Юноша выполнил приказ очень старательно, так что на веревках волокна от мяса остались – чудесно! Собственноручно привязав окорок к веревке, я, под испуганный вскрик парня, все это аккуратно опустила за окно, а край веревки тщательно привязала к оконной ручке. И почти сразу меня посетило восхитительное чувство рыбака – рыбка клюнула! Веревку дернули с такой силой, что я поспешила подтянуть ее и привязать к ножке кровати, все же лучше перестраховаться. – Теперь к воротам, – приказала я, уложив в наволочку сапоги и ношеные рубашки медноволосого! Знакомить Динара с фауной Готмира я планировала долго и обстоятельно. Увы, идти к воротам стражник передумал, едва мы покинули верхний город. Юноша все больше отставал, ноги у него спотыкались едва ли не об каждый камень, и раскаяние появилось во взгляде. Я не выдержала: – Слушай, ты… – Оливер… – Слушай, Оливер, муки совести оставь на ночь, а сейчас следуй за мной и не смей отставать! Когда я злая, со мной даже отец не решался спорить, а этот… решился. – Послушайте, леди, я первый день в верхнем городе, меня вчера повысили, и я… Он меня бесит! Но понять его можно… – Оливер, я твоя леди, – под моим гневным взглядом парень покраснел и опустил голову. – Ты обязан исполнять мои приказы! – Да, моя леди… Так-то лучше, и мы возобновили движение. На не слишком приятные взгляды окружающих я старалась не обращать внимания, все же это было ниже моего королевского достоинства. Но поразительным являлся тот факт, что ни единой женщины я не увидела… Хотя это же Готмир. Стражники на воротах, уподобившись баранам, не пожелали пропустить меня. В этих далларийских орлах чувствовалась и выправка, и преданность лишь одному господину, встреча с которым в настоящий момент была мне крайне невыгодна. – Послушайте, вы… – Утырка, – хрипло произнес один из стражников. Так, плохо. Очень плохо, они же меня знают! И вся неприглядность моего положения вынудила… к не слишком обдуманным действиям. – Ну, прошу вас, – я упала на колени, вытирая несуществующие слезы, – мне только выбросить мусор! Сопение позади меня показало, что Оливер осознал степень собственного проступка и сейчас размышляет над расплатой. Отлично, значит, любой мой спектакль юноша поддержит исключительно из чувства самосохранения. – Хорошо, могу я узнать ваши имена, господа? – я стремительно поднялась и теперь смотрела на каждого с изрядной долей превосходства во взгляде. – Зачем? – переспросил громила у самых ворот. – Как же, – я гордо вздернула подбородок, – мой господин, Динар Грахсовен, приказал избавиться от вещей… – И где же моя хваленая находчивость? Хотя… – От вещей, на которых ядовитые муравьи оставили яйца! Но если вы не желаете меня пропускать, – я протянула ближайшему стражнику импровизированный мешок с вещами, – выбрасывайте сами! Стражник, высокий, покрытый шрамами, опасливо, но все же протянул руку. Плохо, придется продолжить: – Но учтите, что у меня магическая защита, а вот у вас… впрочем, это ваша жизнь и я не смею вам указывать. Выбросить необходимо у кромки леса! Держите! Стражник руку отдернул. Я восхитительна! – Рав, отпускать ее нельзя… это же утырка, про нее такое рассказывают… – произнес весьма умный бывший житель Далларии, с рыжим окрасом растительности на голове и лице. – Тогда сам неси, – хрипло ответил тот самый, стремительно отдернувший протянутую длань, – вызови отряд, проводим леди до леса и обратно. Вооруженный отряд в мои планы не входил… а время, затраченное мною на изощренную месть, оставляло не так много времени на бегство… – Поторопитесь, – лениво приказала я, – закат скоро. Они не торопились. Я заставляла себя сохранять спокойствие и одновременно контролировала Оливера, бледность которого уже вызывала интерес у стражников, но вот, наконец, ворота раскрылись, шестеро всадников выехали вперед, проверяя безопасность пути, семеро пеших шли с нами. Кажется, побег сегодня совершать бессмысленно… В окружении охранников я шла к лесу, еще более сумрачному, чем погода Готмира. Прогромыхав по деревянному мосту, вперед выехали конные, затем мы с Оливером, после нас пешие… парад абсурда в действии! Я молилась лишь об одном: чтобы кто-нибудь задержал Динара в порту, ибо время, по моим подсчетам, приблизилось к критическому уровню его возвращения. Еще приходилось просчитывать траекторию своего бегства, в случае если шенге не появится… Шенге, мой большой волосатый папочка, как же сильно я соскучилась! Дошли до кромки леса – орков не видать. Гордо иду дальше, неся котомку на вытянутой руке и не обращая внимания на уже не слишком доверчивые взгляды стражников. – Стоять! – среагировал тот самый Рав. – Нужно отнести дальше, для безопасности! – продолжаю движение. – Стоять, я сказал! Ого, какие мы грозные! Вот только грозных тут двое: – Слушай…те, дайте мне выполнить свою работу, и я не буду вам мешать выполнять ваши обязанности! – Резко разворачиваюсь и гневно смотрю на стражника… И вот тебе, Катриона, «подарочек» от Белого Духа: я увидела, как ворота раскрылись, выпуская отряд примерно из десяти воинов. Впереди скакал Динар – шустрый какой! Я огляделась в поисках спасения, осознав, что спасение самым подлым и коварным образом не торопилось, решилась на страшный шаг: – Оливер, бежим! – и рванула к ближайшим кустам. Самое забавное, что юнец побежал за мной, по меньшей мере, смею надеяться, что тренированные воины не стали бы так топать. Мы, точнее я, выбрали своей целью ближайшие кусты, и не сразу поняла, почему стражники не стали нас преследовать. А Оливер знал, но решился сообщить, только когда собственные шансы выжить я уже лихорадочно просчитывала: – Леди, тут гнезда ос! – Да? – я скептически изогнула бровь. – А ранее, Оливер, вы не могли мне об этом сообщить? Мы начали медленно отступать, не сводя испуганных глаз с трех характерных для осиного семейства висячих домиков, напоминающих пузатые амфоры. Стоит ли говорить, что и осы в Готмире не уступали по степени мутации муравьишкам… Несмотря на то что внимание мое было приковано к гудящим хранилищам жалящих насекомых, слух уловил и приближение топота конских ног, и хруст веток, едва на них спрыгнул далларийский выродок. Голос Динара не стал неожиданностью, но вздрогнуть все равно заставил: – Маг Вар, вы сумеете защитить нас от укусов ядовитых ос? – Да, мой лорд, – ответил незнакомый мне голос. – Великолепно, – радостно ответил даллариец, – стражники, сбивайте гнезда! Вот тварь! У меня зубы свело от злости! – Динар, э-э-э, – так, нужно срочно искать варианты, – я не думаю, что это благоразумное решение… Мне ответом был смех, веселый такой, торжествующий, после чего рыжий поинтересовался: – Какое решение, а, утырка? – Урод! – не сдержалась я и тут же прикусила язык, потому что одна стрела, неприятно просвистев вспарываемым воздухом, впилась в один из ульев… – Так как ты меня назвала? – И голос у этой сволочи, словно мед источает… – Динар! Я остановилась, раздумывая, что лучше – осы или даллариец… И тут вылетела одна из ос… У нее сразу в полете брюшко было вывернуто в жалящую позу, а само жало… – Шенге-е! – заорала я, бросаясь наутек. Сзади, испуганно пыхтя, бежал Оливер, и бежали мы… к откровенно ржущим далларийцам. Ненавижу рыжих! Вжик – и стрела сбила осу. Глянув вперед, заметила, как Динар с ухмылкой опускает арбалет, сейчас сквозь уже редкие кустарники его было хорошо видно, и ухмылку тоже. Я остановилась. Скривилась, когда в меня на всем ходу врезался Оливер, но мужественно удержала ругательство. – Что же ты остановилась, милая, – продолжал медноволосый, – я тебя жду! Или мне заставить столь же милых, как и ты, летающих тварей тесно пообщаться с тобой? Я оглянулась. Пришпиленная арбалетным болтом к дереву, трепыхалась оса… здоровенная, с мою ладонь! Ненавижу Готмир! – Динар, – я пыталась размышлять спокойно, но… как-то неспокойно было всего в десяти шагах от тревожно загудевших ульев. – Динар, я… – Вылезаешь из кустов! Да уж… И столь же милых, как и ты, зубастых тварей в твоей спальне будем кормить вместе! Неприглядная перспектива. – Динар, я готова отдать тебе свое кольцо с королевским оттиском, а ты меня отпускаешь… Согласись, что у подобного варианта есть свои плюсы… Вжик! Эту стрелу он всадил в еще один из ульев, как раз в тот, который не гудел и не раскачивался, как остальные.