— Где же я теперь его найду? Мы далеко улетели. Надо было сразу всем прыгать. — Нет, прыгай, прыгай! Ворчун и Незнайка начали спорить и спорили до самого вечера. Знайки не было, и никто теперь не мог остановить их. Солнце уже клонилось к закату. Ветер крепчал. Шар ещё больше остыл и снова стал опускаться вниз, а Ворчун и Незнайка не умолкали. — Довольно тебе спорить, — сказал Сиропчик Незнайке. — Уж если ты решил быть главным, то придумай что-нибудь. Смотри, мы снова вниз полетели. — Сейчас буду думать, — ответил Незнайка. Он сел на лавочку, приставил палец ко лбу и стал думать. А шар тем временем все быстрей и быстрей опускался вниз. — Что же тут придумаешь? — сказал Винтик. — Если бы у нас были мешки с песком, можно было бы сбросить один мешок. — Правильно! — подхватил Незнайка. — А раз мешков у нас больше нет, то придётся сбросить одного из вас. Сбросим кого-нибудь с парашютом — шар станет легче и снова полетит вверх. — Кого же сбросить? — Ну, кого? — сказал Незнайка, раздумывая. — Надо сбросить того, кто самый ворчливый. — А я не согласен, — ответил Ворчун. — Нет такого правила, чтобы самых ворчливых сбрасывать. Надо сбросить того, кто самый тяжёлый. — Ну ладно, — согласился Незнайка, — сбросим Пончика. Он у нас самый толстенький. — Правильно, — поддакнул Сиропчик. — Что? — закричал Пончик. — Кто самый толстенький? Я?.. Да Сиропчик толще меня! — Смотрите на него! — закричал Сиропчик, хихикая и показывая пальцем на Пончика. — Смотрите, я толще его! Ха-ха! А ну, давай померимся. — Ну, давай, давай! — как петух, наскакивал на него Пончик. Все окружили Пончика и Сиропчика. Незнайка достал из кармана верёвочку, обвязал вокруг талии Пончика. Потом таким же образом измерил Сиропчика, и оказалось, что Сиропчик чуть ли не в полтора раза толще Пончика. — Это неправильно! — закричал тут Сиропчик. — Пончик сжульничал. Он живот втянул. Я видел! — Ничего я не втягивал! — оправдывался Пончик. — Нет, втянул. Я видел. Давай перемеримся! — громко кричал Сиропчик. Незнайка стал снова мерить Пончика, а Сиропчик вертелся вокруг и кричал: — Э, э! Ты куда? Ты надуйся! — Зачем же мне надуваться? — ответил Пончик. — Если я надуюсь, то, конечно, окажусь толще тебя. — Ну ладно, не надувайся. Но и втягивать живот ты не имеешь права. Братцы, смотрите, что он делает! Где же справедливость? Никакой справедливости нет! Это просто какой-то обман! Незнайка кончил измерять Пончика, потом с такой же тщательностью измерил Сиропчика, и на этот раз оказалось, что они оба одинаковой толщины. — Придётся двоих бросать, — развёл Незнайка руками. — Зачем же двоих, когда и одного достаточно! — сказал Сиропчик. Охотник Пулька выглянул из корзины и увидел, что земля приближается с угрожающей быстротой. — Слушай, Незнайка, — сказал он, — решай скорей, а то мы о землю грохнемся. — Надо посчитаться, кому с парашютом прыгать, — сказал Авоська. — Правильно! — подхватил Сиропчик. — Только всем надо считаться, и толстеньким и тоненьким, чтоб никому обидно не было. — Ладно, давайте считаться, — согласился Незнайка. Все построились в кружок, и Незнайка принялся считать, тыкая каждого пальцем: Энэ бэнэ реc! Квинтер финтер жес! Энэ бэнэ ряба, Квинтер финтер жаба… Потом сказал: — Нет, мне эта считалка не нравится. Не люблю я её! — И начал другую: Икете пикете цокото мэ! Абель фабель доманэ. Ики пики грамматики… В это время корзина с силой ударилась о землю и перевернулась. Авоська схватился руками за Небоську, а Небоська — за Авоську, и они вместе вывалились из корзины. За ними, как горох, посыпались остальные коротышки. Только Незнайка удержался за край корзины да Булька, который уцепился за его брюки зубами. Ударившись о землю, шар, как мячик, подскочил кверху, описал в воздухе огромную дугу и снова опустился вниз. Корзину снова ударило о землю и поволокло. Шар налетел на что-то твёрдое и лопнул с оглушительным треском. Бульку перевернуло в воздухе, и он с отчаянным визгом побежал в сторону. Незнайка вывалился из корзины и остался неподвижно лежать на земле. Воздушное путешествие окончилось. Глава одиннадцатая На новом месте Незнайка очнулся в совсем незнакомом месте. Он лежал на кровати, утопая в перине. Эта перина была такая мягкая, словно её наполнили головками от одуванчиков. Незнайку разбудили какие-то голоса. Открыв глаза, он завертел ими в разные стороны и увидел, что лежит в чужой комнате. По углам стояли маленькие креслица. На стенах висели коврики и картины с изображением разных цветов. У окна стоял круглый столик на одной ножке. На нём возвышалась куча разноцветных ниток для вышивания и лежала подушечка, вся утыканная иголками и булавками, словно ощетинившийся ёжик. Неподалёку был письменный стол с принадлежностями для письма. Рядом стоял книжный шкаф. У самой дальней стены, возле дверей, было большое зеркало. Перед зеркалом стояли две малышки и разговаривали. Одна была в синем платье из блестящей шёлковой материи, с таким же шёлковым пояском, завязанным сзади бантом. У неё были голубые глаза и тёмные волосы, заплетённые в длинную косу. Другая была в пёстреньком платье с розовыми и фиолетовыми цветочками. Волосы у неё были светлые, почти белые, спускавшиеся на плечи волнами. Она надевала перед зеркалом шляпу и всё время трещала, как сорока. — Такая противная шляпа! Как ни надень, все нехорошо. Мне хотелось сделать шляпу с широкими полями, но материи не хватило, и пришлось сделать с узкими, а когда поля узкие, то лицо кажется круглым, а это не так уж красиво. — Довольно тебе перед зеркалом вертеться! Терпеть не могу, когда перед зеркалом вертятся, — сказала голубоглазая малышка. — А для чего, по-твоему, зеркала выдумали? — отвечала светловолосая. Надев шляпу чуть ли не на самый затылок, она откинула голову назад и, прищурив глаза, стала смотреться в зеркало. Незнайке стало смешно. Он хрюкнул, не удержавшись от смеха. Светловолосая моментально отскочила от зеркала и подозрительно стала смотреть на Незнайку. Но Незнайка закрыл глаза и притворился спящим. Он слышал, как обе малышки, стараясь не стучать каблучками, подошли к кровати и остановились неподалёку. — Мне послышалось, будто он что-то сказал, — услышал Незнайка шёпот. — Должно быть, так просто, почудилось… Когда же он очнётся? Со вчерашнего дня лежит без сознания. Другой голос ответил: