- Я слишком долго держал это в себе, красавица. Дай мне выговориться. Я послушно замолчала и крепче обняла его за шею. - Признаться, когда вы сошлись с Блейком, я возненавидел его. Тебя я ненавидеть не мог, потому что любил, и вся моя обида и отчаяние вылились на него. Каждый раз, когда я видел вас вместе, мне хотелось разорвать его на части. Не думай, что когда вы расстались, я торжествовал. Совсем нет. Мне было невыносимо смотреть на твои страдания. Музыка продолжала играть, но Нейт внезапно остановился и взял мое лицо в свои ладони. - Несмотря ни на что, я втайне лелеял надежду, что когда-нибудь, ты разглядишь меня, и поймешь, что я лучше него. И я ждал. День, когда Блейк встретил меня около офиса, стал моим триумфом. У него был такой потерянный вид, когда он поздравил меня с помолвкой. Я подумал тогда, что это мой шанс быть с тобой. Я понимал, что поступаю неправильно, подтверждая твою ложь, но в тот момент я решил, что он идиот, раз так просто отказался от своего счастья и заслуживает той боли, что была написана у него на лице. - Но он не сдался, Айви. Он приехал ко мне после вечеринки, на которой увидел нас целующимися. Ждал меня около квартиры. Я ожидал, что он начнет драку. О, я был готов к ней. Я, черт возьми, мечтал с ним подраться. Потому что это он, а не я, завоевал твое сердце, потому что при виде него ты ведешь себя так, словно меня нет рядом, потому что украл тебя у меня. Но, черт бы его побрал, вместо этого он стал рассказывать мне, какое сокровище мне досталось. Какая ты ранимая и добрая, какой не по годам мудрой можешь быть. Какой кофе ты любишь, и чем ты обожаешь обедать. Что я обязательно должен сводить тебя на премьеру Войны Бесконечности, потому что ты сумасшедшая фанатка Marvel, и не позволять тебе до ночи сидеть за учебниками, потому что на утро ты не сможешь встать на учебу. И что я должен полюбить чертов баскетбол, потому что его так любишь ты. Нейт тихо рассмеялся: - Знаешь, что я ему ответил, Айви? Что я сделаю все гораздо лучше, чем он. В тот момент я так разозлился, что он столько знает о тебе, что мне захотелось окончательно его растоптать. А он молча пожал мне руку и ушел. Я больше не могла сдерживаться. Из моих глаз лились слезы, оставляя предательские белые дорожки на старательно нарумяненных Клэр щеках. Мой. Мой самый благородный, самый честный, самый преданный. Мой. Мой. - После этого я чувствовал себя полным ничтожеством. Я верю, что у каждого есть своя половинка, Айви. Но половин не бывает трех или больше. Их всегда две. Я слишком поздно это осознал. Пришло мое время признать, что, я, к сожалению, не твоя половина. Моя, наверное, ходит где-то рядом, просто еще никак не встретится мне. Он сделал паузу и замер, словно пловец перед прыжком в воду. Когда он заговорил, его голос звучал мягко, но решительно. - Я уезжаю, красавица. Моя фирма открывает филиал в Лос-Анджелесе, и какое-то время я поживу там. Я испуганно подняла на него мокрые глаза и вцепилась ему в плечи: - Нет, нет, Нейт, пожалуйста! Он успокаивающе погладил меня по щеке: - Эй, все будет хорошо. Мы будем созваниваться, когда пожелаешь. Мои губы задрожали, и я громко всхлипнула: - Нет, нет, пожалуйста. Ты мой лучший друг, Нейт. Не оставляй меня одну! Только не ты... Прошу тебя! Его глаза предательски заблестели. Он с силой прижался губами к моему лбу и тихо прошептал: - Пришло мое время поступать правильно, красавица. С днем рождения тебя. С этими словами он резко оторвался от меня и, не оглядываясь, зашагал прочь. Я уставилась ему в след, повержено наблюдая, как еще один дорогой мне мужчина покидает меня. Они все покидают меня. И тогда я увидела его. Словно ангел, решивший не дать мне упасть, из темноты ко мне приближался Блейк 18 Я застыла на месте, завороженно наблюдая, как он твердым шагом приближается ко мне. Это происходило словно в замедленной съемке. Воздух вокруг стал густым, музыка расплывалась в тягучую какофонию, люди двигались, словно их конечности были склеены жевательной резинкой. Блейк остановился в паре метров от меня и замер, словно боясь подойти ближе. Какой он красивый. Он был в простой белой футболке и джинсах, но при этом выглядел лучше любого парня в этом клубе. - Привет, - свистящим выдохом вырвалось из меня. Он слабо улыбнулся - Привет.С днем рождения. - Ты... как ты здесь? - Нейт меня пригласил. Он сказал, что ты захочешь меня увидеть. Мое сердце кольнуло. Милый, добрый, необыкновенный Нейт. Парень с самым большим сердцем, что я знаю. Мысль том, что он пожертвовал своими чувствами ради меня, заставила мои глаза снова увлажниться. Очевидно, Блейк неправильно понял мою реакцию, потому что, быстро заморгав, он пробормотал: - Я идиот. Конечно, мне не стоило приходить. Прости. Прошу, не плачь. Он быстро развернулся и направился к лестнице. - Нет!!! - звонко выкрикнула я, так, что Клэр, до этого молча издалека наблюдавшая за происходящим, подскочила на своем сидении. Блейк застыл на месте, но не обернулся. - Пожалуйста, не уходи, - взмолилась я. – Давай поговорим. Клянусь, если бы в тот момент, он отказал мне, я бы поползла за ним на коленях. Медленно повернувшись, он едва заметно кивнул. Выражение его лица было противоречивым. Казалось, он мечтал уйти, и в тот же момент испытывал облегчение от того, что попросила его остаться. Я внутренне собралась, и быстро подойдя к нему, схватила его за руку. - Пойдем. Его пальцы подрагивали в моей ладони, пока я, словно голодая паучиха, тащила его за собой по проходу. Я старалась не обращать внимания на предательскую дрожь, распространяющуюся по моему телу от нашего соприкосновения, и картины, что мелькали у меня перед глазами от ощущения его теплых пальцев. Я хотела увести его подальше от всех и спрятать. Чтобы только на мне были его глаза, и только для меня звучал его низкий голос. Когда мы дошли до укромной ниши в конце коридора, я остановилась и нехотя выпустила его ладонь из рук. Блейк мгновенно отдернул ее, словно от раскаленного утюга, и спрятал в карман. Внезапно я растерялась. Все слова, что я хотела сказать ему, в одно мгновение покинули мою голову, уступив место нелепому: - Как дела? - В порядке, - отозвался он, глядя куда-то в сторону. Повисло молчание. Я истерично теребила подол своего блестящего платья и кусала губы. Он здесь, Айви. Возможно, это последний шанс поговорить с ним. - Я знаю, что ты не изменял мне, - быстро сказала я. Блейк пораженно уставился на меня. - Что заставило тебя изменить свое мнение? И почему ты говоришь это сейчас? Мои легкие жгло от того, как быстро я дышала. - Я встретила Тессу. Она мне сказала, что ничего не было, и ты просто переночевал у нее. Лицо Блейка на мгновение сморщилось, словно от боли. - Я говорил тебе об этом несколько раз. - Но доказательства были неоспоримыми, - жалобно пискнула я.-И ты ничего не помнил. Блейк, кажется, впервые по-настоящему взглянул на меня. Его голос дрожал плохо сдерживаемой яростью. - Я сказал, что никогда не смог бы изменить тебе. Почему тебе было этого недостаточно? - Я не знаю. Все это…твои постоянные отлучки, презерватив, слова Тессы, Трэвис…я не знала, чему мне верить. Я засомневалась. Прости… Прости меня. Блейк сжал челюсти и отвернулся. Я быстро зажала ладонями рот, чтобы подавить рвущийся всхлип. Он презирает меня. Когда он повернулся, его обычно черный сверкающий взгляд был серым и потухшим, словно его присыпали пеплом. - Я не злюсь на тебя, Айви. Сделанного не воротишь, - устало произнес он. Задушенные рыдания, не получив выхода, тугим узлом завязались в моем животе. Он выглядел таким далеким и отстраненным. И тогда я поняла, что мне нечего терять. Сейчас должен состояться наш последний откровенный разговор. Без увиливаний и уловок. Упрямо поймав его взгляд, я сказала: - Я видела твои фотографии. Со всеми этими девушками. Блейк с вызовом посмотрел на меня, но потом, словно вспомнив о чем-то, спокойно произнес: