– Это не кобыла! – возмущенно пояснил Аршхан. – Да им не важно, – и только ответив, я снова поняла, какими двусмысленностями оперирую. Рассмеявшись, я обняла своего… кажется, мужа и пояснила: – В нашей конюшне никогда не было таких прекрасных животных, а конюхи, они же ценители красоты, вот и любуются, пока есть возможность. Ракард свистом подозвал агрраши, и я невольно отступила, откровенно остерегаясь мощного животного, раза в полтора больше обычной лошади. – Подарю тебе белую Силь, – заметив мою реакцию, произнес Аршхан, – она самая маленькая в табуне и очень похожа на тебя. – Чем? – невольно спросила я. – Тоже пытается всем доказать, что она очень сильная, – с улыбкой ответил ракард и, подхватив меня на руки, ласково поцеловал. – Хватит нести ответственность, Ранари, заверши дела. Я вернусь спустя две луны и заберу тебя, это мое решение, и оно единственно верное. – Но… Мне закрыли рот поцелуем, и возражения растворились в нежном прикосновении. – Глаза! – напомнил ракард, отпустив меня и вскочив на агрраши. * * * Я стояла, обняв плечи руками, и с грустью смотрела на ослепленных конюхов, которые пытались уйти со двора, отчаянно сквернословя, натыкались друг на друга, ругались громче и падали… Как слепые котята, но очень злые, пьяные и… а вот такого ругательства я еще не слышала. Цокот копыт заставил вздрогнуть от неожиданности. – Поехали, – невесело предложил рыжий и протянул мне руку. – Куда? – без энтузиазма поинтересовалась я. – Пить! – Ответ был столь же искренним, сколь и лаконичным. Я пожала плечами, не желая искать приключения на свою голову, задумчиво предложила: – Нет, лучше найдем Хантра и заберем у него ту фляжку… мне понравилось. Динар задумчиво посмотрел на меня, потом нахмурился: – Не отдаст. Твой отец ему так пригрозил, что я бы тоже не отдал. Я задумалась снова. Вот выпить очень хотелось, тут даже спорить не буду. И забыть обо всем, хоть на один вечер, вот только… – У меня нет плаща, – грустно призналась я, – нужно пойти взять, а там… Лора с папой. – Держи мой. И в меня полетела черная плотная ткань мужского плаща. Торопливо завязывая тесемки, я молила Белого духа только об одном – чтобы Свейтис не нашел меня раньше, чем мы с рыжим сбежим из дворца. Обхватив мое запястье, Динар с силой потянул, и через головокружительное мгновение я уже сидела на лошади перед ним, готовая к открытиям и приключениям. Ну и самое приятное – ослепленные порталом стражники нас не видели, так что свободный вечер гарантирован. – Мне наемники про одно спокойное заведение рассказали, – пуская лошадь галопом, сообщил Динар. – Если оно спокойное в понимании наемников, то я представляю, насколько там весело, – стараясь не клацать зубами, ответила я. – Не бойся, – Динар весело подмигнул, – с тобой победитель самого касеро. – Я и не боюсь, – на моем лице блуждала хитрая усмешка, – меня теневые короли хорошо знают, так что связываться не захотят. – Ну-ну, – скептически отреагировал даллариец. * * * Искомое заведение обнаружилось на окраине города, в местечке, куда я без охраны, численностью не менее пятидесяти воинов, не рисковала въезжать. Но Динар вел себя совершенно спокойно, словно вот такие отбросы общества были для него не в диковинку, а недобрые взгляды он и вовсе воспринимал как комплименты. – Динар, – была у меня надежда призвать его к разумным действиям, – могу я поинтересоваться причиной нашего прибытия… скажем так, сюда? Рыжий подъехал к омерзительному заведению, лично мне было противно даже к двери прикоснуться, и совершенно спокойно ответил: – Интересуйся! Надежда погибла. – Динар, – я вцепилась в него, едва даллариец, обхватив за талию, спустил меня с лошади на грязную дорогу, – что мы здесь делаем? Удивленный взгляд, демонстративное прикосновение к моему лбу, на предмет проверки наличия жара, и невозмутимый ответ: – Пить мы здесь будем, Утырка. Просто пить! Я вообще намерен напиться и устроить повальный мордобой! Как все серьезно, а вот мне уже пить не хочется. – Динар, – продолжая цепляться за него, я все еще надеялась остановить далларийца, – тебе касеро было мало? – Кат, – на меня глянули так, что цепляться за его рубашку и дальше я посчитала смертельно опасным, – день был… не из легких. У меня все кипит внутри… особенно после твоих слов. Я просто хочу забыть обо всем на один вечер. А за свою безопасность не переживай, я не впервый раз провожу вечер с женщиной, другие не жаловались. Идем. И, взяв за руку, он повел меня… в питейное заведение. Вот только от замечания я не удержалась: – Ага, ты и про ЭТО говорил, что другим понравилось, а мне-то – нет! Рыжий остановился, судорожно вздохнул и, бормоча что-то странное и непонятное, продолжил движение. Заведение с неисчисляемыми запасами спиртного называлось «У Демона». Вот если не обращать внимания на давно не бритую и не мытую компанию в питейном зале, то уже одно название вызывает желание сбежать и подальше… Да и встретили нас тут, мягко выражаясь, недружелюбно. С другой стороны, Динару не следовало бить охранника, который почему-то решил нас пожалеть и не хотел пускать в таверну. Лично я была согласна с его предложением свалить, пока целы, но даллариец почему-то обиделся и выломал тяжелые дубовые двери… охранником. В общем, когда охранник влетел в зал на остатках двери, а мы вошли следом, остаться незамеченными нам уже не грозило. – Так, – торжествующе заявил Динар, – что мы тут имеем? Убийцы, каторжники, о, беглецы с каменоломен! – Где? – по инерции спросила я. – А вон те, – Динар указал на столики в темном углу справа от барной стойки, – видишь, у них ноздри порванные, значит, беглые. – Ааа, – глубокомысленно протянула я, прощаясь с жизнью. – О! – воскликнул рыжий, словно повстречал давних знакомых. – Смотри, там в углу… не там, там каторжники, слева смотри, вот, видишь, это Хромой Ург, он тут сейчас за власть воюет, слышала? Ой, хочу в кустики. Мне так страшно давно не было… Этот Хромой, он же меня ненавидит, я ведь приказала первую его банду утопить, как котят, потому что поддерживала Косого, который был менее опасный, на мой личный взгляд, да и своих головорезов всегда держал в узде… – Динар, – взмолилась я, – я домой хочу… – Рано, – авторитетно заявил даллариец, – я хочу выпить. И меня потащили к оторопевшему хозяину заведения, в руках у которого дрожала бутылка с чем-то светящимся. Так, стоп, откуда тут магические напитки? Все, главу Гильдии Магов ждет очень серьезный разговор. – Даме семедейку, и чтобы стакан был чистым, а мне абейру, можно сразу в бутылке. И голос у Динара такой уверенный, что трактирщик и не подумал возражать. Передо мной поставили хрустальный бокал, причем его принесли откуда-то из кухни, наверное, а вот этой самой абейрой я заинтересовалась – зеленая, тускло светящаяся жидкость, от которой пошел густой дым, едва Динар достал пробку… – А ты уверен, что это можно пить? – громким шепотом спросила я. – Нет, – совершенно спокойно ответил даллариец, – но Красавчик сказал, что я оценю. – Красавчик?! – я попыталась отнять бутылку, но меня властно отстранили, и пришлось закричать: – Да ты же избил его, а он мстительная сволочь, несмотря на то, что морда смазливая! – Кат, угомонись, милая. – Динар обнял меня, с полной истинно мужского превосходства ухмылкой поцеловал в лоб, а затем разом опустошил половину бутылки. Я, отстранившись, с горя выпила все из своего бокала… Ой, зря! Эта гадость была посильнее той, что носил во фляжке Хантр, а может, та была разбавлена… да неважно, а вот горло у меня сейчас сгорит, остается только хрипеть и кашлять, вытирая обильные слезы… – Воды, – послышался голос Динара, и вскоре мне протянули деревянную кружку со спасительной влагой. Действительно спасла!