Клэр покачала головой и вытерла глаза: - Нет! Я не хочу, чтобы ты уходил. Сейчас происходит именно то, чего я хочу… - Она всхлипнула, - Я не могу поверить, что ты на самом деле здесь. Когда ты повесил трубку… Тони встал на колени перед ней, печаль в его глазах была разительным противоречием той страсти, которую она видела секунды назад: - Я был неправ. Было трудно со всем справиться. Она услышала отзвук сдержанности в его голосе, пока он пытался подавить свой шок и злость. - У меня всё было распланировано; как я собирался раздобыть денег и найти тебя. - Тон его голоса повышался с каждой фразой. Он покачал головой, - Я говорил тебе, что ты единственный человек в этом мире, который мог держать меня в тонусе. Я и подумать не мог, что ты доберёшься до счетов раньше меня. Я был ошарашен! Когда я увидел подпись Мэри Роулз, интуиция подсказала мне, что что-то не так! Я всё ещё не был уверен, пока не позвонил на тот номер… Он выдохнул и подождал. Наконец, он взял её ручки, обхватил их своими и обуздал свой нрав: - Я даже не был уверен, что это ты. Я не мог понять, каким образом, ты смогла получить доступ – а потом, когда я услышал твой голос... Вспышка злости растаяла в печали, которой Клэр не смогла дать определение. Она никогда не слышала столько боли в его голосе. Всем сердцем ей хотелось сделать его мир лучше; однако, она не смогла бы забрать у него это чувство предательства – сначала с её стороны, а потом и со стороны Кэтрин. Ему нужно было высказать всё, о чём он думал. Слёзы заполнили её глаза, но Клэр не отводила взгляда. Даже с болью, которую она видела, его чёрные глаза делали её мир целостным. Он продолжил: - И дело не в том, что я не хотел тебе верить, но поверить тебе - значило признать, что Кэтрин обманула... Его голова склонилась к коленям Клэр. Когда он не заговорил, Клэр провела пальцами по его волосам и подождала. Подавив эмоции, Тони поднял голову и снова посмотрел ей в глаза. Чернота раскаяния соответствовала тоске, которую она слышала в тоне. - Я подверг тебя опасности, - произнёс Тони. - С тех пор, как Роуч объяснил мне всё, я мог думать только об этом. Я забрал тебя из Калифорнии и поместил в самое худшее место, которое можно было придумать. Скажи мне, что понимала, что я не знал! Я никогда в жизни – никогда даже мысли не допускал – что она способна причинить вред тебе или мне… - Он прикоснулся к животу Клэр и погладил его, заставив Клэр улыбнуться, - Или нашему ребёнку. Ребёнок толкнул руку Тони, и глаза Тони открылись шире: - Неужели я только что это почувствовал? Клэр кивнула. - Удивительно! На мгновение их волнение и радость затмили тень, вызванную именем Кэтрин. Несмотря на покрасневшие глаза и залитые слезами щёки, Клэр хихикнула: - Я молилась, чтобы ты успел почувствовать, как наша кроха двигается и пинается. Думаю, у нас растёт футболист. Тони сел прямее и наклонил голову. Когда их носы соприкоснулись, он сказал: - Пусть так и будет! Нежно вытирая её щеки тыльной стороной ладони, Тони провёл губами по её губам. - Мы оба совершали ошибки, слишком много, чтобы сосчитать, но эта маленькая жизнь у тебя внутри – не ошибка. Он или она не Роулз и не Николс. Этот ребёнок Роулингс! Я много достиг в жизни, но в сравнении с этой маленькой жизнью, всё бледнеет. Вне всякого сомнения, этот ребёнок моё, нет, наше самое великое достижение. Я не заслуживаю, чтобы ты или этот невинный ребёнок были в моей жизни. Спасибо, что смогла уберечь себя и малыша. Роуч рассказал, какой напуганной ты была. Если бы только я был дома… Клэр прервала его: - Нет, Тони. Неужели ты не видишь? Всё было спланировано таким образом, чтобы тебя не было дома. Никого из нас не нужно винить за то, что произошло. Его кивок заставил качнуться и её голову. Его слова вышли едва различимым шёпотом: - Именно за это… Пальцы Клэр коснулись его губ: - Остановись, пожалуйста. Я знаю, что нам о многом нужно поговорить. У нас у обоих есть вопросы, и, я надеюсь, что найдутся и ответы, но прямо сейчас и сегодня, не могли бы мы просто посвятить время только нам? Тони поцеловал кончики её пальцев, которые только минуту назад заглушили его слова. - Ты права. Кроме того, нас ждут Мадлен и Френсис. Клэр встала, однако Тони отказался выпускать её руку из своей. Встав ближе, он посмотрел на неё с высоты своего роста и произнёс: - Мне нужно знать одну вещь. Подняв глаза, Клэр увидела потребность в его тёмном взгляде, и её сердцебиение ускорилось: - Что? Что тебе нужно знать? - Это изменило наши отношения? Я имею в виду, мы всё ещё помолвлены? Клэр усмехнулась: - Нам определённо о многом нужно поговорить; несмотря на это, если малышу суждено быть Роулингсом, а не Николс, я полагаю, у нас в запасе несколько месяцев, чтобы привести нас к браку. - Её глаза сверкнули. Она сделала паузу, - Если это именно то, чего ты всё ещё хочешь? - То есть, тот факт, что я был мудаком и бросил трубку, не заставил тебя передумать? - Понимаешь, я привыкла к тому, что ты мудак. А вот факт, что ты признаёшь это, — это что-то новое, и эта та самая причина, по которой я не поменяла своего решения. Тони притянул Клэр ближе и обнял. - Итак, как насчёт того, чтобы я поработал над тем, чтобы не быть мудаком, а ты — чтобы приструнить свой дерзкий язычок? Клэр встала на носочки и поцеловала его в шею. Знакомое рычание зазвенело у неё в ушах подобно музыке. - У меня создалось впечатление, что тебе нравится мой язычок. Его губы захватили её в поцелуе. Без колебания она ответила ему с тем же неистовством. Когда сила поцелуя ослабла, их взгляды встретились, его глаза сверкнули, и он ответил: - О, да, без сомнения. Я люблю твой язычок, твои глаза, твою шею и каждую часть твоего тела; однако, некоторые вещи, которые ты творишь своим чудесным ртом, мне нравятся больше, чем другие. - В самом деле? - подразнила она, прихватив губами кожу на его шее. Тони схватил её за плечи. - Ты планируешь вернуться к ужину? Я спрашиваю потому, что, если ты не остановишься, этого не произойдёт. Клэр улыбнулась. Это было правдой; им многое нужно обсудить и многое выяснить; тем не менее, она чувствовала себя полной надежды. В эту самую минуту она понимала, что ужин мог и не состояться. Если бы она продолжила дразнить, тогда они могли быть голыми и в кровати через секунду; но, всё-таки, ей нужна еда. Где-то на задворках сознания она услышала его совет: - Думаю, тебе стоит поесть. Тебе нужны силы. Улыбнувшись, она ответила: - Я хочу на ужин, и нас, наверное, ждут. Указав в направлении одной из дверей, Клэр сказала: - Ванная там. Я умоюсь. Боюсь, зарёванная, я выгляжу не очень. - Ты, моя дорогая, ни при каких обстоятельствах не можешь выглядеть не очень. Ты ослепительная! - Что, правда? Клэр многозначительно улыбнулась Тони. - Дай мне минутку. - Она поцеловала его в щёку. - После ужина мы вернёмся сюда, и ты сможешь напомнить мне, какие из действий моего языка тебе нравились больше всего. И снова он притянул её ближе для еще одного объятия. - Это свидание. Я действительно надеюсь, что Мадлен не приготовила двенадцать блюд. Как только Клэр была готова, Тони зашел в ванную, а Клэр заглянула в шкаф. Она нашла коробку, оставленную пару дней назад, ту самую, в которой были сотовые телефоны, и поставила её на пол. Встав на колени, она заглянула внутрь. На дне лежала её длинная золотая цепочка с обручальным кольцом. Ещё несколько дней назад, она держала его поближе к сердцу. После разговора с Тони она приняла решение, что у неё больше нет причин его носить. Не без сожаления она запрятала его в контейнер. Теперь всё изменилось. Клэр сняла кольцо с цепочки и надела на безымянный палец левой руки. Ощутив его присутствие, Клэр выдохнула и подняла глаза. В дверном проёме стоял Тони, его тёмные глаза следили за Клэр. По хаотично вздымающейся груди под рубашкой она поняла, что он всё видел. - Я сняла его пару дней назад, - призналась она. Взяв её левую руку в свою, Тони помог ей подняться. Несмотря на то, что взгляд его глаз не стал мягче, его слова были больше похожи на просьбу: - Надеюсь, у тебя никогда не появится необходимость снимать его снова. - Заглянув в коробку, Тони добавил, - Кажется, трудно услышать, как звонит телефон, убранный подальше, в коробку, в шкаф. Клэр улыбнулась и прижалась к его груди: - Так уж получилось, что я не верила, что он когда-либо зазвонит, у нас есть кое-кто, кому мы должны сказать спасибо. И, как я догадываюсь, он тоже ждёт нас на ужин. Они вышли из комнаты рука об руку. Пока они были наедине, солнце уже полностью зашло. В забытом Богом месте прекрасный голубой, который наполнял дневное пространство сейчас был спрятан под оттенками чёрного. Небо, усыпанное звёздами, сверкало над тёмным морем, мягкий бриз дул сквозь открытые двери столовой. Прежде, чем они подошли к остальным, Тони сжал руку Клэр. - Здесь потрясающе красиво. Я осмотрелся, и у меня нет слов. Клэр согласилась: - Сейчас это место по-настоящему стало Раем.