Эри осмотрелась, обнаружила небольшую зелёную арку недалеко от забора и зашла в неё. Темнота, прохлада и запах свежей зелени мгновенно укутали девушку, словно в одеяло. Почти сразу Эри увидела деревянную скамейку для одного в углублении арки и с облегчением присела. «Приятное место», – мысленно отметила Эри, откидываясь на спинку скамейки. Неизвестно, зачем такой уголок отдыха сделали за пределами участка, но Эри захотелось, чтобы таких арок по городу поставили в каждом районе на каждой улице как можно больше. Шумный город, громкие и суетливые люди, перенаселенность, уровень криминала и для простого человека создают довольно стрессовые условия. Для Эри же общая напряженность от пребывания в Ливэе с учетом особенностей восприятия вырастала в несколько раз. Иногда хотелось всё бросить и отправиться отшельничать в дикие дома за пределами города. Впрочем, область всё больше заселялась беженцами из субтропических климатических поясов, ставших совершенно непригодными для жизни. Если верить рассказам Итана, еще лет 50-60 и жителям Ливэя тоже придётся несладко. Но жить еще 50 лет Эри не планировала. Слишком дорого. Немного придя в себя, Эри вернулась к коллеге. Кьяра сорвала красный цветок с живой изгороди и вставила себе в волосы, повернулась к Эри и кокетливо подмигнула. За изгородью Эри увидела три здания. К каждому из них вела аккуратная тропа: прямо, направо и налево. Невольно вспомнились русские сказки, которые любила рассказывать мамина подруга. Правая дорожка из мелкого камня вела к большой основательной теплице. От калитки виднелась лишь маленькая синяя дверь и крошечное окошко. Всю остальную площадь здания покрывала зелень. Если бы не надпись над дверью, сложно было бы догадаться, что внутри. Левая дорожка из кирпича вела к небольшому деревянному домику, перед которым стояли детские качели и чугунная ванная старше Ливэя раза в два, судя по внешнему виду. На веранде домика стояло кресло-качалка, как из старых фильмов, и маленький стол. Вокруг пестрил разноцветный палисадник. – Это личный дом Айгуль, – остановила Эри Кьяра, – туда нельзя. Нам в другую сторону. Общий дом по размерам едва обходил личное жилье Айгуль. Также сделанный из дерева он казался несколько более обстоятельным. Крыша, покрытая мхом и растениями, делала его похожим на избушку из древних сказок. Вокруг дома плотным забором раскинулись кусты роз. Подойдя ближе к дому, Эри заметила, что основная часть участка начинается как раз дальше, раскинувшись большими огородами разнотравья и овощей. Кьяра взбежала по лестнице, громко постучала в массивную дверь три раза, встала на носочки и звонко прокричала: – Бабушка Айше, это Кьяра! Бабушка Айше, открой! – Ты говорила, нам нужна Айгуль. – Бабушка не разрешит – Айгуль не выйдет. Я буду говорить, ты молчи. Делай всё, что скажу. Эри покорно кивнула. У фермеров и травников свои обычаи. Никто не разбирался в них лучше Кьяры, затевать бессмысленные споры Эри не собиралась. Дверь бесшумно отворилась, и на пороге показалась бодрая старушка. Представительница тюркского народа, насколько могла судить Эри. – Што шумишь, бесовка? – лукаво улыбнулась Айше. – Бабушка, надо с Айгуль поговорить. Выйдет она? – Почем я знаю, выйдет или не выйдет. – Ну, бабушка, ну, пожалуйста. А я трав для чая купить хочу. Вон подруга моя, – Кьяра по-свойски толкнула Эри плечом, – без ума от чайных сборов Айгуль. Как попробовала – больше ничего другого пить не может. Житья мне даёт, познакомь да познакомь. Хочу, говорит, сама по себе покупать, от тебя не зависеть. Старушка то ли всерьез, то ли в шутку сердито покачала головой, погрозила Эри пальцем и жестом показала зайти в дом. Кьяра кивнула и подтолкнула Эри вперед, сама зашла за ней следом. Внутри дома царила уютная, таинственная и немного жуткая атмосфера. Деревянный дом насквозь пропитался запахами трав и цветов. Эри даже если бы сильно постаралась, не смогла различить все ароматы, захлестнувшие её. Хотя отчетливее всего доносился запах можжевельника, лаванды и базилика. А также руты – острый, горьковатый, травянисто-фруктовый. Инари его просто обожала, таскала ветки домой каждый раз, как оказывалась в районе фермеров – этот аромат Эри безошибочно смогла бы распознать из любого скопления запахов. От входа виднелось несколько небольших помещений, дверной проем в которые прикрывался причудливыми занавесками, состоящими то ли из бусин, то ли из костяшек, то ли из полых веточек. Эри не стала присматриваться, опасаясь, что правда ей не понравится. Она находила травников сумасшедшими. Казалось невероятным, что в 22м веке, когда доступна медицина высоких технологий, люди всё еще предпочитают лечиться травами, настоями и заговорами. Отчасти, конечно, этому способствует цена на медицинское обслуживание, отчасти – устойчивое недоверие к искусственно-интеллектуальной медпомощи. Доступные практически для всех жителей кабины автодиагностики в бедных районах пользовались дурной славой, к тому же не могли обеспечить квалифицированной помощью всех нуждающихся. Так что вполне закономерно, что люди толпами обращались к устаревшей еще несколько веков назад травологии и знахарству. Да и проведенные за последние пятьдесят лет реформы образования не способствовали росту критического мышления у населения. Эри всегда относилась с благодарностью к родителям, которые смогли позволить себе достойное образование для своих дочерей. И к Инари, обеспечившей Эри высшим образованием не где-нибудь на окраине, а в районе безопасности. Эри и Кьяра расположились в центральной комнате с большой каменной печью, деревянными скамьями и большим деревянным столом. Из одной из комнат неслышно вышла Айгуль. Низкорослая, коренастая, с широкими скулами и узким подбородком, по всему лицу рассыпаны конопушки. Черные глаза восточного разреза, густые нависшие брови, крупный широкий нос, пухлые губы, чёрные растрёпанные волосы в небрежном пучке. На ней красовалось белоснежное кружевное платье с летящей длинной юбкой и широкие высокие темные сапоги. Цепким взглядом Айгуль изучила пришедших и звонким девичьим голосом позвала их за собой. Комната травницы выглядела намного уютнее, чем гостиная: напротив входа большое окно и стол с разнотравьем, баночками, тарелками, ступкой, крошечным чайником над горелкой, несколько маленьких чашек, мерные ложки, весы и множество сухих букетов цветов и трав, висящих на стене. Справа от входа стояли полки со стеклянными баночками с неопределимым на взгляд содержимым. В углу левой стены располагался закрытый шкаф. Айгуль жестом предложила Эри и Кьяре сесть в плетеные кресла с мягкими подушками около двери напротив её рабочего стола. – Как дела у твоей малышки Элы? – начала разговор Кьяра. – Она что, – Айгуль мгновенно взъерошилась и указала на Эри, – связана с отцом Элы? – Боже, нет. Она – друг, – подняла ладони Кьяра. – У меня нет друзей. – Я думала, мы – друзья. Тогда, на фестивале… – У меня нет друзей, – отрезала Айгуль, – зачем пришла? У меня много дел. Айгуль напряженно и с недоверием смотрела на Эри исподлобья. – Я ведущий эксперт, – начала Эри. – У меня нет проблем с законом, уходи. – Господи, Эри, я же просила… – Кьяра закатила глаза и встала с кресла, – Айгуль, нам нужна твоя помощь. Хорошо? Помощь и травяной чай, – Кьяра затараторила, не давая травнице возможности вставить даже возглас, – Эри очень нравится твой травяной чай, я ей на каждый праздник дарю – она потом ходит выспрашивает, где купить такой, ничего другого пить не может. А вы, я знаю, по травам и лекарствам, с бабушкой Айше самые сведущие, случай сложный у нас. Без твоей помощи никак не обойтись. И я хорошо заплачу. Айгуль выдохнула и на мгновение задумалась. – Денег не надо. Одолжение меня устроит. Когда попрошу – поможешь. Без вопросов. – Договорились, – Кьяра расплылась в улыбке, снова села в кресло и кивнула Эри. Тщательно взвешивая каждое слово, Эри коротко объяснила суть вопроса. Айгуль посмотрела записи доктора о примененном яде, кивнула, открыла шкаф, взяла пузырек и отдала его Эри. – Вот это лекарство может вызывать симптомы, которые ты описала. – Лекарство? Это же смесь ядов! – Яд паука и травяной, всё верно. Но это лекарство. Любой яд – лекарство, если ты знаешь, что делаешь. – И наоборот? Айгуль поморщилась, но кивнула. – Ты сама делаешь свои лекарства? – Конечно. – И яд пауков… – У меня небольшая паучья ферма за домом. Эри побледнела. Одно дело – контролируемый паучий цех на фабрике паучьего шёлка. Но самопальная домашняя ферма могла обернуться катастрофой. Тем более, Айгуль выращивала ядовитых опасных пауков. – У неё есть разрешение, и всё под контролем, – поспешно успокоила коллегу Кьяра. Эри с недоверием покосилась на Айгуль, но продолжила задавать вопросы. – У тебя есть список людей, которые покупали это…лекарство? В последнее время. – Оно не сильно популярно, – пожала плечами Айгуль, – есть у меня средство надежнее. – А что, если не секрет, им лечат? – вклинилась Кьяра, игнорируя сердитый взгляд Эри. – Разное, – загадочно улыбнулась Айгуль. Эри нервно постукивала пальцами по ручке кресла. Хождение вокруг да около её нервировало. Медпомощник подал сигнал, предлагающий ввести успокоительное. Эри отключила его. На секунду её парализовала смутная догадка, но вновь ускользнула. – Так кто в последнее время покупал этот яд? – для сдерживания раздражения требовалось всё больше сил. Айгуль перевела взгляд на Эри, подняла левую бровь, фыркнула и повернулась к Кьяре. – Чаще всего, у меня берут это лекарство, чтобы снять интоксикацию. – Торчки что ли? – выпучила глаза Кьяра. Айгуль пожала плечами. – Давно никто не спрашивал. Но недавно приходила Сара, взяла больше, чем обычно. – Ты можешь её описать? – Эри незаметно включила запись. – Она носит пальто из прозрачного винила с опушкой из синтетического меха. У неё очень открытые топы, юбка короткая, хорошие яркие украшения. Длинные коричневые волосы. Нос, как у птицы. Эри вопросительно нахмурилась. – Ну, такой, – Айгуль жестом показала орлиный нос, – губы тонкие, брови тонкие, сама тонкая, прозрачная. Каждую венку видно. Глаза только большие грустные. – Наркоманка? Или пьёт? – Всё сразу. – Если я вышлю фото, сможешь её опознать? Айгуль посмотрела на Эри как на слабоумную, встала и вышла из комнаты. – Нам пора, мы узнали всё, что могли, – потянула коллегу за руку Кьяра. Как только они вышли из дома, Эри несколько раз глубоко вдохнула. – А что не так с отцом Элы? – обернулась она на Кьяру.