пока ела, сильно не задумывалась, но стоило допить чай (я все-таки нашла на камбузе кипяток и заварку), как мои своенравные мысли вновь устремились в сторону Камаледдина. Надеюсь, еще не помер. Между прочим, у меня на господина демона уже планы! Мало того что он действительно грамотный и сильный маг (профи!), так еще и ко мне более чем благосклонен, что тоже немаловажно. А то! Ведь если правильно себя поставить и дать понять, что при должном подходе я все же отвечу на его притязания (до определенных границ!) и соглашусь на связь (бросить всегда успею), то можно будет не только научиться магии и познать мир (я ведь глупенькая юная махеши, мне все интересно!), но и укрепить свои позиции, заручиться поддержкой влиятельного, высокопоставленного демона и просто обезопасить себя от посягательств других мужчин. Цинично, не спорю. Но оправдание я себе уже придумала. Первое – он мне нравится, так что через себя я не переступлю, второе – иначе в этом мире, основанном на приоритете сильнейшего, юной деве не выжить. Теперь самое главное – не ошибиться в сделанном выборе. Нарезав побольше симпатичных бутербродов, заварив чайку покрепче и сложив все это съестное великолепие на большую тарелку, я отправилась на поиски каюты эфенди, примерно представляя, где она находится. Там же, где и моя, других мест на корабле элементарно не было. Отстраненно радуясь, что до сих пор так и не сменила ипостась, я подключила все свои чувства и практически сразу опознала каюту Камаледдина, причем не только по запаху и едва уловимому дыханию за закрытой дверью, но и по довольно мощной ауре силы. Ого! А раньше я подобного не чувствовала! Неужели последствие слияния? Замерев перед закрытой дверью и внимательно прислушиваясь и анализируя свои ощущения, в итоге ни к чему определенному так и не пришла. Что-то на грани осязания. Как толчок внутри меня. Маяк. Магнит. Невидимая, но очень даже ощущаемая (не пойму чем) энергия. С грустью выдохнув (теоретических знаний не хватало просто катастрофически!), постучала. – Да? Удивление по ту сторону было настолько явным, что улыбка сама скользнула по моим губам. Точно не ожидал. А ведь он уже понял, что за дверью именно я. – Можно войти? – Э-э-э… Да. Дверь оказалась не заперта, так что хватило лишь одного толчка бедром, чтобы она открылась и я смогла войти внутрь. Обстановка комнаты была один в один как у меня, что нисколько не удивило. Да и странно было бы ожидать чего-то иного от стандартной каюты. – Я тебе поесть принесла. – с мягкой улыбкой я прошла до стола и поставила на него тарелку и кружку. Села на сундук, с самой что ни на есть детской непосредственностью облокотилась на стол, устроила подбородок в ладони и, глядя на шокированного демона, присевшего на кровати, участливо поинтересовалась: – Как самочувствие? Я тут подумала… Ты прав. Мне необходим наставник, причем не только в магии. Мне нелегко и очень хочется доказать всем, что я чего-то стою, но это сложно. Понимаешь… Вздохнув, сделала взгляд пожалобнее, однако на демона это произвело совсем не тот эффект, который я ожидала: эфенди нахмурился, а в глазах промелькнуло недоверие. Черт. Не то! Неужели и он чувствует меня лучше, чем до слияния? Выдохнула, посерьезнела, отвела взгляд и, слегка смущаясь того, что приходится говорить правду, закончила: – Ты необычный. Интересный. Я очень сильно нервничаю рядом с тобой и злюсь, когда ты говоришь о своих правах на меня, но в то же время понимаю, что это не секундная прихоть и не каприз обиженного самовлюбленного эгоиста, а намного значимее. Бросила быстрый взгляд на внимательно слушающего меня демона и снова уткнулась в пол. – Это ведь так? – Так. Его голос был тихим, но очень серьезным. Выдохнув напряжение, поняла, что еще немного и начну глупо улыбаться. Я начинаю его понимать! Это ли не прекрасно? Теперь дело за малым – дать понять, что со мной, моими поступками и мыслями необходимо считаться, самой же перестать бояться его домогательств и начать познавать глубже, чтобы окончательно уверовать в верность своего выбора. Мелочь! Пальцы жили своей жизнью, нервно переплетаясь друг с другом, так что легкое прикосновение к щеке заставило вздрогнуть. Вскинувшись, я увидела, как внимательно рассматривает меня мужчина. Пристально, пронзительно и напряженно. Но при этом невероятно вдумчиво. – Спасибо за заботу. – Взгляд Камаледдина стал мягче, демон убрал руку и кивнул на тарелку. – Неожиданно, но очень приятно. Я понимаю твои страхи. И… – Демон замялся, отвел взгляд и, явно чувствуя неловкость, пожал плечами. – Я постараюсь тебя не пугать. Признателен за оказанное доверие и попробую его оправдать. Это было мило. Очень. Я видела, с каким трудом Камаледдин произносит эти слова. Эфенди, привыкший командовать и требовать. Демон, приученный брать, а не просить. Обладающий властью, имеющий силу и все возможные и невозможные права. Мужчина, пошедший навстречу девчонке, чтобы сделать ей приятное. Это было мило до безумия! – Спасибо. И все-таки я улыбнулась. Широко, искренне и с пониманием того, что именно сейчас произошло. Возбужденно размяла пальцы и, стараясь думать о главном, взволнованно уточнила: – Как себя чувствуешь? Сильно больно было? И что это вообще такое было? Расскажешь? – Да, обязательно, – медленно кивнул демон, а затем с легкой усмешкой добавил: – Слабость небольшая еще есть, но уже почти все прошло. Обязательно расскажу, что хотел и что вышло, поем только сначала. Присоединяйся. – Нет-нет, это все тебе. Я уже поела. Сложив руки перед собой, как примерная школьница, я постаралась сделать вид, что меня здесь нет, чтобы не смущать ужинающего эфенди. Впрочем, судя по его спокойно-отстраненному виду, с которым он принялся за еду, мое присутствие его нисколько не стесняло. Вот и чудно! Поел демон очень быстро, в три огромных глотка допил чай, отодвинул посуду в сторону, сел на кровати поудобнее (в отличие от меня Камаледдин успел сменить ипостась на человеческую), откинулся на стену и расслабленно вздохнул. Словно самый обычный мужчина, плотно поевший и сейчас желающий перебраться поближе к телевизору. – Так, начнем по порядку. Я навострила ушки, распахнула пошире глазки и усилила внимание. – Я хотел немного слукавить…