В тоне охотника не было ни грамма раскаяния — в нём звучали те же слова про неподобающий вид для «элитной» девушки. Как ни противно признавать, но это по-прежнему было разумно, причём настолько, что я наконец успокоилась. Действительно успокоилась. Совсем! Но в следующий миг снова взвилась, ибо Крам кивнул на гору отставленных на пол пакетов и сказал: — Давай ты прямо сейчас наденешь что-нибудь из нового? И это была не просьба. Это было распоряжение! И взгляд настолько уверенный, будто охотник имеет полное право такое распоряжение отдать! Конечно, я вскипела. А ещё вскочила, сжала кулаки и исполнилась желания высказать всё, что думаю. Сказать: да, Крам! Я выросла в приёмной многодетной семье, и денег нам всегда не хватало. Опекуны экономили на всём, и на одежде в том числе. Я, как и остальные мои «братья» и «сёстры», привыкла донашивать за старшими, и мой гардероб полное дерьмо, но не смей смотреть на меня так, словно я в чём-то виновата! Как только появилась возможность, я пошла работать. Я сделала всё, чтобы исправить эту ситуацию, и твои претензии — полное свинство! Но… Нет, я не сказала. Резко выдохнув, подхватила один из пакетов и направилась к выходу из кафетерия. В голове шумело, внутри бушевал ураган, и мне требовались все силы, чтобы поступить именно так. Очутившись в туалете, я заперлась в кабинке, извлекла из пакета новые джинсы и простенькую, но стильную блузу, в которые и переоделась. Выйдя из кабинки, задержалась у зеркала, а затем подхватила пакет, куда сложила старые вещи, и, стиснув зубы, вернулась в кафе. К моменту моего появления на столике уже стояли салаты, горячее и безумно ароматный капучино — это из нового. А из старого — Крам! Увы, парень никуда не делся, он сидел на прежнем месте и весело взирал на меня. Зато ему хватило ума промолчать, что порадовало, намекнув: зачатки мозга у байкера всё-таки имеются. Или это чувство самосохранения на помощь пришло? Поели мы молча, так же молча покинули кафе и торговый центр. Крам снова тащил мои пакеты, а я шла и старалась не вспоминать о том, что потратила почти всё, включая полученный на прежней работе расчет. В машину садились опять-таки в тишине, и теперь я почти успокоилась, точно зная, что других сюрпризов не будет. Надежды оправдались, спустя полчаса мы подъехали к Тавор-Тин. Потом были всё те же пакеты — Крам нёс их добровольно, ни капли не смущаясь шока окружающих. Моя нервная система такой крепостью не отличалась, и я чувствовала себя неуютно, однако виду не подавала. Когда очутились возле двери в мою комнату, брюнет поставил пакеты на пол и, развернувшись, направился прочь, а я украдкой выдохнула — спасибо, Крам. И отдельное спасибо за то, что сделал это без комментариев. Тут я, видимо, сглазила, потому что парень снова повернулся и сказал хитро: — Если сохранишь эту злость до сегодняшней тренировки, то у тебя будет небольшой шанс на победу. Хотя… Это «хотя» прозвучало как вердикт — ты, Лирайн, безнадёжна. И пусть Крам однозначно подкалывал, я опять завелась! Клянусь, если бы под рукой нашлось что-нибудь тяжелое, я бы в него швырнула! Но тяжелого не было, и мне пришлось смотреть на стремительно удаляющуюся спину. А потом, тихо шипя, затаскивать в комнату покупки. Да, я вновь пребывала в раздражении, но, очутившись возле большого зеркала, размещённого в прихожей, застыла и мысленно поблагодарила темноглазого мучителя… Кажется, ничего особенного, по сути та же одежда, что и раньше, только новая и чуть дороже, а облик изменился. Сероглазая шатенка, которая отражалась в зеркале, была привлекательной и куда менее замученной. Такая Лирайн понравилась мне настолько, что губы невольно растянулись в улыбке. В итоге я отложила сумку, заперла дверь и всецело отдалась примерке обновок. Я была счастлива почти как в тот день, когда узнала, что уеду из родного захолустья в Кросторн. На вечернюю тренировку я отправилась в новом спортивном костюме и новеньких же кроссовках. Плюс сделала лёгкий макияж и забрала волосы в высокий хвост, чтобы Крам точно не смог в какой-либо запущенности обвинить. И хотя особого желания заниматься не имелось, войдя в зал, я испытала тёплые чувства — было в здешней атмосфере что-то привлекательное. — О, Лира, привет! — воскликнула Феста. Она уже была тут и занималась. Я кивнула рыженькой, потом Исте и той безымянной брюнетке. Затем Страйку и остальным, кто поздоровался, после чего огляделась и, отойдя на пару шагов, прислонилась к стене. Как и велел задержавшийся в Тавор-Тин тренер, я принялась наблюдать за происходящим. Правда, продлилось спокойствие недолго — вскоре Страйку надоела моя неподвижная фигура, и он отправил делать комплекс упражнений для разминки. Примерно на середине этого комплекса в зал ввалился мой главный раздражитель и, сверкнув белозубой улыбкой, принялся здороваться с парнями. Затем отпустил несколько шутливых замечаний в адрес девчонок, а меня удостоил весёлого: — Бодрее, Лирайн! Я ответила беззлобной гримасой, а закончив с упражнениями, опять вернулась к стенке. Чувствовала себя не выжатой, но уставшей — никогда не любила спорт… Радовало то, что акт издевательства над телом закончился, однако и эта радость продлилась недолго. Едва успела отдышаться, увидела, как Крам подходит к Страйку и, кивнув в мою сторону, что-то говорит. Страйк моментально дал добро, а я тихо застонала. Уже понимала, что меня ждёт, и через пару минут опасения оправдались — я очутилась напротив Крама, на согнутых в боевой стойке ногах. — Руки выше, — весело потребовал мучитель. Вчера это требование звучало раз триста! Ну а после него: — Ладно, крошка, давай, покажи, что ты на вчерашнем занятии усвоила! Занятие… Это он про то избиение младенцев? Впрочем, спорить я не стала — молча ринулась вперёд. Крам сразу ушел с траектории, причём сделал это с невероятной прытью! — А демоны могут быть ещё быстрее, — довольно сообщил темноглазый. Я пробормотала пару ругательств и попробовала напасть опять, но… Следующие пятнадцать минут напоминали форменное издевательство, и я уже не только промахивалась, но и бесилась. А Крам вместо того, чтобы хоть немного поддаться, успокоить девушку, пришел к выводу, что меня смущает наличие свидетелей. — Вчера ты тупила меньше, — убеждённо сказал он. После этого меня взяли за руку и потащили к двери. Народ сразу отвлёкся от спаррингов, пространство наполнилось улюлюканьем и смешками. И если вчера я отнеслась индифферентно, то сегодня упёрлась. — Крам! — прошептала гневно. — Куда? Когда слова не помогли, я упёрлась в прямом смысле. Только кто я против Крама? Мелкий камешек против скалы! Парень, разумеется, победил, а едва очутились в знакомом крошечном изолированном зале, отпустил мою руку и поинтересовался насмешливо: — Ну и зачем сопротивлялась? Я отступила и ответила: — А то сам не знаешь! — Не знаю, — отозвался байкер. — В чём проблема, Лирайн? Я глянула исподлобья и промолчала, а он не удовлетворился. — Боишься насмешек? Или чего-то другого? — Чего ещё «другого»? — фыркнула я. Блефовала, конечно. Намёк поняла, но, учитывая хамоватые наклонности собеседника, решила притвориться дурой. Ведь кто я и кто он? Замухрышка и самый «элитарный» парень. Если дать Краму повод считать, будто я допускаю вариант приставаний с его стороны, он точно рассмеётся в лицо. Ещё миг, и охотник вздёрнул бровь, а голос прозвучал хмуро: — Не понял. Я не среагировала, осталась абсолютно невозмутима, но через несколько секунд о словах пожалела. Просто вывод, к которому пришел Крам… — То есть, по-твоему, я не могу пристать? Он был возмущён, однако желания рассмеяться не возникло. Я передёрнула плечами и, намереваясь замять эту глупую тему, шагнула к расстеленным матам. Правда, была тут же поймана за руку и окликнута: — Лирайн? — Крам, если ты взялся меня учить, то давай вернёмся к тренировке? — Обязательно вернёмся. Но для начала хочу кое-что прояснить. — Крам! — вновь попыталась одёрнуть я. Ответом был шаг вперёд, настолько грациозный и хищный, что дыхание перехватило. Клянусь, не знай я о склонности брюнета к пустому флирту и не будь сегодняшней выходки с торговым центром, я бы поплыла, но… — Прекрати, — сказала строго. — С удовольствием. Только ты сперва скажи, по-твоему, я не могу сделать вот так? С этими словами он оказался предельно близко и, ловко повернув меня спиной к себе, прикоснулся языком к шее. Я вздрогнула, а Крам прикоснулся уже губами, причём максимально волнительно. Невзирая на все доводы разума, внутри что-то зажглось. — Вот так я тоже не могу?