И он сдержал свое слово! Всего через несколько минут я уже обнималась с полутораметровой меховой нефулой, с умилением сюсюкая и загибая паучьи лапки, чтобы они обнимали меня так же, как я нефулу. Когда первый приступ умиления прошел, я с неменьшим энтузиазмом обхватила шефа за шею и смачно расцеловала в обе щеки. – Вы самый лучший, шеф! Добытчик! Самец! Я ни капельки не ошиблась, когда приняла вас в нашу стаю! И назову нефулу в честь вас! Крисом! А теперь идемте размножаться! – Киршин испуганно отпрянул, а я поняла, что слегка заговорилась. – Нет-нет, вы меня неправильно поняли! Не мы, а Томми! Мы идем размножать Томми! – Да-да, Томми, – отстраненно пробормотал Киршин себе под нос, глядя на меня с абсолютно неуместным сожалением. – Я именно так все и понял. Идемте, Селин. Томми? – Бегу! – охотно подтвердил свое участие в предстоящих смотринах бес и даже не взглянул на лоток с пончиками, когда мимо нас прошел продавец сладостей. До шатров, где держали бесов, мы добрались почти без задержек. Ну, подумаешь, начальник купил нам с Томми леденцы и лимонад. Но ведь жарко же! А леденцы в виде слизнярей просто грех не попробовать! Кисленькие и в то же время сладенькие, зеленовато-прозрачные и с пузырьками внутри. Ну просто прелесть! Себе он почему-то брать не стал, хотя я и предлагала попробовать мой, чтобы он оценил всю прелесть лакомства. Но Киршин оказался упрям и только отрицательно качал головой, хотя я прекрасно видела его косые взгляды, когда лизала леденец. И вот мы вошли в шатер. Он был довольно большим и сплошь заставлен клетками с бесами. Они гомонили, суетились и меняли облики каждые пять минут, лишь бы посетители задержали внимание и приобрели именно их. Услышав эту дикую какофонию и оглядевшись, я даже притихла, не представляя, как из всего многообразия выбрать ту самую. Кроме нас в шатре было еще несколько посетителей-подростков, но было видно, что мальчишки пришли поглазеть, а не покупать – они ходили от клетки к клетке и возбужденно обсуждали увиденное. – Уважаемые лорд, леди. – К нам подошел владелец шатра, немолодой коренастый мужчина с проницательным взглядом карих глаз. – Чем могу быть полезен? – Мы ищем подружку. Ему, – хмуро буркнул Киршин, указывая на Томми, нервно вцепившегося в его плечо. – О, как мило. Могу я узнать ваши предпочтения? Вам самочку покрупнее, помельче? Тихую или шаловливую? – Что интересно, продавец интересовался этим у самого Томми, отчего беса мигом раздуло от важности, и он начал поглядывать на подневольных собратьев свысока. – Для создания семьи или временного развлечения? Домовитую или беспечную? Не стесняйтесь, у нас есть что вам предложить. – А можно просто пока посмотреть? – немного растерялся бес. – Конечно, прошу. – Мужчина обвел широким жестом часть шатра, где содержались самочки, и мы с Киршиным двинулись в ту сторону. Томми не спешил спрыгивать с плеча шефа. То ли обзор был лучше, то ли опасался разорваться на сотню маленьких бесов, чтобы быть всюду одновременно. Не знаю, чем руководствовался Томми, приглядываясь то к одной красотке, то к другой, а я просто любовалась многообразием форм и видов. Бесовки не стеснялись и кокетливо стреляли глазками, виляли попками, хвостиками и поводили плечиками, показывая себя с самого выгодного ракурса. Пару раз мой мальчик вроде как даже останавливал свой выбор, но все-таки, видимо, что-то было не то, потому что он не решался окончательно и продолжал осмотр дам. – А там у вас что? – Он с любопытством указал когтистым пальчиком на прикрытую тканью клетку, когда и после второго захода не сумел сделать окончательный выбор. – О, не извольте беспокоиться. – Мужчина скорбно сдвинул брови. – Там у нас временный карантин. Девочка из новеньких, слишком нервная. Скорее всего, придется сдать на опыты в бестиариум, чересчур агрессивная и отказывается идти на контакт. Не знаю, что на меня нашло, но я шагнула вперед и практически приказала: – Покажите! – Леди, не думаю… – Не думайте, – пришел мне на помощь Киршин и устало взмахнул рукой. – Просто сделайте, как она хочет. Поверьте, всем нам будет от этого лучше. Продавец удивленно вздернул брови, пристально взглянул в глаза шефу, перевел взгляд на меня, оценил нефулу и добродушно улыбнулся: – Хорошо, как скажете. Подошел к клетке, аккуратно убрал ткань и пару раз стукнул по прутьям, привлекая внимание сидящей в самом дальнем углу бесовки. Самочка сидела, нахохлившись, с закрытыми глазами и сейчас выглядела как маленькая черная шиншилла – умилительно меховая, с очаровательными круглыми ушками, но стоило ей только понять, что на нее смотрят, как она мигом агрессивно ощерилась, выпуская из шерсти иголки и показывая в жутком оскале невероятное количество острейших клыков. – Ну вот, я же говорил, – с сожалением подтвердил свои предыдущие слова продавец. – Абсолютно неадекватна. – Селя, я хочу ее, – хрипло прошептал Томми, не сводя с шиншиллы зачарованного взгляда. – Она прекрасна! – Ты уверен? – Да. – Отлично. – Я хорошо знала своего мальчика, но таким видела впервые. Это означало только одно – он действительно сделал свой выбор, и никакие уговоры не помогут. А если не куплю, сбежит к ней ночью и натворит глупостей. Нет, уж лучше я все сделаю сама. – Уважаемый, мы ее берем. – Но… – Вы слышали леди, – снова вмешался шеф, умудряясь остановить все возражения продавца одним лишь взглядом. – Мы берем эту бесовку. И чтобы вы не беспокоились о нас и дальнейшей судьбе самочки, позвольте представиться: Кристиан Киршин, начальник демонического сектора Императорского заповедного бестиариума. – Да, я узнал вас, – немного натянуто улыбнулся мужчина. – И все же… Ай, ладно! Забирайте. Клетка в подарок. – Благодарю. Шеф расплатился за покупку, категорично заявив, что сегодня все удовольствия за его счет, и мы отправились домой. Я бы с радостью погуляла по ярмарке и дальше, но с клеткой и нефулой это было очень неудобно, и я согласилась с аргументами шефа, что ярмарка от нас никуда не денется, а бесовку лучше лишний раз не нервировать. По дороге домой рачительный шеф не забыл о насущном, и мы зашли в продуктовый магазин. Точнее, мы с Томми, клеткой и нефулой остались снаружи, чтобы не толкаться у прилавка, а Киршин быстренько купил продуктов на ужин, не позабыв и о бесах, набрав для них едва ли не больше, чем для нас. При этом мой чудесный начальник догадался взять таких продуктов, которые не пришлось долго готовить, и я, переодевшись в домашние шортики, с удовольствием занялась ужином, решительно заявив, что раз он сегодня весь день баловал нас вкусняхами и подарками, то вечером баловать его буду уже я. – Я ведь помню, что вы не любите готовить. Позвольте мне хоть так отблагодарить вас за прекрасный день. И я расстаралась! Салатик из свежих овощей с копченым мясом и стручковой фасолью, обжаренное филе индейки – незатейливо, но когда много, то даже не думаешь о большем разнообразии. К тому же на десерт у нас был творожный пирог с вишней, купленный в кондитерской неподалеку. Ну как тут устоять и не начать есть прямо со сковороды? Но нет, я мысленно надавала себе по рукам, накрыла на стол, усадила на почетное место нефулу и позвала шефа, который дожидался ужина в гостиной. Там же мы оставили клетку с бесовкой, положив внутрь побольше вкуснях, чтобы девочка заела стресс, и там же приткнулся в уголке Томми, не сводящий со своей зазнобы влюбленного взгляда. – Приятного аппетита. Ужинали мы с удовольствием, я так уж точно. Киршин то и дело скептично поглядывал на мехового соседа, но ничего не говорил, а я просто была счастлива. – Селин, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Киршин, когда мы уже приступили к пирогу. – Голова не кружится? Не болит? – Нет, все в порядке, – ответила с сияющей улыбкой и с энтузиазмом продолжила: – Самочувствие прекрасное. Жаль, что пришлось так рано уйти с ярмарки, я бы еще погуляла. Кажется, я видела в следующем шатре злюкинсов… Вот бы их потискать! Шеф вздрогнул. Что это с ним? Вроде не холодно. – Нет, Селин. На сегодня прогулок достаточно. Подскажи, на каком уровне сейчас твой резерв? Я прислушалась к себе и уверенно сообщила: – Девяносто семь. – Много, – с досадой поморщился Киршин. – Почему? – Я совершенно не поняла его реакции, и мне было интересно. – Да так, – он неопределенно качнул головой, – мысли вслух. Селин, а ты не хочешь сейчас сменить ипостась? Должно очень хорошо получиться. Заодно покажу тебе интересную технику прокачки резерва, которую необходимо проводить именно в боевой ипостаси. – Думаете? – Я неуверенно нахмурилась, чувствуя, что он что-то недоговаривает. – Хотя да, вы правы. Мне ведь необходимо тренироваться ежедневно. Сейчас? Ой, простите! Конечно. Подождите, я переоденусь! Обычно я просто раздевалась догола, так как тренировалась менять ипостась в одиночестве, но в присутствии Киршина это, естественно, было невозможно. Пришлось сходить в спальню и подумать, что можно надеть, чтобы после оборота оно не было мало. Хм… Вот Хмыс! В итоге пришлось надеть халат с запахом, который был мне немного велик, но он единственный не треснет по швам, когда я стану больше. – Кристиан, идите сюда! – Еще я подумала, что на кухне это будет не очень удобно делать, а гостиная сейчас занята бесами. В кабинете тоже никаких условий, а в спальне нам никто не помешает. – И Криса захватите! – Кого? – Откровенно удивленный шеф появился в дверном проеме. – Нефулу. – А-а… Через минуту он вернулся с игрушкой и немного неловко вручил ее мне. Устроила фиолетового красавца на кровати, а начальнику предложила сесть рядышком. Сама встала в центре комнаты и позволила себе стать чуть больше. В последние дни у меня получалось все лучше, и уже не требовалось закрывать глаза, чтобы сконцентрироваться. Вот и сейчас: на вдохе я пожелала, а на выдохе уже покрывалась броней. – Как же это правильно. – Я не удержала восторга, когда ощутила себя практически всесильной. Мощное тело, способное куда больше, чем человеческое, и конечно же практически полный магический резерв. Да я сейчас любую защиту одним мизинцем взломаю! Одним взглядом бесовку уму-разуму научу! Одной мыслью новую шалость придумаю! – Селин, – Киршин поднялся и приблизился ко мне, – умница, у тебя все очень хорошо получается. А теперь сделай вот так. Он встал напротив, развел немного руки в стороны ладонями вверх, задрал подбородок к потолку и глубоко вдохнул. – Почувствуй свою внутреннюю энергию, пусти ее циркулировать по венам и следи за ее течением. Пусть она сделает полный круг и снова вернется обратно. И так десять раз. Попробуй. Упражнение показалось мне немного странным, но я верила Киршину, все же он был опытным двуликим, и сделала все, как он сказал. Развела руки, подняла подбородок повыше и прислушалась к себе. Но вредная энергия почему-то не желала течь, куда я ее направляла: она хаотично бурлила, игнорируя мои желания, так что вскоре я начала злиться. Да что ж такое?! Чтобы я, да не была хозяйкой собственному телу?! Ну я вам сейчас покажу! – Нет, Селин! – Резкий окрик шефа заставил открыть глаза и возмущенно рыкнуть. – Нет. Успокойся. Ты должна быть абсолютно спокойна и расслабленна. – Не могу. Не получается. – Я не хотела признаваться и уж тем более жаловаться, но оно само как-то получилось. – Помогите мне. Я не могу понять, с какого края к ней подступиться. – Хорошо. Но прежде успокойся. Я сейчас тоже сменю ипостась, а ты взгляни на меня магическим зрением. Хорошо? – Да.