Так было вплоть до прошлого года. В то утро я проснулась от аромата роз. Окончательно открыв глаза, я изумленно огляделась по сторонам и ахнула. Моя спальня была похожа на цветочную оранжерею. Вазы с розами всех цветов были расставлены по полу, казалось, их было не меньше двадцати. На краю моей кровати в тренировочных шортах сидел Блейк. Он специально отпросился у тренера, чтобы первым поздравить меня. А после в течение дня каждые десять минут он целовал меня и выкрикивал «С днем рождения!», и каждый раз эта фраза звучала, как в первый. Это был незабываемый день. - С днем рождения, красотка! - обняла меня Клэр, как только я вошла на кухню за утренней порцией кофе. –Подарок отдам тебе вечером. Ты уже решила, как будешь отмечать? - Думаю, в выходные сходим куда-нибудь. Сегодня мне хотелось бы побыть дома. - Ммм, а что думают по этому поводу твои парни? - Мои парни? - подняла я брови. На самом деле я знала, что она имеет ввиду Нейта и Картера. После нашего поцелуя на вечеринке, наши отношения с Нейтом стали немного странными. Казалось, он избегал меня. Мы по-прежнему созванивались дважды в неделю, но каждый раз разговор выходил каким-то сумбурным и напряженным, чего не замечалось раньше. Картер же, наоборот, был очень настойчив в своих притязаниях. Он заваливал меня приглашениями в кино, на ужины и вечеринки. Пару раз я сопровождала его на светских мероприятиях, но наши отношения не шли дальше этого. Не потому, что он не предпринимал попыток. Это я каждый раз раздавала ему понять, что не готова пойти дальше, и искренне недоумевала, почему он все еще был рядом. С его статусом и внешностью, Картер Эллис мог позволить встречаться с самыми красивыми и популярными женщинами Нью-Йорка, но он почему-то предпочел зациклиться на стажерке-журналистке с отсутствующим либидо. Кстати, о потерянном либидо. Пару дней спустя после той шокирующей встречи с Тессой, я решила позвонить Блейку. Однако, подбирать слов для извинений мне не пришлось, потому что голос на том конце провода сообщил мне, что данный абонент больше не использует этот номер. Я попыталась связаться с ним через социальные сети, но выяснилось, что он удалил все свои аккаунты. Тогда я позвонила Элайзе. Она и Дерек оставались последней связующей ниточкой между нами. - Привет,Эл. - Айви! Если ты звонишь по поводу того свитера, что забыла у нас дома, то можешь о нем забыть. Он так мне подходит! - Можешь оставить его себе. У меня есть вопрос. - Я вся во внимании. - Как мне связаться в Блейком? Его старый мобильный не отвечает. - Он сменил номер? Помолчав, Элайза со вздохом сказала: - Ты просила не говорить о нем, поэтому я молчала. Они с Дереком не общаются уже пару месяцев. Не знаю, из-за чего они повздорили, но уверена, что это было по вине Блейка. С ним было действительно сложно общаться в последнее время. Он стал отстраненным и замкнутым. Мое сердце упало. Надежда связаться с Хантером неумолимо таяла. И тогда я сделала то, чего сотни раз обещала себе не делать. Я полезла в интернет. Стоило мне открыть первое фото, я ощутила, будто мне в сердце воткнули ржавый консервный нож и прокрутили его там пару раз. Это был снимок Блейка с красивой девушкой модельной внешности. Улыбаясь, они позировали перед камерой на открытии какого-то нового ночного заведения в Бруклине. Кровь сочилась из нанесенной мне раны, вытекая вместе со слезами, и внезапно мне захотелось, чтобы она вытекла вся до капли, чтобы мое сердце одеревенело и перестало что-либо чувствовать. Поэтому трясущимися пальцами я продолжила листать страницы дальше. Слава игрока НБА не проходила для Блейка бесследно. Он стал почетным гостем многих громких вечеринок, проходивших в Нью-Йорке за последние две недели. Каждый раз он появлялся там с новой девушкой. Между его выбором спутниц не прослеживалось никаких закономерностей, за исключением высокого роста, красивого лица и идеальных пропорций. Рядом с ним одинаково счастливо улыбались шатенки, брюнетки, блондинки и рыжие. Блейк Хантер совсем не нуждался в моих извинениях. Придя в офис после учебы, я как можно незаметнее попыталась проскользнуть в свой рабочий уголок, но не тут то было. Ко мне сразу подошел Глен, и громогласно запел «Happy Birthday» К моему ужасу, к нему присоединились еще около десятка коллег. Я смущенно поблагодарила их и скрылась за экраном своего монитора. В течение дня мне позвонили родители, несколько старых друзей из Бостона, Дерек с Элайзой, представители некоторых игроков, с которыми я пересекалась по работе, и даже Трэвис. Поздравления от последнего, на удивление, были восприняты мной без обычного раздражения, и я искренне поблагодарила его за постоянство. После обеда парень –доставщик внес в наш офис огромный букет, состоящий из диковинных разноцветных цветов, с приложенной к нему запиской: «Дорогая Айви, с днем рождения тебя! Желаю успехов во всем. Кайри Ирвинг #11 P.S Надеюсь, ты все еще моя большая поклонница» Букет едва не выскользнул у меня из рук из-за нелепых дергающихся движений, которые самопроизвольно исполнило мое тело. Кайри Ирвинг прислала мне цветы! Кайри Великолепный Ирвинг поздравил меня с днем моего рождения! Боже мой, боже мой! Набрав номер Картера Эллиса, я завизжала в трубку: - Это просто потрясающе! Как ты это устроил? - Вижу, ты получила цветы? - Да-да! И это, черт возьми, один из лучших сюрпризов в моей жизни! - Рад, что тебе понравилось, Айви, но, признаться, я не ожидал такой бурной реакции, - усмехнулся он. - Ты сейчас шутишь, да?! - Ладно, именинница. Скажи, как ты хочешь отметить свой день рождения. - В выходные отметим его в каком-нибудь небольшом клубе. Думаю, мой друг диджей поможет мне все организовать. Немного помолчав, Картер сказал: - Что ж, хорошо. Дай знать, если потребуется помощь. Еще раз с днем рождения тебя, Королева прессы. Я улыбнулась и повесила трубку. День, определенно, стал лучше. Через час мне позвонил Нейт, и произнес очень проникновенную речь о том, как ценна для него наша дружба и, что он желает мне счастья. На мою просьбу помочь с организацией праздника, он ответил, что я могу не волноваться, и он устроит все в лучшем виде. Когда я положила трубку, неожиданно вошел еще один посыльный с роскошным букет альстромерий. Кажется, их было в нем не меньше сотни. Проходящая мимо секретарша Сэйджа тихо ахнула. Я любопытством взяла в руки записку. «Для самой очаровательной девушки в Нью-Йорке, чью красоту не может затмить даже тот факт , что она помнит мое среднее число подборов за игру» Растерянно хлопая глазами, я продолжала смотреть на четкий размашистый почерк. Если этот цветы от Картера, то от кого тот первый букет? Я имею в виду, по чьей просьбе Кайри Ирвинг прислал мне его? В голове крутились несколько догадок, но все они были слишком далеки от реальности, чтобы быть правдой. Нет, это не может быть Блейк. Он должен быть слишком занят свалившейся на него славой и женским вниманием, чтобы помнить о дне рождении бывшей девушки. Закончив работу, мы с четырьмя коллегами, включая Глена, зашли в бар неподалеку от здания редакции пропустить по бокалу вина, после чего я отправилась домой. День рождения подходил к концу, но ощущение ожидания меня почему-то не покидало. Хватит, Айви, сказала я себе, укладываясь в кровать. Он уже не позвонит. Раздался тихий стук, и дверь в мою комнату медленно приоткрылась. - Спишь? - спросила Клэр, опускаясь на кровать. - Прокралась ко мне ночью, чтобы стащить тот клатч, что так тебе приглянулся? - Я уже давно это сделала, - фыркнула она и протянула мне сверток.-С днем рождения, Айви. Это от нас с Джейсоном. Я живо развернула его и охнула. Там лежало то самое платье, что мы с Клэр приглядели на днях в магазине, как потенциальный наряд на празднование моего двадцатиоднолетия. Оно было роскошным и жутко дорогим. Я крепко обняла ее. - Спасибо, Клэр. Иногда я думаю, что в прошлой жизни я лечила людей или спасала редких животных от вымирания, если заслужила такую подругу как ты. Даже в темноте я увидела, как она покраснела. - Есть кое-что еще. Это доставили сегодня. Думаю, ты захочешь прочесть. С этими словами она протянула мне конверт, на котором знакомым корявым почерком были выведено «Для Айви Левин» . Я невольно прижала конверт к груди и подняла на Клэр глаза. Она слегка кивнула головой: - Оставлю тебя одну. Когда дверь за ней закрылась, я вскрыла конверт, выудила оттуда вдвое сложенный листок и, развернув его дрожащими пальцами, начала читать. Дорогая Айви, Ты знаешь, что я совсем не романтик, и далеко не мастер писать письма, но сегодня твой день рождения, а в этот день я не могу не сделать исключения. Время два часа ночи, завтра мы с командой играем первую игру с Индиана Пэйсерс, а я лежу в номере отеле, и не сомкнуть глаз. Я помню твой прошлый день рождения, словно он был вчера. Потому что невозможно забыть то счастье, что светилось в твоих глазах. Я смотрел на тебя и чувствовал себя круглым идиотом, потому что та жалкая кучка букетов была единственным, что я смог придумать, чтобы поздравить тебя. Но тебе было достаточно и этого. Ты прыгала от радости так, словно я бросил к твоим ногам весь мир. Я хотел бы тебе его подарить, Айви. Сегодня я должен был сделать тебе предложение. Не смейся. Я решил это, когда мы гуляли по пятьдесят пятой улице, и ты, как завороженная уставилась на витрину Harry Winston. Помню, ты быстро отвернулась, испугавшись, что я захочу зайти туда и что-то купить тебе. Ты всегда ворчала, что я трачу на тебя деньги, но это умиляло меня и заставляло хотеть делать это еще сильнее. В тот же день я вернулся туда и купил тебе кольцо. А на следующий день я сдал его, потому что мне казалось, что оно недостаточно хорошо для тебя. Женщина-консультант убеждала меня, что это самое красивое кольцо, что у них было, и оно непременно тебе подойдет, но я знал, что она говорит это только потому, что не видела тебя. Жизнь забавная штука, не так ли? Никогда даже в своих страшных кошмарах я не мог представить, что проведу этот день не с тобой. За последние месяцы я часто просыпался с мыслью , что лучше бы мне не встречать тебя. А недавно я понял, что не жалею ни о чем. Ведь жизнь состоит из мгновений, а ты была самым ярким из них. Пусть и ненадолго, ты осветила собой мою жизнь, Айви. Я знаю, что у нас все было по-настоящему. Возможно, такое счастье не имеет право длиться долго. Многие живут друг с другом годами, бережно расходуя огонь любви, что им отведен. Мы же свой зажгли слишком ярко, наивно веря, что никто и ничто не сможет его погасить. Прости, что вел себя с тобой, как полный мудак. Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни, Айви. Плохо только то, что ты подняла мою планку на счастье так высоко, что никто не в силах до нее дотянуться. Я хочу, чтобы ты знала, что я искренне желаю тебе счастья. Даже если ты нашла его с другим. Со мной тоже все будет в порядке. Я же почти из адамантия, помнишь.