Я испугалась, что огонь перекинется на траву и на горе все же начнется пожар, но этого не случилось: на моих глазах с потревоженного взрывом откоса сошел большой пласт бурой земли, похоронивший под собой сцену действия. «Занавес», – траурно возвестил мой внутренний голос. Тут была бы очень уместна минута потрясенного молчания, но у нашего младенца было свое представление о расписании антрактов, и он только повысил голос. – Кимка! Алка! Что случилось?! Гигантскими прыжками на крик родного дитяти прискакал Зяма: в одной руке – саперная лопатка, в другой – округлый мусорный пакет. Успел-таки выкопать наше сокровище… – Тихо, тихо, не ори! – то ли мужу, то ли сыну сказала Трошкина, семеня в сторону и на ходу одной рукой расстегивая блузку на груди, готовясь применить надежное средство для успокоения младенца. Отошла она вверх, на свежую осыпь, где уже не имелось никаких очагов возгорания. Зяма, молча сунув мне в руки пакет с сокровищем, побежал бить лопатой запылавшую кое-где траву. Снизу уже слышался топот: взрыв разбудил и встревожил немногочисленных местных жителей. Я не сомневалась, что в первых рядах примчавшихся по тревоге увижу папулю, поэтому спешно наломала дикой мяты и спрятала за получившимся букетом сверток с монетами. Совру, что мы с Алкой вышли прогуляться по окрестностям, потому что Кимка плохо спал, его кусали комары, а от них, бабуля говорила, хорошо помогает мята… Но папуля, пришедший вторым – его опередил Денис, решил, что молодежь просто успела к месту ЧП раньше его, и ни о чем нас не спрашивал. Он только проворчал, увидев нашу мадонну с младенцем: – Ребенка-то зачем притащили? – и пошел тушить траву. – А с кем бы мы его оставили? – Зяма выразительно осмотрелся: все наши были в сборе. Даже бабуля приковыляла! – Что это было? – горланила она на ходу. – Снаряд времен Великой Отечественной, да? А я говорила, говорила: нельзя тут копать где попало! А вы? И ведь есть же металлоискатель! – Бабуля, мы тут ни при чем! – проорал в ответ ей Зяма. – Оно само бабахнуло, без нашего участия! – Точно без вашего? – спросил меня на ухо недоверчивый майор Кулебякин. Я посмотрела на него с возмущением, мол, как ты можешь?! Мы чисты, как божьи ангелы! – Господи! – строго в тему сил небесных вскричала мамуля. Она припозднилась – меняла пижаму на модный спортивный костюмчик. Красного цвета – явно в тон ожидаемому пожару. – Тут же был бивак моего знакомого старца! – Блаженного Герасима? – язвительно припомнил папуля. – Который обосновался в редкой тени диких олив меж колючих кустов шиповника на склоне легендарного хребта? – Боря, ты меня цитируешь? Как классика! – не устыдилась, а обрадовалась мамуля. – Ой-ой, – сказала я. – Боюсь, что старец переселился в иные кущи… – То бишь есть жертвы? – Денис нахмурился и замахал рукой с зажатым в ней фонариком. – Так, загасили огонь и сразу отошли подальше! Не топчемся на месте чрезвычайного происшествия, не истребляем следы! – А улики собираем, нет? – Папуля поднял с земли какую-то железную кривульку и показал ее Денису. – Похоже, штуцер газового баллона… – Кирдык дедусе, – выругался мой милый. – Да и соседей могло зацепить. Максимальный радиус разлета осколков баллона, разорвавшегося на открытой площадке, составляет двести пятьдесят метров, высота подъема осколков около тридцати метров. – Он явно цитировал какую-то инструкцию. Я молча перекрестилась. Удачно мы за кустиками присели… – При взрыве баллона со сжиженным газом возможно образование «огненного шара» диаметром до десяти метров! – подхватил папуля – они с Денисом явно штудировали одну и ту же методическую литературу. Я отбежала к Трошкиной и спросила ее: – А что, был и огненный шар?! – Не видела, – устало ответила Алка, размеренно, как автомат, потряхивая вновь уснувшего малыша. – Глаза б мои на это все не смотрели… – Все по домам и смотрите под ноги! – тут же скомандовал Кулебякин. – Дэн, уточни: двести пятьдесят метров – это максимум разлета только осколков или и останков тоже? – спросил его Зяма. Денис осекся, пару секунд помолчал, потом оглянулся на меня и Трошкину с младенцем: – Нет, лучше не смотрите под ноги. – Ясно. – Я крепко взяла Алку под локоток и потащила вверх по склону – по свежей осыпи, на которой не могло быть никаких осколков и останков. На всякий случай, чтобы не наткнуться ни на что шокирующее, мы двинулись к дому не коротким, а окольным путем, за пределами двухсотпятидесятиметрового радиуса, – по улице Виноградной, потом по одноименному проулку. Там мы встретили Федю с Машей – они стояли на крылечке, как две придверные статуи, и хлопали сонными глазами в ту сторону, где встревоженными пограничными прожекторами сверкали и чиркали лучи фонариков. – О, привет! Гуляете? – обрадовалась нам с Алкой (и младенцем, не будем о нем забывать) зевающая Машенька. – А мы проснулись от грохота. Не знаете, что это было? – Печальный пример неосторожного обращения с газовым прибором, – грустно ответила Алка. – Насколько печальный? – уточнил профессионально въедливый экс-участковый Федя. – Один человек погиб. – Совсем погиб? – ужаснулась Машенька. – Настолько совсем, что и хоронить нечего будет, наверное, – вздохнула я. – Кстати, видите, где сейчас фонарик горит, прямо на нас светит? Запомните это место и ближе чем на двести пятьдесят метров к нему не подходите. – Почему? – заволновалась Машенька. – Там же не ядерная бомба взорвалась, я надеюсь? – Нет, всего лишь газовый баллон. Но у него разлет останков аккурат четверть километра, – объяснила я. – И высота подъема осколков тридцать метров, – пробормотал Федя – еще один знаток специфических методичек. – Хорошо, хоть место такое уединенное, всего один человек пострадал, а были бы рядом еще люди… Трошкина шумно сглотнула, крепче прижала к себе младенца и, не прощаясь, заторопилась прочь. – Пока, до завтра! – Я поспешила за подружкой. Дома я первым делом затолкала под кровать узелок с кладом и замаскировала его мятным веником. Вернулись все остальные, папуля организовал для желающих позднее чаепитие, и за чашечкой успокаивающего зеленого чая с мелиссой я потихоньку нашептала Зяме: – Старик, который взорвался… это ведь он поджидал нас за воротами с ножом! – То есть теперь можно не бояться, что он полезет на тот участок? – по-своему трактовал сказанное братец и оглянулся на свою саперную лопатку, оставленную в углу летней кухни. – Ради бога, только не сегодня! – взмолилась я, угадав невысказанное намерение опять пойти закапывать монеты. Вот уж не думала, что с кладами столько возни! Выкопай, закопай, опять выкопай, опять закопай – да на картофельном поле в период уборочной не так много активных физкультурных упражнений с лопатой! И это я еще не считаю свои приседания, наклоны и заныривания под кровать! – Жаль, что ты не сдал его сразу! – вырвалось у меня. – Кого он не сдал? Того деда? Он что, в розыске был? – услышав меня, влез в нашу приватную беседу майор Кулебякин. Что-то щелкнуло у меня в голове при этих его словах, но недостаточно отчетливо – а я слишком устала, чтобы реагировать на негромкие сигналы подсознания. Спать мы разошлись уже за полночь. Собачьего шоу этой ночью не случилось – должно быть, окрестных бобиков сильно шокировали взрыв и последовавшая за ним суета, а кошачьего концерта я не дождалась, потому что уснула. Утром случилось чудо: я проснулась не одна. И компанию мне составлял не Барклай, а его хозяин! И вот странное дело: это меня не столько обрадовало, сколько встревожило. – Что, пропавшее золото уже нашли? – спросила я, хмурясь. – Почему ты дома? – Потому что меня мучит совесть, – признался милый, тиская меня, как большой медведь – плюшевого медвежонка. – Ты ведь, наверное, обижаешься, что я еще до свадьбы постоянно оставляю тебя в одиночестве… – То есть если такое будет происходить после свадьбы, то это, по-твоему, нормально? – Я кое-как высвободилась из медвежих объятий. – Точно обижаешься, – огорченно резюмировал Денис. Он ошибался: я не обиделась, а расстроилась, смекнув, что пристутствие милого помешает всем моим делам. Реально всем! И детективным, и кладоискательским. И даже букмекерским, хотя за двумя вышеназванными темами эту, третью, я и сама подзабыла. Сделала ли мамуля ставки? Каковы они нынче? Но первым на повестке нынешнего дня стоял более важный вопрос, и я настойчиво повторила его: – Так что там с золотом? Нашли броневик? – Не-а. – По тону и формулировке можно было понять, что Дениса это не огорчает. Конечно, это же не его золото. И чужая территория. Не его, короче, забота. Беззаботный майор скатился с постели, ловко впрыгнул в трусы и удалился во двор, откуда тут же послышались – поочередно и слитно, без пауз – приветственный лай, мужественный мат, грохот и лязг. Саундтрек идеально подошел бы к падению на лед Чудского озера бронированного тевтонского рыцаря. Поскольку я догадывалась, кто мог им быть, то тоже спешно встала и выглянула из комнаты. Навстречу мне из окопчика, вырытого Зямой, выглянул бравый майор Кулебякин. В руке у него было ведро. Опять. И снова пустое. – Ты что там делаешь? – пуще прежнего встревожилась я. – Я споткнулся о Барклая и упал. Откуда взялась эта яма?