— Что она вам сказала? — не выдержав, напрямую спросила я. — Кто? — Парни дружно изобразили непонимание, однако длился этот цирк недолго, просто они тоже в сторону Вилли покосились. Повисла короткая пауза, а потом тот, первый, сложил руки на груди и заявил: — Заканчивай выпендриваться, мы всё знаем. В школе ты не брезговала таким заработком, и мы с удовольствием предоставим тебе возможность поработать в Тавор-Тин. — Каким заработком? — Да, общий смысл был понятен, но мне хотелось конкретики, причём хотелось услышать именно от них, а не додумывать. — Любовь, — чуть наклонившись, выдохнул парень. — Немного ласки и страсти для того, кто может заплатить. Это было как удар под дых, и я, увы, вспыхнула. — Как натурально смутилась, — хохотнул один из сокурсников. — Прям в самом деле невинная. — В самом деле овца, — весело, но очень тихо добавил второй. Мы стояли посреди коридора, и проходящие огибали нас, как вода огибает большой камень. В какой-то момент с нами поравнялась окруженная подругами Вилиния, и по выражению её лица было видно — моя бывшая подруга отлично знает, о чём говорим. — Или думаешь, то, что по карману позёрам вроде Крама, не по карману нам? — фыркнул первый. Добавил: — Так, может, мы щедрее и богаче? — Раньше ты охотно этим занималась, — понизив голос, заявил второй из сокурсников. — Так что заканчивай ломаться, Лирайн. Последняя фраза прозвучала жестко. Парень даже попытался схватить за руку, и плевать, что стоим в людном месте, а за окном — день. Я отскочила, а первый… — Твои дружки-подружки уехали, да? Кстати, а куда? А подстилку с собою не взяли? Клянусь, был бы у меня пистолет, я бы выстрелила! — Да как это «куда»? — фыркнул второй. — У них же этот, как его… Мак издо… Парень резко осёкся, а я повернула голову, следуя за его взглядом, и обнаружила Дика. Охотник стоял близко, и последние реплики точно слышал и был невероятно зол. Я вздохнула с облегчением, но тут же затаила дыхание… — Мак погиб, — сказал старшекурсник ледяным тоном. И уже с угрозой: — Хотите поговорить об этом? Хорошо. Завтра я с вами обязательно пообщаюсь! Парни вздрогнули и побледнели, причём все сразу. А Дик смерил каждого взглядом и, кивнув на меня, добавил: — Об этом тоже поговорим. Не знаю, как у них, а у меня побежали мурашки. И чувство благодарности в груди вспыхнуло. — Пойдём, Лирайн, — повелительно сказал охотник. Я не задумываясь вцепилась в поданную руку и послушно зашагала по коридору, прочь от идиотов и толпы, замершей возле аудитории. Напоследок зацепилась взглядом за Вилинию — появление Дика бывшую подругу не порадовало, девушка досадливо кусала губу. Мы миновали коридор, свернули к лестнице, и лишь тут я выдохнула. Сказала искренне: — Спасибо, Дик. — На здоровье. Обращайся, если что. От этого «если что» меня передёрнуло, но Дик не заметил. Он был сосредоточен на чём-то своём и хмур. Некоторое время я молчала, не желая мешать, а потом всё-таки спросила: — Как ты тут оказался? Разве ты не должен быть на похоронах? — Должен, — ответил парень. — Но меня отправили за тобой. — За мной? — Я искренне удивилась. — В смысле? Охотник посмотрел странно, и я потупилась — да, вопрос из числа «гениальных». — Просто не понимаю, зачем и кому могла понадобиться, — попыталась объяснить я. — Причём настолько, чтобы выдёргивать тебя. К тому же мною обычно занимается Крам. — Крам не смог. А мысль о том, что ты осталась в Тавор-Тин практически одна и это может вылиться в неприятности, пришла слишком поздно. Я, помедлив, кивнула. Лишь сейчас сообразила, что идём к ВИП-стоянке, отметила, что на Дике пальто, и напомнила: — Мне нужно взять верхнюю одежду. — Она уже в машине. Ответ очень удивил, только высказать это удивление я не успела. Мы свернули в узкий закрытый коридор, ведущий к той самой стоянке, а охотник сказал: — Сегодня ночью в Сити погибли ещё трое. — Да, я знаю, — ответила со вздохом. — Один из этих троих… — в голосе Дика прозвучала горечь, — мой единственный брат. Я опустила глаза, растерявшись, сказала после паузы: — Мне жаль. — А мне нет, — последовал внезапный ответ. А за ним пояснения: — То есть брата жаль, а тебя… — охотник резко остановился, одновременно извлекая из кармана какую-то тряпку, — не очень. Стремительный шаг навстречу, и тряпка оказалась возле моего лица, в нос ударил неприятный запах. Всего секунда, и я поняла, что контролировать себя уже не могу. Не могу ничего! Ни закричать, ни дать отпор, ни хоть как-то воспротивиться. Тряпка прижата к носу и рту, а я падаю, проваливаясь во тьму. Очнулась я резко, словно от удара. В голове клубился туман, перед глазами стояла темнота. Я принялась дышать и не сразу поняла, что дышать могу только носом — во рту кляп. Всё остальное тоже осознавала с запозданием… Я была связана по рукам и ногам, лежала в позе эмбриона, меня периодически трясло. Ещё ощущался холод, но не критический, от него ограждали стенки и… тут точно было отопление — вернее, сюда доходили его остатки. Потребовалось несколько минут, чтобы сопоставить всё и понять: я в багажнике, и автомобиль, в котором нахожусь, куда-то едет. До этого момента меня трясло от шока, а теперь разум затопила волна чистого страха. Последние события вспоминались словно в бреду — у Дика брат погиб… А потом эта тряпка… Какое-то усыпляющее вещество? Хлороформ? И то, что происходит сейчас… Дик намерен что-то предпринять? Сделать что-то по отношению ко мне? Отомстить? Или… Нет, версий было слишком много. Ясно было лишь одно: что бы ни задумал охотник, меня ему не жаль. Он сам сказал. Несколько бесконечных минут паники, разбавленных попытками освободиться, и я затихла. Попробовала собраться с силами и мыслями, протрезветь. Руки и ноги, судя по всему, были не просто связаны, а стянуты скотчем, так что мечты об освобождении пришлось оставить. Зато мне удалось нащупать рядом нечто, в чём вскоре опознала собственную сумку, и эта находка принесла толику облегчения. Там же телефон! Сумка лежала в ногах и подтащить её не удалось, но мобильный был в боковом кармане, и про встроенный в него маячок я не забыла. Оставалось надеяться, что кто-нибудь заметит моё исчезновение и сможет отследить сигнал. Захотят ли меня искать? Об этом я решила не думать, а просто поверить, что раз заморочились на маячок, то искать всё же станут. Впрочем, может, сам Дик вот-вот остынет и, что бы ни замыслил, передумает? По коже пробежала новая волна ледяных мурашек, и я сосредоточилась на кляпе. Он мешал дышать, давал очень неприятные ощущения в горле, и избавиться от него хотелось сильнее всего. Я пыталась вытолкнуть кляп, но тоже безрезультатно, и паника накрыла с головой — уж слишком умело меня упаковали. Дик действовал как профессионал, а они ошибок не допускают. Тут же вспомнилась подготовка охотника, и… Нет, не думать! С огромным усилием я заставила себя сосредоточиться на дыхании. Вдох-выдох, снова вдох. Время превратилось в нечто очень медленное. Когда машина остановилась в первый раз, я застыла и напряглась всем телом, но… Нет, ничего. Потом была ещё одна остановка, и третья, и четвёртая. Спустя, наверное, час, поняла, что водителя содержимое багажника не слишком-то интересует. Либо меня оставили на десерт. Это открытие стало поводом для новой капли оптимизма: чем дольше длится поездка, тем больше шансов, что кто-нибудь вспомнит о существовании Лирайн Паривэлл, в дело вступит поиск по маячку. И раз так, то… ждать. Ждать, не теряя присутствия духа и не растрачивая силы. Рано или поздно всё так или иначе закончится. В крайнем случае меня… просто убьют. Не знаю, сколько в итоге прошло времени, но я успела провалиться в тяжелую полудрему. Из этого состояния выдернул щелчок замка, и я распахнула глаза. Сразу повеяло холодом, а я увидела не одну; а целых три фигуры. Сумрак, витавший снаружи, не позволил распознать лица сразу. Потребовалось несколько долгих, похожих на вечность секунд. То, что Дик действовал не один, не удивило. Личности его сообщников каких-то эмоций тоже не вызывали. Я узнала Киру — брюнетку, которая первой бросила мне обвинение и постоянно вертелась вокруг Крама. А ещё блондина с гипнотическим даром — того, который убеждал экскурсовода в Кросторнском музее, что ничего не произошло. Трио застыло, разглядывая обездвиженную меня, потом блондин сплюнул под ноги и выразился нецензурно. Губы Киры тут же растянулись в улыбке, а в наступившей тишине прозвучало ироничное: — Донаваль, фу-фу! — Да, Донаваль, — мрачно поддержал брюнетку Дик. Сарказм в его голосе был едва заметен. — Выбирай слова, тут дамы. — Из-за этой твари погиб мой друг! — не пожелал раскаяться блондин. — И я её… Он замахнулся, явно собираясь ударить меня в лицо, но Кира руку перехватила. — Остынь, — сказала девушка, посерьёзнев. — Мы не за этим сюда пришли. Блондин точно хотел поспорить, но тут ещё и Дик вмешался: