– Вот! Вместе с этим обличительным «вот» шеф распахнул глаза и впился в меня пристальным, но в то же время каким-то уставшим взглядом. Несколько минут мы смотрели друг на друга, и я все не могла понять, чего он добивается, поэтому просто пожала плечами и села обратно. Все-таки написала заявление, поставила дату, расписалась и… – Селин, я тебя не уволю, – донеслось снизу с вполне ощутимой угрозой в голосе. – Все верно. Я увольняюсь сама. – И бросишь Чарру? А вот это уже подло. – Господин Киршин, я очень переживаю за гончую, но работать с неуравновешенным начальником для меня неприемлемо. Тем более когда он видит во мне женщину, а не специалиста. Своим пожеланием в качестве выигрыша вы грубо нарушили субординацию и дали понять, что мои деловые качества вас не интересуют. Я не давала повода думать, что вы мне интересны как мужчина. Для меня оскорбительно иметь какие-либо отношения с собственным начальником, кроме деловых. Я спокойно перечислила суть своих претензий, успокоившись еще вчера и разложив свои желания по полочкам. И точно знала – работать с начальником, когда он в упор не видит во мне специалиста, не мое. – Поэтому вы либо подписываете мое заявление, либо я заверяю его у миссис Хрипкинс и сама отвожу в административное здание. – Селин, останься. Я не видела лица Киршина, но в его тоне мне послышалось… отчаяние? Это было очень странно, и я нахмурилась. Если честно, то я и сама не хотела уходить, и не только из-за Чарры, но иного выхода просто не видела. Переглянулась с Томми, чувствуя злость на ту беспомощность, которую ощущала, и верный друг пришел на помощь. Бес перепрыгнул на стол, важно по нему прошелся, заглянул за край, где лежал Киршин, и нагло потребовал: – Слышь, шеф. Аргументируй. Убеди нас остаться, и мы, может быть, подумаем. Ради чего нам тут задерживаться? – Мисс Дарх, – Киршин начал неуверенно, но с каждым произнесенным словом его голос крепчал, – вы необходимы мне прежде всего как специалист. Вы уникальный в своем роде демонолог, обладающий редчайшими знаниями о демонах. И не только. Я искренне прошу прощения за то, что позволил себе высказать это неуместное желание. Не думал, что оно вызовет настолько негативную реакцию, – вы очень красивая, умная и приятная в общении девушка. Хотя иногда и ставите меня в тупик своей реакцией и поступками. Я не хотел, чтобы мой мужской интерес был воспринят вами как оскорбление. Уверяю вас, я ни в коей мере не планировал воспользоваться своим служебным положением, чтобы получить какие-либо личные преимущества. И если вы желаете, то впредь этого больше не повторится – я уважаю чужое личное пространство. Я признаю, что вы привлекаете меня как женщина, но ради дела готов усмирить свои желания. – На этом месте Киршин судорожно вздохнул и сдавленно прошипел: – Жжется, зараза… Томми взглянул на меня, выразительно играя бровями, я же задумалась. Сказать-то можно что угодно, но где гарантии, что это правда? И если уж быть честной до конца, то я ему не верю. Он не из тех, кто готов усмирять свои желания. Удовлетворять – да. Усмирять – нет. Но гончая… Я аж губу прикусила, разрываясь от желания уйти и в то же время остаться. В пользу Киршина говорило то, что он извинился и вроде как больше не держит на меня зла. Признался, что все мои подозрения правда. Озвучил то, что для меня было важным: я нужна ему как специалист. Сказал все правильно. Сказал, да… Но совпадают ли его мысли с тем, что прозвучало? Ненавижу неопределенность! Глава 11 Неожиданно в приемной послышался шум, множество голосов и испуганный вскрик миссис Хрипкинс. Повернулась ручка на двери, но незваные посетители сразу поняли, что дверь заперта, и спустя секунду она содрогнулась под ударом. Один, второй… После третьего дверь рухнула на пол, поднялось облако пыли от штукатурки, в кабинет ввалились мужчины в военном камуфляже и первым делом окружили меня. Из-за их спин испуганно выглядывала бледная миссис Хрипкинс, а я изумленно рассматривала боевых магов и не могла понять, что им тут надо. – Именем закона, всем оставаться на своих местах! Руки перед собой и не двигаться! – заявил один из бойцов. – Простите, а что случилось? – полюбопытствовала я, с интересом рассматривая окруживших меня мужчин. Их было семеро, и все как на подбор – высокие, плечистые и с сильной магической аурой, частично скрытой множеством амулетов различного назначения. – Поступил сигнал об открытии демонического портала на режимном объекте! – гаркнул другой. А третий с умным видом просканировал кабинет и доложил: – Полностью уничтожен защитный контур и до сих пор прощупывается остаточный след. Это произошло здесь! – Долго же вы… – протянула я с укоризной и взглянула на ходики. – Больше двух часов прошло. – Селин, – простонал шеф с пола, и в его направлении тут же метнулись трое из тех семи, что окружили меня. – Только не говорите, что и портал – тоже вы! – Хорошо, – покладисто согласилась я. – Не буду. Но таким тоном, чтобы ему сразу стало ясно: портал – тоже я. – Господин Киршин! Что с вами?! – Кто-то из магов опознал шефа и обеспокоенно приступил к расспросам. – На вас напали? Вы ранены? – Все уже хорошо, – раздраженно отмахнулся Киршин и даже на кого-то грозно рыкнул. – Хорошо, я сказал! Не прикасайтесь! И вообще, права моя помощница! Где вы были все это время?! Больше двух часов прошло! За это время можно не только сектор уничтожить, но и половину города! Сегодня же подам рапорт на имя вашего начальника о халатном отношении к угрозам подобного рода! – Но позвольте! – возмутился маг. – Вспышка была слишком незначительной для полноценного прорыва, и если бы она не повторилась спустя короткий промежуток времени, мы и вовсе ее бы не засекли! Нам пришлось приложить все усилия, чтобы определить эпицентр. – Господин… – Саливан. – Господин Саливан, – зло отчеканил Киршин, – полностью уничтожена защита моего кабинета, объекта повышенной важности внутри режимного здания, дважды был открыт демонический портал, и вы говорите, что едва это засекли?! Да если бы не самоотверженность мисс Дарх, меня бы уже не было в живых! И кто знает, может, и не только меня! А теперь вон все, я буду разговаривать только с вашим начальством! – Но… – Вон! Все вон! Я не знала, что Киршин обладает такой большой властью, что имеет право приказывать боевой семерке магов, но не прошло и десяти секунд, как они покинули кабинет. В приемной осталась лишь одна бледная миссис Хрипкинс, чьи губы дрожали, а глаза приняли размер блюдец, но она стойко сидела за своим рабочим столом. Немножко стало ее жаль. Вздохнула, не совсем представляя, как действовать дальше, и обошла стол. Встретилась взглядом с присевшим Киршиным, до сих пор прикрывающимся лишь простыней ниже пояса, и заметила в его руке тот самый зеленый флакон с успокоительным. Поняла, чем можно помочь миссис Хрипкинс, и спросила: – Все выпили или еще осталось? – Осталось, – неохотно проворчал шеф, не сводя с меня настороженного взгляда. – Но немного. – Позвольте. – Вам? – почему-то удивился шеф. Да так искренне, что я изумилась в ответ. – Нет, конечно. Это для вашего секретаря. Не очень хорошо выглядит. – А-а… – Полудемон ощутимо расслабился и вручил мне флакон. – А я чуть было не испугался. Решил, что вы нормальная. И нервно рассмеялся, трясясь всем телом. Кажется, у него стресс. Вот Хмыс! И что с ним теперь делать? И снова мысли заметались в моей голове как сумасшедшие, и снова решение было найдено в считаные мгновения. Первым делом я прошла к секретарше. Дошла до ее стола, обнаружила стакан, налила в него воды из графина, добавила остатки успокоительного и практически вынудила миссис Хрипкинс все это выпить. Выждала минуту, когда эликсир подействует, и мягко поинтересовалась: – Миссис Хрипкинс, у вас есть что-нибудь алкогольное? – Да как вы смеете?! – возмутилась секретарша, но без особого огонька, а затем и вовсе стушевалась под моим строгим взглядом. – Ну, есть бутылочка бурбона, мне его на день рождения сотрудники презентовали… Вы не думайте, я его не пью… Просто бутылочка такая красивая, коллекционная… – Я совершенно ничего такого не думаю, – заверила я секретаршу абсолютно серьезно. – Но господину Киршину нужно сейчас немного выпить. У него стресс. Я могу на вас положиться? Вы мне поможете? Упоминание о начальнике оказало на секретаршу чудодейственное воздействие. Не прошло и трех минут, как мне вручили бутыль, стакан и тарелку с закуской из буфета: чуть-чуть сыра, чуть-чуть ветчины и две булочки с изюмом. Поблагодарила даму, заодно отправив ее домой (на часах уже было начало шестого, да еще и последний рабочий день недели), после чего вернулась к начальнику, поставила свою добычу на стол, под его настороженным взглядом налила полный стакан бурбона, протянула ему и скомандовала: – Пейте. – Мисс Дарх… – Пейте! Папа, когда обучал меня призыву низших демонов, всегда хвалил за командный голос, очень важный для демонолога. Вот и сейчас, почувствовав, что без грозного рявка никак не обойтись, я вложила в приказ не только желание, но и толику силы, что моментально привело к нужному результату: шеф зажмурился и практически залпом влил в себя двести грамм бурбона. – Мужи-и-ик, – одобрительно присвистнул Томми, подкрадываясь к булочке с самыми кровожадными намерениями. – А теперь на закуси. Скажи же, круто, да? – Я… пожалуй… промолчу… – тяжело задышал Киршин, торопливо закусывая алкоголь ветчиной. – Мисс Дарх, вы страшная женщина… Я удивилась. – Нет-нет, в смысле грозная! – торопливо поправился шеф. – Грозная жен… девушка! Демонолог! Специалист! Еще и порталы открывать умеете… демонические. На последней фразе он приуныл и взглянул на меня печально-печально. И спросил: