Бог ты мой, он же не пьет. В смысле вообще никогда, даже пиво. - Это похороны моего отца, приятель, - раздался гневный голос Нейта. - Имей уважение. - Прими мои соболезнования, Нейт,- смущенно пробормотал Блейк, делая шаг назад. Очевидно, для него еще не совсем стерлись грани приличия. - Мне нужно поговорить с Айви. - Девушка ясно дала понять, что не хочет с тобой говорить. Блейк бросил на меня умоляющий взгляд: - Айви, малышка, прошу… Поняв, что он не собирается просто так отступать, я повернулась к друзьям. - Я отойду на минуту. Подождите у меня около машины, хорошо? Клэр бросила скептический взгляд на Блейка, но ничего не сказала, и они втроем медленным шагом двинулись в сторону парковки. - У тебя одна минута, Блейк. Только из-за уважения к горю Нейта, я говорю сейчас с тобой. Блейк шагнул ко мне, и сдавив руками мои предплечья, лихорадочно зашептал: - Ничего не было между мной и Тессой. В тот вечер я приехал к тебе, чтобы… не знаю, зачем я к тебе приехал, но потом подумал, каким я был идиотом, что изводил тебя все это время… я собирался подняться к тебе и извиниться. А потом ты вышла и села в такси… И я напридумывал себе…разное...поехал за тобой. Я подумал, что ты поняла, что я недостоин тебя и решила вернуться к Нейту. Ведь он так подходит тебе… Он смотрел на меня широко расширенными зрачками, которые, казалось, полностью поглотили его и без того темную радужку, и облизав пересохшие губы, продолжил: - Я обезумел от ревности, детка. И напился. Дерек отказался меня поддержать в этом, поэтому я позвонил Тесс. Она приехала за мной с подругами, и мы выпили еще. Сначала в одном заведении, потом где-то еще. Я очнулся утром у нее дома, и Тесса отправила меня в душ. А потом появилась ты. Я не помню и половины вечера, но точно знаю, что я и пальцем не тронул ее или кого-то из ее подруг. Я физически не способен изменить тебе, Айви. Его слова доносились до меня сквозь белую тугую пелену. Каким-то удивительным образом, они потеряли для меня значение. Как во время сильного насморка вы поглощаете пищу, ощущая лишь двадцать процентов ее вкуса. - Несколько дней подряд ты обвинял меня в ужасных вещах, Блейк, отказываясь хоть как-то принять мою точку зрения. Потом я нахожу тебя в квартире бывшей девушки, на которой ты когда-то должен был жениться, и которая, как я теперь точно знаю, ненавидит меня и все это время мечтала отомстить. Пока ты принимаешь душ, она дает мне понять, что вы переспали, не забыв упомянуть, что тебе приелись «мои мазохистичные наклонности», о которых ты ей по-дружески поведал. Также я нахожу обертку от презерватива и вижу следы женских ногтей на твоей спине, после чего ты признаешься, что ничего не помнишь о той ночи. Так во что мне верить, Блейк? В призрачный шанс того, что твой затуманенный алкоголем и ревностью мозг отверг идею отомстить мне за мнимую измену? Как бы ты поступил на моем месте? Блейк нахмурился. - Никогда никому я не рассказывал о том, что происходило между нами, Айви. Моменты нашей близости только наши. Я бы никогда и ни с кем не поделился с ними. По крайней мере, в этом ты можешь не сомневаться. Да, я не помню большей части той дурацкой ночи, но я свою бросковую руку могу дать на отсечение, что не спал с Тессой. Понятия не имею, откуда взялись эти чертовы следы, но уверен, что этому есть объяснение. - Ты знал, что я пережила с Трэвисом, Блейк. Ты говорил, что никогда не причинишь мне боли. Прости, я просто не могу тебе поверить. - Я перестану общаться с ней, Айви. Удалю ее номер, выкину из своей жизни, все, что скажешь. Прошу, не разрушай все. Ты моя жизнь, мое будущее Его голос звенел безысходностью. Я почувствовала рвущиеся наружу слезы и быстро сказала: - Мы не справились с самым первым испытанием, Блейк. Ты все еще веришь, что нам суждено быть вместе? Лично я нет. Повторюсь, не звони и не ищи меня. Я хочу побыстрее забыть тебя, и начать жить дальше. Блейк с силой тряхнул меня за плечи: - Начнешь жизнь с ним, да? Я видел, как вы смотрели друг на друга на похоронах. - Даже если и так, это тебя уже абсолютно не касается, Блейк. И ради твоего собственного блага, прекращай пить. Ты талантливый спортсмен, не гробь свою карьеру из-за одной ошибки. Несмотря ни на что, я желаю тебе только удачи. На этот раз действительно прощай. Я развернулась и не оглядываясь пошла прочь. На мое счастье, мой инстинкт самосохранения облачил меня в непробиваемый кокон, в котором боль не ощущалась так остро. Перед тем как сесть в машину к Джейсону, я обняла Нейта. - Будем на связи. Звони в любое время. Нейт поцеловал мои волосы и прошептал: - Я люблю тебя, Айви. Я всегда тебя любил. С силой сжав веки, чтобы не расплакаться, я сильнее обняла его. В этот момент я искренне жалела, что не могу ответить ему тем же. Нейт, как никто был достоин моей любви. Когда порыв разрыдаться отступил, и я открыла глаза, то увидела, как вдалеке ненавидящим взглядом смотрит на нас Блейк. 12 Сегодняшним солнечным октябрьским днем я была взволнована как никогда прежде. После того, как Блейк покинул интервью, Сэйдж Боузман все же утвердил мою кандидатуру на стажировку, сказав, что ему понравился мой провокационный вопрос, и он видит во мне журналистскую харизму. Если бы не шок от встречи с Блейком, я бы станцевала победный танец перед ним прямо на столике. Так что вот уже почти месяц я работала в офисе Slam под руководством Глена Мэттьюсона, симпатичного шатена двадцати восьми лет, возглавляющего репортерский отдел. Сегодня я должна была посетить первый домашний матч Никс в новом сезоне и взять послематчевые интервью у ключевых игроков обеих команд. Если когда-то и существовала работа мечты, то это была она самая. Ходить на игры NBA, а после взять интервью у потного Лэнса Томаса? Дайте две, пожалуйста. Клэр была озабочена предстоящим событием не меньше, чем я. Она заявила, что мне нужен сексуальный образ, чтобы при виде меня, цитата: «эти мышцатые громилы пускали слюни и сами бросались к микрофону». Кажется, игроки Национальной Баскетбольной Лиги представлялись ей кучкой перекаченных неандертальцев в поисках самки. - Нужны ботфорты, - задумчиво протянула Клэр, постукивая пальцем по верхней губе.-Да, совершенно точно, сюда идеально подойдут мои замшевые ботфорты. - Да я ноги в них переломаю, - жалобно заныла я. - Зато твоя больничная палата будет похожа на цветочный магазин. Надевай! Я вздохнула и послушно натянула на ноги элегантные серые ботфорты на высоком каблуке. В конце концов, я полностью доверяла вкусу Клэр. - Идеально, - удовлетворенно заявила она. Мне не нужно было смотреться в зеркало, чтобы убедиться, что она права. Укороченный топ, облегающие как вторая кожа темные джинсы, черный пиджак свободного покроя и высокие сапоги создавали стильный и одновременно сексуальный образ. - Секси репортер. Порви их, детка. Мы с Гленом и несколькими фотографами встретились у здания редакции и, загрузившись в фирменный микроавтобус, поехали к стадиону Мэдисон Сквер Гарден, где Никс проводили все свои домашние матчи. В радиусе пяти километров казалось, не было ни одного свободного места, но к счастью, у известного издания были свои преимущества: охранник пропустил нас на специально огороженную парковку, на одном из мест которой стояла табличка с надписью «Для сотрудников Slam» Все-таки круто быть журналистом. Атмосфера на стадионе царила непередаваемая. Межсезонный перерыв был окончен, и теперь изголодавшиеся баскетбольные фанаты с нетерпением жаждали зрелищ. Мы заняли свои места в ложе для прессы, рядом с другими представителями спортивных изданий, такими как Hoop и Lakers, и не могла не заметить тех удивленных взглядов, которые на меня бросили присутствующие, едва мы вошли. Естественно, все они были мужчинами. - Не обращай внимания, - шепнул мне на ухо Глен. – Спортивной журналистике не чужд сексизм. Издержки профессии, ничего не поделать. Просто хорошо делай свою работу, и ты утрешь нос этим снобам. Хотя, возможно, я зря распинаюсь, и они просто пялились на твои ноги. Я говорила, что мой босс просто очаровашка? Несмотря на некоторое смущение, я наслаждалась каждой минутой в этом храме баскетбольного пиршества. Гремела заводная No Handz в исполнении Waka Flocka, вокруг ярко светили софиты, игроки обеих команд показывали целое шоу, бросая тренировочные мячи в корзину и ни разу не промахиваясь, разрисованные в голубые и оранжевые цвета родного клуба болельщики весело пританцовывали на трибунах, длинноногие красотки из группы поддержки заводно махали помпонами. В NBA, определенно, знали, как делать шоу. Waka Flocka No Handz (bassforyou) 4:00 Добавьте описание Внезапно шум вокруг стал приглушенным, окружающих людей будто бы стало меньше, пульс застучал где-то в ушах, а в горле пересохло. На площадке появился он. Одетый в белую форму под номером двадцать три с оранжевым логотипом Нью-Йорк Никс, с мячом в руках Блейк уверенным шагом направлялся к товарищам по команде, по пути стукаясь ладонями с каждым и широко улыбаясь зрителям на нижних трибунах. Мое бедное сердце. Продемонстрировав безукоризненный дриблинг, он бросил его в кольцо. Затем, не удосужившись взглянуть на результат, молниеносно поймал другой мяч, брошенный ему одноклубником, и проделал с ним тоже самое. Два точных попадания за каких-то пару секунд. Блейк и в колледже был в прекрасной форме, но тренировки в составе NBA, кажется, вывели его мастерство на новый уровень. - Этот парень лучшее приобретение Никс за последние три года,- негромко произнес Глен, когда Хантер попал четвертый подряд трехочковый из-за дальней дуги. - Лично я прочил ему карьеру в Голден Стэйт, но он, на удивление, предпочел не покидать родной город. - Должно быть у него были на то причины, -пробормотала я, пытаясь успокоить свое вышедшее из под контроля дыхание. Сколько должно пройти времени, чтобы чувства к нему притупились? Полгода, год, два? Возможно, если бы я знала, что эта болезненная зависимость от него когда-то пройдет, мне стало бы легче. Матч начался. Блейк не вышел в стартовой пятерке, что было ожидаемо: новички должны сначала заслужить уважение зрителей и партнеров по команде. В этом матче Никс играл с Оклахома Сити Тандер и, к сожалению, проигрывал на протяжении всей встречи. Во второй половине игры тренер выпустил своего нового игрока на площадку. В зале радостно запищали женские голоса, группа поддержки запрыгала на своих местах, скандируя «Хантер!Хантер!» Меня передернуло. С недавнего времени, лицо моего бывшего парня украсило собой многие спортивные издания, и впечатлительные болельщицы вряд ли могли упустить из виду тот факт, что своей внешностью Блейк затмевал даже Кевина Лава. В паре с разыгрывающим Хантер провел пару великолепных комбинаций, заставив диктора выкрикнуть его имя громче обычного, а болельщиков встать с трибун. Глядя на быстро перемещающихся с одной половины поля на другую игроков, я не могла не отметить, что мы с ним ни разу не встретились взглядами. Раньше стоило мне войти в зал, Блейк находил меня глазами и подмигивал. Кажется, его Айви-радар теперь был выброшен за ненадобностью. Несмотря на героические усилия Никс, они все же уступили этот матч, и под ободряющие аплодисменты болельщиков побрели в раздевалку. - Я пойду перехвачу новичка, а ты останься здесь и следи, когда выйдет Уэстбрук. Потом вместе побеседуем с ним, -подмигнул мой босс. Я с облегчением кивнула. Честно говоря, я побаивалась, что Глен бросит меня на интервью с Блейком, памятуя о том, что мне так и не удалось довести его до конца. Я вытянула ноги перед собой и на всякий случай достала диктофон. Места для прессы далеко не были лучшими в зале, но давали неплохой обзор на происходящее под трибунами. Рассела Уэстбрука я точно не упущу. Внезапно раздался звонок моего мобильного. На экране был номер Глена.