– Зачем? – Ходила домой за растворителем. – Ясно. – Киршин вздохнул и протянул мне бокал. – Налейте еще. – Подумал и добавил: – Пожалуйста. Полный. Налила. На этот раз Киршин пил бурбон медленно, будто смаковал. Допил, прикрыл глаза, шумно выдохнул и некоторое время просидел так. Даже закусывать не стал. Подозреваю, в демонической ипостаси алкоголь оказывал менее сильное воздействие на организм, но все равно было странно. Или стресс так велик? Тогда одним алкоголем вряд ли обойдемся. И что теперь делать? – Мисс Дарх, а кто такой Вонг? – неожиданно спокойно спросил Киршин, так и не открыв глаз, словно на него все-таки подействовало успокоительное. – Мой телохранитель, – призналась неохотно. – Уточните, пожалуйста, он – кто? – все так же спокойно задал новый вопрос шеф. – Демон класса «Зет», бестелесный. Привязка на крови. – Мама подарила? – вздохнул шеф грустно-грустно. – Мама, – подтвердила я тихо. – Мисс Дарх… – Киршин открыл глаза, в которых я увидела полнейшую безнадегу, и с отчаянием спросил: – А может, вы меня просто убьете? – Зачем? – растерялась я. Начальник смотрел на меня какое-то время, смотрел… Но мне показалось, что разглядывал не меня, а думал о чем-то своем. В конце концов, он очень тяжело вздохнул и, кажется, принял какое-то решение. – Действительно. Незачем. Мисс Дарх, идите домой, рабочий день завершен. Вы очень странная, но… нужны сектору как первоклассный специалист. Обещайте мне, что не будете торопиться с увольнением. А вот я… Да, мне нужен отпуск. Долгий-долгий отпуск. Возможно, насовсем… Его слова становились бессвязным бормотанием, и мне это откровенно не понравилось. А уж когда его голова упала на грудь и я поняла, что он потерял сознание, то забеспокоилась сильнее. Торопливо подошла, присела, проверила пульс, зрачки, нервно закусила губу… И приняла единственно возможное решение. Открыла третий за сегодня портал, замаскировав его под выброс обычной магии (спасибо магам, что предупредили о слежке!), втащила в него шефа, волоча матрас прямо по полу, а затем и земле, оставила Киршина у крыльца, а сама вбежала в дом и крикнула погромче: – Предки-и-и! Я не одна, нужна ваша помощь! Спустя час, когда дед с отцом устроили Киршина в гостевой спальне, вывели из организма лишнее, подлечили и убедились, что его жизни ничего не угрожает, мне устроили допрос. Пришлось выложить все как на духу: и вчерашний спор, и ночную шалость, и сегодняшнее завершение. Ругать меня не стали, но эти укоризненные взгляды от обоих были куда неприятнее, чем любая ругань. Да, не подумала. Да, вспылила. Да, подобное поведение – мелочно и недостойно специалиста, которым я себя считаю. Да, все можно было решить без привлечения пикси. Да, мешать эликсиры с алкоголем после ментального удара нельзя. Да, я лично извинюсь перед начальником за все, без исключения, свои оплошности, и больше такого не повторится. Да, сейчас же вернусь в кабинет, все приберу, исправлю, восстановлю и починю. – Простите… – И все-таки ни капли ты не повзрослела, – вдруг улыбнулся отец и, подойдя, привлек меня к себе. – Моя маленькая вспыльчивая демоница. Не переживай, мы со всем разберемся. А если рискнет подать на тебя жалобу, покажем, какими безжалостными бывают Дархи на самом деле. И поверь, ему это не понравится. – Не надо, пап. – Я обняла отца в ответ. – Ему и так уже досталось… – И достанется куда сильнее, если снова обидит нашу девочку, – грозно заявил дед. – Ишь че удумал, козел безрогий! На свидание нашу малышку звать! Да как?! На спор! Тьфу! Измельчал мужик. Вот в мое время… – Дед было уплыл в воспоминания, прищурив хитрые глаза, но быстро спохватился под моим заинтересованным взглядом. – А впрочем, мы сейчас не об этом. Так, родная. Марш исправлять свое вмешательство и дуй обратно. При возможности захвати своему бедолаге какую-нибудь одежду, наша будет маловата. Нечего ему по дому щеголять в чем мать родила. Я не стала уточнять, что ничего нового не увижу, и послушно кивнула. Так же послушно вернулась в кабинет, предварительно вооружившись всеми необходимыми артефактами и амулетами, убрала все следы, заштопала защиту, вернула на место дверь и убрала грязь. Собрала одежду и обувь шефа, растворитель, мазь, флаконы, бутылку и остатки еды, после чего сбегала к Чарре и покормила гончую (еду для нее мне оставляли в герметичном ящике неподалеку), и в завершение этого долгого рабочего дня уже ножками отправилась в квартиру. Дверь квартиры Киршина отсутствовала как таковая, по стенам была размазана копоть, и до сих пор чувствовался запах гари. Все это великолепие прятал довольно качественный морок, но я его убрала в два счета. На снятие временной защиты ушло еще минут десять, после чего я спокойно прошла внутрь и собрала вещи по списку, который мне озвучил отец. Домашние брюки, рубашка, свежее белье. Еще одни брюки и рубашка с носками для выхода в город. Костюм, в котором шеф был сегодня, измялся и испачкался, так что требовалась замена, а вот туфли были в полном порядке. Пока собирала вещи, оценила погром, который учинили пикси, а затем и сам шеф, когда пытался выбраться. А может, и магконтроль помог, когда пришел на помощь. Обои разрисованы и расписаны похабными стишками, постель вся в чем-то склизком и немного липком, всюду остриженные волосы, вокруг окон и входной двери – вмятины и следы горения, а на потолке спальни то самое слово. «Козель». Да, хорошо повеселились крошки. Надеюсь, никто из них не пострадал. Выйдя из квартиры Киршина, я вернула защиту и морок на место, после чего как самая порядочная гражданка в сопровождении самых обычных питомцев дошла до Ярмарочной площади и уже там открыла портал домой. – Предки-и-и! Я дома! Есть хочу, умираю! Вечер прошел привычно и вместе с тем особенно тепло. Казалось, я никуда и не уезжала, но в то же время подмечала то, на что раньше просто не обращала внимания. Вот дед положил мне самые вкусные кусочки тушеного мяса, вот отец тепло улыбнулся, отчего аж в груди защемило, а вот Томми притих и не отбирает у меня имбирное печенье, хотя давным-давно съел свою порцию. – Предки, как я вас люблю! – выдохнула, не в силах больше скрывать охвативших меня эмоций. – Вы самые лучшие! Дед быстро-быстро заморгал, отец ласково прищурился, а Томми нетерпеливо запрыгал и завозмущался: – А я? Как же я? – И ты, мой хороший. – Селя! Давай обнимемся! От переизбытка чувств бес превратился в золотистого лемурфича – эти зверьки водились в тропических широтах и были похожи на маленьких обезьянок с человеческими ладошками и очень длинным гибким хвостом, – после чего повис на моей шее, зацепившись всеми конечностями, и счастливо заурчал. Почувствовав, что еще немного и пущу слезу, немного скомканно поблагодарила деда за ужин и поднялась к себе. Я не привыкла проявлять сильные эмоции даже при предках, предпочитая переживать неудачи наедине с самой собой. Сейчас же все было иначе – я не была расстроена, наоборот, ощущала непривычный коктейль из нежности, благодарности и искренней любви. Была в легком смятении и с полчаса просто просидела в своей комнате на кровати, пытаясь понять, почему эти положительные эмоции вызывают у меня такую реакцию. Кажется, это называется сентиментальность. Странно… Или все дело в том, что сегодня пришлось хорошенько выложиться магически? Наверняка. Что ж, хороший отдых, свежий воздух и правильное питание от деда враз сотворят чудеса! Так не пойти ли мне сейчас прогуляться? На улице уже темнело, но даже безлунные ночи не могли стать препятствием для легкой прогулки в компании моих личных демонов. Я переоделась в более удобную для прогулок по лесу одежду, на ноги надела ботинки на толстой подошве, сверху накинула куртку с капюшоном от вечерней сырости, сунула в карман кулек с шоколадными конфетами и, выйдя через заднюю дверь, неспешно направилась в сторону леса. Насыщенный событиями день требовал размеренного отдыха и освобождения головы от лишних мыслей, а длительная прогулка в Зачарованном лесу была идеальным лекарством. Сначала мы просто погуляли, наслаждаясь вечерней прохладой, потом побегали наперегонки с Хьюго, а когда уже начали болеть мышцы, вышли на полянку к пикси и присели с краю, чтобы ненароком ни на кого не наступить. Нас моментально заметили и окружили. Вернувшиеся с задания крошки уже в красках расписали остальным свои потрясающие приключения и были новыми звездами своей стаи. К счастью, никто из них серьезно не пострадал, лишь у двух были слегка подпалены крылья, но они этим даже гордились, хвастаясь отметинами как боевыми ранениями. Конфеты перекочевали из моего кармана на полянку, и началось веселье: от шоколада пикси немного пьянели и теряли координацию, но становились невероятно веселыми и шаловливыми. Кто-то просто хаотично носился по поляне, кто-то пел, танцевал и занимался воздушной акробатикой, а кто-то творил малое волшебство, создавая чудесные разноцветные картины прямо в воздухе. Три крошки заплетали мне волосы в мелкие косички, еще две дразнили Томми, а одна, самая смелая, расчесывала шерсть Хьюго, тайком подкрашивая отдельные шерстинки во все цвета радуги. На что угодно была готова поспорить, что пес прекрасно знал о творящемся безобразии, но относился к этому с привычной снисходительностью. Мы провели на поляне больше двух часов, пока не стало ясно, что веселье потихоньку стихает и пикси одна за другой засыпают. Отправились домой и мы, заручившись обещанием, что через недельку крошки соберут мне пару мешочков пыльцы элиндиума, чтобы я пополнила свои запасы растворителя. Как бы мне ни хотелось иного, надо будет исправить содеянное до конца. Вряд ли Киршину понравится целый год ходить с солнышком и котиком на груди. Я не говорю уже о красочном пейзаже на спине, достойном выставки в императорской галерее, и умело расписанных растительным узором бедрах. Хотя что-то в этом было… Домой мы вернулись ближе к пяти часам утра, уже начало светать. Почувствовав легкий голод, решила заскочить на кухню, чтобы перекусить, но чего уж точно не ожидала, так это встретить в холле первого этажа шефа. Киршин был в человеческой ипостаси, одет лишь в домашние брюки, напряжен, немного бледен и хмур, но как только увидел меня, ощутимо расслабился и присел на нижнюю ступеньку лестницы, по которой, видимо, только что спустился вниз. – Так вот кто меня похитил… Мисс Дарх, вы непостижимы. Я даже опешила от такого несправедливого обвинения и с обидой сообщила: – Господин Киршин, я вас не похищала. Просто пришлось взять вас с собой, потому что вы потеряли сознание. Или надо было оставить вас в кабинете? – Но почему сюда? – Начальник обвел рукой холл. – Это ведь дом вашего отца? Я правильно понял? – Да, наш с предками. Мы живем здесь втроем: дед, отец и я. – Я не видела смысла скрывать очевидное, к тому же информация не была тайной. – Кстати, вы зачем спустились? Рано же еще. К тому же дед прописал вам постельный режим хотя бы до полудня, а сейчас даже утро толком не наступило. – Да так… – Киршин неопределенно качнул головой и бросил испытующий взгляд на меня. – А вы? – А мы с мальчиками гуляли. – Я почесала за ушком Томми, старательно пытающегося не заснуть и не свалиться с моего плеча. Стоять в сумерках раннего утра напротив бледного шефа, на лбу, плечах и животе которого алели болезненные пятна, оставшиеся после обработки растворителем, было не очень уютно, к тому же я задолжала ему извинения, так что решила начать немного издалека: – Кстати, есть хотите? – Хочу. И мы отправились на кухню. Дед очень любил стряпать пироги, умудряясь выпекать за раз по три-четыре огромных противня с самыми разнообразными начинками, так что в буфете всегда было чем поживиться в течение дня. К тому же он лично создал крайне занятный артефакт долгой свежести, так что выпечка не портилась неделями, оставаясь теплой и свежей, словно ее только-только вынули из печи. Вот и сейчас, усадив шефа за стол и поставив чайник на плиту, я сунула нос в буфет и обрадованно улыбнулась. Дедуля подготовился к моему приезду и напек всяких: и с мясом, и с рыбой, и с повидлом, и со свежими ягодами. Я вынула мясной, чтобы нарезать его на удобные кусочки, и уже потянулась за ягодным, но почувствовала сбоку движение и резко обернулась. – Мисс Дарх, я помогу. – Киршин стоял практически за моей спиной. – Да мне не тяжело… – От его близости было неуютно, и я сердилась на полудемона за несоблюдение дистанции, а заодно и на себя за то, что зачем-то рассматриваю солнышко на правой грудной мышце шефа. – К тому же вы в гостях. Сядьте. И не мешайте. – Селин… – Кристиан, сядьте! – Я вспылила сильнее, злясь уже на то, что меня не слушаются в моем же доме, а вместе с тем на то, что зачем-то назвала шефа по имени. Наверное, сработала ассоциация, что он в домашней одежде и мы не на работе. Вот Хмыс! – Хорошо-хорошо! – Полудемон поднял руки, словно сдаваясь, но не сел, а сделал шаг в сторону, взяв ближайший нож и начав нарезать пирог. – Сейчас накроем на стол, и я сяду. Только не злитесь, мне хватило и одной встречи с Вонгом. Он уже не смотрел на меня, полностью сосредоточившись на пироге, так что вряд ли заметил, как я с досадой поморщилась. И вроде все верно, но… Мне кажется, или он издевается? Самую капельку, что почти незаметно. Тонко-тонко… Наконец мы сели за стол, Томми задремал, обнявшись с булочкой, а мне кусок в рот не лез под любопытным взглядом шефа. В общем, я поняла, что, пока не извинюсь, не объяснюсь и он не уйдет, не будет мне спокойного завтрака. – Кристиан, я прошу прощения за все, что натворила. Мой поступок действительно получился крайне некрасивым и испортил вашу репутацию. В самое ближайшее время пикси соберут мне нужные ингредиенты, и я сварю еще растворителя, чтобы избавить вас от оставшихся надписей. В кабинете я прибралась и, если потребуется, дам признательные показания следователям магконтроля. По обоим происшествиям: и в вашей квартире, и в вашем кабинете. – Я старательно изучала свою кружку, избегая взгляда Киршина, чтобы не увидеть в нем ни торжества, ни сочувствия. Хватит с него и того, что полностью беру на себя вину. – И по поводу Вонга… Вы не думайте, я не призываю его по пустякам, наоборот, предпочитаю справляться собственными силами. Просто в тот момент вы выглядели особенно неадекватно, и я побоялась вас убить, начни действовать самостоятельно. А Вонг – он профессионал.