Второй отмахнулся, показав неприличный жест, и тут же посерьёзнел. — Отнесём вниз и уже там развяжем. — Согласен, — отозвался первый. К горлу подкатил комок замешенной на панике тошноты, но сопротивляться было бесполезно. Меня опять схватили за плечи и за ноги, вытащили из машины и поволокли к двери, ведущей из гаража в дом. Понимание, что мы именно в частном доме, вызвало новый прилив паники, а спуск в подвал по узкой крутой лестнице эту панику усилил. Мы очутились в крошечном помещении с горящей под потолком лампочкой. Тут меня уронили на бетонный пол и достали нож. Избавление от скотча прошло быстро, кляп изо рта тоже вынули, а ещё дали несколько минут на то, чтобы снова почувствовать своё тело. — Вот и прекрасно, — увидев, как приподнимаюсь на руках, прокомментировал первый. — Теперь сюда. С этими словами «сектант» открыл одну из двух расположенных рядом дверей, а я вздрогнула, сознавая, что это камера. Внутри царила тьма, я успела увидеть, что справа сплошная стена, а слева решетка с вертикальными прутьями, совсем как в тюрьме. Дожидаться, когда окончательно приду в себя и смогу передвигаться самостоятельно, парни не стали — первый обхватил за талию и просто втащил внутрь. Не удержавшись, снова рухнула на четвереньки, а дверь с тихим стуком закрылась. Лишь теперь я обратила внимание на тяжелый запах и поняла, что всё хуже, чем кажется. Я не одна. Тут кто-то ещё. Несколько бесконечных секунд, и… нет, ничего не случилось. Мне удалось сесть, ощущая идущий от пола холод, но, сколько ни прислушивалась, этот кто-то никак себя не проявлял. В попытке понять, насколько человек близко, я начала шарить руками, а спустя ещё миг тьма отступила. Там, по ту сторону стальной решетки, открылась дверь, и внутрь проник уже знакомый тусклый свет — из того самого крошечного помещения. А в глубине второй камеры прозвучало неприятное, почти звериное: — М-м-м… Пауза, недолгая и жуткая. А потом другой голос, то ли «первого», то ли «второго»: — Скучал? Ну извини. Следом непонятный звук, а за ним… Дальняя часть камеры по-прежнему утопала во мраке, и человека я не видела, но бряцанье цепи расслышала чётко. По телу побежали колкие мурашки, волосы на загривке вздыбились, а пленник повторил: — М-м-м… «Сектант» хмыкнул. Сказал: — Подругу тебе привели. Но ты не рассчитывай, она ненадолго. Человек не ответил, а «сектант», постояв немного, вышел. Дверь закрылась с таким же стуком, камера снова погрузилась во тьму. Из приятного — я успела понять, что разделяющая нас решетка прочная и что здесь, в этой части подвала, я в одиночестве. Следующее, что сделала — стремительно отползла к стенке, дабы оказаться как можно дальше, и зажала нос. Тот, кто находился по ту сторону, пах тошнотворно, как немывшийся несколько месяцев бродяга. Но самым страшным оказалось вновь остаться с ним один на один, да ещё в темноте. Я сидела, вжимаясь в бетон и дышала ртом, а всего в нескольких метрах приглушенно бряцали железные звенья. Звук бил по нервам, и, когда он стал невыносимым, я решилась… — Прекрати, — попросила тихо. На адекватную реакцию не надеялась, но… Звук сразу оборвался, а вместо полузвериного «м-м-м» прозвучало хмурое: — Кто ты? Я не поняла, и даже подскочила от неожиданности, а узник, не дождавшись ответа, повторил, причём абсолютно нормальным, вменяемым голосом: — Кто ты? Снова не ответила — просто это всё было слишком внезапно. И тогда невидимый собеседник изменил тактику: — Хорошо, давай попробуем иначе. Как тебя зовут? Тут я всё-таки собралась и сказала: — Лирайн. Узник хмыкнул, пробормотал что-то под нос, а потом попросил: — Поверни голову влево. Я подчинилась. — Твоё лицо мне знакомо, — сказал человек. — Кто ты, Лирайн? Снова вздрогнула и лишь сейчас поняла, что нос уже не зажимаю. А ещё сильно удивилась, сообразив… — Ты видишь в темноте? Собеседник вопрос проигнорировал, вместо ответа прозвучало: — Я чувствую в тебе охотницу, и твоё лицо кажется мне знакомым, но я тебя не знаю. Кто твои родители? Откуда ты? Кто ты, Лирайн? Очень неожиданные вопросы, я снова потерялась. И тоже почувствовала — как тогда, с Истой, до перевода в Тавор-Тин. — Не охотница, — пробормотала, вспоминая всё, что со мной случилось. — Скорее приманка. — Лирайн, а давай без рефлексии? Я вновь застыла, потому что этот строгий тон обескуражил. — Просто скажи, — добавил невидимый собеседник, и я испытала прилив раздражения. И парировала: — А кто ты? Узник промолчал. Повисла новая пауза. Тишина, заполнившая пространство, была вязкой. Я вытянулась в струну и напряглась всем телом, уже сознавая, но ещё не веря в ответ. Пальцы задрожали, а сердце кажется совсем перестало биться… Не знаю, сколько продлилось молчание, но потом прозвучало: — Если очень хочется, можешь называть меня Нейсоном. Это признание было подобно удару под дых. Да, я уже догадалась, с кем говорю, но слова всё равно стали неожиданностью. Из лёгких словно выбило весь воздух, а ещё я разучилась дышать. Только возможности «насладиться» шоком мне не дали. — Так кто твои родители? — повторил уже звучавшее Нейсон. И теперь я ответила, причём честно и подробно: — Не знаю. От меня отказались ещё при рождении. Я выросла в приёмной семье, в городе, расположенном в нескольких часах езды от Сити. Недавно оказалась у охотников, Оракул сказала, что я одна из вас. В этот раз тишина была почти осязаемой, а вслед за ней прозвучало знакомое: — Не может быть. Охотники своих детей не бросают. Я пожала плечами — от меня отказались, и это факт. — Хорошо, — помолчав, сказал Нейсон. — Что произошло дальше? Как ты очутилась здесь? Я невесело усмехнулась. По-прежнему не верилось, что говорю с парнем, о котором грезила долгих три года, и вся эта встреча в голове не укладывалась. — Не знаю, с чего начать, — призналась в итоге. — Если не знаешь, то начни с начала. Ну да, ему легко говорить. Начала я всё-таки не с начала. Просто язык не повернулся сказать — мы с тобой знакомы, Нейсон. Помнишь заварушку, в которой погибли двое твоих друзей, и девчонку, которую вы спасали? Которая ещё сбежала? Так вот, та девчонка — я. Зато в остальном была честна. Рассказала про вылазку в Сити в компании одногруппников и про то, как демон пытался увести Рику, а я не позволила. Про то, что рядом с тем клубом была засада. Про неудачную попытку гипноза и всё, что случилось потом, включая ненормальную активность демонов и события, в результате которых очутилась здесь. Только о глупостях вроде свидания с Крамом не упоминала — уж они точно ни к чему. Я говорила, говорила… а он слушал, не перебивая. Лишь изредка задавал уточняющие или наводящие вопросы. Когда закончила, сказал: — В целом понятно. А теперь давай ещё раз. Подробнее, со всеми деталями. Прозвучало как приказ, и у меня даже мысли не возникло ослушаться. Я уже открыла рот, но Нейсон внезапно перебил: — Стой. Подожди.