- Куда скажет леди. Вези ее аккуратно, приятель. Таксист ошарашенно вытаращился на него, по-видимому, признав игрока Национальной Баскетбольной Лиги, и молча кивнул. Поцеловал мою руку, Картер открыл пассажирскую дверь: - До завтра, Королева прессы. Буду с нетерпением ждать встречи. Моя соседка воздела руки к небесам. - Ну наконец-то! -.-Это день наступил! Айви Левин сбросила наряд вдовы и идет на свидание!!! - Это не свидание, - проворчала я. -Просто ужин. Связи с Бруклин Нетс пригодятся мне в будущем. Но Клэр было не разубедить. Она уже исполняла победный танец мамаши, наконец выдавшую замуж страшненькую дочь. - Я гуглила его, Айви! Он такой симпатяга! Знаешь, с кем он встречался до тебя? - Надеюсь, не с кем-то из Кардашьянов, - сморщилась я. - Тьфу ты, нет!С моделью Victoria Secret! - Круто. Застегни, пожалуйста, платье. - Он уже подъехал? - Да, ждет внизу. - Ненавижу баскетбол, но все же возьми мне его автограф. Ходить в ресторан со звездой NBA оказалось делом нелегким. К Картеру то и дело подходили люди всех возрастов с просьбами расписаться на салфетках или сфотографироваться. - Извини, Айви, - сказал он, сделав очередной снимок с ополоумевшей от восторга девицей. - Этого процесса редко удается избежать. - Как будто ты не получаешь от этого удовольствия, -съязвила я. - О, первое время я действительно сходил с ума от этого. Толпы визжащих девчонок, незнакомые люди пожимают тебе руку и говорят, как восхищаются твоей игрой. Но со временем наступают моменты, когда хочется незамеченным сходить в девушкой в кино, или просто прогуляться в одиночестве. Как если бы на лице выскочил огромный прыщ, и ты не хочешь, чтобы его кто-то заметил, однако, каждый тычет в него пальцем, фотографирует, отмечает тебя и постит на фейсбук. - Хорошее сравнение. - Я мастер ассоциаций, знаешь ли. Так что между тобой и новичком из Никс, Айви? Моя вилка с намотанными на нее спагетти застыла в воздухе: - Почему ты решил, что между нами что-то есть? - Потому что когда я подошел к Морину Хэнлону и спросил, о чем он хотел со мной поговорить, он посмотрел на меня, как на идиота. Я покраснела. Очевидно, что Блейк соврал Картеру, чтобы отвлечь его от меня. - Мы встречались в университете, - призналась я. - Расстались около четырех месяцев назад. - Но, видимо, он еще не смирился со своей потерей. - О, поверь, он смирился. И уже далеко продвинулся в этом. Картер прищурился. - Я спрашиваю это потому, Айви, что у меня нет привычки уводить чужих девушек. Ты нравишься мне, и я хочу быть уверен, что могу и дальше приглашать тебя на свидания. - Ты же сказал, что это просто ужин,- напомнила я. Он хитро улыбнулся. - Первое, что ты должна знать обо мне, Айви, кроме количества подборов за игру, так это то, что я ничего не делаю просто так. То ли он выпитого вина, то ли от пристального взгляда Картера Эллиса, к концу ужина мои щеки сильно раскраснелись. Извинившись, я отправилась в уборную, надеясь хоть как -то привести лицо в порядок. Я стремительно шла между столиков, как вдруг резко затормозила, подобно лошади, которой вонзили в бока острые шпоры. За столиком в углу я увидела знакомый чувственный профиль . Это была она, кареглазая блондинка из моих страшных снов. Тесса сидела с компании приятного молодого парня и счастливо ему улыбалась. Как будто почувствовав мой взгляд, она повернула голову. Ее глаза удивленно расширились, но она быстро взяла себя в руки, и, что-то тихо сказав своему спутнику, поднялась со стула. Нужно было бежать со всех ног, но я просто застыла за месте, молча наблюдая, как она, натянув на лицо приветливую улыбку, походкой от бедра идет в мою сторону. - Привет, Айви. Не ожидала тебя здесь увидеть. Я молча продолжила смотреть на нее. Тессу это, казалось, не смутило. - А я здесь со своим парнем, пришла поужинать, - сообщила она.- Как твои дела? Поборов первый шок от встречи с ней, я просипела: - Все в порядке. - Слышала, вы с Блейком расстались,- сочувственно проронила она. Я изумленно посмотрела на нее, но на ее лице не было ни тени насмешки. Казалось, она искренне недоумевает по этому поводу. - Совершенно верно, - дрогнувшим голосом сказала я . -Сразу после того, как я обнаружила его в твоей постели. Тесса поджала губы и глубоко вздохнула. В течении нескольких секунд она пытала меня своим взглядом и, наконец, произнесла: - У нас ничего не было. Он просто переночевал. У меня было ощущение, что пол подо мной превратился в кучу зыбучего песка, в которую я провалилась с головой. Стало темно, тесно и нечем дышать. Мой рот беззвучно открывался и закрывался. В театре пантомим из меня бы получилась превосходная гибнущая рыба. - Как? – выдавила я. Тесса бросила на меня снисходительный взгляд, каким взрослые смотрят на несмышленного ребенка. - Признаюсь, я сделала это специально. Я знала, что Клэр скажет тебе про фото. Презерватив подвернулся случайно, видимо, остался от кого-то из моих тогдашних любовников. Она усмехнулась: - Я не особо горжусь этим, но когда Блейк бросил меня, я ушла в разгул. Спала со всеми подряд. Пока не встретила Криса. При упоминании его имени, ее лицо озарилось светом. - А как же следы ногтей. И упоминание о… моих предпочтениях, - натянутым, как струна голосом спросила я. - Я слышала вас в туалете, забыла? А следы ногтей оставила на Блейке пьяная Кэнди, когда он снимал ее с крыши моей машины. Каждый нерв во мне по спирали закручивался в одну тугую пружину, упрямо склоняя меня заорать во все горло или, наоборот, безмолвно рухнуть на пол. Вместо этого я тихо спросила: - За что? Тесса посмотрела на меня с жалостью: - Я думала, ты разрушила мою жизнь. Слезы покатились по моим щекам, но я этого даже не замечала. Он не изменял мне. Он не смог мне изменить. Он не Трэвис. Тесса осторожно коснулась моего плеча: - Ты еще встретишь того самого парня, Айви. Как я встретила Криса. Знаешь, я очень счастлива сейчас. - Он и был тем самым, - прохрипела я. -И я тоже была очень счастливой. Сбивая каблуки, я со всех ног ринулась в спасительную пустоту туалетной кабинки. Едва дверь за мной захлопнулась, я скатилась на пол и громко завыла. После нашего разрыва с Блейком у меня так и не получилось как следует выплакаться. Слезы потери застревали где -то в горле, и каждый день медленно душили меня. Сейчас эту плотину прорвало. Сидя на полу лучшего ресторана на Манхэттене, я оплакивала каждый день, проведенный без своей любви, ужасные слова, что я ему сказала, боль и ненависть в его взгляде, свое впустую покалеченное сердце, тот поцелуй, что в порыве слабости я подарила Нейту. А больше всего я оплакивала знание, что Блейк Хантер переступил через меня, и уже никогда не сделает шаг назад. 16 Неумолимо приближался мой двадцать первый день рождения. Признаться, я не слишком любила этот дату. В день, когда мне должно было исполниться четырнадцать, мои родители сильно поругались. Я до сих пор помню, как громко кричала мама, грозя отцу разводом. Когда ты слишком юн, чтобы иметь собственную личную жизнь, ты проживаешь ссоры близких, как свои. Я закрылась в своей спальне и тихо плакала в подушку, боясь, что мама осуществит свою угрозу, и у меня больше не будет семьи. К счастью, этого не произошло, и мои родители счастливо женаты вот уже двадцать два года. Тем не менее, осадок этого дня остался со мной на всю жизнь, и с тех пор каждое утро двадцатого ноября я просыпаюсь с тревожным ощущением, что случится что-то плохое.