— А кто вместо него? — Майор Козловский. — Знаю. Тоже опытный мент, но ему далеко до Синичкина. — Курчевский потер руки, зябко передернул плечами, добавил: — Эт-то хорошо, что начальником угро Козловский. Меньше риска. — Задумал что, Лыч? — настороженно спросил Поздняк. — А это уж, братец, не твоего ума дело. Ты язычок прикуси. И Фене своей скажи, чтоб не распространялась о нашей дружеской встрече. Ты меня знаешь: в случае чего под землей найду и сделаю харакири. Уловил? Ну и добро. А сейчас готовь угощение. Голоден я, как волк... Курчевский прошел в комнату, отодвинул лежавшие на диване книги, сел, но тут же встал: — О, холодное оружие! — он снял с этажерки финку, начал рассматривать ее. — Тонкая работа. Чья? «Г. Я.» — это чьи-то инициалы? У кого увел? — Купил при случае у одного мужика. — Надо конфисковать, — заявил Курчевский. — Не положено тебе иметь холодное оружие, потому как на путь исправления встал твердо. Ну, так где выпивон, закусь? Шевелись. Мне топать надо, город посмотреть, его достопримечательности, а потом еще следует визит нанести одной девахе... Прудников спросил Поздняка: — Во сколько Курчевский ушел от тебя? — Часов в шесть вечера. — Потом приходил? — Нет, я не видел его. Может, и приходил, но меня не было дома, вернулся в первом часу ночи. — Где так долго странствовал? — Пил. Опять завертело, понесло меня. — Смотри, как бы не занесло под откос. Финку Курчевский забрал? — Да. — Ясно, — крякнул Прудников. — Теперь многое ясно. 6 «Начальникам горрайорганов внутренних дел области. Нами по подозрению в краже и разбойном нападении на сторожа магазина разыскивается трижды судимый Курчевский Василий Семенович. Его приметы...» — Телеграмму передайте срочно, — приказал я дежурному по отделу. — Ну и денек сегодня! — покачал головой дежурный. — От телетайпа не отходим. Но вы, товарищ подполковник, не беспокойтесь. Передадим. Сейчас наберу на ленту. Скорее бы задержать этого бандюгу!.. 7 Утром из Озерного доставили фотографии Василия Курчевского и дактокарту на него. «...В ночь на 8 октября из магазина № 3 г. Соколова совершена кража денег и золотых изделий. На бутылках вина обнаружены отпечатки пальцев. В связи с тем, что для дела важно выяснить, не оставлены ли следы, обнаруженные на указанных бутылках, Курчевским В. С., руководствуясь ст. 183 УПК БССР, постановил: назначить по настоящему делу криминалистическую экспертизу, производство которой поручить эксперту ОТО УВД. Зам. прокурора Гурин». — Дактокарту Курчевского нужно срочно направить в УВД, — сказал Гурин. — Но пока на папиллярный узор Лыча пусть посмотрит Стрелковский. — Да он и сам бы сделал эту экспертизу. Не доверяешь ему, что ли? Думаю, толковый эксперт из него выйдет. — Вот когда из него выйдет толковый эксперт-криминалист, — ответил Борис, — тогда я и буду поручать ему ответственные экспертизы! Я не без ехидства поддел Гурина: — А ведь именно Стрелковский определил, что обнаруженный тобой возле забора след оставила сама Доронина. — В нашей практике бывает еще и не такое, — усмехнулся Борис и не остался в долгу: — Кстати, Стрелковский считает, что и найденный тобой на заборе лоскуток ткани оторван от тряпки, которая валялась там же, возле забора... Ответный удар был нанесен точно в цель, и мне нечем было ответить. 8 Позвонил участковый Шамрай: — Товарищ подполковник, мои хлопцы побывали в третьей школе. — Зачем вы их туда посылали? — Я, товарищ подполковник, подумал так. Все-таки кто-то должен был видеть преступника, когда тот от магазина удирал с такой музыкой. Не так уж часто в городе стреляют, чтобы не выйти из дома и не поинтересоваться, что происходит... — А при чем тут школа? — не понимал я, куда клонит участковый. — Очень даже причем, товарищ подполковник! Дети многое узнают от родителей. Вот я и прикинул: если кто-то из взрослых и видел что, то дома были разговоры. Поэтому и послал дружинников во все три школы города, чтобы потолковали с педагогами и учениками. И в третьей школе они узнали: ученик шестого класса Вася Шубин рассказывал приятелям о том, что его мать якобы видела этого бандюгу... Мне с Шубиной поговорить или сами это сделаете? — Сам допрошу Шубину. — Тогда запишите ее адрес... Молодец, Шамрай! Раскроем преступление, буду ходатайствовать перед руководством управления о поощрении тебя! Но этого я не сказал Шамраю, только предупредил его: — Не распыляйтесь на другое, смотрите в оба за домом Садовской. Возможно, там и отсиживается нужный нам человек. Я оделся и поехал домой к свидетельнице Шубиной Эльвире Станиславовне. «...Вчера заболел наш кабан. К ночи ему стало совершенно плохо, поэтому в двенадцатом часу я послала дочку на квартиру ветеринара районной ветлечебницы. Несколько раз выходила на улицу, ждала дочку и ветеринара, но их все еще не было. В первом часу ночи я услышала выстрелы, испугалась, как бы не случилось чего-либо с дочкой, выскочила за калитку. И тут я увидела, как по улице бежал какой-то мужчина с мешком за плечами. В окнах моего дома горел свет, и в полосе падавшего на улицу света я хорошо рассмотрела этого человека, смогу опознать его. Мне были предъявлены фотографии трех мужчин. На фотографии под номером два, мне кажется, мужчина похож на бежавшего ночью 8 октября человека, но я не могу полностью утверждать. А живого его я бы точно узнала. Написано собственноручно. Шубина». На предъявленных мною на опознание Шубиной фотокарточках схожих по возрасту и чертам лица троих мужчин под № 2 был Курчевский... 9 Вечером Гурин вызвал в мой кабинет на допрос Глушакова. Тот молча сел на предложенный стул, выложил на колени жилистые руки. Его узкое, с чуть раскосыми глазами и горбатым носом лицо казалось сонным. Спутанные, пшеничного цвета волосы нависали на скошенный лоб. — Ну, что скажете, Глушаков? — разыскивая что-то в своей папке, спросил Гурин. Глушаков покосился на него и хриплым голосом ответил: — А что мне говорить? Вы уже решили мою судьбу. Борис перестал шелестеть бумагами в папке, внимательно посмотрел на Глушакова, потом перевел взгляд на меня, сказал: