Я не ответила. Разве без слов не ясно? — Всё будет хорошо, — убеждённо повторил парень. — Обещаю. — Угу, — едва слышно пробормотала я. Нет, в благополучный исход не верилось, и я внутренне готовилась к битве. Готовилась перечислять события и обстоятельства, объяснять мотивы Дика, Киры и Донаваля, по крайней мере то, что поняла. Говорить, отбиваться, терпеть нападки и ловить оскорбления. Я готовилась драться! Только всё оказалось совершенно не так… После прогулки по коридору и спуска на лифте Крам привёл в этакое подобие древнего амфитеатра — каменные скамейки располагались полукругом, последний ряд находился где-то совсем высоко и тонул в полутьме. А внизу пятачок сцены, и на нём не каменный, а самый обыкновенный деревянный стул… Именно к этому стулу Крам и подвёл, шепнув напоследок: — Не бойся! Я села, сделала глубокий вдох и приготовилась отвечать. Охотников было немного, и большинство я уже видела — тогда, при первом посещении Дамарса. Основной допрос вёл знакомый толстяк, и он был настолько корректен, что я не верила собственным ушам. Остальные тоже держались вежливо, спрашивали только по существу, серьёзно, без нападок и издёвок. Я сперва дрожала, но потом, увидав вот такую реакцию, более-менее расслабилась. Дышать сразу стало легче, а где-то глубоко внутри проснулся оптимизм. Говорила я не спеша, причём старалась быть максимально честной. Немного стушевалась лишь в одном случае, когда толстяк спросил: — Лирайн, как думаешь, почему тебя не выпили, а оставили… хм… на хранение? — Не уверена, но, кажется, я нужна какому-то конкретному демону. — Конкретному? — Толстяк вскинул бровь. — Какому? Почему? Я пожала плечами и… надеюсь, ответ прозвучал искренне: — Не знаю. Вдох, выдох и дополнение: — Я знаю о демонах совсем немного, и мне сложно даже предполагать, зачем я кому-то нужна. Толстяк кивнул, а в разговор вмешался незнакомый охотник с седыми волосами: — Видимо, у тебя есть какое-то особое качество. Но чтобы демоны не ели, а оставляли для кого-то… Такого ещё не было. Наверное, слишком важное качество… Взгляды присутствующих сразу стали острыми, а я замялась. Буквально чуяла — сейчас заговорят о моей силе, но нет, никто ничего не сказал. Мне обсуждать силу тоже не хотелось — просто ещё сама не знала, что обо всём этом думать. А ещё тот «сектант» с зелёными волосами… Я очень боялась вспоминать, как именно проявилась сила. Старательно откладывала эти мысли на потом. Охотники спрашивали и о других вещах, а я опять-таки отвечала. Отдельно удивлялась осведомлённости собеседников, но этот момент прояснил Турос — обмолвился, что они уже успели провести частичное расследование. А ещё он совершил немыслимое — глава сообщества извинился за Дика и его подельников. Я подобного поворота не ждала и растерялась абсолютно. Хмурое замечание Туроса о том, что «необходимо навести порядок и напомнить о субординации», брошенное в сторону собравшихся, тоже удивило. Кажется, после случая с артефактами Реда и столкновения с Диком я утратила веру в здравый смысл. Буквально час, и всё, меня отпустили. — Благодарю, Лирайн, — вежливо сказал толстый. — Ты очень нам помогла. Я нерешительно поднялась со стула и услышала уже от Туроса: — Лирайн, мы очень рады, что с тобой всё в порядке. Что ответить, я не знала, поэтому просто кивнула. Бросила взгляд на Крама — он тоже встал, собираясь уйти со мной. А потом я подняла голову и заметила на одном из последних рядов миниатюрную фигуру, завёрнутую в тёмные ткани. Оракул. Интересно, она здесь с самого начала или пришла позже? Ведь я не могла её не видеть. Или могла? Из задумчивости выдернул Крам — оказавшись рядом, он взял за руку и повёл к выходу. Едва очутились в коридоре, а двери этого странного зала захлопнулись, я облегчённо выдохнула: неужели всё? — Это всё? — спросила уже вслух. — А тебе мало? Хочешь пообщаться с нашей верхушкой подольше? — ухмыльнулся брюнет. Я отрицательно качнула головой и тут же ощутила руку, скользнувшую на талию. — Тогда пойдём съедим что-нибудь, — сказал парень. — А то сейчас умру от голода. Собственный желудок отреагировал на слова спазмом — перед допросом я лишь стакан воды выпила, а про еду даже не вспомнила. Вот только эта рука на талии… Конечность я всё-таки сбросила. Сказала: — Кстати, я забыла поблагодарить тебя за вещи… — Так поблагодари сейчас, — фыркнул Крам. Прозвучало игриво, а рука нахально вернулась на прежнее место. Мне же вспомнилась погибшая брюнетка, и может, это было грубовато, но я спросила: — Тебе её совсем не жаль? — Ты про Киру? — мгновенно сообразил парень. Посмурнел, однако обнимать не перестал. — Думаешь, между нами что-то было? — спросил он. — А разве нет? — Нет. Не было. Только флирт по обоюдному согласию. — Но ведь Кира тебе нравилась? — продолжила гнуть я. Крам подтолкнул вперёд, заставляя продолжить путь, а ответил после паузы: — Лирайн, есть вещи, которые недопустимы, и поступки, которые убивают любую симпатию. Кира поступила очень глупо. Она не имела права приносить тебя в жертву. Возможно, прозвучит цинично, но мне не жаль. И Кира, и Дик с Доном понесли заслуженное наказание. Я открыла рот в желании возразить, а брюнет продолжил: — Дар охотника есть не у всех, но те из нас, кто не обладает силой, часто убеждены, что драться с демонами не так уж сложно. Если бы Кира и Дон понимали истинное положение вещей, они бы не полезли, а так — привет заносчивости. — А Дик? — не могла не спросить я. — У него уже был допуск, но в настоящей охоте Дик ещё не участвовал. Возможно, поэтому переоценил свои силы, а может, действовал в состоянии аффекта — не знаю. Но ему такой поступок тем более непростителен. Дика мне тоже не жаль. Крам замолчал, а я испытала смешанные чувства. С одной стороны, стало приятно, а с другой — мороз по коже. Ведь эти трое погибли! Причём всё-таки из-за меня. — Они хотели как лучше, — выдохнула я. — Причём лучше для всех. — Это ничего не меняет. Я, помедлив, кивнула. Вот только… — Если с Кирой был только флирт, то зачем ты установил маячок на её телефон? — С чего ты решила, что это я? — последовал хмурый ответ. Я потупилась — да, действительно, с чего решила? — Но даже если я, — вновь подал голос байкер. — Что с того? Повисла пауза. Мы по-прежнему шагали по коридору, и ладонь Крама всё так же лежала на моей талии. Сбросить её я уже не пыталась, понимая, что бесполезно, но и принять этот момент не могла. Попробовала объяснить: — Если парень симпатизирует какой-то девушке, а после её гибели сразу переключается на другую, это странно. — Сразу, — фыркнул охотник едва слышно. А когда добрались до лифтов, сказал: — Кстати, за розы ты тоже не поблагодарила. Или букет не понравился? В голосе Крама прозвучали нотки иронии, и я, уловив намёк, вспыхнула. Всё верно, брюнет начал проявлять интерес к моей персоне не сегодня. И даже не вчера. — Так понравились или нет? — продолжил тыкать в очевидное Крам. Пришлось признаться: — Очень.