– Мама! – Что такое, детка? – спросила Клэр, обернувшись к дочке. Девчушка прошлепала босыми ножками до холодильника и протянула матери ювелирную коробочку: – Голубая. – Правильно. Где ты ее нашла? Хани указала на середину стола, где лежал белый конверт. Клэр взяла коробочку из рук дочери и положила ее на конверт. – Нет, – запротестовала дочка. – Это не наша коробочка, с ней нельзя играть, – объяснила Клэр. Но крошка унаследовала от отца упрямство и снова потянулась к коробочке. Клэр оказалась проворнее и убрала ее на верхнюю полку для посуды, к неудовольствию дочки. Хани обиженно захныкала. Клэр не обращала внимания на капризы дочки, и та быстро успокоилась. Она приготовила девочке ланч, и, пока Хани ела бутерброд с индейкой, сыром и яблоком, Клэр занялась составлением цветочной композиции. Она когда-то работала в цветочном магазине. Сначала водителем, а затем флористом. – Красивые цветы, – послышался с порога голос Линка. Сердце Клэр радостно забилось. Она обернулась и увидела элегантного Линка в синем блейзере с голубым карманным платком под цвет глаз. – Спасибо, но композиция еще не готова. – Мне нравится цветовая гамма, – заметил Линк. – По-моему, композиция очень подойдет к праздничному сервизу, – продолжила Клэр. – Твоей матушке должно понравиться. Что думаешь? – торопливо продолжила она, чтобы ненароком не проболтаться о встрече с Эверли в супермаркете. – Похоже, у тебя все под контролем. Линк взглянул на середину стола и нахмурился. Клэр мгновенно поняла, в чем дело. – Я убрала коробочку в шкаф, – сказала она, вытирая руки. – Хани она очень понравилась. Мы как раз учим цвета, и она узнала голубой. – Голубой! – радостно повторила девчушка, захлопав в ладошки. – Мама, дай. – Доедай ланч, солнышко, – улыбнулась Клэр, протягивая коробочку Линку. – Ты ее не открыла? – удивился Линк. – Нет, – энергично помотала головой Клэр, снова вернувшись к композиции. – Зачем? Линк улыбнулся. – Ты хотя бы взглянула на надпись на конверте? – А что, надо было? – с недоумением спросила она. – Это тебе подарок, – хитро улыбнулся он. Сердце Клэр затрепетало. Он купил ей подарок? Зачем? Клэр, сама не зная почему, улыбнулась в ответ. – Мне? – переспросила Клэр. – Ничего не понимаю, – растерялась она. – Ты работаешь у меня год. Вот я и решил отметить это событие, – пояснил Линк. – Это совсем необязательно, – облегченно выдохнула Клэр, осознав причину. Ей нравилось работать у Линка. Его дом стал ее убежищем, где она чувствовала себя в безопасности впервые с того времени, как забеременела Хани. – Но мне хотелось это сделать, – ответил он глубоким баритоном. – Открой же коробочку. Я умираю от любопытства, понравится ли тебе подарок. Что-то в его тоне заставило Клэр покраснеть. – Конечно, мне понравится, – быстро ответила она, пытаясь справиться с неожиданным волнением. Это ведь всего лишь знак внимания за хорошую работу. – У тебя прекрасный вкус. Клэр знала, что Линк обожает делать дамам подарки. Он никогда не приходил в гости к матери и сестре с пустыми руками. У Беттины собралась целая коллекция шкатулок, украшенных перегородчатой эмалью. Сойер была неравнодушна к гаджетам, и Линк всегда покупал ей новинки. Он и Ландон делал подарки, как правило дорогие ювелирные украшения или дизайнерские сумочки. Чувствуя на себе взгляд его васильковых глаз, Клэр сначала открыла конверт. Внутри была забавная открытка с улыбающимся во всю пасть псом, а надпись гласила: «Ты была светлым пятном в моей жизни последний год. Спасибо за все. Линк». – Очень мило с твоей стороны, – выдавила Клэр, стараясь не расплакаться от эмоций. – Мы с Хани очень ценим твою заботу и щедрость, не говоря уже о терпении. – Я счастлив, что вы живете в моем доме, – ответил Линк. Он вынул Хани из стульчика и взял на руки. На сердце у Клэр потеплело. Почему именно сегодня она поддалась эмоциям? Не потому ли, что женщина в супермаркете открытым текстом намекнула на ее связь с Линком? «А что, если это взаимное влечение действительно существует?» – испуганно подумала она. Впервые со дня отъезда Джаспера в ту последнюю роковую командировку Клэр почувствовала интерес к мужчине. Весь год она работала в доме и заботилась о Хани, не позволяя себе никаких вольных мыслей в отношении Линка. Тем более что он был помолвлен. Но сейчас Линк свободен, и Клэр грезила о его объятиях и поцелуях. Черт побери, похоже, она влюбилась в своего босса. Глава 3 В стильной кухне воцарилось молчание. Линк опустил улыбающуюся Хани на пол, и девчушка на мгновение обняла его за ногу, прежде чем побежала в застекленную террасу рядом с кухней к своим игрушкам. Он обернулся к Клэр, которая рассматривала содержимое коробочки и слегка хмурилась. – Тебе не нравится? – забеспокоился он. Клэр глубоко вздохнула и ответила: – Они слишком хороши. Линк довольно хмыкнул: – Ты заслуживаешь большего, уверяю тебя. – Серьги чудесные, – похвалила Клэр. – Ты ведь любишь бирюзу, правда? У Клэр замерло сердце. Он не только выбрал ее любимую цветовую гамму, но и запомнил, что она предпочитает бирюзу. Серьги очень соответствовали ее стилю. – Никогда не видела ничего подобного, – пробормотала она, восхищенно рассматривая причудливую форму и цветовую гамму сережек. – Я купил их в бутике подруги Сойер. Это ручная работа, сделана в одном экземпляре. Мне казалось, тебе понравится. – Так оно и есть, – улыбнулась Клэр. Но что-то в выражении ее лица насторожило Линка. – Если не нравится, можно поменять их на что-нибудь другое. Но Линк надеялся, что она станет носить его подарок. – Нет-нет. Они мне очень нравятся, – поспешно сказала Клэр, убирая подарок в коробочку. Линк помрачнел. Неужели серьги так и останутся в коробочке? Не на такой исход он надеялся. Он хотел, чтобы Клэр их носила и каждый раз, надевая сережки, вспоминала о нем. Он воображал, как серьги касаются ее гибкой шеи, словно его губы ласкают ее нежную кожу. Если он сам не смеет до нее дотронуться, пусть его подарок сделает это. – Ты не собираешься их носить? – не удержался он. Клэр покачала головой: – Они слишком нарядные, чтобы носить их каждый день. – Тогда надень их сегодня на ужин по случаю годовщины. Я приглашаю вас с Хани.