- Что? – удивлённо переспросила Морской котик, совершенно не ожидавшая от меня такой реакции. - Именно то, что ты слышала! Меня ещё до поступления на службу один гнида предупредил, что эта казарма место гнилое, а уж тут тем более научили, что оно похоже на тюрьму с преступниками и дедовщиной! Морской котик была настолько поражена моими словами и гневом в глазах и голосе, что ничего не ответив, просто лупала глазами до тех пор, пока не поступил приказ построиться. Армейский врач сказала, что я не больна, и что в следующий раз меня ожидает выговор за преднамеренное отклонение от служебных обязанностей. Никто не знал, что творится в моей душе, лишь я одна понимала, что моя болезнь называется «разбитое сердце». Но это и не должно было никого касаться! Придя в столовую, я не желала общения, и села за отдельный стол. Аппетита у меня совсем не было, но в армии, как ты и сам знаешь, нужны силы для физических тренировок и для умственных задач по военной тактике и стратегии. Я глядела на рядовых в столовом зале и ощущала ненависть, - жгучую, ярую. Тем днём я ненавидела их всех! Даже Ледышка, приветливо помахавшая мне, раздражала, как огонь по коже. Дело было не в том, что я осталась из-за неё! Дело было в разбитых мечтах и утерянной любви, которая у меня могла бы быть. Могла бы… но вместо этого я вновь сидела в этой проклятой столовой, средь шума голосов и звона армейской посуды. Майор сделала большой глоток виски: «Дай-ка закурить, лейтенант!» Я передал ей сигарету, которую поджёг зажигалкой, а затем и сам затянул самокрутку. Она курила молча, а рука, держащая сигарету, слегка тряслась. Я смотрел на её губы, глаза, скулы, нос – красивое лицо, и не понимал, почему она не могла быть счастлива. Она была старше меня на двадцать лет, ведь ей было около сорока пяти, и я находил её поистине роскошной. В ней чувствовалась сила и женская выносливость, и это не могло не привлекать! Но если будучи её личным секретарём, я не задумывался, откуда в ней эти качества, то слушая её историю начал понимать, что их подарила ей жизнь. Подарила или, скорее, навязала. Она затушила сигаретный бычок и продолжила рассказ: Внезапно и совершенно бесцеремонно ко мне подсела Морской котик. - Свали отсюда! Я не желаю сейчас перепалок! – «отрезала» я ей. - По хахалю скучаешь? - Свали, я сказала! - Ладно, я вот зачем к тебе подсела: предложение есть! Мы с тобой получаемся обе лидеры, каждая со своей группой поддержки. Два женских лидера в одной казарме существовать не может. Предлагаю побороться за первенство! - Я не собираюсь с тобой драться! - Так и мне проблемы с командирами ни к чему! Я предлагаю соревнования по стрельбе и на подтягивание на турниках! Та, кто из нас наберёт больше баллов, останется лидером, а та, кто проиграет – будет спать на позорной койке у двери, как ты и хотела утром. - Согласна! Только как мы с тобой эти соревнования устроим? - Заявление подать надо в регистратуру, о том, что мы потренироваться хотим, чтобы повысить эти навыки. Тогда разрешат и на стадион пройти, и на стрельбище. С собой каждая возьмёт по свидетелю. По рукам? - По рукам! Только до соревнований, чтоб никаких выходок. Временный мир! - Согласна. Морской котик отсела, и я смогла дообедать наедине со своими мыслями. Соревноваться с ней я не боялась. Мне даже хотелось этого! Я жаждала битвы с ней! Хотела мести и «поиметь» её прилюдно. Такой вот приказ моего сердца, который нетерпелось исполнить. Глава 32. Соревнования за лидерство На поданное Морским котиком заявление вскоре пришёл ответ. Нам забронировали стрельбище и стадион через десять дней, и мы могли спокойно провести своё маленькое соревнование за первенство, о котором командиры ничего бы и не узнали. Меня это устраивало. Каждое утро я тренировалась на турнике, а когда были занятия по стрельбе, старалась улучшить свой навык попадания в цель. Быть лидером означало не только соперничать и воевать с кем-то, но и принимать участие в организационных вопросах. В выходные в зале для развлечений намечался творческий вечер, где рядовые должны были продемонстрировать свои таланты в литературе. Собравшись в столовой на обычный обед, я, Отвёртка и ещё две девушки, которые и были моей ближайшей командой, планировали ход мероприятия. Мы решали очерёдность выступлений, и какие произведения будут разучены нашим взводом и представлены на суд командиров-зрителей. Вдруг, как и всегда, не спросив разрешения, ко мне подсел прихвостень Бугая, тот самый, что постоянно угрожал мне возвращением своего «хозяина». - Ну, так что, ты готова к встрече с тем, кого предала? - Если ты не заметил, то мы тут заняты! - Да плевать я хотел на вашу занятость! Бугай возвращается через две недели! Хочу, чтоб ты нервничала всё это время! – злобно произнёс он. - А ты сам не нервничаешь? - А что мне-то? - Ну, как что, ты уже, наверное, забыл, как сапоги господину лизать! Вдруг не так языком сработаешь?! - Ах, ты, дрянь! – вскочил он, замахнувшись на меня кулаком. Я вскочила в ответ, прошептав ему: - У меня в руке вилка, которой я ем. Полезешь, будет сразу четыре дырки, а на суде скажу, что это вышло случайно в ходе драки. То, что ты на меня полез, видели все рядовые. Опустив, занесённую на меня руку, он яростно плюнул в сторону нашего стола и ушёл к себе. - С каждым днём ты всё круче! – заметила Отвёртка. - С каждым днём они всё наглее! А мне надоело, что меня пугают и тыркают! Мне вообще вся эта казарма «по горло сидит»! – ответила я, всё ещё не сумевшая простить этому месту своей погубленной мечты и уж точно больше никого не боявшаяся, скорее, желавшая, всем отомстить. Только мы продолжили планирование творческого вечера, как нас вновь отвлекли. На этот раз ко мне подошла Ледышка: - У меня пропал памятный медальон. Эта была обычная бижутерия, но он был ценен мне, как память. Ночью я всегда оставляю его на тумбочке у койки. Сегодня утром его там не было! - Может, он завалился за тумбочку? – спросила я, надеясь, что именно так всё и было. - Нет, я проверяла. Его кто-то украл! И, скорее всего, это Морской котик. - Почему ты так считаешь? - Я всегда ношу медальон под формой, и его не видно, но когда я раздевалась перед сном вчерашним вечером, она заметила его на моей шее и пристально на меня глядела. - Хорошо, я разберусь. Я подсела за стол к Морскому котику с её приспешницами: - Мы же, вроде, договорились, что до соревнований «закопаем топор войны»? - А что случилось? - Не притворяйся, что ты не знаешь! У Ледышки памятный медальон пропал, а ты видела его у неё на шее как раз вчера. - Мало ли что я видела! - В общем, верни медальон! – настояла я на своём, хотя, судя по удивлению в глазах Морского котика, поверила, что она не причастна к краже. - Иди за свой стол, мне с девчатами переговорить надо! – косо и недовольно посмотрела она на своих прихвостней, заподозрив, что кто-то из них и присвоил медальон Ледышки. Вечером того же дня, перед отходом ко сну Морской котик вернула украденную вещь, и больше, вплоть до самых соревнований, происшествий связанных с её участием не было. Творческий вечер прошёл «на ура». Были довольны и сами рядовые, и наши командиры. Девчонки поблагодарили меня за добросовестную организацию мероприятия и поддержку их творческих способностей. Многие даже заметили, что я гораздо лучший лидер, чем Морской котик. Что же касается моего настроя, то чувство злости не уходило, наоборот, оно лишь возгоралось во мне, заставляя ненавидеть это место всё сильней. Наступил день соревнований. Утро и полдень прошли как обычно: тренировка на стадионе, занятия в учебном классе, обед. Далее нас ожидало забронированное стрельбище. Однако в помещение проходило обучение новичков. Нам же разрешили практиковаться снаружи. Я знала, что будет не просто, ведь Морской котик была хороша во всём, что касалось армии, в том числе и стрельбе, но я усиленно тренировалась и надеялась на то, что тренировки помогут мне победить. Сегодня дул северный ветер, что усложняло стрельбу. Одев бронежилет, защитные очки и наушники, мы встали каждая у своей линии стрельбы. Из свидетелей со мной пришла Отвёртка, а с Морским котиком её новая прихвостень. Соревнование началось, и стрельбище стало полем битвы, где каждая из нас стремилась показать своё превосходство. Морской котик прекрасно управлялась с винтовкой, точно та была продолжением её собственных рук. Она легко переключалась между мишенями, словно танцуя по ним пулями. Противостоять ей было непросто, но я, наполненная решимостью доказать своё лидерство и уничтожить соперницу морально, анализировала каждый выстрел, корректировала свою стойку, держала дыхание и слушала ритм собственного сердца. Я не отставала от неё. Счёт сравнялся и наступил решающий раунд. Морской котик стояла на линии стрельбы со взглядом, заостренном на мишени. Готовая, она решительно коснулась спускового крючка. Выстрел пронзил воздух, но порывом ветра сорвало пулю в сторону. И она получила 3 балла. Я подошла к своей линии стрельбы и прицелилась. Чувствуя каждый мускул тела, я усмирила дыхание и, учтя порывы ветра, совершила выстрел. Цель была поражена в самое «яблочко». Поняв, что проиграла, Морской котик бросила очки, наушники и винтовку на столик для снаряжения и, не сказав, ни слова, покинула стрельбище. - Похоже, победа за тобой! – поддержала меня Отвёртка. - Ещё турники! Рано пока радоваться! – ответила я и отправилась в раздевалку. Через час передышки, мы все вчетвером встретились на стадионе у турников. Стоявшие морозы заковали металлические перекладины в лёд, и для начала мы «отогрели» их специализированным раствором. Я с решимостью посмотрела на высокий турник, а по сигналу схватилась за него. Плавно поднимаясь вверх и опускаясь вниз, я чувствовала, как сильно напряжены все мои мышцы, и как сложнее с каждым разом тянуться ввысь. Казалось, что Морскому котику даётся это куда проще! Она поднималась и опускалась рывками, демонстрируя силу и энергичность. В какой-то момент мои руки не выдержали, и я отпустила перекладину, а спрыгнув на землю, ощутила, как потянула мышцу правой руки. Морской котик спрыгнула за мной, ведь продолжать подтягивания не было смысла. Она победила. - Ну, что, выходит 1:1? – улыбаясь, сказала она мне, согнутой от боли в руке. – Раз такое дело, то я предлагаю, чтобы перед сном, девчонки проголосовали, кого из нас они хотят видеть в лидерах. - Пусть будет по-твоему! – промямлила я, понимая, что мне не до обсуждений. - Теперь она тебе жить не даст! – верно заметила Отвёртка.