Вкус кофе показался Эри приятным, но горьковатым. – Одна моя знакомая любит пить его с лимоном, – Иоши задумчиво улыбнулся, Эри залюбовалась. Иоши всегда говорил мягко и немного угрожающе, в департаменте все побаивались его. Никто никогда не слышал, как он смеётся. А в то, что Иоши способен на тёплую добрую улыбку, никто не поверит, даже если Эри удастся запечатлеть это. – Сейчас мы выйдем за пределы моей квартиры и на этом моё доброе участие в твоих переживаниях закончится, – неспеша встал с дивана Иоши, – я рассчитываю на тебя как на профессионала. До морга добирались на трамвае. Город проснулся, люди спешили по своим делам. Жизнь продолжалась для каждого, кто проносился мимо, погруженный в свои мысли и переживания. В перенаселенном городе никто не заметил потерю одной девушки, даже такой важной для сохранения порядка, как Инари. Для них не было никакой разницы. Инари погибла – на её место возьмут кого-то нового. Ты отдаешь всю себя любимому делу, но в конечном итоге, мы все заменимы. И уже через пару месяцев даже в департаменте никто не вспомнит о ней. Эта боль останется лишь с самыми близкими. Эри, возможно, еще Егор. Может быть, Итан. И Иоши? Эри посмотрела на наставника. Кто знает, какие чувства прячутся за этой непробиваемой стеной. Но вряд ли слишком тёплые. – Ты всё утро смотришь на меня, – Иоши повернулся к Эри. – Если я невольно дал тебе какие-то неверные сигналы, нам лучше объясниться прямо сейчас. – О чём ты? – Если ты думаешь, что я пригласил тебя, потому что испытываю к тебе любовный интерес, то ты ошибаешься. Мне нужно раскрыть дело, ты в этом лучший напарник. Я заинтересован, чтобы ты собралась, поспала и приступила к расследованию. – Я думала, будешь ли ты вспоминать Инари, – покраснела Эри и опустила взгляд. – Без неё работать станет сложнее. Она незаменимый сотрудник. Вряд ли кто-то из претендентов на её место обладает столь же уникальными навыками. Остаётся надеяться, что новый человек сможет принести хотя бы вполовину столько же пользы, сколько приносила Инари. – А как человека? – почти прошептала Эри. – А как человека я её не знал. В том числе поэтому мне нужна твоя помощь в этом деле. Оставшуюся часть пути прошли молча. В морге их уже ждала Елена Максимова. Ростом чуть выше Эри, она предпочитала впечатляющие размером каблука сапоги или туфли. На ней всегда красовался модифицированный защитный костюм и интерактивные диагностические очки на пол лица, волосы Елена собирала в высокий хвост. Большую часть времени она диагностирует и лечит еще живых сотрудников департамента внутренней службы безопасности, но в особых случаях выступает в качестве судмедэксперта. Морг занимал половину здания, разделив площадь с крематорием. Внутри помещение скорее напоминало смесь больницы, лаборатории и высокотехнологичного курорта. Белые стены с голубоватой подсветкой, провода, пластик, сенсорные панели. Вся эта картина всегда напоминала Эри старые фильмы о будущем. Хотя реальность, конечно, оказалась намного прозаичнее выдумки. Втроем они зашли в помещение, предназначенное для проведения вскрытий. Самое чистое, стерильное и белоснежное из всех, что Эри доводилось видеть. Тело Инари находилось в специальной операционной капсуле, полностью подготовленное к кремации. – Ты в порядке? Я могу прислать отчёт по сети, – доктор Максимова едва заметно коснулась Эри, считывая её физические параметры своей перчаткой. – Вам удалось узнать что-то более конкретное? – Эри повела плечом и подошла ближе к капсуле. – Её убили вечером, с учетом всех полученных данных, я думаю в промежуток между 23:15 и 23:25. Смерть быстрая, хотя, учитывая происхождение яда, не самая безболезненная. Эри на долю секунды потеряла контроль и дернулась от мысли о предсмертных мучениях сестры, но почти сразу взяла себя в руки. Отчасти благодаря микроинъекции медпомощника. – Следов борьбы я не обнаружила, – Елена пристально посмотрела Эри в глаза, – предполагаю, что нападавший подошёл со спины и ввел яд в шею с помощью инъекционного шприца. – Взлом системы медпомощника? – предположил Иоши. – Точно нет, и это самое интересное – медпомощник она отключила. Поэтому не поступил сигнал бригаде скорой и не была оказана первая помощь. С вероятностью в 70% могу сказать, что вмешательство медпомощника могло бы минимизировать урон. – Значит, у нас здесь трагичная случайность? – Иоши прищурился и подошёл к капсуле. – Медпомощника могли взломать, – возразила Эри. – Я следов взлома не обнаружила, но вам лучше обратиться к техникам. Все импланты я извлекла в синий бокс и отправила в департамент внутренней службы безопасности. – И всё же она могла отключить его сама, – Иоши вопросительно посмотрел на Эри. – В любом случае тот, кто на неё напал тщательно подготовился, выбрал место, нашёл яд и способ подобраться к Инари без сопротивления. Злой умысел есть. Дело закрывать нельзя. Под маской внешнего хладнокровия Эри пылала, готовая наброситься на Иоши и расцарапать ему лицо, а может, даже вырвать сердце, если он сейчас предложит закрыть дело и передать в отдел несчастных случаев. Сейчас вся её дальнейшая судьба зависит только от решения Иоши. Иоши размышлял. Дело может оказаться потенциальным тупиком, позорным пятном на его итак не самой безупречной репутации. С другой стороны, Эри очень милая девочка, которая искренне хочет найти убийцу своей сестры, а значит, выложится на все 100 процентов. Кроме того, он чувствовал, что история окажется сложнее, чем выглядит. В конце концов, какой сумасшедший попытается напасть на ведущего эксперта? Раз кто-то на это решился, значит, Инари откопала потенциально важную информацию. Информацию, которая поможет Иоши продвинуться по карьерной лестнице. – Елена, удалось найти что-то еще? – Иоши демонстративно пролистал отчёт. – Записка и розовый волос неизвестного происхождения, ДНК в базе я не нашла. Скорее всего, человек не пользуется услугами официальной медицины. Эри многозначительно посмотрела на Иоши. – Это не значит, что мы обязательно ищем женщину или что обладательница розового волоса и есть убийца. Но найти её, конечно, нужно. А что в записке? – Координаты. – Тоже проверим. Эри еще раз внимательно прочитала отчёт и повернулась к Елене. – А что за яд? Я в медицинских терминах не сильна. – Смесь растительного и паучьего яда. – Не синтетический? – Иоши искренне заинтересовался новой информацией. – Абсолютно натуральный, – Елена брезгливо поморщилась, – и совершенно примитивный, никакой красоты и изящности. – В натуральности порой красоты и совершенства куда больше, чем в искусственно созданных формах, – Иоши на мгновение словно задумался о чем-то по-настоящему прекрасном. Елена окинула его быстрым взором и улыбнулась. Эри подошла к капсуле с сестрой. Елена и Иоши обменялись взглядами и молча вышли из помещения, чтобы Эри могла спокойно попрощаться с сестрой в последний раз. Эри вспоминала сотни историй, связывающих их с Инари. Вспоминала улыбку сестры, её тихий голос, страсть к хорошей еде. То, как она с любовью рассказывала об истории города и как краснела и хихикала, когда речь заходила о своём парне Егоре. Как зачитывалась любовными романами и детективными историями. И очень много работала. Брала сверхурочные смены лишь бы обеспечить свою младшую сестру всем самым лучшим. Эри снова и снова думала, о чем могла узнать Инари, за что от неё так некрасиво избавились. И злилась на сестру за нелюбовь к ведению записей. Но сильнее всего Эри испытывала боль. Всепоглощающую, неподъемную, беспросветную боль потери самого близкого человека. Боль, которая мешала трезво мыслить. Поэтому Эри поступила привычным ей способом – заперла чувства в далёком тёмном уголке души, чтобы игнорировать их так долго, как только сможет. Она найдёт убийцу, добьется справедливости и вот тогда разрешит себе прожить своё горе, а сейчас есть более важная задача. Эри в последний раз взглянула на сестру, погладила Инари по голове и вышла из комнаты. Иоши сразу, как только услышал про травяные яды и пауков, подумал о районе фермеров. И пока ждал Эри в коридоре, созвонился с Кьярой Бруно и назначил встречу в центральном парке второго фермерского района, где в большинстве своём проживали травники и знахари. Иоши не нравилась Кьяра. И дело вовсе не во внешности, которая многим показалась бы привлекательной. Хотя крупные и несколько кривые зубы, которые Кьяра, не стесняясь, демонстрировала всякий раз, звонко хохоча от души, выводили Иоши из равновесия. Он каждый раз думал, почему она не воспользуется расширенной страховкой и не приведет прикус в порядок. Ему это доставляло практически физическую боль. В то же время невероятная кудрявая шевелюра в купе с распахнутыми глазами, узкими плечами и широкими бедрами вызывали в нем эстетический восторг. Но всё это лишь оболочка. Иоши раздражала сама суть Кьяры. Её взбалмошность, неуравновешенность и легкомысленность. Иоши считал это показателем незрелости, в то время как сама Кьяра считала своей фишкой такую темпераментность, любовь к жизни и нахождение в моменте. Иоши решил от править с Кьярой именно Эри, еще и потому, что сам хотел немного разгрести другие текущие дела. Эри доехала до центрального парка фермерского района на своих неизменных роликах. Большинство жителей города предпочитали трамваи, самокаты или гравидоски. Но Эри любила свои съемные колеса, которые крепились к любой обуви. Ей импонировала возможность присоединить их или отсоединить в любой момент времени. Фермерский центральный парк не просто так считался самым зеленым и живописным местом в Ливэе. Эри редко бывала в этой части города, поэтому на несколько секунд буйство красок её ошеломило. Пока все остальные районы постепенно пробуждались от зимнего мрачного сна, центральный парк уже вовсю дышал жизнью. Дорожки из мха, деревянные скамьи с навесами, оплетенные зеленью; куда ни взгляни – везде распустились цветы всех существующих оттенков. Эри слышала, что фермеры каждый сезон пересаживают цветы в парке: весной сменяются апрельские и майские сорта, летом уже можно любоваться июньскими, июльскими и августовскими. Осенью разнообразие красок лишь увеличивается за счёт деревьев и кустарников. И даже зимой глазам есть за что зацепиться. Для себя Эри мысленно отметила, что нужно приезжать в этот парк почаще. Да, он не такой величественный, как Большой парк в корпоративном центре, и всё же не менее впечатляющий. Приближение Кьяры Эри одновременно и услышала, и почувствовала. В воздухе возник яркий цветочный аромат с нотами ванили и корицы. Цокая металлическими каблуками своих ковбойских сапог, Кьяра буквально подлетела к Эри. – Здаров, коллега! – раздался её звонкий громкий голос, Кьяра наклонила голову набок и оскалилась, – понадобилось крупное и жестокое убийство, чтобы затащить Эри Сато в наш уголок настоящей жизни. Разве это не иронично? – Ты находишь это забавным? – Эри строго посмотрела на Кьяру, сдерживая нарастающую ярость. – Да брось, – затараторила Кьяра, – мы все, КОНЕЧНО ЖЕ, ужасно тебе сочувствуем, такое горе, такая невероятная трагедия, такой кошмар и всё такое. Кьяра откинула прядь волос и с размаху приземлилась на скамейку. – Не пойми меня неправильно, коллега, – продолжила она, не сбавляя темп, – всем нам бесконечно жаль, мы все в ярости и жаждем справедливости. Но, как говорит моя бабуля, жизнь продолжается. Мертвые не страдают, твоя боль утихнет, ну или не утихнет. В любом случае, нам надо просто двигаться вперед. И попытаться наслаждаться каждой отведенной секундой. Цветы умирают, чтобы дать жизнь новым цветам. Бесконечный жизненный цикл и всё такое, понимаешь? Грустно, накладно, но ладно. Такая у меня позиция. Ты, конечно, пострадай, тебе положено. Но я, с твоего позволения, буду петь оду жизни. Эри ничего не ответила, лишь смерила Кьяру уничтожающим взглядом. – Так что, собственно, от меня требуется? – Кьяра не придала строгости Эри никакого значения. – Нам нужно найти человека. Кого-то, кто неплохо разбирается в травах, пауках и самолечении. – Это ты по адресу приехала, тут как раз обитает несколько знахарей. – И в ядах. Кьяра нахмурилась, но тут же просветлела и кивнула. – Где яд, там и лекарство. Одно к одному. Отведу тебя к Айгуль, она в этой теме лучше всех. Сможет нормально объяснить. Их семья много поколений занимается знахарством. Пойдем вместе, с чужаками просто так разговаривать не станет. – А ты изначально не собиралась со мной идти? – Не было указаний тебя за ручку водить, – пожала плечами Кьяра, – но к Айгуль в одиночку идти смысла нет, так что составлю компанию. По дороге Кьяра то напевала песни, то рассказывала о невероятных вечеринках, которые закатывают весной и летом в баре Одоевских. Не замолкала буквально ни на секунду. Когда дошли до нужного адреса, Эри чувствовала себя изможденной, остро нуждающейся в пяти минутах тишины в полном одиночестве в темноте и прохладе. – Я отойду на несколько минут. Не заходи без меня.