– Почему бы и нет? – Динар резко развернулся, едва не швырнув меня на ступени. – Крыс и гоблинов там уже нет! – А были? – Мой невинный вид его не обманул. – Присутствовали, – хмуро подтвердил Динар и снова потащил наверх. Да, мне выпала честь лицезреть третью спальню медноволосого, на сей раз с решеткой на обоих окнах и наглухо запертыми ставнями… Да и окна выходили не к оврагу, а во внутренний двор. Совершенно не стесняясь моего присутствия, Динар разделся, вынудив меня смущенно отвернуться к окну, вымылся, затем переоделся в сухое. Хуже, что водные процедуры решено было испытать и на мне. – Мой шенге тебя на вертел насадит, – ласково произнесла я, едва даллариец стащил с меня рубашку. – Тебя орки не кормили? – не обратив внимания на вышесказанное, поинтересовался Динар. – Это, скорее, следствие жизни в качестве служанки в Хорнассе, – съязвила я. Динар не ответил, шагнул к шкафу, достал платье, с усмешкой растянул его на руках. – Твой гардероб прислали, когда ты уже… предпочла общество мохнатых страшил, – произнес медноволосый. – Но сейчас я вижу, что придется оторвать нескольких служанок от работы… Это не радует. Одеяние мне все же бросили и даже помогли надеть… Это платье, украшенное савейской золотой росписью, я хорошо помнила – в Оитлоне надеть его я так и не смогла, ибо ткань трещала нещадно, грозясь разорваться на моих телесах, а сейчас… висящий на мне балахон сложно было бы назвать платьем. – Мне привычнее рубашка и брюки, – призналась я, разглядывая себя в зеркало… странно, впервые я себе нравилась, и даже лицо как-то изменилось. – Будешь носить платья! – отрезал Динар. – Я голоден! Меня, не спрашивая, потянули в охотничий зал, где правителя Хорнасса уже ожидал накрытый стол, две замершие в почтительном поклоне служанки и… леди Райхо. – Ваше… – начала, поднимаясь, испуганная леди. – Без церемоний! – оборвал ее даллариец. На скамью меня практически швырнули, пришлось сесть, попытаться улыбнуться встревоженной леди Равене. Динар ел быстро, торопливо, стремительно опустошая кубок с вином, поэтому служанка с кувшином в руках почти не отходила от его кресла. – После ужина напишешь письмо папашке! – терзая зубами куриную ногу, отдал приказ Динар. – Сообщишь, что ты в полной моей власти, и я… еще пока весьма терпелив с тобой и не лишил тебя чести! Исключительно из чувства жалости я подождала, пока урод дожует, проглотит, но, вспомнив о чувстве мести, дождалась, когда он начнет пить, чтобы ответить: – Нет! Захлебнулся. Долго откашливался под сочувствующим взглядом леди Райхо и злорадным моим. Потом встал, вышел и через минуту вернулся с конвертом в руках. – Я вижу, у вас нет желания ужинать, – передав мне конверт, ласково произнес Динар, – посему развлекайте себя чтением, и да… там сюрприз в конверте! Взяв послание, я с тревогой посмотрела на медноволосого – одного взгляда мне хватило, чтобы понять: письмо написано уверенным почерком моего настоящего отца… и о том, что в конверте, я догадывалась… Медленно отодвинув от себя тарелки, перевернула конверт и позволила этому упасть… Леди Райхо испуганно закричала, и у нее случился обморок. Служанки взвизгнули, но тут же закрыли рты руками и бросились поднимать леди Равену. А Динар… не сводил пристального взгляда с меня… Я не хотела на это смотреть, но заставила себя… Взору моему представился женский пальчик с перстнем рода Грахсовен… Отец действительно принял меры… весьма действенные, должна признать. И я была более чем уверена, что Ксархар, правитель города Гархан, семь лет назад получил точно такой же конверт, ведь его жена и дети находились в Оитлоне. Эдакий маленький стимул к достижению компромисса, когда Ксархар захватил власть в городе преступников. Невольно взглянула на Динара – бледный, губы сжаты, за яростью скрыто отчаяние и бессилие… Да, Динар, а ведь ты хотел поступить так же… – Ваша сестра или дочь? – тихо спросила я. – Сестра, – нехотя ответил даллариец, – старшая… была счастливо замужем в Лаберии. Да, я знаю… Мы следили за всеми членами рода Грахсовен с момента, когда Динар потребовал передачи Готмира… Тогда мы просматривали варианты давления, и я лично отметила привязанность медноволосого к сестре, с которой они постоянно переписывались… Я лично… Как я могла? К чему вопрос, я же знаю, и как, и зачем, и почему… – Я напишу отцу, – мой голос был хриплым, взгляд словно приковался к отрезанному женскому пальцу. – Не сомневался, – холодно заметил Динар, – ты же так любишь свои… пальчики! – Ты меня в этом обвиняешь? – Мой ледяной тон был не менее пренебрежительным. – Не вижу смысла тебя в чем-либо обвинять. – Он отшвырнул бокал, и едва налитое вино разлилось красным пятном на белоснежной скатерти. – Ты же непогрешимая Катриона! – Какого дьявола, Динар, – я с омерзением прикрыла палец конвертом, – ты смеешь обвинять меня в произошедшем?! – Утырка, твое письмо папочке! Ты сообщила о побеге! Ты сообщила о захвате Хорнасса! Ты!!! – Да? – Я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди и невольно испытав дискомфорт от того, что теперь не могу уместить их на выпирающем ранее животе. – В таком случае обвини себя в притязаниях на Готмир! – Готмир – исконно далларийская территория! – прорычал Динар. – Да неужели?! А еще раньше тут вообще гоблины были! А давай им отдадим, а? Это же исконно их территории! Очнись, Динар, и смотри на ситуацию объективно – мы владеем Готмиром по праву сильнейшего! Мы! Кулак опустился на стол с такой силой, что яблоки из блюда с фруктами выпали, покатились и упали на пол. – Заткнись! – Динар поднялся. – Значит, «заткнись», да? – Я тоже поднялась. – Я предлагала урегулирование данного вопроса еще три года назад, айсир Динар! Я предлагала вариант, который был выгоден Далларии, но твоим ответом и тогда было «заткнись»! – Столетняя аренда за мизерную плату?! Это ты тогда предлагала?! – Его крик заставил дрожать служанок. – Да, Динар, аренда территорий Готмира, и сумма была обоснованна – мы не могли поднять стоимость стали выше, иначе не покрываются наши расходы. – Какие расходы? – и это снова был крик. – Вы грабите мои территории, продаете мою сталь, и ты, тварь, смеешь мне говорить о расходах?! – Ты – тупой упертый болван, который не видит дальше своего носа и видеть на желает! – Я тоже позволила себе сорваться на крик. Леди Райхо, пришедшая в себя, после моих слов вновь упала в обморок. В тот момент я ей завидовала – она могла позволить себе свалиться без чувств, а вот я нет. – Зачем тебе Готмир, Динар? – Я прошла к диванам у камина и устало опустилась на мягкую подушку. – Даллария – аграрная страна, у вас нет заводов, нет специалистов нужного уровня, нет кузнецов для обработки готмирской стали… У вас обычная аграрная держава, с линейной экономикой. Твои вассалы получают деньги с крестьян и землевладельцев, у тебя маленькая армия, а оружие… вы его закупаете, а не производите, как мы. Даллариец подошел и сел рядом, позволяя мне высказаться. – Только представь, хоть на мгновение, что ты получаешь Готмир, – произнесла я. – Мне незачем это представлять, – хмуро ответил Динар, – Готмир уже мой… это лишь вопрос времени. Я кивнула, не желая развивать тему, и холодно спросила: – Дальше что? Вот Готмир. Предположим даже, что полог будет убран… – И это лишь вопрос времени, – перебил меня медноволосый, – полог будет уничтожен в ближайшее время. Возможно, его заявление имело под собой реальную основу… Открыл же он портал к лагерю орков. – Хорошо, Динар, допустим, и полог будет уничтожен, ты получаешь весь Готмир, что дальше? Он на мгновение смутился, тряхнул головой, и я впервые обратила внимание на то, как блестят его волосы в свете огня. Завораживающее зрелище, должна признать. – Я получаю сталь, заключаю договоры с Альянсом Прайды и… – И даришь им руду! – завершила я за него. – То есть практически даришь, ведь тебе придется отдавать необработанную руду фактически по бросовым ценам! – Вы же продаете! – вновь взбесился даллариец. – Мы – нет! – Я невольно улыбнулась его наивности. – Мы продаем именно сталь, избавленную от примесей и шлака, по цене, в двадцать раз превышающей стоимость необработанной руды, и только десять процентов идет на экспорт в страны Прайды. – А остальное? – надо же, полюбопытствовал. – Остальное по сниженной стоимости закупают оитлонские ремесленники! Да, мы продаем НАШУ сталь только НАШИМ гильдиям оружейников! – Это бессмысленно, – Динар презрительно усмехнулся. – Вы продаете в свою страну… глупо! – Правда? Вы действительно так считаете, многоуважаемый правитель Далларии? Ну, в таком случае вы солдафон и болван, как мною было уже заявлено выше, но никак не политик! Проникся! Даже кулаки сжались. – Видишь ли, Динар, – я, коварно усмехаясь, решила все же донести до него основы экономики, – продавая сталь нашим оружейникам, мы достигаем следующих целей: они платят нам налоги, они продают оружие торговцам, и те тоже платят нам налоги. Далее торговцы вывозят оружие на продажу в другие страны, уплатив нам таможенные пошлины, и при этом не мы несем транспортные расходы. И я не говорю о том, что таким образом и ремесленники, и торговцы имеют возможность покупать товары в Оитлоне, то есть делятся заработанными деньгами с представителями иных гильдий, и те тоже платят нам налоги! Вот такая маленькая уступка, названная тобой глупостью, позволяет развиваться экономике Оитлона. Страна не может быть богатой, если у нее бедный народ, Динар. А теперь рассмотрим, что получит Даллария, вернув себе Готмир. Это ты, Динар, будешь получать деньги, а твой народ? Ничего! Он молча смотрел на меня, видимо все же осознавая сказанное, но… не мог же он даже не попытаться возразить: – Эти деньги позволят… Я буду раздавать их крестьянам… Мой хохот был более чем издевательским, но Динар выдержал и это. Видимо, узнать мое мнение было важнее, чем откровенное желание придушить на месте. – Нельзя давать деньги людям, Динар. Нельзя! А знаешь, почему? Им всегда мало! Сколько бы ты ни дал! – Понял, сказал глупость, – даллариец хмуро смотрел на меня. – Не думал об этом, но… Деньги позволят мне построить мастерские, со временем в Далларии будут собственные гильдии ремесленников.