P.S Внутри ты найдешь сертификат в магазин Harry Winston. Они дали мне его в обмен на кольцо, что я вернул. Кто знает, возможно, за год их ювелиры изобрели что-то новое, и оно тебе понравится. Имей в виду, я не приму подарок обратно. Еще раз, с днем рождения, Айви. Я перечитала письмо несколько раз, а потом всхлипнула и повалилась на кровать. Он прощался со мной.Блейк Хантер определенно прощался со мной. 17 Я официально сломалась. Наутро после прочтения письма я позвонила Глену и сообщила, что не смогу выйти на работу. И на следующий день тоже. Мне не хотелось лгать ему о причине своего отсутствия, но, кажется, в этой ситуации мое раздавленное состояние сыграло мне на руку: мой голос звучал так, будто я умирала от чудовищной болячки, и мой босс заверил меня, что я могу пробыть дома столько, сколько мне понадобится. Клэр также не задавала лишних вопросов. Очевидно, интуиция подсказывала ей, что мне необходимо было побыть одной. В моем телефоне скопилось бесчисленное количество пропущенных вызовов от Нейта и Картера, но я упорно отказывалась брать трубку-у меня попросту не было сил, чтобы что-то объяснять и, тем более врать, что со мной все в порядке. На третий день Клэр не выдержала. - Айви, так не может больше продолжаться. Я не знаю, что было в этом письме, но тебе нужно взять себя в руки. Каждое произнесенное слово, словно мелкая стеклянная крошка, царапала мне горло. - Он отпустил меня, Клэр. И пожелал мне счастья. - Счастья? Ради бога, с кем? Посмотри на себя! Анна Болейн на эшафоте выглядела счастливее, чем ты сейчас. - Он думает, я с Нейтом. Или с Картером,. - Ох, уверена, он знает, что это не так. В конце концов, у вас есть общие друзья. Спорю, Элайза уже всем растрепала, что ты приняла обет безбрачия. - Она и Дерек не общаются с Блейком уже пару месяцев. А на вечеринке Slam он видел, как я целовалась с Нейтом. - Что ж, это неприятно. Но это, черт возьми, не повод чахнуть в четырех стенах. И позвони, наконец, диджею. Парень весь извелся в ожидании, пока ты возьмешь трубку. - Он тебе звонил? - Да. И я сказала ему, что ты получила письмо от Блейка и теперь упиваешься страданиями, лежа в кровати. Я взвилась. - Зачем ты сделала это, Клэр?! - Нужно было как-то ему объяснить, почему ты попросила его помочь с организацией вечеринки, и пропала. Господи. Моя вечеринка. Там, где я должна улыбаться и веселиться. - И не смотри на меня взглядом кота из Шрека. Ты наденешь платье, что мы с Джейсоном тебе подарили и пойдешь. Там, кстати, соберутся люди, которые тебя очень любят. Я вздохнула. Она была права. Мне пора привести себя в порядок. Первым делом, я позвонила Нейту. - Привет, красавица,- прозвучал в трубке его глубокий голос .-Я волновался за тебя. - Знаю, Нейт. Прости, я была немного не в форме. - Я могу тебе чем-нибудь помочь, красавица? - Боюсь, что нет. Но мне уже лучше. Извини, что так подставила тебя с вечеринкой. - Все в порядке, Айви. Если ты не передумала, я обо всем договорился. У нас будет стол в уже знакомом тебе клубе Serena. - Какое счастье, что ты есть, Нейт. Серьезно, что бы я без тебя делала. Нейт тяжело вздохнул. - Иногда я думаю, что недостоин твоей дружбы. - Это то самое место, где мы с тобой познакомились, - мурлыкала Клэр на ухо Джейсону, пока мы ехали на такси к месту празднования моего злополучного дня рождения. Вопреки ожиданиям, что к выходным мое настроение улучшится, этого не произошло. Я даже попросила у Клэр водостойкую тушь на случай, если у меня возникнет желание неожиданно разреветься во время поздравлений. - Твое выражение лица абсолютно не подходит к этому платью, Айви. А ты знаешь, что я очень педантична в том, что касается стиля. Улыбнись, пожалуйста. Я натянула на лицо праздничную улыбку и шагнула в стены клуба. - Ты не сказал, что у нас будут места в VIP зоне,- удивленно протянула я, когда Нейт провел нас на специально огороженную площадку на втором этаже. - Считай это сюрпризом, красавица. - Нейт, боюсь это… - Не беспокойся о деньгах, Айви, - перебил он. – Я все оплатил. - Нейт, - задохнулась я. -Ты не можешь платить за меня! - Я могу себе это позволить. К тому же, менеджер клуба мой хороший знакомый, и он сделал мне скидку. Поспорив с ним еще немного, я решила, что я найду способ вернуть Нейту деньги, я повернулась к гостям. - Эй, Айви,- окликнул меня Дерек. - Давно тебя не видел. - Я тоже скучала, здоровяк. Как продвигается твоя подготовка к драфту? - Нога почти зажила. Думаю, скоро заиграю в полную силу. Как ты, Бостон? Мы с Эл волнуемся за тебя. Я фальшивила, как Бритни Спирс без фонограммы: - У меня все просто замечательно. - А Картер Эллис здесь ведь неслучайно сегодня? - Он просто друг, Дерек. Дерек внимательно на меня посмотрел. - А он говорит всем обратное. Будь осторожна, Айви. Этот парень может быть очень настойчивым. Я усмехнулась. - Спасибо, папуля. Веселье было в самом разгаре, однако все время меня не покидало ощущение, будто я стою одна посреди холодной пустой комнаты и через толстое стекло наблюдаю за проходящим. Вот меня обнимает Элисон Тейлор, девушка из отдела маркетинга, с которой мы подружились. Она говорит, что рада, что именно я пришла на работу в Slam, и целует меня в щеку. Широко улыбаясь, Картер Эллис вручает мне бумажный красный пакет с золотым тиснением, и я слышу тихий шепот Клэр: - Это Cartier, мать твою. Сквозь смех друзей, звонкое чоканье бокалов и любящие поздравления я чувствовала себя отчаянно одинокой. - Разреши потанцевать с тобой,- раздался тихий голос рядом. Слегка улыбнувшись, я кивнула: - Мне будет приятно. Взяв меня за руку, Нейт бережно притянул меня к себе и обхватил руками мою талию. Я слушала его напряженное дыхание рядом со своей щекой, пока мы неспешно качались на волнах красивой медленной композиции. А потом он заговорил. - Знаешь, я помню день, когда познакомился с тобой. Управляющий Serena был клиентом нашей фирмы, и когда отец с гордостью ему поведал, что иногда я выступаю в качестве диджея, он предложил мне двухчасовой сет в его клубе. Я приехал сюда только для того, чтобы осмотреться и проверить аппаратуру. Я смотрел на танцпол и мысленно смеялся над потугами девушек привлечь внимание парней. Я видел это в клубах сотни раз. Они делали вид, что поглощены танцем, хотя на самом деле выискивали жертву, ту, что обратит на них внимание и, возможно, купит им выпить. И вдруг я заметил тебя. Ты была одета в черный короткий топ и джинсы, и, казалось, тебя абсолютно не волновало происходящее вокруг. Была лишь ты и музыка. И внезапно я стал видеть только тебя. Как будто на тебя одну падал свет прожектора, а остальной зал погрузился во тьму. Я понял тогда, что ты особенная. Нейт произносил эти слова так, словно читал чужие мемуары, и я почувствовала, как по моей коже побежали мурашки. - Когда ты согласилась стать моей девушкой, меня не покидало ощущение нереальности происходящего. Я чувствовал себя контрабандистом, которому в руки по счастливой случайности попала прекрасная египетская ваза, и это лишь вопрос времени, когда какой-нибудь опытный коллекционер заберет ее у меня. Он горько усмехнулся. - Так и произошло. - Нейт…